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这是江湖墟中这样一个独特地域里一个独特女子的私密世界。
越良宵扫眼看着，心中也不乏惊叹。他之所以喜欢苏蕊，就是因为，她是那种有“过去”的女人。
苏蕊的手正轻轻拂过一件绿色的，很小家子气的，很拘谨，那些小门小户女子才会穿的衣裳，口里怅然笑道：“看看，那时我多年轻。刚有了点钱，几乎花了所有银子买了一件这么一件不入流的衣裳。那时，我可真的不会穿衣服。”
然后，她才走到密室正中有一人多高的一个黑丝绒罩着的塔形事物前：“我要给你看的定金就是这个。救人一命，胜造七级浮屠——佛经上不老这么说？你要定金，我一时还没有那么多，我是个太会花钱的女人了。但我既求你救人一命，那且先送你一座浮屠吧。”
说着，她的手轻轻一掀，只见一片金光随着她手中黑丝绒的跌落，映着她手里的烛光就炸进了越良宵的眼。
——连越良宵也不能相信，那竟是一座真的、一人高矮的纯金的浮屠！
那是一座七层的塔，铸镂精细，绝对算得上精工。而每一层的塔栏内都陈放着一圈人头、纯金铸就的拳头大小的人头！
越良宵逐层看去，只见每个人头都雕缕精细，最下面的一层放着七个，再往上分别是六个、五个、四个、三个……一共足足二十八个人头。越良宵口里喃喃着：“啊，这是屈东生，这是徽州墨家墨老七最宠爱的舞姬，这是人称‘石敢当’的小敢子……”
他闭上眼一扶头，说不出话来。
只听苏蕊轻轻笑道：“铿锵他每杀一个人，都会用酬金铸上这么一个他所杀的人的金头。这是纪念，也是他的偏好，还是……他送给我的惟一礼物。”
然后她轻轻一叹：“这本是我最钟爱的了。但是，为救他一命，做为定金，你拿去吧。这值不值黄金一万两？材质是还不足，但如加上这精工，加上这东西几可以成为一个武林中最著名的掌故，你说，它够不够？”
越良宵的脸色沉静下来，这几乎是一个杀手一生能有的最辉煌的成就——够，怎么会不够？
只听苏蕊轻叹道：“想当初，他接这些生意时，是多么自信呀！这个舞姬，世上最漂亮的，就是徽州墨老七的夫人出价八千两请他杀的。”
她的手轻轻地扶过那个人头，口里喃喃地，几乎失去控制般地道：“但为什么，为什么这一次榜文一出来，他会那么不自信了？他说，这一次，他是真的要被自己砍掉自己的头了。他甚至把自己的头都铸了一个放在最上一层顶端。我能不帮他吗！但我能帮上他吗？如果连你都救不了他，那就真的是没救了。难道，吴勾的出手真的会那么的可怕？我的心好乱，最近我一直觉得，我这里可能出了内鬼。否则为什么据眼线回报，吴勾那小子这两天一直像盯着我的谜墟似的。他怎么会知道铿锵有时会来我这里？唉，我要请人抢先动手杀掉那小子，偏偏铿锵他却又不让，他说怕露了根底，会更授人以柄。我只有找你。偏偏你只肯靠救人收钱的，我无法请动你替我杀了那个吴勾！”
说到“杀”字时，她的眼中露出了只母兽样的光。
——绿光。
越良宵此时也觉得说不出话来。他只是倦倦地笑。他喜欢看到这样的时刻，特别是这样的女人在这样的时刻，像认真地阅读别人一生中最纵情、最迷惘与最激越处，像阅读着那些有故事的人一生中最深切的秘密。
……这就是江湖。
但他表情只倦倦的，让人全看不出他在想什么。只听他倦倦地道：“好了，我又接了一单生意。江湖传说果然没错：这样的价，你还真是出得起的。”
【第六章 脏夜】
这是一个很脏的夜。
薄薄的雾涂抹着江湖墟的夜街，黑白的街景模糊了，像一张字纸浸了水，一塌糊涂地被皴染得分不清横竖撇捺；更像十三岁小女儿涂鸦，学人画眉，浓浓的炭重笔描烂了整张脸，然后对着镜子一个人的哭。
——人总有心情不好的时候，而风景也是如此，恶劣着的两样同时遭遇时，更让人觉得这场人生简直就一塌糊涂。
越良宵就蹲伏在这样的夜色里面，心里烦恼地想起一些关于江湖墟的往事。
这样的夜晚，他也变得毫无诗意。
他想起了一个人的名字——江湖墟落成于何年已不可考，但让它真正兴旺起来却是靠了一个人，那就是：“暗王”殷天！
想起殷天的这个名号，一抬头，越良宵只觉得一天一地的脏夜都涌到自己的面前了。殷天号称“暗王”，他死于十六年前。只有他，才称得上是江湖人记忆中的杀手之王吧？在他以前，没有；而在他以后，什么人都不会再是——就算“铿锵令”主也不是。
回忆起这个名字，就像在越良宵心头勾起一大片青年时代的阴影，那漫天漫地的脏夜奔涌而来，裹挟着生死，裹挟着血腥，裹挟着功成名就与痛哭哀号——再没有一个人，能像殷天这样，把杀手行当彻底地变成显赫于江湖的一门生意，而且是一门极大的生意。
而所谓江湖墟，在十六年前，还只是殷天一个人的墟集。他名成于暗杀，最后也成了坐地分赃的最大的角色。那时，整个江湖墟听说都是他的，他在每一个杀手的每一单生意里抽成。“暗王”的名号覆压天下，其下惟一遮掩不住的就是耀眼的金光。
像：镀满金色的天空，挂满了死亡者弯曲的倒影。
而现在，相隔十六年，自己却是靠救人为生了。
有收钱的，也有不收钱的，只看心境。
——从某种程度上来说，是不是就是殷天给了自己这条活路？
然后，他在心里想起了苏蕊。
他第一次见到她，还是在自己最少年纵情的时候。也是因为她，他才见到了殷天。苏蕊说得不错，她实在是个很会选择背景的女子。如果不是殷天这样的男人做衬，那时的她只怕也不会爆发出那样让人惊艳的美丽。有什么比那更黑暗污浊的背景，更能衬托出那本不该的纯真美好？可能就是为了这个，越良宵才会苦苦练功，终于名成的吧？那时他就一直有一个愿望，杀了殷天，因为他渴望救出他那只鹰爪下的鸽子。
可是没等到他出手，殷天就死了。
这件事，对于他来讲，一直就是个遗撼。
如果不是今天知道了关于铿锵的事，他只怕会一直遗憾地认为：那就是原因——为什么到现在他都只能跟苏蕊成为最平常的朋友。
前天，越良宵最后并没有拿走定金，他只对苏蕊说了四个字：“事成取酬。”
他记得苏蕊的目光中就有些苦：这是不是说明，连越良宵对这事也全无把握？
——救一个人是不是比杀一个人更要辛苦？
杀人只要一隙，而救人，却常要一生，要保护得被救护人周边上下全无疏漏。
黑夜里，越良宵独个儿暗自苦笑着。
他埋伏在谜墟外面已经三天，此时也已过三更。恼人的是那深宵的露水，与赶也赶不尽的蚊虫。
七月半已过，鬼气却像还未散尽，江湖墟的夜气总有点脏脏的味道，像一个空阔已极的、人们吞吐呼吸了一整天的垃圾场，就等着那露水作为清洁工来整理回收。
所以那露水沾在皮肤上的感觉也是脏的。更糟的是身边嗡嗡作响的没完没了的蚊虫。越良宵功力在身，不是无法抵御蚊虫。麻烦的是，他不能提气，此刻他绝对不能露出一点形迹显示出自己的存在。因为只要有一点点声息锐气，只怕都会让对手发觉。
他接了这单生意，让他苦恼的却是：他根本不知道铿锵令主会在哪儿。
所以他只有等，等一个偶然的机会，要看苏蕊的直觉到底有没有错，也看自己是不是真的猜中。
机会来了，夜色中，谜墟的院墙头，忽然翻出了一个黑影。
越良宵不由吸了一口气：高手！
这样凭虚而渡、草木不惊的腾跃之术，就是他也未见得能做得到。
如果不是自己强迫着自己一直苦盯着，他只怕也发觉不了那个黑影。
他提起身形悄悄地跟着那个黑影追蹑而上。苏蕊说得不错：她的身边，果然有敌人的内线。吴勾，那个看似平常的毛头小伙儿，他揭这张榜单，却也决不会是那么简单的。
拐出了两条长巷，在一个废园前面，那黑影突然穿门而入。
越良宵悄悄地靠近园墙，耸耳细听。
废园内此时正有人，却是那个少年，吴勾。
“老管家，你来了。”
吴勾迎向来人。
直到这时，越良宵才看清那个黑影的样貌。
他看样子就像是一个极普通的老苍头。藉着夜色中的微光，越良宵努力睁大眼，却还是看不清他的那张脸。因为，那张脸实在是太普通了，普通得你很难将他记住。
他心里微微一惊：他真的好久已没见过这么高明的易容之术。
“十六年苦心谋划，成败就在今朝，我又怎会不来？”
那老管家答道。
他的声音有点哑，也有点说不出的颤抖。
吴勾望着那老管家，眼睛中就少了一分剽悍，多了一分尊重。那尊敬的目光像在望着一个父亲。
只听他轻轻地叹道：“这十六年来，谢谢你把我养育成人，也谢谢你替我潜身仇敌身边含辛茹苦。”
只见那老管家摆了摆手，意似“别说这个了”。
只听他叹了一声道：“你知道今天是什么日子吗？”
吴勾愕然抬头。
“小主人，现在我可以告诉你了：今天就是你父亲亡故的日子！七月十九，也是江湖墟从你殷家手中易主的日子。”
越良宵听得猛得一怔：七月十九？亡故之日？江湖墟易主？
那他们说的是谁？
十六年前，七月十九，江湖中只有一个最重大的死讯，那就是殷天去世。可是从来没听说殷天还有儿子，这一对主仆到底是谁？
“我一直没跟你说为什么一定要你揭那个榜，为什么一直逼你苦练武功。今天终于可以告诉你了。因为，你父亲并不是安稳死去的。他死于刺杀，而杀他的，正是那个铿锵令主！”
“所以，这个仇你必须要报！今天，就是你报仇的日子！”
那少年吴勾的脸色却阴晴不定，让人看不清他在想什么。好半晌，他才说道：“可是，我不想为他报仇。”
那老管家愕然道：“你胡说什么！”
吴勾的语气忽然激动起来：“我从来没把他当做过父亲。”
老管家的神色里便有了些黯然。
只听吴勾忿忿道：“难道不是吗？他算我什么父亲！他从没把我当做过儿子，我只不过是他无意中留在外头的一个野种！我长到六岁只见过他一面，那一面他还扇了我一个巴掌，那还是在我娘停灵的灵床前！”
他愤怒得都有些说不下去了：“否则，他为什么要给我取这么个名字，殷勾，哈哈，没错，阴沟！在他眼里，我这个小野种，也不过就是一个阴沟！”
那老管家愤怒地望着他，似乎想说什么又发作不出口。突然地，他一巴掌狠狠地抽在自己的脸上。
吴勾怔住了，连忙去搬他的手。那老管家二话不说，伸出另一只手掌又去抽自己的脸。他不再要求，不再劝告，也不去解释，只是一巴掌一巴掌地试图抽向自己的脸。而他的脸上，早已痛红满面。
两人的功夫在这时都无意间显露出来。越良宵在一边看得不由都暗自吃惊：以这主仆两人的身手，难怪铿锵令主都觉得自己这次毫无把握了。只见那少年吴勾手法虽快，居然也难尽皆拦住一巴掌一巴掌痛抽向自己脸上的老管家的手。拦到最后他终于服输了，压低了声音、以一种压抑的近乎哭叫的声音低喊道：“你别打了，我听你的就是！哪怕他对我来说不是一个父亲，但今晚，我也为他报仇！为了你，我也要为他报仇！”
老管家的手这时才停了下来：“你真的答应？”
少年狠狠地点头。
老管家的声音不知怎么一瞬间变得极其失落。他的脸上，露出了一种茫茫然的神情。他在看着北面，喃喃地道：“其实……我也恨他，但他依旧是我这一生最尊敬的人，他是我的主人，也是惟一救过我的命、教给过我生存本领的那个人。小勾，记住，有得必有失，恩惠与屈辱同在。但账，总是要一笔一笔算的，笔笔都要结清。这才是一个男人立身处世的道理。”
吴勾像是听不懂他在说些什么。只是，他头一次在别人眼里看到对自己父亲如此的敬重。
但他忽略掉那些。他的眼中，却全是对这个老仆人的敬重。
“丑时三刻，黎明前最黑暗时，修罗塔地下，每年今日，你父亲的祭日，铿锵令主都必然出现。记住，这是你惟一的机会。你等一会儿就去吧。我老了，不能帮什么忙了，而且这是你作为儿子必须独自了结的事。所以我先走了。”
他的眼神中说不出是一种什么样的表情，似哭似笑，若悲若喜。
而吴勾面临大事，生死决战，对这一切都忽略不见。
越良宵望着那老管家夜光中易了容的脸。那一种神情，却让见惯生死、久历悲欢的他也猜测不透。
【第七章 修罗塔一战】
“大佛寺上大佛大，
修罗塔本修罗修。”
这是江湖上的一句名联，说的是两处江湖名胜，其中也关联到两个超卓人物。上一句是指释家第一高手“明僧”，也即越良宵的师傅。
下一句说的就是“暗王”殷天了。
修罗塔就是殷天所建，据传，建这样的一座塔，本是为了压伏死在他杀手下的众多冤魂的。那座塔就建在江湖墟数里之外，这时那塔在夜色中远远望去，它的身影就像一尊垂朽的修罗：虽皮相已腐，但骨架犹存。
据说，“暗王”殷天的尸骨就埋藏在这座塔下的。
而江湖墟中，现在的杀手，是再没有人肯再�