说着话，已是到了这外宅的厅堂，叶明恂与叶钟氏两人都落坐在首座。
叶旭尧扶着妻子坐到父亲的下首位。
钟外室与叶蔓芜想要落坐，却被路嬷嬷阻止了，只见这趾高气昂地嬷嬷提醒道：“在正室太太的面前，可没有妾室或者外室落坐的资格，虽说庶出姑娘是半个主子，但也得太太发话了才能坐下，这就是规矩。”
叶蔓芫本来就肿得发青的脸色顿时更难看了，她是听说过大户人家的规矩多如牛毛，但一直不放在心上，以为自己进了叶府就会高人一等，人人都要给她面子。
叶明恂这回聪明了一回，没为这外室母女出声，不过仍旧狠狠地瞪了一眼叶钟氏。
叶钟氏不惧他的目光，这里最该心虚的是这一对通奸的狗男女。
叶旭尧轻拍手掌，没多时，匪石就将叶旭阳带了进来，显然在来这外宅的路上，他已经让人传令把这同父异母的兄弟带来。
叶钟氏捧着茶碗轻拔茶渣子的动作一顿，两眼直勾勾地看着叶旭阳，这人的长相与自己两个儿子颇为相似，可以说有心人只要一看，就会知道他们三人的血缘关系，不像那个叶蔓芫，长得并不似她的两个女儿。
“你就是叶旭阳？”
听到这冰冷的声音，叶旭阳的身子打抖，再怎么样他也不过是个半大的少年郎，微抬头看了眼这坐在父亲身边的女人，不用人家介绍，他也知道这人是谁，上前不失礼数地行了一礼，“见过太太。”
这回他没给自己脸上贴金的唤一声嫡母，人家不承认他的血缘。
叶钟氏听到这声太太，倒是进宅后第一次轻笑出声，“歹竹这回出了根还不烂的笋，这还是我进宅后第一次看到真懂礼数的人。”
叶旭阳咬紧下唇，这话听不出味道来，不过他却是知道的，这个嫡母不会喜欢他。
“叶明恂，你打算如何处置他们？”叶钟氏微眯眼看向丈夫。
“送他们出京吧，这回我再也不会接他们回来了。”叶明恂有几分意兴阑珊地道，他无力再为这母子仨争什么，一旦真被人告了通奸罪，他的名声就彻底完了，再也不会有重新起复的可能。
没错，他是从侯爵上退下来了，但不代表他不能再重新录用为官，方才四十出头的自己哪会甘心就此贻养天年？
“出京？”叶旭尧冷哼，“这主意过时了。”他不会再信他爹半个字。
“那你想怎的？”叶明恂怒问儿子。
叶钟氏重重地放下茶盏，“这事说好办也好办，说难办也难办，端看你们是要寻条生路还是死路？”目光溜过钟外室母子仨。
“何为生路？何为死路？”叶旭阳的反应最快，立即问出。
☆、第一百四十章整治
钟外室闻言，表情不由得紧张起来，忙看向叶明恂，“侯爷，您倒是说句话啊？阳哥儿再不济也是您的亲骨肉，您就由得别人这么糟贱他吗？侯爷……”梨花带雨地哭着。
叶蔓芫肿起来的脸做不出什么表情来，但不代表她不紧张，现在她也看得出来了，父亲似乎没有什么能力再帮他们了？两眼紧紧地盯着叶钟氏看，她想知道自己是不是也能有条生路？
路嬷嬷不用叶钟氏吩咐，顿时一巴掌抽在钟外室的脸上，“主子正说着话，没有妾室或者外室插嘴的份。”
这一巴掌打得极响，叶旭阳回头心疼地看着挨打的母亲，眉间紧皱，忙看向父亲，希冀着他能说一句话。
叶钟氏仍旧老神在在地看了眼铁青着脸的丈夫，“这后宅一向是主母在管，侯爷您要插手内宅事务吗？”
男主外女主内，这内宅之事一向是当家主母在管，这才合情合理，这话说得叶明恂也没有立场为钟外室说上几句好话，遂只是沉默着。
脸上火辣辣地疼，都不及心里的痛，钟外室失望至极地看向叶明恂，难怪她的嫡长姐会骂他为孬种，她当年真是瞎了眼，找了这么个男人来跟。
叶旭尧神色淡淡地看着眼中含恨的钟外室，“我娘仁善，还给你一条选择的路，依我的意思，最好你被以通奸罪沉塘。”
钟外室脸色又青又白，这叶家的嫡长子威胁叶明恂的那一句话，她也听到了，如果她的前夫家真的把她与叶明恂告了，那她非死不可。“不，不，不，你不敢的，他还是你爹……”
“你尽管试试我敢不敢。”叶旭尧嘲讽地微挑眉。
钟外室顿时哑口无言，她不敢说话去激怒叶旭尧，万一他真的这么做，她必死无疑，没人比她更知晓她那死鬼前夫的家族有多憎恨她，当初也是叶明恂用权势强压下去的，其实他们一直不服气。
林珑只是看着没有吭声，这个场合她不适宜说太多，看了一眼同样变了脸色的叶旭阳，心下明白丈夫那句话不单单是用来震慑钟外室和叶明恂，其实也是说给叶旭阳听的。
“娘，这些都是真的？”叶旭阳对于母亲的往事知之甚少，这些不光彩的事情钟外室从来不提，所以他不知道母亲在跟父亲之前还嫁过一次人。
叶蔓芫却是知晓这段往事的，忙上前拉住弟弟的手，“你别激动，不要信人家的挑拨之词，娘不是那种人尽可夫的人，那时候都是有苦衷的，是迫不得已的……”
叶旭阳一把甩开姐姐的手，质问道：“你都知道了？却一直瞒着我，原来娘是嫁过两次的破鞋，是也不是？好女不二嫁的道理你不明白？”
他是受过正统儒学教育的，一向主张女子不二嫁，只是他万万没想到自己的生母却是个改嫁的寡妇。不，兴许在母亲的前夫未死之时，她就跟父亲有了一腿，这妥妥的是贱人的行为。
钟外室一脸的紧张，忙上前去拉住儿子的手，“不是这样的，阳哥儿，你不要信他们的话，娘与你爹是真心相爱的……”
一提这个什么真心相爱，叶钟氏就大笑出声，“一个勾引姐夫的小姨子凭什么谈真爱？你有真爱吗？你的前夫死点可疑，你为了摆脱他究竟做了什么，你心知肚明。”侧头看了眼心虚的叶明恂，“你也想尝尝到牢里的滋味？步上三叔的后尘给家族抹黑，这就是你叶明恂对家族的贡献？”
“够了。”叶明恂低喝一声，妻子嘲讽的话让他难受至极，当时不该手软的，应该把这隐患给除去，遂无力地手一摆，“让他们离去吧，娘子，算为夫求你了。”
最后相求的话他说得很小声，仅叶钟氏能听闻。
叶钟氏的脸色更为严肃，丈夫为了另一个女人求她，一向只懂窝里横的叶明恂居然有一天会对她用到一个求字，不，她并不为此而高兴，只感觉到深深地悲哀，果然世间至亲至疏夫妻。
感到有几分意兴阑珊，她看向叶旭阳，“看这样子你与娘你姐都不同，我也把话说明白吧，只要你与你娘脱离关系，我就不为难你，重新给你办理一个新的户籍，今后是科举还是从军抑或经商，我都不管，我还可以再给你五百两的安家银子。”顿了顿，她表情很冷地强调一句，“不过你得发下重誓，此生不得再提你是襄阳侯府叶家的血脉，你可做得到？”
叶旭阳闻言，身子一震，这就是生路？
他的目光慢慢看向脸上再无半分血色的母亲以及呼吸都有几分急促的姐姐，只要脱离关系，他就能不为这外室子的身份所拘，他可以抬头挺胸地做人。至于这血缘亲情，其实他也没有享受到多少，叶明恂这个父亲扮演的角色一向微乎其微，这样一个好色的爹对他一向没有什么管教。
“阳哥儿？”钟外室唤道，此时她心乱如麻，心被两股力量拉扯住，她不想失去这个儿子，但又不想他因为受以自己的连累而影响了仕途，从小这儿子就是块读书考科举的料。
“阳弟，你不会答应的，对吧？”叶蔓芫道，她不知道是真想挽留弟弟，还是希望能与他一样有个选择。
叶明恂并不在乎这个私生子，对于名正言顺的儿子他都懒得多花心思，更何况这么一个见面次数都不多的儿子？正所谓多一个不多，少一个不少，如果这样能让他躲过嫡妻的魔掌，那么他还有什么不能答应的？
“爹？”叶旭阳唤了声父亲，定定地看着这个给了他血脉的生父，他是不是会为此而挽留他？
“这是你的选择，我不干预。”叶明恂说了句凉薄至极的话。
叶旭尧听闻，心底一声冷笑，这就是他的爹，这叶旭阳能指望他说什么好听的话？
果然与嫡兄心里所想一样，叶旭阳并不好受，母亲不光彩的过往，父亲的冷漠自私，最终令他义无反顾地举起手来，“我叶旭阳对天发誓，与亲生母亲钟氏还有亲生父亲叶明恂从此断绝关系，此后也不再提自己是襄阳侯府的血脉，生老病死，各安天命，再不往来。”留连地看了眼泪流满面的母亲，“若有违此誓，天打雷劈不得好死，死无葬身之地。”
“阳哥儿……”
钟外室再也抑不住失声痛哭，这比剜了她的肉还要痛苦，儿子看不起她，这就算了，还发下这样的重誓离开她，这世上还有比这更痛苦的事情？
叶旭阳想要奔过去抱住母亲痛哭，这人再不好也是生养他的亲娘，可誓言仍言犹在耳，他的步子只走了一步就停在那儿，再也迈不过去，似乎面前有一条天堑阻碍了彼此。“娘，你以后保重。”
钟外室重重地点了一下头，“儿，往后没娘在身边，你也要懂得照顾你自己……”
这母子别离的一幕似乎很感人，只可惜在场坐着的人都不是软心肠之辈，就连叶明恂也只是神色略变了一下就恢复了平静，毕竟他从来不想给这个儿子正名，认不认是叶家的血脉又有何干系？
“得了，别在那儿弄得好像我是恶人一样。”叶钟氏冷哼道，“种下这个因就必结这个果，叶旭阳，这就是你娘生下你之时，你得承受的后果，要怪就得怪你娘没给你找个好爹，让你光明正大的生下来。”
叶明恂转头狠瞪一眼说这话的妻子，她少损他一点行不行？
叶钟氏却是不看丈夫，只是嘴角不屑地一勾，他叶明恂现在是烂泥扶不上墙，她还有什么好顾忌的。
“誓我也发了，叶夫人，你是不是也能放过我娘和我姐？”叶旭阳忙道。
叶钟氏慢条斯理地喝了一口茶水，“我只说给你生路，可没答应其他的，再说你不是与她们断绝关系了，她们的死活你再也管不着，叶旭阳，鱼也熊掌不可兼得，这个道理你的启蒙先生应该教过你。”
叶旭阳的脸色一白，他真傻，没想到这里面的空子可钻，“你！”神色不由得一急。
“你要现在后悔那也还来得及，有这么个私生子的污点，你还想要科举出仕，只能说是痴心妄想。”叶旭尧淡淡地插了一句，目光如看透人心般地看向叶旭阳，这个同父异母的弟弟从来不甘心居于人下，一想到这点，他的嘴角微微一勾。
叶旭阳被这嫡兄看得头皮发麻，也感到一阵阵心虚难堪，随后手一握紧，人不为己天诛地灭，他这样选择也没有错，没有这出身的束缚，天高海阔凭鱼跃。
他的目光一点一点地坚毅起来，没再看向母亲与姐姐，而是朝叶钟氏拱手，“叶夫人，您的承诺是不是现在兑现？”
“拿五百两银票给他。”叶钟氏朝路嬷嬷吩咐一句。
路嬷嬷立即掏出银票，拣出一张五百两的递给叶旭阳。
叶旭阳接过，看也没看就塞到了袖口，至于户籍什么的，他相信叶钟氏是不会赖他的，她巴不得自己离襄阳侯府越远越好。
他没再看向母亲与姐姐，狠一狠心，拱了拱手后，立即就转身离去，那就走得一个干脆利落，丝毫不拖泥带水。
林珑看着他挺起来的背影，这个人在一瞬间成熟了许多，是好还是不好？她微眯眼，却说不上来，回头看了眼神色越发严峻的丈夫，终究一声没吭。
叶旭尧却是看了眼自己的亲信小厮，后者悄然离开，暗中跟上叶旭阳，与主子一样，他对这个叶旭阳还是满怀戒心的，谁知道他这会儿离去打算做什么？
钟外室痴痴的目光送走了儿子的背影，她不怪儿子丢下她，只是这生离让她痛不欲生。
“我呢，是不是我发一个什么誓，也能一走了之？”
叶蔓芫顶着张肿脸问询，她被打怕了，这会儿没有靠山，她拿什么与叶钟氏斗？以退为进，只要今天拣回一条命，找到祖母，她就能还了今天叶钟氏加诸给她的耻辱。
钟外室不可思议地看了眼女儿，连她也要离她而去了？也是，儿子都走了，女儿也没有必要再留下来陪她受罪，想明白后，她一言不发。
叶钟氏看了眼这个外室女，小小年纪就想要与她耍心计？她还太嫩了点，能放叶旭阳离开，那是不想与叶明恂闹得太僵，这毕竟是儿子，如果做得太过份，叶明恂不会再干坐着，她可没忘记为了那个叶旭凯，叶明恂做过的偏心事儿。
但她叶蔓芫于她而言就不是那么重要了，一个庶女，是打杀还是开恩就凭她高兴了，叶明恂不会干涉太多的，对于这个男人的凉薄，她了解得很。
林珑看了眼叶蔓芫，“离开？你倒想得天真，这里还没轮到你说话，再者你得为你撞我那一下付出代价。”
“我没撞你，撞你的是……”叶蔓芫想说是父亲，但又不敢真的指责父亲。
“是与不是，你心里清楚。”林珑慢慢地道，好在没有发生悲剧，不然她拆了叶蔓芫的心都有了，敢动她的孩子，叶蔓芫是在给自己挖坟墓。
叶蔓芫神情一变，难怪母亲会那般提点她，就算有推脱之词又有何用，别人已经定了你的罪。
钟外室上前挡在女儿的面前，两眼看着叶钟氏，“大姐，你饶过她吧，她不过是个什么也不懂的孩子，那些错事都是……是我做的，我才是那个罪魁祸首，给孩子一条生路吧……呜……大姐，算我求你了……”话未说完，就给叶钟氏跪了下来。
叶钟氏瞄了她一眼，现在示弱是不是太迟了？当年有那勇气勾引她的丈夫，就要有勇气承担后果。“说这话太迟了，她使计害我的儿媳妇那是事实，这点你明白我明白。”
钟外室神色一顿，身子颓然地坐在地上，这一刻，她不知道该说什么才好？怪只怪女儿把事情做绝了，到了没弯可转的地步。
“不过，我也不是那等绝情之辈。”叶钟氏道，“我的孙子即将降生，我还得要为他积德，”用让人头发发麻的目光打量叶蔓芫，“死罪可免，活罪难逃，大老爷，把这对母女都嫁了，这样我也能安心了。”
大老爷三个字，叶钟氏说得极其讥嘲。
叶明恂听得出来，这钟外室跟了他一场，把她嫁了，他并不情愿，遂一直