一片冷寂中，吕方却昂起挂着血痕的脸，依旧嘶声叫道：“万岁，回龙峪，去不得！”正德帝冷冷地盯着他，右掌已握住了腰间的佩剑。钱彬等人在旁瞧见，都是心头暗喜。众人都知道，这位皇帝平常虽如顽童般嘻笑怒骂，却也如孩子一样喜怒善变，当年曾一怒之下，下旨廷杖一百四十六名大臣，当场便打死了十一人。
天子一怒，岂止千刀万剐？这道理吕方如何不知。四目对视，他看到正德帝那寂寞的眸子变得暴戾起来，一股烈焰隐隐滚动，吕方的身子也突突发颤，心底却又有一股刚勇之气腾了起来：“养浩然之气数载，难道还会在这千钧一发之际畏缩失措么？”
胸中豪气横亘，再也顾不得什么了，吕方大睁着满是血丝的双眸，仰头叫道：“万岁，草民有证据，那证据便在西门钧身上。昨晚钱彬和西门钧密谋，钱彬命西门钧去宁王处送密信……请万岁下旨，速速查捕西门钧，搜出那密信，便知详情！”
仿佛一连串的霹雳从天劈落，一众近臣全呆愣在那里。钱彬更是五脏俱震，脸色如纸：“我与西门钧密议这事机密之极，吕方如何得知？”那晚西门钧在钱府外的大街上遇到了墨无极，连西卫也不知墨无极曾夜探钱府。此时忽听吕方在天子身前喝破此事，饶是钱彬恃宠而骄多年，也不禁身子发颤。
“钱彬，”正德帝握剑的五指蓦地松了，望过来的目光中已微露狐疑之色，“西门钧呢？”钱彬的身子簌簌一震，垂首道：“万岁，西门钧奉命出巡，不在此间。”他大喘了两口气，声音又哽咽起来，“万岁，这狂生吕方屡次诬蔑儿臣……”情急之下，钱彬只得扛起了自己这“皇帝义子”的招牌。“西门钧不在此间？”正德帝却冷笑着打断了他，漫不经心地道，“来人，速去传西门钧来此！”两匹快马立时如飞而去。
“吕痴，这回你可是将自己的脑袋赌上了，”正德帝似乎忽然间又发现了一个极好玩儿的游戏，悠然道，“西门钧若没有那密信，你可就得……伏法！这赌头的游戏，你敢不敢玩？”吕方的身子颤了颤，昂首大叫：“草民甘愿赌头！”正德帝哈哈大笑：“你是朕见过的最敢玩的人。带上他，走！”几个近侍都有些糊涂，低声问：“万岁，咱这是回京，还是去回龙峪了？”正德帝一鞭子横抽了过去，冷笑道：“朕还没尽兴，怎地回京，自然是去回龙峪！”钱彬听了这话，暗自长出了一口气。
吕方的心中一片凄寒，蓦地情急智生，大叫道：“万岁，眼下西门钧该在乱云谷，听说今日午时，东侠墨无极要在乱云谷约战西门钧。”
“东侠西卫的大战？”正德帝的眼芒顿时亮了起来，大叫道，“这才真是热闹啊！乱云谷离此多远的路程？”那“神武帮”的莫道人举头看看日色，苦笑道：“乱云谷离此不足百里，但只怕赶过去，也过了午时。”
正德帝微一沉吟，便扬眉道：“走！这热闹不可不看。错过了，让他们再打一场！”当下便命众侍卫将官原地待命，亲自带着钱彬、吕方和莫道人等“神武帮”近臣飞马便走。
钻过一道山口，带路的人向正德帝启奏，已到了乱云谷了，看天色才堪堪过了午时。吕方心内阵阵发紧，也不知墨无极和西门钧那一战到底打过没有，举目环顾，但见四处石壁高耸，谷内都是杂木深林，秋风穿梭间荡起阵阵松涛。众人正游目四顾，冷寂寂的山谷中猛听得两道雄浑的啸声骤然响起，声若天河怒涛，一下子便将杂沓的马蹄声淹没了。众人听这两道啸声越拔越高，竟似无止无休，都觉心内狂跳，均想：“天下竟有这等声势的啸声！”
正德帝却仰头大笑：“好！这才够气魄……”只是给那啸声掩着，断断续续地听不清楚。钱彬惊道：“可别惊了圣驾，只怕有些凶险，咱们且撤了吧。”正德帝并不搭理他，已纵马向啸声处奔出。
转过几道羊肠小道，猛见前面的山崖上现出两道人影。那二人一边狂啸，一边快如飞猱般向上飞纵，几乎是一刻不停地直向山顶飞掠而去。正德帝等人远远看着，均觉目眩神驰。吕方也觉这几乎非是人力所为，这时才看出墨无极的真本事。
片刻间墨无极和西门钧已跃上峰顶，对望一眼，均是仰天大笑。正德帝犹要前行，但那小道已到了尽头，战马再难向前，便只得勒马远观。正德帝要看真杀实砍，命众人都在树下观瞧，不可露了踪迹。
山风呼啸间，墨无极和西门钧的襟袍猎猎起舞，但二人凛然凝立，却都不出手。正德帝等人虽是远远观望，犹觉一股凛冽的杀气当头压来。
“当年京师一晤，墨兄的养气功夫已登峰造极，”西门钧低沉的笑声破风传来，“不料今日竟是返璞归真的大化妙境，百尺竿头犹能再进，可喜可贺！”墨无极淡淡笑道：“本门心法以天地浩然之气为根基，我近日与挚友推敲儒家至理，才得尽悟这天地一气之道。”二人虽是随意谈笑，但玄功贯注，远远传出。崖下的正德帝等人听得清清楚楚。
西门钧笑道：“跟你推敲儒理之人，想来便是吕痴吧？”墨无极道：“正是！”西门钧冷笑道：“跟个腐儒在一处，能参透什么至理？泰山墨家实在是技穷了。”他说到最后几个字，冷森森的全是寒意。
众人一凛之际，猛见崖顶跃出一道金色剑光，精芒耀目，直向墨无极罩去。墨无极冷叱声中，横划一刀。那金色的剑芒触上黑沉沉的刀光，立时散开了。二人虽是各自只出了一招，却如月映江波，光影随波而化，意蕴绵绵，变幻无尽。远望的正德帝等人都曾学过武，一见之下，均觉眼界大开。莫道人等一众“神武帮”高手更是眉飞色舞。“好刀法，”西门钧霍然收剑，沉声笑道，“惜乎变通不足，未臻化境。今日你我这一战之后，墨家必会从此除名！”钱彬听得心头一振，只盼着西门钧立时一剑刺死墨无极，只恨此时正德帝就在身旁，难以招呼。
二人瞬间疾拼了数招。西门钧身形飘忽，剑光流转如电，墨无极则且战且退，只将雁翎刀一刀一刀地劈下，犹如山横峰垂，极是刚硬简捷。莫道人紧着给正德帝解说战局：“剑有儒雅之贵气，刀有草莽之霸气。西门统领的剑法妙在千变万化，汪洋恣肆。墨家刀法则最重气势，如高山峻岩，全以气胜。可怪的是今日这墨无极连战连退，便少了一股气势……”
激战之中，西门钧蓦地朗声大笑：“墨兄，奇正相生的道理你只晓正中奇，奇中正，却不知奇中奇，正中正之法！这才是剑髓真意！”剑法展开，金色剑芒骤然铺张开来，层层叠叠地将墨无极紧紧裹住。
正德帝等人离得虽远，也全给那舒张升腾的剑意慑住了，一时间心神摇曳，神气如丧。猛听得墨无极大喝一声：“你也接我一刀。”这一刀在退无可退之际挥出，端的气势磅礴。西门钧只得退了一步，墨无极瞬间连劈三刀，刀刀重若劈山，竟迫得西门钧连退三步。
远观的莫道人正要为墨无极喝彩，猛见错步飞退的西门钧振腕递出六剑，这六剑形如牡丹绽放，将墨无极头脸心胸尽数包裹在内。莫道人不由赞道：“退中疾攻，剑剑神妙，如梦如幻，想不到西门钧真悟出了剑髓真意！不知墨无极这天地一气，撞得翻西门钧的剑髓真意么？”
“撞翻西门钧？”钱彬翻起白眼，冷笑道，“姓墨的能撑下五十招便算万幸……”一扭头，蓦地低呼道，“吕痴，那吕痴子哪里去了？”
吕方已乘着正德帝等人如痴如醉之机，悄然奔出了好远，直向那山崖下冲去。飞奔出半里之地，那紫褐色的山岩已在眼前，他长吸了一口气，手足并用地向崖顶爬去。
跌跌撞撞地跃过两道巨岩，吕方猛然吃了一惊。但见迎面山腰处，一块十余丈高的山岩上横伸出一根歪脖子老松，一个窈窕女子玉腕紧缚，被吊在粗大的松枝上，竟是杨清钰。两名锦衣卫立在山岩上，正仰头虎视眈眈地盯着她。适才吕方随正德帝等人在树下远观时，给那几块高大山岩阻住，直到奔到此处，才看到杨清钰被缚于此。
“清钰！”吕方惊呼出声，眼见杨清钰悠悠荡荡地悬空挂在树上，秀发长裙随风飘摆，随时可能跌到十余丈高的山岩下，他一颗心险些跳出胸口。杨清钰也看到了他，忙叫道：“大哥，你莫过来！”吕方大叫道：“好妹子，我来救你！”拼力向那巨岩爬去。
墨无极这时已给西门钧的连绵快剑逼得退到崖边，听得吕杨二人的惊呼，才自崖顶探头看到了杨清钰的险状，心内剧震之际，左肋剧痛，已中了一剑。墨无极厉喝声中，一抹刀光翻卷上来，化作圆滚滚的乌黑圈子将绵绵剑招尽数封住，怒道：“这便是阁下的奇中奇、正中正？”
西门钧狞笑道：“这丫头乃是你我的赌头，墨兄只管安心应战！”墨无极惊怒交集，蓦地大喝一声，凌空跃下，疾向那横伸的山岩扑去。西门钧哈哈大笑，如影随形般横掠了过来，半空中长剑飘忽游走，已将墨无极的要害尽数罩住。墨无极飞坠之中，已随手抓过几块碎石射出。那两名锦衣卫眼见吕方爬上，正待挥刀砍下，不想那碎石电般射到，惨呼声中，齐齐翻身倒地。
高手相拼，争的便是这一线之机。西门钧乘着墨无极飞石之际，长剑已如星驱电掣般刺到，墨无极只觉左肩剧痛，登知肩骨已碎。“这都是命！”墨无极心内一惨，“爹爹说得是，墨家万万不可去碰西门钧，东侠斗不过西卫。”眼见西门钧的长剑如蛆附骨般连绵递到，只得拼力挥刀苦苦抵挡。二人凌空横掠间，刀剑疾飞，墨无极肩头肋下都有串串鲜血连连飞溅出来。
便在这时，猛听得一声大吼在山岩间响起：“西门钧！钱彬奸计败露，伏法便在眼前！你且看看，万岁已到了，亲自来拿你来啦！”吕方这一怒吼倾尽全力，在危崖乱石间回响不休。
“万岁已到？”西门钧心神剧震，不禁纵目远眺，正瞧见乱枝掩映间正德帝那匹红缎子一般的火龙驹，霎时间头脑轰然一响，“果然是万岁！他怎会来此间，难道钱彬真的事泄了？”只这么一犹豫，乌光乍闪，墨无极的那把刀已凌空劈落。西门钧的目光才遥遥地接在正德帝身上，便觉一片血色自头顶滑落，他拼力挥出一剑，便直挺挺地倒了下去。血色模糊了一切，这黏黏的血红跟正德帝那腥红的大氅恰是一般颜色。
胜负顷刻逆转，远远观战的正德帝君臣一阵骚乱。钱彬更觉墨无极那把刀似是狠斫在自己的心尖上，惨呼一声，软倒在鞍头。
吕方手忙脚乱地将杨清钰放了下来，劫后余生，两个人都喜极而泣。
西门钧那垂死一击仍是凌厉非凡，长剑刺透了墨无极的左肩。墨无极没有拔出肩头的长剑，摇晃着走向西门钧的尸身，慢慢蹲下去，稳稳地从他怀中取出了那封书信……
“真真是险中求生！”
这是虞晟十日后对乱云谷一战的感喟。他和陈阁老都没有算错，钱彬果然没有造反的胆量，那封自西门钧怀中搜出的要送给宁王的密信，到底不是约请宁王造反的，只是钱彬请宁王将二人往来的书信烧毁，并让宁王小心隐忍。
不过这已足够了。当时在乱云谷中，正德帝拈着信只扫了两眼，便大骂道：“黠奴，竟敢如此！”立时喝令将连呼冤枉的钱彬拿下。
剩下的事情便全顺理成章，不出十日，钱彬及其一众亲信便全被抓入狱。虞晟和被抓的刑部尚书柳峻等人皆被皇帝下令褒奖。含冤而死的青州知府杨关毅也被追复原官，其妻更被封为一品诰命夫人。虞晟更因筹划有功，受了重赏。连险胜西门钧而身受重伤的墨无极都得了正德帝钦赐金牌，听说也要在近日调入锦衣卫委以重任。
特别是陈阁老竟被皇帝钦点为谨身殿大学士，出任首辅，整肃朝纲。这三朝元老又要东山再起，一时京师居所的府门前车水马龙，拜访的官吏门生络绎不绝。
被褒奖的人中，居然没有吕方的名字。
“万岁的心思老夫理会得，”花厅内的陈阁老眼望吕方，意味深长地叹道，“朝廷不想让告状者得封赏。且万岁对钱彬还是有些旧情，钱彬因你而入狱待死，万岁对你还是有些衔恨的。”
“无妨，”吕方掸了掸雪白的衣袖，微笑道，“吕方冒死告状，本就不是为求封赏。”陈阁老望着这张坦荡的脸孔，慨叹道：“先生真有古人风骨！请先生且回青州，过得些时日，老夫自会竭力举荐先生。”吕方摇了摇头，笑道：“晚生驽钝，官场上的事情是参不透的。此间大事已了，晚生还是回去教书。”
墨无极身受重伤，要在京养病，陪伴杨清钰回乡之任，自然落在了吕方身上。只是这次杨清钰可算是衣锦还乡。朝廷钦赐给杨关毅“铁血尽忠”的匾牌，又派了一队官军鸣锣开道，端的风光无限。
一路迤逦而行，杨清钰恨不得一步飞回家门，吕方却盼望这一路永远也走不完。终于赶回青州，杨府的宅院已是粉刷一新，洋溢着一团喜气。重又到了自己的家，又见到了朝思暮想的母亲，杨清钰忍不住扑过去搂住母亲，母女二人抱头痛哭。
“先生是……”杨夫人痛哭半晌，心神稍定，才想起招呼一旁静立的吕方，“噢，你便是吕方吧？”吕方深深一揖，道：“青州秀才吕方，见过夫人。”杨夫人打量了他几眼，忽向身边的丫环点了点头。那丫环立时捧上一盘白银。杨夫人的声音已变得四平八稳：“先生护送小女回乡，高行大义，无以酬报，这点薄礼万望先生笑纳。”
杨清钰大惊：“大哥屡次救我性命，母亲怎地只轻描淡写地说成是护送回乡？况且大哥这高傲性子，又哪里会收她钱财？”她站起身来，低叫了声“娘”，还没说话，不料吕方忽地笑了笑：“盛情难却，那便让夫人破费了。吕方这便告辞。”竟颤抖着手，接过了银两，又慢慢转过头，向杨清钰点头笑了笑。四目相望，杨清钰察觉到吕方那双深邃的眸子有些闪闪的潮湿，似乎强抑着什么。对视的一瞬，便有一股难言的东西直射入她的心底。杨清钰一时芳心扑颤，心神恍惚间，只呆望着吕方默然出门，竟忘了跟他道别。
直到他萧瑟而又有些倔强的身影拐出房门外，杨清钰才低呼了一声�