和，本是左翊卫的一名曹长，因为犯了军纪，被发配到榆林，做一个守城门的小卒。 可就是这个不起眼的小卒，却在榆林秘密结交了十八个拜把子的“生死兄弟”。这一天，他集结死党，突然冲进太守府，太守董纯恰好去了榆林镇将军处做客，于是郡丞王才倒霉，被郭子和一刀砍了脑袋。郭子和开仓放赈，一时聚集起饥民五六千人，就是榆林郡兵，大半逃散，小半归降了郭子和，只有十数人战死。 榆林与马邑不同，作为边关一线，它的兵镇与郡城是分开的，兵镇在郡城以北三十里。守镇的中郎将得到逃来败兵报来的消息，立刻派武贲郎将杜伏威领两千骑兵，随同太守董纯平叛。郭子和人数虽多，到底是乌合之众，刚一交手，人马就散去一半，剩下不到三千人，逃出郡城。杜伏威当下安抚百姓，戒严城池，也不追击。 很快，郭子和也和刘武周一样，和突厥建立起联系，阿史那咄吉封刘武周“定杨天子”，郭子和“平杨天子”，这“杨”，自然指的隋朝皇室杨家………我现在的名字，叫做杨广。郭子和倒是有自知之明，知道自己这区区两三千人马，又没有像样的城池，当“天子”未免滑稽，坚辞不就，于是阿史那咄吉改封他做“屋利将军”。 消息报到朝廷，一番廷议之后，诏命光禄大夫鱼俱罗、左光禄大夫吐万绪领军五千，往榆林平叛，又派武贲郎将麦孟才、来整各领禁军五千，协助贾务本、王威平定刘武周。 然而大军未至，雁门再传噩耗，雁门郡丞陈孝意被手下的校尉张伦杀害，张伦带着数百郡兵降了刘武周。好在雁门郡城有镇兵驻防，才不至陷落，而刘武周又占据了雁门郡数县，一时声势大振，拥众十万，自称皇帝，年号“天兴”，而郭子和也自称永乐王，年号“丑平”。
第七十章 黄海设郡
百济终于集结起五万大军，由扶余璋亲自统辖，对来护儿发起进攻。 百济人打仗，几乎没有什么战阵可言，然而彪悍异常，隋军前锋接阵，居然不敌，只能步步向海岸后退。 到了第二天，百济人已经推进到离海岸不到二十里，隋军建起的城寨，已经遥遥在望。 山上，来护儿、周法尚等一帮将领远望着战场。 隋军仍然在步步后撤，虽然不曾乱了阵脚，却已经有数面旗帜倒下。 “传我将令，有弃失战旗者，领将杀无赦。” “父帅，”说话的是来护儿长子来楷，此番出征，来护儿带了两个儿子………武贲郎将来楷和折冲郎将来弘，另外一个儿子来整，正奉旨招讨刘武周，“步军已乱，何不令骑兵出击！” “敌我相距十余里，骑兵冲之，锐势已失。”来护儿没有答话，周法尚替他说道。 “再传将令，前锋步军，退回城寨，务必军阵严整，不得溃散，免得乱我后军阵脚。”他叹口气，“百济军勇悍，然不通计谋，只可以诡道胜之，未免不武。” 周法尚安慰道：“兵者，诡道也。为将者，正当如将军，运筹帷幄。” “晓谕众军，我军今孤悬海外，既无船只，也无援军，非死战，不可求生！” 中午，隋军已经推到了城寨附近，一万先锋，已经折损近三千众，总算严令之下，未曾溃散。 占了上风的百济军愈加显得勇猛，许多人袒露着臂膀，口中发出呜呜的吆喝，冲向在城外列阵的隋军中军和后军。 隋军阵中射出一阵弩箭，让百济军吃了一惊………百济人使的弓箭，是射不出这么远的。不过弩箭并不密集，每波发射过后，需要间隔许久，于是百济人只是稍微停顿一下，又呐喊着冲了上来。 弩箭之后，迎接他们的是弓箭手，两千弓箭手发射出的箭雨中，许多百济人纷纷倒地，但更多人或举着藤木或者皮革制成的盾牌，继续冲上，许多人身上已经中了几箭，犹自悍不畏死地冲上。 “百济精兵，到底不是前些时日的老弱病残可比，若以战法训练，当是一支劲旅。”来护儿感叹道，下令，“开始吧。” 百济人已经接近了隋军阵地，原本半蹲的隋军步兵突然站起，当前一排，立起的是一人高的铁盾牌，后面三排军士，手上持的却是三米长的长矛，长矛向前平伸，从盾牌的缝隙中伸出，金属的矛头发出摄人的光芒。 百济人几乎是冲上一道铁墙，更糟糕的是这铁墙还长满了长刺。就算一些勇猛异常的百济人突破了长矛，他们的刀砍在铁盾上，不过是留下几道痕迹………铁盾是如此坚厚，以致拿盾牌的隋军士兵需要双手使力。 弓箭手继续向后面的百济军射出箭雨，而弩箭则射向更远处涌来的敌军。 隋军战阵开始缓慢地向前移动。 扶余璋到底不是等闲之辈，他很快看出了隋军的弱点………不灵活，他于是传令，将隋军引向地势不平的地方，并且从侧面向隋军包抄。 问题是，他能够想得到，来护儿九更加想得到。 隋军的骑兵出击了，他们是从侧翼冲出的，三千骑兵，几乎是隋军骑兵的全部，从高岗上挟势冲下，他们攻击的不是百济人的前锋，而是正准备有所动作的侧翼。 百济人没有像样的骑兵，于是三千骑兵显露出强大的威力。 而“败退”下来的隋军前锋，此时也已经经过整顿，开始向百济军的侧翼运动………他们原本就在接近阵地时分向了两侧，隋军开始把最靠近自己的万余百济军分割包围，而弩箭正射向远处企图增援的百济军后队………比起先前，倒显得密集许多，骑兵则在侧翼来回冲杀。 扶余璋并不慌乱，他有着兵力上的优势………隋军单靠弩箭，不可能阻止后面的百济军冲上，而三千骑兵再强悍，人数毕竟有限，只要在隋军的盾牌中中撕开一个口子………隋军也在运动，这使得撕开口子似乎更加可能，隋军的阵脚必将大乱。 果然，隋军的阵脚有些松动，有一些盾牌终于被砍倒，而一面盾牌倒下，两旁就会出现慌乱。 扶余璋笑了。 突然，在他的身后，响起一阵喊杀声。 不知是怎么回事，在扶余璋的身后，突然杀出一千隋军骑兵。 扶余璋连忙将身边的五千“近卫军”派上去抵挡。 五千对一千，虽然是步兵对骑兵，扶余璋认为还是可以挡得住的。 然而五千人很快溃散。 因为这一千人不是普通的骑兵，他们是沈光率领的骁果卫。 骁果卫，那是可以以一当十的！ 扶余璋只能逃跑，还好他和身边几个大臣还是有马骑的。 国王跑了，百济军终于勇气不再。 这一战，隋军损失五千余，而百济军损失近三万，元气大伤。扶余璋领了残兵败将逃回泗沘，连夜将还在东线的两万主力调回国都设防，这样一来，与新罗对峙的“联军”不到五万，只能采取守势，新罗开始反击，不仅收复失地，还攻占了百济的一些地方。 隋军的“先败”，却是来护儿有意为之………把百济军从内陆的丘陵引诱到海边平坦开阔的地方，使得隋军可以用战阵和骑兵的优势抵消百济军的勇猛彪悍。 但是大胜之后，来护儿没有听从部下“乘胜追击”的建议，又婉拒了新罗共同进攻泗沘的要求………新罗虽然反攻，可是单靠自己，还远没有灭掉百济的能力，而是稳打稳扎，控制了相当于今天韩国北起山原里（在今全罗北道），南至济州海峡，西起黄海，东到蟾津江（在今全罗南道）的广大地区，面积近万平方公里，收降当地居民七万余。 五月，从本土来的船队，带来了两万“武装移民”，这些人，原本是张须陀当年安置在海边屯田的归降变民的一部分，以及牛、耕具、种子。同时带来的，还有朝廷设立“黄海郡”的圣旨，太守一职，由来楷“检校”。 随后，来护儿依靠船队，收服了沿海数以百计的岛屿，收降岛民三万，其中最大的一处是牟罗岛（今韩国济州岛），岛上的地方首领受封“牟罗都督”。当日登陆处设定远镇，定远镇东南六十余里（今韩国光州附近）新筑黄海郡城。
第七十一章 祸起巴陵
虽然近来战事不少，不过还都算不上大战，除了刘武周令我担忧，其他倒还好说………百济战事只要来护儿不损失过大即可，附国和骠国已经是占了便宜，只是大小问题，郭子和到底实力弱小…… 所以，千牛卫调查的事情，也是外松内紧，不敢懈怠。 几番盘问下来，千牛卫已经觉得翠荷嫌疑最大，只是碍于她是沈莺身边的人，没有动刑，暂时也无确证。 不过派往宫外调查的人却着实查到了一些东西。 这翠荷，是巴陵郡人氏，入宫后，一直在顺妃身边，将近一年，才进了“海棠别院”。就在半年之前，翠荷家中，出了件事情…… 于是，嫌疑的目标，锁定在一个当初谁也未曾怀疑到的人身上。 得到我的许可后，在一个夜里，翠荷被千牛卫秘密收押。因为“海棠别院”早已经与外界隔离，一切进行的十分隐秘。 古代的大刑虽然残酷………好在我无须亲见，但效果的确显著，很快，翠荷就全盘托出，害死北平公主的毒药，正是她在沈莺更衣的时候悄悄放入粥中的，那段日子沈莺经常会熬些粥汤送去顺妃宫中，很容易掌握规律。 半年之前。 巴陵郡某县。 一个二十出头的年轻人从“荣祥赌坊”里跑出来，后面几个手持木棒的彪形大汉追赶出来，饶是年轻人腿脚利落，也有些棍棒落在他的身上。 在一处肉摊前，年轻人终于被打倒在地，被彪形大汉们围住。 赌坊老板一手揪住年轻人的衣口，把他从地上揪了起来：“许大，你欠老子已经五百个钱了。” “陈老板，你行行好，容我几天，我这些日子手气实在不好，我回去凑些钱，扳了本，连本带利一起给您老还上。” “还上？你拿什么还？就你那破屋和要死不脱气的老爹老娘吗？连个老婆都没有，要有，倒还可以抵个数。” “我家小妹而今入了宫，伺候皇上……” “拉倒吧！谁不知道，这几年皇上可不是什么庸脂俗粉都看得上，就你家妹子，进了宫也一年多了吧？也没见你家怎么的啊，想来进宫也不过就是个端茶送水的丫头！少废话，今天要是还不还钱，老子就留你一条腿。”陈老板说完，一脚把许大踹在肉案上，对着屁股狠踢两脚，又伸手去揪许大，突然僵住。 许大右手持着一把剔骨尖刀，刀子已经插入陈老板前胸，只留个刀柄尚在外面。 黑夜，连月光也没有一星半点。 监牢里，白天挨过板子的许大垂头丧气地窝在一角。 其他的牢房里，都关着好几个犯人，唯独许大的这间，只关着他一个。 一个狱卒点头哈腰地陪着一个身着便服却官样十足，三十出头的男子走了进来，一直走到许大的牢房前。 “你出去吧。”男子压低了声音说道。于是狱卒又鞠了个躬，然后小心退下。 现在，男子站在牢房外面，低声唤道：“许大，你过来。” 许大战战兢兢地凑近了，借着并不亮的火光，看清来人的面貌，赶紧跪下：“大老爷。” 那男子挥挥手：“小声些，不要叫人听到。起来吧，我有话要问你。” 一个月后。 一个太监来到“海棠别院”，要见翠荷。 “不知道公公是哪里的，翠荷好像并不认得。”翠荷疑惑地问。 那太监操起一口巴陵乡音，立时拉近了和翠荷的关系：“我也是巴陵人，一直在西都，前两个月刚调来东都，难怪你不认得。我有个亲戚，刚从巴陵来，说是带了你父兄的信来给你。” 翠荷喜出望外，她入宫以来，还未曾得到过家里的片言只语：“谢谢公公了，信……” “信不在我这里，皇宫岂是什么人都进的来的地方？我那亲戚还在宫门外候着，托人捎口信来给我，让我去宫门口接着，我听了，赶紧来叫你。” “那，我先去给我家夫人说一声。” “也不是需要多少时间的事情，你就叫旁人转告一声就是了，咱们速去速回。我听说莺妃娘娘，对下人最是宽厚。” 翠荷回头正看见了杏儿，于是托她若是沈莺问起，就说如何如何，杏儿应了，翠荷连忙随了那个太监同去。 走了一会，翠荷见所去并非宫门，而是越走越往僻静处，不禁起疑：“公公，是不是走错路了？” 那太监回头望她一眼，又四顾近旁，没有什么人，说道：“你哥哥的信，就在我身上。”边说，边小心翼翼地从怀中掏出一封信，递给翠荷。 翠荷虽然是普通人家出身，却也还识的一些字，骈三驷六的看不懂，可信上的大白话，倒也读了个大概。 信上如蛇飞鸡舞的几行字，正是许大的亲笔：妹妹，你要听他们的话，要不哥哥就没命了。 临近入冬的一日，那太监又将翠荷带到一个僻静处：“你不想你哥哥活了吗？为什么还不动手？” “夫人待我们，就像姐妹，我实在下不了手。”翠荷带着哭腔哀求。 “姐妹？难道为了一个假姐妹，连真哥哥都不要了吗？告诉你，你哥哥可是杀人的死罪，要不是我家主人和县太爷的交情，现在早就去见阎王爷了！十天之内，如果再不动手，就等着给你哥哥收尸吧！到那时，可不要说你们许家绝了后！” “求求你们，我……我对夫人，实在是下不去手。” “既然对你的主子下不了手，也罢，你过来，我告诉你别的法子。” 翠荷把耳朵凑近，那太监小声说了几句，翠荷大惊失色：“这，这，顺妃娘娘以前也是我的主子啊！” “这也不行，那也不行，你是真不想要你哥哥活了？”太监低声却凶狠地恐吓，“莺妃待你如姐妹，难不成顺妃也待你如姐妹？你怕是没有那么好的命吧！告诉你，事情到了这一步，你做也得做，不做也得做！” “事情都查清楚了？”我问千牛卫的头头。 “回皇上，翠荷并不知道那宦官是何来历，受何人指使，但臣已经查明，翠荷家乡的县令，正是那人的哥哥，许大仍然在牢里，臣已经派人暗中监视。再者，自北平公主的事情后，各宫之中，就是那人身旁，少了个近侍宦官，而那人宫里放出的风声，说是偷了宫里东西跑了，皇上，此事未免蹊跷。” “兹事体大，你不要声张，立刻派裴元庆带上几个人，快马赶往巴陵，将萧县令和许大带来，不得有差池。翠荷之事，也绝不得外泄，‘海棠别院’与外界，一定要继续隔绝，院中人等，一定保护周全，一应供应，仍然照四人之例，不可使人觉察到少了一个人。”