一众管家娘子都面面相觑，其实她们都是叶钟氏的心腹，哪有可能叶钟氏走开一会儿就不能理事了？会这么做只是要配合自家主子给叶明恂这襄阳侯一个教训罢了。
不少人暗中看向叶钟氏的头号得力干将安嬷嬷，只见这安嬷嬷暗暗点了点头，这边的戏唱完了，就该轮到那一边去了。
一群人顿时屈膝行礼，“那老奴们这就去请示大奶奶。”
叶明恂挥挥手，巴不得这群人赶紧离去，省得烦到他，早上吃那简陋早膳，吃得他的嘴都寡淡无味。这群人一走，他就躺在罗汉床上闭目养神，手轻轻敲着膝盖，正烦恼着要不要去接回媳妇。
正在这时候，他的贴身心腹小厮进来，“侯爷，事情不好了。”
他猛地眼开眼睛，刚想问话，随看看到屋子里还有大丫鬟在那儿忤着，遂怒道：“都给本侯出去。”
“是，侯爷。”
一众大丫鬟赶紧出去，连带着几个通房丫头也不敢凑上来。
“出了什么事？”没了人在，叶明恂压低声音一脸紧绷地问道。
“侯爷，外面那位太太昨儿就搬走了，这会儿人去楼空，找不着人，连带芫姑娘和阳哥儿也不见踪迹，侯爷，要不要派人去寻一下？”
叶明恂猛地站起来，这个该死的女人带着一对子女到哪儿去了？居然还敢给他来这招？“寻，发散人手暗地里给我寻，绝不能让他们到府里来闹事，对了，还有大奶奶的家里和玉肤坊也派人守着，不要让他们有机会再接近大奶奶……”
前来禀报的小厮赶紧应声，把叶明恂吩咐的一一记下，心里真没想到那位会这么大胆，敢这样来挑战侯爷的权威，就这样将来进了府，侯爷记恨上，哪还会将她放在眼里？真是愚不可及。
叶明恂顿时没了心情出府，在屋子里踱着步，对于忤他意的外室母子仨渐生不满，还不如叶钟氏给他生的来得本分。
正想着曹操，曹操就到，叶蔓君携着叶蔓籽进来，“爹，府外的裁缝送来了新衣，他们要结了这半年多的账，都是过年不能再拖了，不多不少一共是五千两银子。”
一听要五千两银子，叶明恂不禁瞪大眼睛，“不就做几件衣裳哪要得那么多？府里不是还有绣娘吗？”
“您这不是在说笑吗？这外面的裁缝有外面的好，不然找他们做甚？这过年外出见客的总不能穿得寒寒酸酸的，要不然人家得笑话爹您。”叶蔓籽看不惯他爹的作为，当即呛声一句。
叶明恂怒瞪这小女儿一眼，心中气结，可面子不能丢，遂板着脸喝道：“那就着账房拿钱去结账……”
“我刚问了，账房说这钥匙都在娘那儿，他拿不出来银子或者银票来，这个要请太太示下才行。”叶蔓君仍旧不温不火地道，“我想着既然外面的人催得紧，爹要不先拿银子出来把账结了，省得人家以为侯府就要垮台了。”
一提到要他拿私房钱，叶明恂的脸色顿时变青，这是他背着叶钟氏存下的银两，大部分都贴补了外室母子仨或者花在外面妓子身上，这是他的钱。思及此，他不说话了。
“爹，你倒是说句话啊？”叶蔓籽催促一句。
“问你娘去。”叶明恂不想出这个钱。
叶蔓籽翻了翻白眼，“娘若在家，也轮不到要请爹示下，现下娘不是被爹气回娘家了吗？要不哪要这么麻烦？”
“爹，现在当务之急是把人打发掉，不然真传出什么难听的话，丢的也是侯府的脸面，过年出门拜年时，只怕爹也要被人笑得抬不起头来。”叶蔓君不顾她爹难看的脸色，当即把话往严重里说，她爹爱面子。
叶明恂的眉头皱得更紧，这会儿开始后悔昨天与叶钟氏斗气，让她回了娘家，要不然哪轮到他出钱？
“爹？”两个女儿一致唤了声。
叶明恂咬了咬牙，唤自己身边的心腹小厮进来，拿了五千两银票给大女儿去把裁衣的账给结了。
叶蔓君得了这五千两银票，当即就屈膝行礼出去了。
叶蔓籽跟在后面也赶紧行礼出去。
一到外面的回廊，她就赶上自家亲姐，“姐，没想到爹还有这么多私房钱？”拿过那五千两银票打量起来，“只怕还有不少呢，都便宜了外头那起子狐媚子。”
叶蔓君冷笑了笑，“爹现在还不去接娘回来？我们就想法子掏空他的私房钱，我倒要看看他还有多少钱拿来贴补外室一家子？”
“姐，早就该这样了。”叶蔓籽握紧小拳头，眼里也冒火，哪有这样当人爹的？把外室的子女看得比她这嫡出的还重要，想来都令人呕气。
叶蔓君的眼里光芒一闪，拉着妹妹继续往外走，这回她也与她爹耗上了。
此时的林珑坐在骡车里面正闭目养补，突然骡车停了下来，她微有不悦地道：“怎么停下来了？”
“尧大奶奶。”
听到外头有人唤她，她睁开眼睛示意如霞掀起车窗帘子，看到外头站着的是穿着一身玫红色氅衣的彭玉琴。
“彭姨娘，你拦下我的车有何事？”
“尧大奶奶，妾身有话要与您说。”
林珑看着这彭玉琴笑得有几分谄媚，眉尖不经意地皱了皱，对这个当初一心想进南园的狐媚子，她没有半分好感，“我没有什么好与你说的，这大冷天的，你也别忤在这儿拦我的路，我还有紧要事……”
她的眼睛朝如霞看去，示意她放下这车窗帘子。
彭玉琴没想到林珑会拒绝她，赶紧伸手拦住，“哎，尧大奶奶，你别？妾身真的有话要与您说，关于五太太的……”
林珑一听关乎叶彭氏，思忖了一会儿，就在彭玉琴紧张之际，她轻声道，“你且上来说话吧。”
彭玉琴脸上大喜，“谢过尧大奶奶。”
赶紧吩咐身边的侍女扶着她上骡车，整个人看起来亮眼了不少。
林珑只是轻轻地转着暖手炉，随手往旁边一指，“你且坐在那儿吧。”
彭玉琴不敢有违林珑的命令，当即敛裙往林珑指定的地方坐下。
“你有什么话要说？”林珑一面示意车夫起程，一面神色冷淡地道。
“尧大奶奶，既然您发话了，那妾身也不就兜圈子，妾身那位姑姑不安份，您不知道她的心可大着呢。”
林珑听这妾侍说得似乎煞有介事，没有开声而是微挑眉看她。
彭玉琴看到林珑这反应，当时更来劲儿，“尧大奶奶还没收到消息吧？她昨儿肖家把露姐儿接回来了，现在就住在五房这儿，不但如此，她今儿个还给三房一家子送东西到牢里，这不是摆明了要与大房过不去？您说她做这么多图啥，不外乎就是图老太太的欢心，这家都分了，讨欢心不见得为了老太太的体己银子，而是另有所图……”
林珑轻轻地摩挲着手中的暖手炉，彭玉琴所说的事情，她还没有收到风，不过叶彭氏做得光明正大，自然也不怕人知道，用不着这彭玉琴到她这儿来邀功，遂神色淡淡地道：“那你是什么想法？”
彭玉琴舔了舔唇，这于她可是个机会，她不甘心一辈子就被这个姑姑踩在头顶上，现在她讨得叶明悛的欢心，姑姑失宠几成定局，遂大胆地道：“妾身可以为尧大奶奶的耳目，为尧大奶奶奔走，一定忠心不二……”
“哦？”林珑似感兴趣地道：“那你要什么？”
彭玉琴一听有戏，立即趋前半蹲下看着林珑与她一样年轻的面孔，“妾身要得不多，只要尧大奶奶到时候帮妾身一把，让妾身有机会翻身做主人……”
林珑听到这里，就知道彭玉琴想成为叶明悛的正房太太，真是异想天开，不禁笑出声来，她以为人人都是绿姨娘，一下子就能扶为正室？她有什么功劳？还背着一个姑倒共侍一夫的名声，真的好听？就算叶彭氏被休回家，叶明悛除非不要名声和官位才会笨到想要扶正她，不然哪有可能？她从做了姨娘那一天起，直到死也就只配当个姨娘。
彭玉琴的眼珠子转了转，林珑这是什么意思？脸色悻然地起身坐回原位，那位绿姨娘能扶正，为什么她不能往这方面想？难道她要一辈子就当个小妾？略有不安道：“尧大奶奶……”
林珑这才收起笑声，正色看向她：“彭姨娘，你难道不知道妻妾之分极为严格吗？就算你能得到五叔父的宠爱，也不应生出非份之想，当家太太就是当家太太，这不是你能逾越的，记得守自己的本分才好。”
彭玉琴的脸色顿时变青，她以为只要她投诚，林珑会帮她的，毕竟她的姑姑想要这爵位，这是明眼人都能看得出来的，遂咬紧了下嘴唇。
林珑不管她的脸色变还是不变，径自道：“再者就要过大年，她接回三叔父的女儿那也是情有可原，轮不到外人多嘴。至于心向爵位，只怕这府里有资格的人都会想的，这不算是什么不可告人的秘密，不过长庶有序，嫡庶有分，轮不上的人就是轮不上。”
大房有子，即将有孙，这爵位早就尘埃落定，林珑不知道有些人为什么就不能正视现实？一如三房，一如现在的五房。
“尧大奶奶不担心？”彭玉琴不死心地问。
林珑漫不经心地道：“我若什么事都要担心个半天，那我肯定未老先衰，一个手指有长短，更何况是一大家子？彭姨娘，你想得太简单了，我没有必要与你掺和在一起，你明白没有？”说这话时，她直视彭玉琴。
她是什么身份？眼前的彭玉琴又是什么身份？本来就是天壤之别的两个人，她脑子进水了，才会想到与一个姨娘瞎掺和，再者今天她能得到叶明峻的宠爱，明天呢？搞不好又出来一个新人取代她，这连自己有多少斤两都没弄明白，能有何指望？
彭玉琴脸上的血色全失，这是让林珑狠狠地打脸了，不过她仍嘴硬道：“但愿尧大奶奶将来不要后悔，妾身不会再做第二次这样的事情。”
“停车。”林珑抬高声音道。
过了一会儿，骡车停了下来。
“如霞，掀车帘，彭姨娘要下车了。”
彭玉琴听到这逐客令，胸脯一起一伏，这样的屈辱表明林珑根本没将她放在眼里，她是外室女出身，没在府里与嫡庶姐妹们相处过，自然对嫡庶之分没有那么深刻的感受，咬紧下唇由侍女扶着下马车。
林珑的声音在她身后淡淡地响起，“我若是你，现在就想着如何生个一男半女让老有所依，而不是到处钻圈子挑战当家太太的威严。”
站在外面的雪地上，她轻声道：“妾身谢过大奶奶的教诲。”
林珑没再应声，骡车起程往前方驶去。
彭玉琴愤恨地看着那青色骡车走远，“有什么了不起？不就比我的命好点，嫁了个年轻世子，再加上怀了个胎罢了，看把她傲的？眼里都没人影了。”
“姨娘少说一句，给人听去怕是不好……”
“有什么好怕的？赶我下车，哼，她凭什么看不起我？”
彭玉琴越想越怒，虽然嫁了叶明悛当了个姨娘，但她真没觉得自己低了林珑多少，本来以为找她合作会水到渠成，可现在被林珑一拒绝，她面子下不来，自尊心严重受损，自然什么话都敢说。
一旁的侍女却是暗自撇撇嘴，姨娘是半个主子，大奶奶是府里的主子，这能一样吗？
骡车里的林珑接过如霞递过来的甜汤轻呷一口暖暖身子，轻舒出一口浊气，仿佛彭玉琴说的话于她半分影响也无。
“大奶奶真个不担心？”如霞有几分担忧地问。
“有什么好担心的？这爵位五房抢不去，这五婶母上跳下蹿再不收敛，最终害的就会是自己，我可不会为她担心。”林珑笑道。
如霞看着自家主子一派镇定的样子，遂也跟着笑了笑，不再被彭玉琴所说的那一番话影响到。
骡车到达崇明阁，这次议事的地点设在了这儿。
如霞先下骡车，然后放下踏脚凳，扶着林珑小心地下来，林珑稳之又稳地站好后，这才轻轻地迈开步子，脚下的雪地一走就发发出一阵“吱吱”声。
挑了帘子进那厅堂里面，一股暖气扑面而来，她将身上披着的大红氅衣解下来让如霞拿着去烤火去去湿气，露出里面华丽缎面做的冬衣，显得整个人极有精神。
叶彭氏坐在主位上，冷眼看着这侄儿媳妇缓步上前来，“侄儿媳妇这个钟点才过来，让我们这些个长辈好等，你好意思吗？”
林珑淡然一笑，轻摸了摸肚皮，“没法子，五婶母通知得太迟，我总不能让他饿肚子，要不然祖父与我夫君可要说我一顿，所以我这不是有心要迟到，还请几位婶婶原谅则个。”
二房的叶王氏不吭声，只是嫉妒地看了眼林珑的肚子，真是个恃肚行凶的主儿。
四房的叶程氏瞄了瞄，打圆场道：“也没有多大的事儿，五弟妹就不要让侄儿媳妇难下台了，她是孕妇，自然要多体谅一点才是。”
六房的叶田氏与林珑是生意上的合作伙伴，自然是亲厚许多，亲自起身扶着林珑坐下，“这怀了孩子就是麻烦些，五嫂又不是没生过，连这个都不能体谅吗？大嫂为了让侄儿媳妇安好胎，可是什么家事都没指派给她。”
摆明了就是说叶彭氏多事，连个孕妇也要刁难。
叶彭氏袖下的手紧紧地握着椅子扶把，这两天她的情绪一直紧绷，昨儿一宿没睡，那张床与罗汉床她都躺不下，一躺就要吐，又不好到耳房去睡，怕传出难听的话来，只能窝在椅子里打了个盹，生生地挨到天亮，这脸色气色哪能好看得起来？
“我又怎么着她，看把你们一个个急得？”
“五婶母，几位婶母都是爱护我才会这么说，不是要与你做对，还请婶母不要往心里去。”林珑道，“你也知道，我婆母回娘家了，现在家下正忙着呢。”
表明她能来一趟也不容易，这议事要议什么赶紧说，别故意找碴耽搁了大家的时间。
叶彭氏被林珑这一顿抢白，若不是生生地压抑着，早就发作了出来，这个女子好生可恶，“你放心，耽误不了你多少时间，本来都分了家，若不是老侯爷一声令下，哪需要大家都坐在这儿？”端起茶盏轻呷一口茶水，“大嫂现下不在，那我这当妯娌的自然要代为分担一二，就厚着脸皮主持这次的议事，各位有没有异议？”
二房、四房、六房都是庶出，哪敢有意见？林珑是侄儿媳妇，本就是敬陪末坐的，自然也不会开口反驳叶彭氏往脸上贴金的话。
叶彭氏见到众人不吭声，顿时心情好了不少，这才是她想要的，原来坐主位是这么的舒爽，难怪那回姑奶奶王叶氏会那般点醒她？同一个爹娘生的，凭什么她家那位就不能继承爵位？越想越觉得自己以前太窝囊，早就该争的。
“既然大家默认，那我就代劳一番吧。”叶彭氏朝身边的侍女使了个