…”
“不管是不是栽赃，他们兄妹敢说就没有动过要害我娘子腹中胎儿的主意？”叶旭尧冷笑道。
“我可以发誓，我没有这么想过，尧大哥，你要信我……”叶旭琛忙大喊道。
肖蔓露却是一脸惊惶，在长兄施压的目光下，她也正要说些违心的话。
“说谎者要下阿鼻地狱，受拔舌之刑。”万老姨娘看着肖蔓露道。
这万老姨娘就算过大年也穿得很沉，这么一威吓肖蔓露，肖蔓露顿时就吓得不敢说话，哪里还敢胡乱发誓？“我……我……哇……”
她大哭出声。
这已是大年初一，这么一哭，叶老侯爷更为不悦，“哭什么哭，学了你娘包藏坏心，都不是好东西。”
“祖父，我们真没做过，是真的……”
叶旭琛捶地重复，现在他感到深深的无奈，这会儿祖父不可能会偏袒他了，该死，怎么就着了别人的道？不知道这次设计他的人会是谁？六房的人还是大房的？
“把这两个应该遭瘟的东西都给我押下去，等元宵过后我再行处置，实在是岂有此理。”叶老侯爷看到他们就厌烦。
“侯爷？”叶秦氏想要求情。
叶老侯爷从鼻子冷哼一声，表明了不会再听她说半个字儿。
叶老六看着叶旭琛哭喊着被人押出去，一时间心头五味杂陈，不知道该说什么好？知子莫若母，相同的知母莫若子，他目光复杂地看了一眼亲娘，这事情怕是与她脱不了关系。
叶田氏却是长舒一口气，这该死的继子总算是阴沟里翻了船，她也可以放下心头巨石，不管如何，有了这档子黑料，这继子是一辈子都翻不了身，更遑论是继承六房的财产？
林珑直到耳里没再听到叶旭琛兄妹的哭喊声，这才把目光移向万老姨娘的身上，其实她尚有疑问。
叶老侯爷站了起来，“夜深了，都回去睡觉，明天就是过大年了，都给我精神点。”
“是，爹（公爹、祖父）。”众人行礼恭送。
叶旭尧亲自送祖父出去，扶着老人家走到廊下。
“尧哥儿，这事其实有疑点，可不要再追究了。”叶老侯爷无力地道，“都是我治家无方才让他们一而再再而三地挑战我的威严，也让你的娘子怀个胎也不得安宁。”
所以为了林珑腹中的嫡长曾孙，他宁可把这三房的子嗣都赶走，没错，他就是比老太婆还要偏心的角色。
☆、第一百一十七章 自罚
“祖父无须自责，孙儿明白。”叶旭尧安抚自家祖父道，这老祖父是心向他这个嫡长孙的，所以他也没有必要在这过年时节让老人家心里更添堵，“不过性命可饶，却是不能再纵容。”
言外之意，再纵容下去，终将家不能成家，于襄阳侯一脉来说有害无利。
叶老侯爷其实也在等叶旭尧开口说这话，毕竟手背手心都是肉，只是手心厚过手背罢了，再偏心也还不至于要痛下杀手的地步，“露姐儿就让她到肖家去吧，肖秦氏心疼这外孙女，必不会薄待她，该给她的嫁妆我也提前交给肖秦氏，以后都不会再接回府上来了。至于琛哥儿……”说到这里，他一脸的无力，这也是他的嫡出血脉，想到小时候嫡次子叶明恻的聪明劲儿，他的心就是一痛，怎么就将这个本应最有本事的儿子养歪了呢？
叶旭尧看到老爷子一脸的为难，心知这老爷子是心下不忍了，遂道：“其实祖父无须过于为难，这家琛弟不宜再住，但外面还是有一片天空的。他的性子不稳，不如等年节一过，让他从军到边关去历练吧。”
从军？
叶老侯爷张大眼睛看向这个嫡长孙，只见到孙子脸上一片的淡然，心知从他脸上看不什么来，这一旦从军就再也不能走科举的路子，于叶旭琛来说不亚于是晴天霹雳。
叶旭尧看到祖父不吭声，倒也没有再催促。
半晌，叶老侯爷方才点点头，“就这么办吧，也好，让他吃吃苦，也就知道人生是个什么味道？”
叶旭尧扶着叶老侯爷上骡车，叮嘱车夫要小心驾驶，莫让老侯爷受惊云云。
“尧哥儿，虽说我不再让你追究下去，但凡是涉及的人都不能轻饶。”叶老侯爷终于下定决心，这家再不严治就要出大乱子了。
叶旭尧看了眼祖父，知道祖父不是说着玩的，“早该如此了，祖父，府里人心不齐，再不杀鸡儆猴，日后只怕后悔莫及。”
这事的疑问出在万老姨娘的身上，他心下也猜着了个七七八八，这次算是幸运的，若是人人都把他们夫妻当枪使，这还了得？再说万老姨娘终归是个姨娘，这半个主子就敢把主意打到主子的头上，那是大逆不道。
叶老侯爷听得孙子说得冷清，顿觉面上无光，不过心下还是颇为安慰，“祖父最庆幸的是，你没随着你爹。”
子不言父过，在一般的情况下，叶旭尧是不会接这话的。
外头祖孙敞开心扉说话，屋里的叶秦氏由侍女扶着起身，眼神凶恶地一步一步走向万老姨娘，扬起巴掌狠狠地甩了这眼中钉一巴掌，看到她的头偏向一边，仍未解气，又亲自狠狠地再扇了两巴掌，直把万老姨娘的脸打肿了。
“母亲，姨娘她纵使有错，还请母亲饶了她。”叶老六看到生母挨打，忙上前跪下捉住叶秦氏还要再甩下来的巴掌。生母就算对不起全天下的人，但也是那个最爱他的人，他不能看着她受苦而坐视不管。
叶田氏的心头跳得厉害，看到丈夫跪地求饶了，她不敢再坐着，忙也上去跪下，“婆母还请开恩，这大过年的，甭气坏了自个儿身子……”
“都给我闭嘴。”叶秦氏一把要抽出自己的手腕，无奈叶才六攥得很紧，脸上更为气忿，朝自个儿的亲生子叶明恂怒道：“没用的东西，人家都知道要护着亲娘，你还不赶紧过来帮你娘。”
叶明恂被叶秦氏这一发作，脸色铁青地上前来拉开叶老六攥着叶秦氏的手，“老六，松开，这是你嫡母，由不得你不敬。”
“六弟，你别再火上烧油了。”五老爷叶明悛上前劝道。
叶老六在这两个嫡出兄长的压迫下，手慢慢松开了叶秦氏的手腕。
叶秦氏的手腕得了自由，狠狠地扇了叶老六一巴掌，“果然养来养去养出一只白眼狼，没一个好东西。”
“他做错了什么要受老太太的责罚？”万老姨娘见不得这老太婆打自己的亲生儿子，打她那几巴掌她也忍下了，毕竟这次设计她孙子孙女的人是自己，“老太太心中有气，尽管冲着婢妾来，发泄在别人身上算怎么一回事？”
叶秦氏怒极反笑，“你现在还占理了？万氏，我告诉你，你不过是个妾侍，这家还轮不到你说话，再者你害我孙子孙女这事，我跟你没完，你可听好了，这府里有我没你。”
这表明她是不会再容忍万老姨娘的存在，这一口气从年轻忍到年老，她再也忍不下去了。
万老姨娘肿着半边脸微微下笑，颇为寒碜人，“老太太，你要赶我出府这念头也不是一天两天了，你以为我真怕你？这府里还不是你一手可遮天的地方。”
叶秦氏看到这妾侍如此当着一大家子的面挑衅她的威严，那口气还如何能下得去？不然就要被人看扁了去，“好，很好，你且看看我能否将你赶出去？”
怒极的她没让侍女扶着就冲出厅堂，她要再去找丈夫理论，这回不为三房的子嗣，而是为了她那一口忍了几十年的气。
万老姨娘冷眼看着这压在她头上的正房太太出去，对这局面她早就料到，不过为了儿子着想，这一步棋非走不可。
林珑看着这发生的一切，对于心里的猜测渐渐明了，一方面感恩于老侯爷对她的爱护，哪怕这爱护是源自于她腹中的胎儿；另一方面她很肯定自己被人当枪使了一回，这股歪风不能助长，要不然她将无安宁之日。
“夜深了，各位叔父婶母还是先行回去吧，明儿还要进宫给皇上和皇后娘娘贺年，这都不是小事。”
叶秦氏听到自家儿媳妇下了逐客令，忙附和了一句，“尧哥儿媳妇也没说错，都散了散了……”
二房夫妇对视一眼，这没有好戏可看了，遂都上前客套地说了几句告辞的话。
叶钟氏应答几句，让侍女送人出去。
接着是五房、四房这两对夫妻离去，最后的自然是六房。
叶老六扶起自家亲娘，正要告辞离去。
林珑道：“六叔父、万老姨娘留步，我有些疑问还要老姨娘回答。”
万老姨娘有几分吃惊地看向林珑，看到她眼里原本对于她还有几分的敬意消失不见，顿时知道这尧大奶奶是起了疑心，这回不由得笑自己想得太天真了，看轻了这尧大奶奶，没想到这也是个人精。
心底明了后，她也就镇定下来，“尧大奶奶要问什么，我知无不言。”
“好，老姨娘也是爽快人。”林珑这才脸色没那么严厉。
“都半夜三更了，还要说什么？”叶明恂想着那年轻貌美的歌姬还等着自己宠幸，没有心思再久留，遂说出的话都极为不耐烦。
叶钟氏撇嘴道，“侯爷有事可先行离去，我今儿个宿在南园，好歹要看护一下儿媳妇，她今儿个可是差点受了惊。”
叶钟氏不回主院去，正中叶明恂的下怀，这样他可以一整夜怀抱新人寻欢，不用赶场般地又回去睡在叶钟氏的身边，遂只说了几句关心的场面话，就撂下这还没解决的局面一走了之。
林珑看得目瞪口呆，这公爹没救了吧，好在她对他从来没有期待，也就谈不上失望，只可惜她的孩子没能摊上个好祖父。
叶旭尧正要进来的时候，差点与匆匆离去的叶老侯爷撞上，很快往后退了一步，皱着眉头看向他爹。
“爹还有事先走了，你们也别搞得太晚，明儿还要进宫贺岁。”叶明恂挑了句冠冕堂皇的话，听来极有道理，但一结合厅里的局面，只让人觉得荒唐可笑。
叶旭尧冷声应了一句，“那爹慢走。”
叶明恂点了点头，一想到美女就心痒难耐，搓了搓手就急急离去。
叶旭尧看了眼他爹的背影，眼里略有几分嘲讽，好一会儿，再掀帘子进去，屋里的气氛略有几分紧绷，他看了眼六叔父母子，最后沉着脸坐到妻子的身边。
“这么个大晚上把你们留下，我是想知道这事情的真相到底如何？”林珑看到丈夫在自己身边落坐，顿时有几分主心骨的感觉，遂也不客气地开门就问出口。
叶老六一听这话有几分质问的意思在，忙道：“侄儿媳妇是不是怀疑什么，这事情都是三房的余孽做下的，与我们六房不相干啊……”
“六叔，如果我是你，就不会在这当口插嘴了。”叶钟氏茗了一口茶水道，看向叶老六的目光冷彻得很，“这事情的是非黑白，你不是当事人未必清楚。”
叶田氏也扯了扯丈夫的袖子，让丈夫不要再包庇下去，老侯爷一心要办三房的人是为了林珑保胎着想，可不代表别人就没有错，这是明眼人都能看得出来的。
叶老六哪能不为亲娘辩护，这再不好也是生他养他的娘啊，甩开妻子的手，还要再为亲娘说话，“尧哥儿……”
万老姨娘一看到叶钟氏和叶旭尧、林珑三人摆出来的架势，就知道自己瞒不住了，没有必要让自家儿子成为众矢之的，她拉住儿子的衣袖阻止他为自己再说话，神情严肃地道：“没错，是我一手策划的。”
“姨娘……”叶老六悲怆地唤了一声万老姨娘，这一承认，一切都完了。
“儿啊，姨娘做得出，自然就敢认。”万老姨娘看着儿子认真道，身为母亲，她不能给他一个好的出身就已经愧对他了，若不再为他争一争，她枉为人母。
“这不过我儿的事，他并不知情，一人做事一人扛，这事你们要怨就怨我吧。”她继续道，“其实我这样做也算是间接铲除了你们大房的隐患，这算是双赢的局面，何不就此揭过不提便是？”
“此事不能这么糊涂解决。”叶旭尧伸手握住林珑的手，“你拿她来做筏，我焉能坐视不理？”
“尧大奶奶并没有真受伤，当时我派去的人很清楚地知道那人不是尧大奶奶，这才动的手……”万老姨娘忙辩解道，她真的没想过要去害林珑，“再说害尧大奶奶对我有什么好处？我一心只为了我的儿子着想，断不会与你们大房为敌，世子爷，你要信我的话……”
“我没不信你的话。”叶旭尧冷声道，“你确是没伤她意，但是，你拿她当枪使，就这一点我无法容忍，并不是一句没有受伤就能推脱过去的。”
“素纹受了伤。”林珑也脸色冷淡地补充道，“这次庆幸还是素纹给挡去了，若是下回还有别人再突发奇想，利用我去达成某种目的，焉能保证我不会受到伤害？老姨娘，你那是强词夺理，是歪理，站不住脚的。”
万老姨娘的脸色苍白如纸，衬得那被打肿的半边脸有几分可怖，原本她以为可以解释得通，现在才知道果然还是想得太天真了。
叶钟氏颇有几分厌恶地看向六房众人，“万老姨娘，这些年来你吃斋念佛，我以为你真的能安份下来了，只可惜，这都是表相，难为我还有几分敬你，现在想来只觉得可笑。你该庆幸我的宝贝金孙没有伤到半分，要不然我必抽你的筋剥你的皮剁你的肉。”最后那句配上她咬牙切齿的表情，更是让人心生惊悚。
叶田氏心跳加剧，这回是把叶旭琛给赶走了，但却得罪了大房，得不偿失啊，心下对万老姨娘不由得产生了几会不满，一来一回间，六房什么好处都没占着。
万老姨娘看到事已至此，心知大势已去，她不能因此连累了儿子，抬头看向大房三人，“你们放心，这事我必会给你们一个交代。”
“这样自然好。”叶旭尧面无表情地应声，“老姨娘可要说话算话，别逼我亲自动手，不然我怕一时手重你会承受不住。”
这番话满是威胁的意味，万老姨娘还没有老糊涂，听得明白他话里的意思，“我说得出自然做得到。”
叶老六感到周身寒凉，有几分凄凉地看着生母。
外面的雪越下越大，林珑站在窗前看着雪花在飘，耳里响着的是叶田氏最后握住她的手说的话，“侄儿媳妇，真的对不住了，如果我早知道，必定不会让她这么做。你那侍女的汤药费我来出，事后我再给她一百两银子的赔偿，你看这样可好？”
叶田氏把话说到这份上，她断没有拒绝的道理，再说这事与叶田氏无关，“六婶母不用自责，我不是那是非不分之人。至于汤药费与赔偿，这是我侍女应得的，那我就不推却了。”
听了她这一番话，叶田氏离去时的脸色才好看了一点。
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