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桑晚秋一觉睡到了晚间，醒来去到二楼包厢，却没看见苏清主仆俩，找到一个听枫园的伙计问了一下，才知道苏清病情无碍，与丁玉瑾道了别，就与小福先一步离开了。
听说苏清好了，桑晚秋倒是真佩服起阿蝉的医术，对于他们先走的事情也没太在意，去了楼下找到秦皎还了阿蝉欠的账，又去大包厢找丁玉瑾她们。
那几个掌柜谈完事也都散去了，包厢里只剩下丁玉瑾和孙掌柜，桑晚秋进去的时候，她们俩也聊完了。
“秋儿，生意方面的事情，我已经打点好了，明后日让孙掌柜陪你去那几间铺子里好好选选货，下完定银咱们就回去。”
丁玉瑾安排得倒是很妥当，桑晚秋也没什么可挑剔的，只是完全没有自己发挥的空间了，虽说背靠大树好乘凉，但是也容易把人养懒啊。
第二日孙掌柜带着桑晚秋去了那几家铺子，昨日都已见过面，打过招呼，今天办起事来果然格外顺利，只半日的光景，就在五家铺子里挑完了货品，下午又选定了其他几家的货品，桑晚秋这趟进京要做的差事算是圆满完成了。
等到桑晚秋回到她们居住的小院时，丁玉瑾已经叫人把晚饭准备好了，几个人饱餐一顿。孙掌柜等人告辞离开之后，桑晚秋便回房去收拾回家的行李了。
这两天桑晚秋没有给阿蝉安排任何活计，就让她自己在小院里待着了，既然要回桐乡县了，自是要通知她一声，看她是否愿意跟着她回去。若是她不愿意，那就只好把她交给孙掌柜了。
桑晚秋收拾好东西就去了隔壁阿蝉住的房间，见门没关，便直接推门进去了。
阿蝉正捧着一本书看得入神，嘴里还念念有词，完全没注意到桑晚秋的到来。桑晚秋悄悄走过去，瞄了一眼，见上面密密麻麻地写满了药名、药方，原来是一本医书。看来，这个阿蝉并非不学无术之徒，至少对于医学方面她是真的下了苦功。
“咳咳，”桑晚秋假意咳嗽两声，把阿蝉的意识唤回，然后问道，“明日我和丁姨就要起程回桐乡县了，你是想跟我们一起回去，还是想继续留在京城？”
阿蝉低头想了想，道：“我跟你回去。不过，我不会做杂物，若是你打算让我回去给你做下人，那恐怕是不能够的。”
桑晚秋笑道：“你这么大架子的下人，我也不敢用啊，我想好了，若是你要跟我回桐乡县的话，便在铺子里帮我看着点就行了，现在铺子里只有锦书一个男儿家，总归不好，我怕有人欺了他。”
“懂了，那没问题。”阿蝉和她谈妥后，又埋头去看书，桑晚秋对她这个用功劲很是欣赏，也没再多话，自觉地推门出去了。
翌日一早一行人就浩浩荡荡地上了路，桑晚秋和阿蝉同乘一辆马车，还是乔大娘驾车，所以这些人中就属她们俩坐得最舒服了。
归心似箭，大家又心情畅快，所以这一路倒是很顺利，比去时整整少用了半日的时间。
马车驶进桐乡县城的时候，桑晚秋掀开车帘往外面看了看，没有觉得有什么不对劲的地方，倒也放了心，心想有丁子如在，应该也出不了什么事才对。
驶到县郊的集市上时，桑晚秋和阿蝉下了车。
“秋儿，你是先去铺子，还是先回家？”丁玉瑾撩起车帘问道。
桑晚秋回道：“先回家，看到我爹了我才能安心。丁姨，随我去我家坐坐吧。”
丁玉瑾摇摇头，“不了，我准备准备，过几日再去看望你们。”
桑晚秋点点头，向她告了别，然后看着几辆马车驶过去，她才叫着阿蝉往家走。她这一道儿还买了不少的小吃，心想回家可以给她爹一个惊喜。
桑晚秋心情好，走起路来也快了不少，阿蝉不得不在后面紧跟着。远远望见自家院门了，桑晚秋心里激动得不得了，几步跑了过去，进门就喊：“爹，妙歌，我回来了！”
妙歌从厢房跑了出来，看见是她，欢喜地跑了过来，“秋姐，你可回来了！”
桑晚秋把东西放到院里的石桌上，伸手摸了摸妙歌的头，“想秋姐了？让我看看，我们妙歌是不是又长高了。”
妙歌红着脸往边上一闪，躲开了，“秋姐，你就会欺负妙歌，看等锦书哥哥回来之后，我不给你告状的！”
“好，好，好，”桑晚秋笑了，“饶了你了。我爹在家吧？”
“嗯，老爷在呢，不过……”妙歌望了一眼桑雨塘的卧房，不安地道，“有个妇人来找老爷了，下晌来的，现在还在老爷房间里没有出来，老爷又不许我进去，我，我……”
桑晚秋闻言心一沉，嘱了妙歌在院子里守着，自己则匆匆几步走到正房，然后一挑帘，进了桑雨塘的卧房。
第13章 13 刺猬面团
桑晚秋进门时一眼就看见了正对着门口坐着的妇人，凸颧骨，尖下巴，一脸刻薄相，正是唐府的总管桂婶。
“哟，大小姐回来啦。”桂婶起身行礼，热络地道，“听说大小姐去了京城，这一路可顺利？”
桑晚秋没有答她的话，转向桑雨塘道：“爹，我回来了！”
“回来就好！秋儿辛苦了！”桑雨塘说着笑了笑，却掩不住他面上的疲乏之色。
“大小姐回来了，这事就更好办了……”桂婶完全不在意桑雨塘面上的不虞，眉飞色舞地想把事情再对桑晚秋说一遍，直接从她这里下手。
“出去！”桑雨塘冲着桂婶吼了一声，手臂因为过于激动而有些微的颤抖，“这件事我是不会答应的，秋儿更是不可能去，你回去告诉你的主子，不要再打扰我们！”
“哎哟，桑相公这句话可就不对了，你不答应，也许大小姐会答应呢？报酬可是黄金千两啊，哪个人会不动心啊！”桂婶喋喋不休着。
桑晚秋面色一凛，“你没听见我爹的话吗？马上给我滚出去！这里是桑家，不欢迎和唐府有关的任何人和物，尤其不欢迎唐府的狗！黄金千两在你心目中比儿女还重要，在我这里却敌不过我爹的一句话！你告诉唐立仁，既然已经情断义绝，就不要再来烦我们，否则别怪我不客气！”
桂婶显然没有想到桑晚秋会这么疾言厉色地训斥她，当下面子上就有点挂不住，没好气地道：“大小姐，你可别敬酒不吃吃罚酒了！”
“我最大的优点就是不识趣，还偏爱喝罚酒！还有一点你要记住，这里没有唐府的大小姐，只有桑家的桑晚秋！”桑晚秋把桑雨塘护在身后，对桂婶怒目而视，看得桂婶心里也有点发毛，心想：好女不吃眼前亏，还是先回府禀报家主吧。
桂婶讪讪地从桑晚秋身边挤过去，出了门，桑晚秋扶着桑雨塘坐了榻上，看着他那失神的模样，很是心疼。也许是一天天适应了这个新身体，所以连带它之前的那些情感，桑晚秋也感觉越来越真切了。
“爹，过去的就让它过去吧，能忘记的就忘记，实在忘不了的就让它烂在心里，咱们要往前看，爹还有秋儿不是吗？”桑晚秋将头伏在桑雨塘的膝上，轻轻磨蹭。
桑雨塘抚摸着女儿的秀发，一滴泪流下，落到衣襟里，也落到了他的心上。是啊，忘了吧，都忘了吧，前尘往事如烟云，欠的都还了，他又何苦折磨自己？
父女俩就这样默默地待了半晌，直到桑雨塘困得坐着都睡着了，桑晚秋才动动酸麻的腿，扶他躺下，给他拉过一条薄毯盖好，自己走出房门，却见锦书、妙歌、阿蝉正在一起准备晚饭，三人有说有笑的，场面很是温馨。桑晚秋呼出一口气，笑着跑过去，积极地加入其中。
“小小姐，这怎么使得？”锦书看着双手沾满面粉的桑晚秋，惊得一把把她手里的面团抢了过去。
“小小姐？”阿蝉扑哧一声笑了出来，“怎么还有这么奇怪的称呼？”
锦书抱着面团，嘟了嘴道：“我自十岁起，便跟着少爷，对于小小姐，自然是只能叫‘小小姐’，若是叫‘小姐‘，岂不是乱了他们的辈分。”
“什么小姐、小小姐的，听得我头都有点晕，叫我名字就好。”桑晚秋又拿起一块面团继续揉捏。
“那怎么成？会被人笑话没有规矩的？”锦书对此还是一万个不同意。
“名气起了就是给人叫的，规矩也是人定的嘛，”桑晚秋一边把手里的面团揪成几个小块，一边道，“锦书啊，在桑家我说话能不能作数？”
“当然能！”
“那就听我的，咱们自今日起就废了这个规矩！锦书、阿蝉和我差不多年纪，咱们三个就以名字相称，妙歌最小，我们三个就是你的哥哥姐姐。”
锦书还想说什么，却被桑晚秋眼中飞扬的神采吸引，一时间没了应对的说辞。
妙歌欢喜道：“好啊好啊，我有锦书哥哥、阿蝉姐姐和晚秋姐姐了！”他蹦跳着围着院子里的石桌转了一圈又一圈，惹得三人笑个不停。
“小小姐，你这是在做什么？”锦书看着桑晚秋手下渐渐成形的面团问道。
“还叫我小小姐，这个称呼，快改了吧，”桑晚秋把手中的面团托在掌心举到锦书面前，“你看，这像什么？”
“刺猬？小小姐捏出一只刺猬！”锦书喜道。
“呵呵，这还只是半成品，去给我找把干净的剪刀，再拿几颗红豆粒来。”
“哎。”锦书应了一声，跑进了后院的大厨房，不一会儿就拿着桑晚秋要的东西回来了。桑晚秋拿着剪刀在面团上咔嚓咔嚓剪了几下，刺猬的刺便成形了，放下剪刀，她又拿起两颗红豆粒，摁进面团前部，把它们变成了刺猬的眼睛，然后再次举到锦书面前，“这才是成品了。”
锦书接过去，左瞧瞧，右瞧瞧，一副爱不释手的样子。
桑晚秋得意地道：“要是有豆沙馅就更好了，做成刺猬豆沙包，好看又好吃。”
阿蝉放下手中的柴，凑过去看了看，嗯，确实不错，很有新意。“晚秋，没想到你还有这么一手。”
“我也要看，我也要看！”妙歌转完圈也过来凑热闹。因为他个子矮，锦书不得不捧着刺猬面团放低给他看，妙歌好奇地看着，刚要伸手去摸，就被锦书把他的小爪子拍开了，“洗了手才能摸，这个晚上就给你吃了。”
妙歌点点头，乖乖地跑去洗了手又跑回来，接过刺猬面团小心翼翼地捧着，拿它当宝贝一般。
桑晚秋看见锦书一次次瞟向妙歌手中刺猬面团时那羡慕的眼神，微微一笑，拿起一块面三下两下就又揉捏出一个刺猬面团，比刚才那个要略大一些，点上眼睛，送到锦书面前，“喏，这个送给锦书。”
锦书眼中水波闪动，小心地接过来，捧到眼前，欣喜万分。
阿蝉看着两人的互动，无奈地摇了摇头，一个情窦暗生，一个毫无所觉，恐怕到头来逃不过落花有意流水无情的结局啊。背过身去，继续烧柴，这项活计算是她离家以来学到的唯一一项生活技能了。
细想想，她离家也有半个月了，不知爹爹身体可还康泰，娘亲是不是还在生气，李家的公子有没有癫狂，那个烂摊子，她们要怎么收拾。
最初的时候，她只想到了自己的委屈，所以愤愤然地连夜离家出走。这些日子以来，在外谋生的不易，让她明白了娘亲为了维持偌大的一个家需要付出多少，隐忍多少。午夜时分，她在床榻之上翻来覆去也睡不着之际，也曾想过收拾包袱回家，可是，这一次回去再想出来怕是不能了，难不成她真的就那样妥协了？
不，不行！虽然她还没有心上人，但是她知道李家公子并非她的良配，这种误人误己的事，她是不肯干的。
呼，也许这么多天没有她在，娘亲已经找到合适的理由把亲事推拒了，等到她回去的时候，一切都尘埃落定，不需她再折腾了。
阿蝉觉得这种结果大有可能，遂心情大好，往灶里多添几把柴，让火熊熊地烧了起来。
第14章 14 让往事成烟
四个人嘻嘻哈哈忙活了半天，每个人都弄了一身的面，才把饭菜准备好。锦书拉着妙歌去洗了脸，又把沾在衣衫上的面用帕子掸了掸，两人开始在厅里摆饭。
桑晚秋也把自己收拾干净，走进了桑雨塘的房间，见他正好醒了，便扶了他出去用饭。大家围桌坐好，桑晚秋又把阿蝉正式地给大家作了介绍。
开始动筷时，桑雨塘才看见那几个刺猬面团，奇道：“这是什么？”
“是晚秋姐姐亲手做的面团，我们一人一个，在上面写了名字的。”妙歌开心地翻找着几个面团，找到各自的名字，然后一一送到他们面前。
桑雨塘看看他跟前这个上面有“爹爹”字样的刺猬面团，再看看正笑盈盈地望着自己的女儿，心里已是满满的暖意。
一顿饭吃得又热闹又舒心，最后由妙歌和锦书收拾了桌子，阿蝉自告奋勇去洗碗，桑晚秋则扶着桑雨塘回了房。
“爹，您好好休息一下，我去给您沏壶茶来。”桑晚秋拿起茶壶就要往外走，却被桑雨塘拉住了衣袖，“秋儿，坐，不忙着去沏茶，爹有话和你说。”
桑晚秋把茶壶放回桌上，挨着桑雨塘坐好。
“今天桂婶来，是想让你回唐府为你祖父吃长斋求平安。”
“唐府的老太爷不行了？”
“嗯，他那都是老毛病了，这些年也全靠人参吊着命，你娘不许把这消息外传，所以你们都不知道。桂婶说，晚珍昨日请了个游方僧人给你祖父看了看，僧人说得有至亲血脉为其吃斋茹素，打坐念经，坚持七七四十九天方可化解他的劫难，使他延长寿命。”桑雨塘拍拍女儿的手背，叹息一声。
“有了这样的事，就想起咱们来啦？真是不知羞耻！若不是他，爹爹怎会从正夫到了侧夫，怎会�