“你说什么！”
“既有人品，又温柔，还有符合天才炼金术师身分的沉着，长得又帅。”
“长得帅那句话是多余的！这都是你自己在说的！”
“…嗯——”
在后面听到对话的阿尔冯斯，不自觉嗯了一声。
确实爱德华的形象和身为菁英份子的国家炼金术师一点都不相符，若要让大家来构哪边才是真的的话，他恐怕会被认为是假的。即便是虽有自觉、但并不介意这点的爱德华，被别人这么说时会生气也是人之常情。而且，因为明明是假的却还将真的学得唯妙唯肖，更是格外地令他生气。
“我不打你一拳实在难消我心中怨气。阿尔冯斯，打倒这家伙我们就可以拿到研究资料了。”
“…果然如此。”
阿尔冯斯往后退了几步。能这样子不妨碍到哥哥是最重要的。
“那么你就来确认看看，我适不适合国家炼金术师这个称号吧！”
爱德华的双手为了要合掌而相对着，但是就在他看起来即将开始炼成时，他的身体突然往前踏出了半步。
拉瑟尔原本正凝视着看爱德华手中炼出了什么，但突然间他的耳边被出华时划破气流发出的声响掠过。千钧一发闪开并和爱德华取得距离的拉瑟尔，转身对上爱德华脸上的笑容。
“身为国家炼金术师，体力也是必要的。你该不会是以为我只会炼成而毫无战斗力吧？”
爱德华每一天都会和阿尔冯斯进行对练，在继续这种毫不轻松的旅途中也不曾忘记锻练打斗的感觉。乍看之下削瘦的拉瑟尔，看来并不擅长以拳脚分出胜负。
但是，拉瑟尔像是要将掠过耳边的声音去掉般，轻轻抚摸着耳朵，高兴地笑了起来。
“好啊，我也最讨厌被别人看扁了，我们就先在这边一决胜负吧！”
他并未摆出准备的架式，却突然出脚朝爱德华的脸上飞踢．爱德华以手腕挡住了。那是比想像中来得更快、更重的一脚。
“……”
爱德华挥动麻掉的手腕，极有架势地将拉瑟尔的脚格开。
第一击看来很强的家伙多得是，爱德华小看了拉瑟尔，认为也是这种类型的。
爱德华用力抓住失去重心的拉瑟尔的手腕将他拉近自己，然后将空着的那只手握拳朝他胸口打去。若打中的话，拉瑟尔会暂时无法呼吸，然后再趁机补上两三拳，结束这场打斗。
但是．这么预想着的爱德华大大的错了。
拉瑟尔当场就让原本被牵制住的手扭转脱手恢复自由，然后攻击准备要出拳的爱德华的脸，同时再以另一只手挡住爱德华要攻向自己的拳头。而同样挡住拉瑟尔的拳头的爱德华，咬牙切齿地瞪视着自己的对手。
拉瑟尔的身体虽然削瘦，但却是经过锻炼的，这一点透过他的双手明白地传达出来。他并没有想过会和一个跟自己年龄相近的少年打成平手。
两人就这样互握住彼此的手，以近到不能再近的距离瞪视着对方。靠近一看的话会发现，拉瑟尔要比爱德华高出一个头以上。为了防范彼此互相攻击的拳头，两人一步也不敢移动，在这场以角力势均力敌的胜负中，拉瑟尔瞥了挡住自己拳头的爱德华的右手，从那边传来冰冷的感触。
“……看来你也吃了不少苦。”
看来他似乎是知道了机器铠的事。而当他将视线移向脚边时，似乎也注意到了左脚的机器铠。
“这没什么，你虽然这么说，但有着这种身手的你，应该也不是懵懂度日过着安稳生活的吧。”
“这个嘛…”
爱德华的拳慢慢一点一点向上举起。
对峙中的两人彼此正对着彼此的拳头。拉瑟尔的拳正对着爱德华的脸，爱德华的拳则对着拉瑟尔的胸口。若继续维持这样的姿势下去，身高较矮的爱德华将会向前倒，力量的均衡将被破坏。
“………”
拉瑟尔的战斗方式并不华丽，但很明显地临场经验丰富，所以他看来游刃有余。看来情况对爱德华不利，在瞪视着他的爱德华前，拉瑟尔微笑了起来。
“吃了很多苦的并不是只有你。”
“似乎是这样。”
以带着不甘心却不得不同意的这句话作为暗号，两人同时移开了手。
那我们用这个一决胜负吧！”
爱德华一宣告完，就将手放在铺路的石头上。
“我们无论如何都要看看研究室！看来想看的话只能靠我的得意技了。”
在他以手盖着的石头周围，可以看到空气在一瞬间变得硬直。物质被分解，然后再被构筑。在肉眼看不见的空间扭曲平息下来时，墙壁像是被爱德华的手拉起般地高耸了起来。
爱德华以手掌击向和自己差不多高的墙，从墙的另一侧随即弹出圆锥状的物体，同样的东西从墙上以惊人之势伸出。而和延伸出来的巨大圆锥体成反比，墙壁渐渐地消失了。感觉上墙壁简直像是有生命体般地变形，变成了圆锥状的坚硬触手。而随着墙壁完全消失以及爱德华击掌的声势，弹出的石块飞向了拉瑟尔的方向。
“去吧！”
爱德华看着变长的石块。他预料到有着战斗经验的拉瑟尔应该可以闪得开，所以特意将好几块石块炼成一块。
“哇！真了不起！居然不用画炼成阵就可以做到这样！”
看到眼前景象的拉瑟尔，单纯地表达着他的感动。虽然他因讶异而睁大了眼睛，却一点慌乱的样子都没有。
“真不愧是国家炼金术师！”
他一边这么说，一边同样地将手放在铺路石上。
“咦…”
这次换爱德华感到惊讶了。
他用和爱德华分毫不差的方法，从铺路石炼起了高墙。而从墙上飞射出去的石块，正好和爱德华炼成的石块相互撞击，两败俱伤地碎落。
虽然这场战斗不过短短数十秒，但是已经足以让他们了解彼此的实力。
爱德华死盯着拉瑟尔看。
完全一样的方法，势均力敌的力量。对方不用画炼成阵就炼出了石墙，这对一般的炼金术师来说是相当困难的。
他不是普通的炼金术师。他相当有实力，他是具备跟被称为天才炼金术师的爱德华不相上下的能力？还是——
在像是估价般目不转睛地看着的爱德华前．拉瑟尔露出了大胆的笑容。
“……难道你带着那个？”
像是要回答爱德华轻声的疑问般，拉瑟尔的手伸向胸前的口袋。他将指头伸进口袋，在里面来回摸索着，然后慢慢地以手指尖将物品取出，送到一直凝视着他的动作的爱德华眼前。他以大拇指及食指夹着那样东西，展现给爱德华看。
是红色的碎片。
那细碎、看来像是随时会被弄破般的透明石头，沐浴在月光之下。
“‘贤者之石’……”
那是爱德华一直在寻找的传说中的石头。可以无视于法则来进行炼成的完全物质。
“…已经完成了吗？”
“这只是试作品。”
“是因为有了这个，才让你可以跟我对战到这种地步吗？’
拉瑟尔的高段炼金术，是由‘石头’增幅力量而来的。
拉瑟尔瞥了爱德华一眼。
“这只是试作品…你想要吗？”
“那是当然的！”
爱德华马上回答。从试作品上一定能得到不少线索。
“我想也是，不过呢，我不给你。”
拉瑟尔将‘石头’放回口袋。
“像这样的试作品我们做了好几个，可是不管哪个都有使用限度及次数的限制，如果不能做出更好的东西的话，恐怕拿来炼金只要一次就坏了。我们就是为了这个才不得不继续研究的。所以你们也死心回去吧！”
“你这个自私的家伙！”
“我是这样没错，毕竟你们要是一直在这边徘徊，引起马瓦尔的怀疑，我们也会很伤脑筋的。”
“那你就一个人去伤脑筋吧！”
爱德华丢下这句话。看到这种情况的拉瑟尔，叹了一口气。
“…没办法了，那你们就等着被赶出这个镇去吧。”
拉瑟尔这么说着．一边摆出预备攻击的动作．爱德华也重新调整架势。
¨…我不但要拿到‘石头’，还要让你在众人面前坦承自己是个冒牌货！”
“我不但不会给你石头，还要证明给你看，我比真的更像真的！”
两人的手同时抓住在上一场战斗中剥落的铺路石，在因炼成反应飞散的光芒中，两人同时炼出了石剑。
“我就要让你那张嚣张的嘴吐出道歉的话来！”
“那我就让你那双眼睛流出泪水来吧！”
“哼！”
“呵呵…”
下一瞬间，同时飞身而出的两人互往对方身上撞了上去。
看着眼前这种情况的阿尔冯斯，一边打量着距离，估量这段时间是否足够他冲到实验室去，但看来是不太可能。因为拉瑟尔是背对着实验室战斗，冲到他身边去的话必定会先吃上他一招。就算巧妙地绕到了实验室入口前，也只会害得爱德华攻击更加不利而已。看来只有不妨碍他们两人间的激战、小心回避才是上策。这样想的似乎并不只有阿尔冯斯一人，当他往后退时．撞上了佛莱契。
“啊，对不起！”
“啊，没关系…”
面对不由自主地道歉的阿尔冯斯，佛莱契似乎也感到相当抱歉地让出了空位。
“请。”
“谢谢。”
这名假称是阿尔冯斯·爱力克的少年相当瘦小，比爱德华还要矮，身材纤细的他，和精明的拉瑟尔不同，佛莱契相貌温和，给人一种弱小的感觉。
因为他随便冒用阿尔冯斯的名字，对他，阿尔冯斯是绝对有资格生气的。但是，佛莱契担心地看着哥哥的模样，让阿尔冯斯失去了质问他的机会。
佛莱契在这里也待得很不舒服吧！所以即使生气也莫可奈何，阿尔冯斯继续保持着沉默。
就在那时，爱德华炼成的石棒打中了拉瑟尔的肩膀。
“啊！”
不自觉叫出声的佛莱契，一副担心得不得了的模样。
“…即使你那么担心也是帮不上忙的。”
阿尔冯斯开口说道。
“再怎么说，你哥哥用了‘石头’的力量，不会这么简单就输掉的。”
佛莱契在确认哥哥似乎毫无痛苦貌、继续战斗之后，才转头看向阿尔冯斯。
“阿尔冯斯你不去帮忙吗？你应该会用炼金术吧？”
“一点点，没有哥哥那么厉害。你呢？”
哥哥拉瑟尔在研究炼金术，想来应该多少是会使用炼金术的．而藉由‘石头’增幅那种力量后，他能够和爱德华打成平手而佛莱契帮忙拉瑟尔进行研究，这样说来或许多少也会一点炼金术。但是在佛莱契回答前，拉瑟尔的一记攻击飞到了两人所在的地方来。
“哇！”
阿尔冯斯瞬间抱起佛莱契。
“你这家伙！打算害自己的弟弟受伤吗？”
爱德华对着拉瑟尔怒吼着。
“使用了石头就很难控制力道啦！佛莱契，你没事吧？”
看来本人也稍微愣住了一下，但拉瑟尔马上就想到佛莱契。
“没、没事的，因为阿尔冯斯救了我。…谢谢你，阿尔冯斯。
“不客气。”
阿尔冯斯放下佛莱契，看着庭院内的惨状。
可能是因为还用不惯石头，拉瑟尔发动攻击留下的痕迹恐怖得吓人。而为了躲避拉瑟尔的攻击，爱德华气息紊乱，但是攻击似乎依然相当有力，拉瑟尔的脚步也显得有些蹒跚。
阿尔冯斯判断着此刻收手是最好的，因战斗而全身热血沸腾的哥哥们如果再打下去，恐怕就要身负重伤而返了。
“哥哥，回来！”
“咦！”
附和的佛莱契也跑到哥哥面前。
“已经够了吧，哥哥。”
“你在说什么啊？”
看来两边的哥哥都无法接受。但是，在原本就比哥哥来得沉稳的两个弟弟异口同声劝阻下，现场开始有着终战的气氛。
“…哥哥，如果受了重伤就逃不掉了喔。今晚先回去吧！”
“呜——————”
爱德华被强迫拉到被炼出来的墙壁边。另一方面，拉瑟尔也被佛莱契劝停了。
“若被马格瓦尔先生发现的话，我们会被抓的。今晚不能再打下去了。”
“……！”
对着被佛莱契牵着走了起来的拉瑟尔．同样被阿尔冯斯带开的爱德华叫唤着。
“啊，等一下，你几岁了？我可是十五岁喔！”
对这突如其来莫名其妙的言论皱起眉头的拉瑟尔回答道：
“我跟你一样。”
“………”
“再会了。你们不要再来了。”
“给我等一下！你可别骗人，给我好好地报上年龄来啊——
爱德华拼了命地喊。
“喂，哥哥，我们早点回去吧。”
“你到底是几岁啦——！”
阿尔冯斯总算如愿地把叫唤着的爱德华拖出外面。
“真是的，原本想说是一场让人热血沸腾的战斗。结果却像个小鬼一样鬼叫……”
两个人并肩朝着贝尔西欧位于郊外的家走着。虽然没进入研究室，不过也没有警卫追来，总之让两人松了一口气。
但是爱德华一直瞪视着前方，一言不发。
“…喂，阿尔。”
终于开口了。
“什么事？”
“你觉得怎样？”
想到哥哥在认真思考关于冒充者以及‘石头’的事情，阿尔冯斯也认真地回答：
“嗯，虽说他用的是‘石头’的试作品，还是相当厉害呢。而且他对炼金术似乎也很了解…”
“我不是在问这个。”
爱德华果断地摇着头。
“咦？那么是什么？”
“那家伙的年纪啦！你真的觉得他跟我同年吗？如果是的话，为什么他…”
“…怎么了？”
在不了解哥哥的意思、反问的阿尔冯斯前．爱德华用力咬紧了牙，瞪视着夜空的瞳孔扭曲着悔恨。
“…那家伙比我高啦。”
爱德华的态度表示着，如果对方是假装年轻就没有关系，但如果真的和自己同年那么问题就严重了。
“…他真的十五岁吗…？若是真的为什么我们的身高差一截。
面对认真思考的哥哥，阿尔冯斯终于吐出充满疲惫的回答。
“…应该是因为牛奶吧？”
同一时刻，拉瑟尔他们被马格瓦尔召唤，正站在馆邸的大厅内。
镇上的生活虽然苦，但在这栋馆邸内，却过着完全看不到有哪里困苦的生活，甚至会让人觉得他们根本没有向镇上支付研究费的必要。
即使能成功炼金，若没有工匠的话．以手工艺闻名的这个镇将再也无法吸引世人的目光。将精制出的金块，进行技术高超的加工，得到世人的认可后接受大量的单，马格瓦尔就是为了这个原因才要再造金子的，到时�
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