吕方扬眉赞道：“墨大侠舍小信而取大义，这才是大侠行径。”
墨无极摇头叹道：“我算什么侠义！几日前那几名官差寻到我东岳墨家，说是接到了西门大人的飞鸽传书，求我出山来收拾‘畏罪自杀的赃官’杨关毅后人。可恨我蜗居山庄，不闻天下大事，真信了他们的话，以为杨知府只是个假青天真贪官，这一路上明察暗访，才知杨青天的赤胆忠心，但仍拘于那一语之诺，不得不来。直到昨日听得吕兄那一通当头棒喝，才让我觉出自家的畏缩苟且来！嘿嘿，什么狗屁‘东侠踏岳’，实是井底之蛙。”
吕方叹道：“墨兄闻过则改，这才是古来大豪杰的行径。只是墨兄为了我们得罪了西门钧，他若再来寻你的麻烦，你又当如何？”
“西门钧早就想找我的麻烦了！他遣人送信，让我出山来抓你们，便是居心叵测，事若成，则我失义于天下；事若败，则我失信于官府。”墨无极方正的脸上腾起一抹刚毅之色，冷笑道，“江湖中人都想知道‘东侠西卫’这一刀一剑，到底孰强孰弱，可我这草民却一直没这胆量跟他锦衣卫的大统领比试。但现如今，我也好想跟他见个分晓。这还得多谢吕兄的那一通骂，给了我一股内气！”吕方奇道：“什么内气？”墨无极扬眉大笑道：“浩然之气，富于寻常之中，塞乎天地之间。卒然遇之，则王公失其贵，晋楚失其富，良平失其智，贲育失其勇！好，吕兄骂得好！干！”
又一碗酒热辣辣地滚入腹中，吕方也觉豪气升腾，转过头去，见杨清钰还倚在门口怅望，忙招手唤她过来。
听吕方说起墨无极竟能拔刀相助，杨清钰也是欢喜无尽，但她对这墨大侠似乎颇有成见，只向他微微点头示谢。墨无极倒甚是细致，在杨清钰走来前便将那人头藏起，免得惊动佳人，此时更弯腰致歉，说了许多好话。见他如此客套，杨清钰倒有些不好意思。
跟吕方又对饮一杯，墨无极才道：“吕兄当真要进京？”吕方点头，道：“我定要进京告状！”墨无极忽道：“只是令妹却不该同去冒险。”吕方端碗的手微微一颤，仰起头，沉沉的暮色中只见墨无极那漆黑的双眸愈发显得幽黑深沉。
吕方忽地长吸了一口气，道：“墨兄，我求你一件事，求你将小妹送到忘忧山庄陈阁老那里，若墨兄有暇，再麻烦你去刑部一遭，先同柳青天知会一声。”墨无极眼芒微微一闪，还未言语，杨清钰已低叫道：“大哥，你说得什么话啊？”
吕方低下了头，道：“大哥本是个穷书生，只因激于心底的那个理字，赶来京师告状。我手无缚鸡之力，比匹夫之勇还不如，原只想一心赴死，决无他顾。大哥是将死之人了，那些江湖恶人强徒和锦衣卫，我都不怕，”他说着昂起了头，声音发颤，“只怕你……有丝毫的闪失。”
杨清钰嘤的一声呜咽起来，双手捧面，泪水从指间渗出。墨无极动容道：“吕兄放心，墨某定会将令妹平安送达京郊外的忘忧山庄。吕兄也要保重。”吕方点头道：“我这笨书生走到这里，已明白了许多事，我定要好好活下去！”
想到与杨清钰分别在即，吕方心内苦闷，端起酒碗便喝，闷声不语地连喝了三大杯，只觉身周万物都在飘摇转动。他心中一阵阵撕扯般的暗痛，随即又想：“吕方，你这一进京便是跳入了火坑，哪里还能再照顾清钰啊？”
“小妹，你且跟着墨大侠去！”吕方拼力张大一双醉眼，望着暮色里的杨清钰，只想将这张脸深印在心底，颤声道，“但愿咱兄妹……还有再见之时。”杨清钰又啜泣起来，已说不出话。
墨无极的眼眶也有些潮了，忽地低叹道：“吕兄，不成……你别去京师了！你一个人，断断斗不过钱彬的，这条路九死一生。”
吕方苦笑着仰起头来，望着头顶铅块般滚动的浓云，悠悠地道：“钱彬之辈倚仗权势作威作福，数年来贪暴凶虐，上至百官、下至庶民，皆不敢言。天下人之大不幸，便是已习惯了贪虐者的欺压凌辱，定要有个人站出来，望天一吼，将天下人惊醒。”
“望天一吼，醒天下人！”墨无极陡觉心内百感交集，拍案赞道，“先生此言，当真是振聋发聩。”吕方笑道：“这道理还是杨知府教给我的。杨知府是第一个站出来的人，小弟便做这第二人吧。嘿嘿，有墨兄替我照顾舍妹，我再无后顾之忧，京师便是火坑洪炉，我也要跳进去告状！”
墨无极连连点头，忽道：“吕兄根骨出奇，身手矫健，不如留下两日，我传你几式绝招，也好防身。”吕方知他身为武林宗师，这一传授必是非同小可，却仍是笑着摇头：“自古成大事者，凭的是大勇，而非武功！在我眼中，挺身拔剑，终非大勇。小弟平生尊崇横渠先生之学，只须明了天地一气、万物一体之理，又何须学那些武功末技？”
他号称吕痴，言语中总带着几分痴气，不想墨无极也是嗜武成狂，心内总念着武学之道，听了他的话，猛然间若有所悟，低叹道：“天地一气，大勇之刀！这道理正可与我墨家的武学相互印证！”狂喜之下，眉毛掀动，大笑道，“吕兄，咱们再干。”
秋风四起，杨清钰的泪眼在暮风中更加模糊了，迷离中只见两人举杯痛饮。杨清钰在旁痴望着两个男人豪气纵横地推杯换盏。在她眼中，他二人一个手无缚鸡之力的书生，一个是横压泰山的豪侠，却全是元气凛凛，生机勃勃。
兄妹二人洒泪而别。
吕方想到这些江湖杀手多半跟墨无极一般，精于蹑足追踪之术，自己再如何乔装改扮，也难瞒过这些人的耳目，索性一袭青衣，大摇大摆地向京师便行。
不料这一路竟是平安顺当，一路无话，这一日已到了京城郊外。他见路边一家酒肆倒还洁净，便大步而入，正要点菜，那跑堂上菜的小二已哈腰笑道：“这位爷，您的酒菜早已备好，小的候了您好久啦。”他一口京片子听来甚是亲切，吕方却满腹狐疑，奇道：“我的酒菜？我何时点过酒菜？”
店伙计赔笑道：“您不是吕爷吗？不辞辛苦，进京告状，天底下人哪个不知您吕爷大名！这顿酒菜是另有贵人给吕爷安排的，请吕爷定要赏光！”吕方越听越奇，蹙眉道：“你若不说是哪位贵人安排的，这酒菜我便不吃。”那伙计满面为难，只得低声道：“那贵人的名讳，小的也不知，只知道人家是——官爷！”
“官？”吕方心中一动，“是了，墨兄脚程快些，他必是已见了柳青天了，这酒菜想是刑部安排的。”一念及此，心中释然。跟着那伙计到得暖阁，但见桌上八菜一汤，甚是丰盛。吕方暗赞刑部官员想得周到，这一顿饭非但吃得酒足饭饱，更对告倒巨奸增添了不少雄心。
再赶了半日的路，终于到得了京师。虽然墨无极说过，锦衣卫已四处抓他，但城门外并没有吕方想象的自己的画影图形。顺顺当当地进了京城，吕方回望身后高大的城门牌楼，不禁心绪起伏，忽然痴性发作，向着城门拜了三拜。进出城门的百姓见他举止怪异，均是侧目指点，掩口微笑。
其时正值大明中叶，正德年间天下殷富，京师更是满目繁华。吕方顺着大道前行，左右顾盼两旁那花色百出的买卖店铺，只觉眼花缭乱。忽听身后有人叫道：“吕先生，小人高天，可把先生盼来了！”一个中年人宽袍大袖，打扮得如同富商模样，恭恭敬敬地向他作揖。
吕方料不到刑部安排得如此严丝合缝，自己才入京师，便已有人来迎候，也拱手笑道：“有劳高先生久候。咱们这就去见大人么？”那高天摇头道：“先生一路辛苦，自午后便疾赶了四十里路，劳累无比，还是先找个地方喝茶。”吕方听得他连自己路上的行止都说得准确无比，心内更是佩服，笑道：“既然大人早已安排妥当，我便全听安排就是。”他跟高天询问墨无极的事情，高天只笑言“不忙”，拉着他进得一家奢华无比的大酒楼。
喝的茶是正宗的杭州狮峰龙井，茶色青碧可爱，入口则满怀清新。只是吕方出身贫苦，不晓茶道，连灌了一大壶，才擦着汗笑道：“这口渴终是解了！”高天含笑不语，又安排上菜，诸般酒菜穿梭般摆上，尽是吕方闻所未闻的珍馐美味。吕方疑惑着不敢落筷，在高天殷勤相劝下才开怀畅饮。
这一顿酒菜直吃了半个时辰，眼见还有新菜不住摆上，吕方终于打着饱嗝停下筷子，道：“先生，吕某没甚功劳，柳青天无须如此破费。”高天的眼中忽地闪过一丝狡黠光芒，冷笑道：“谁说是柳青天了？这顿酒菜，连带你在京城外的食宿，全是钱大人的安排。”
吕方大吃一惊，腾地立起，瞋目喝道：“钱彬？你是这狗贼派来的！”高天给他这声怒喝惊得一晃，定了定神，才冷笑道：“你这吕痴子真是痴到了家！若非钱大人放你进京，你这厮孤身一人，半道上早死了十七八回了！眼下你酒足饭饱，快跟我去见钱大人！”
“吕某大好男儿，一身清白，见那钱彬奸贼作甚！”吕方愤声怒喝，这时才猛然惊悟，“也只有钱彬掌管锦衣卫的通天手段，才能将我的行踪把握得如此清楚。”想到自己被这群奸人耍弄，蓦地痴性发作，大叫道：“在下便是吃沙吞土，也不吃这奸贼的分毫酒菜。”伸手入口，在喉咙上一阵抠弄，跟着哇哇狂吐起来。
高天又惊又怒，跺着脚连连喝骂。吕方将一顿酒菜吐出不少，又端起酒壶，灌口酒在嘴中漱了，一口喷出。见高天手忙脚乱地逃开，吕方仰头大笑：“钱彬，你这恶贼祸国殃民，天怒人怨，吕某看你还能猖狂到几时。吕某进京告状，便没想活着回去！嘿嘿，民不畏死，奈何以死惧之！”
“呵呵，你要去寻柳青天么？”高天才缓过神来，咬牙切齿地冷笑道，“好啊，刑部衙门在哪里，我可以指点给你！”吕方不理高天的指手画脚，转身大步下了酒楼。寻思着杨知府跟自己说过那柳青天的住处是在长安街东侧，便快步赶去。
其时明朝以刑部、都察院和大理寺为“三法司”，刑部受理天下刑名，都察院主纠察，大理寺主驳正。刑部作为百姓上诉的主审衙门，下设十三清吏司，受理复审各省上诉案件。跟杨知府同为陈阁老门生的柳峻主持刑部，执法严明，素有“柳青天”之称。三法司衙门在正统年间新建于宣武街西的阜财坊内，柳青天的大宅便在这被称为刑部街的长安街东侧。
吕方大步流星地赶到那里，却见柳府大宅外混乱一片。几名锦衣卫正气势汹汹地进出宅门，府内连呼“冤枉”的哭喊声伴着锦衣卫的叱喝声不住传来，一众闲人好奇地探头观望，都被守在门口的锦衣卫厉声喝开。
“柳大人难道出事了？”吕方的脑袋嗡地一响，快步奔去，听得几个闲人议论才知，原来昨日锦衣卫已将刑部尚书柳峻逮捕下狱。“这……这是怎么回事？”吕方胸中满蕴悲愤，大步上前，对那守门的锦衣卫喝道，“敢问柳大人所犯何罪？”那锦衣卫倒给他的气势慑住了，冷笑道：“何罪？这是万岁爷亲下的御旨，柳峻还在镇抚司大狱里面呢，你有种便去镇抚司大狱里去问他！”
“万岁圣旨？”吕方心内又悲又疑，“万岁到底因何要将柳青天下狱？”怔怔发愣之际，那锦衣卫骂骂咧咧，将他一把搡开。
一股怒火猛地自心底蹿起来：“告状！柳青天虽然被抓，刑部还应有主事的吧！”吕方掉头便往长安街西侧奔去。刑部已经散衙，只门外立着几个守值的衙役。吕方抄起鼓槌便击鼓喊冤。
阜财坊内的刑部大堂冷寂寂的，透着一股慑人的阴森。
“你是青州府秀才吕方？状告何人？”
“状告……钱……”吕方的心内忽然打了个转，将那“彬”字硬生生咽下，杨关毅只让他将折子交给柳青天，请柳青天定夺参倒钱彬之事，自己硬生生状告钱彬，实是全无实凭。灵机一动，他仰头喊道：“状告钱伯仁！”这一仰头，才看清端坐在阴郁大堂上的那个刑部官员，好冷好冷的一对眸子。
“状告钱伯仁何事？青州府衙如何结案的……”那双眸子冷幽幽地罩着他，待听他细述了一番案情，那人才冷笑道，“嗯？既然此案已经发由大理寺重审，三法司自有安排，你胡乱来刑部击鼓作甚？来人，重笞五十！”
这过堂竟是异常的干净利落。大堂上端坐的刑部官员只略略听吕方说出个大概，便动了刑。但被打的决非被告者钱伯仁，而是千辛万苦赶来告状的吕方，他成了“滥诉刁民”。而钱伯仁，压根就没有被传唤到堂。拖着双腿挨出刑部衙门，吕方已疼出了满身的冷汗，但心内更觉阵阵无处申诉的凄冷和憋闷。
“阁下还走得动吗？”不知何时，那高天已笑吟吟地溜到了他身前，低笑道，“钱大人要见你！”吕方挺直了身子，铁青着脸道：“还是那句话，吕某大好男儿，见那奸贼作甚！”
高天笑道：“是么？或许你还能见到你一位老友，一位美貌姑娘！”吕方心内一沉，冷冷道：“你们抓了杨小姐？”高天向身后的轿子一指，冷笑道：“早知道你要挨打，已给你备了轿了。如何，见不见你这位老友？”
轿子抬到一处飞檐凌空、彩绘梁栋的豪宅后门前，稳稳停住。跟着高天进去，但见身周楼阁参差，园林清丽，自阴森可怖的刑部衙门来到此地，吕方恍然生出天上人间之感。
宏敞华丽的花厅内，悠然坐着一人。吕方微微一愣，这钱彬居然比他的干儿子钱伯仁还要年轻几岁，而且全没想象中的颟顸贪婪，相貌称得上是器宇轩昂，眉宇间更有一股雄放的豪气。
“你便是那痴人吕方？”钱彬饶有兴味地打量着他。
吕方冷冰冰地逼视过去，道：“你便是那大奸钱彬？”忽觉膝弯剧痛，已给人猛踹了一脚。吕方刚挨过刑，双腿无力，一下子栽倒在地。身后那人还待痛打，钱彬挥手拦住：“本侯爷还会跟个痴人一般见识么？”他盯着吕方的眼神如猫戏鼠，“吕方，你手无缚鸡之力，一个寻常武夫便能碾臭虫般碾死你，但你却顺顺当当地进了京，你不奇怪么？”
吕方颤巍巍地自地上爬起来，老老实实地道：“是有些奇怪。”钱彬的脸上闪着光，道：“西门统领早就�