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小的时候我是很渴望爹能抱抱我，但看到他那厌恶的表情，我就退而求其次，想着他能牵牵我的手也好，但很多次我朝他伸出小手，他都装做没看见，冷冷地扭开头，从此我就不再向爹伸过手，不是不想，而是胆怯。
后来在长平大街上，看到那些有爹抱着看杂耍的孩子，有爹牵着手买冰糖葫芦的孩子，我都妒忌得要命，所以我常常欺负这些孩子。
记得有一次，娘去了柳色馆，我一个人在大街上溜达，听到西街有人的嘴巴能喷出火来，好奇的我忙冲了过去，但去到的时候，那个喷火的人已经被里里外外围了几个圈，我长得矮小看不到，听到那阵阵喝彩声，我更是心痒。
“爹，真的能喷火呀。”就在这时，一把清脆而兴奋的声音传到我的耳畔，我抬头一看，一个中年男子将他的女儿举到头顶，小女孩与我年纪相仿，她看的猛拍掌，不是发出惊叹声，我仰着头死死盯着他们，最后禁不住扯了扯男子的衣角，男子一看到是我，脸色大变，忙抱着她的女儿走了。
“爹，我还要看，爹我还要看。”小女儿哭闹着不愿意离开。
“下次爹再陪你看，下次爹再陪你看。”男子带着他的女儿逃一样跑了，避我如蛇蝎，似乎走慢一点，我会用鞭子抽打他们一般，其实我只不过想让他也抱抱我而已。
“小心——”秦剑一声惊叫，让我整个人清醒过来，如果不是他用力一扯，我刚刚肯定撞石柱上了。
“娘子可要小心，如果你有什么损伤，岳父大人肯定以为我虐待你，到时为夫就是掉在大江大河都洗不干净了。”秦剑笑着说，说话间，他依然用力地牵着我的手，突然我有一种感觉，有秦剑牵着我，我就是闭着眼睛走路都不害怕。
上了马车之后，我又软软地偎依在他的怀中，不知道是困，还是他的怀抱太舒服，我竟然在马车睡着了，直到回到楚府才幽幽醒来。
“小姐回来了——”我一下马车，就听到门前的侍卫奔走相告，我只不过是离开了三天，大家就那么想念我了？说真的点感动。
“合欢小姐，你总算回来了，少爷他——少爷他——他就要不行了。”刘老管家声音哽咽，浑浊的眼珠带着泪光，他看着我爹长大，主仆二人感情深厚，即使我已经那么大，他依然唤我爹为少爷，喊声带着疼爱。
虽然我与爹素不亲近，不知道为什么，听到爹快要不行，我的心一下子沉了下去。
*
013：：赌注
“前几天不是好好的吗？怎么——”秦剑眉一皱，扯着我往里走，显得很焦急，但越靠近爹的寝室，我的心就越乱，脚步像有千斤重那般迈不开。
“我不进去了，前几天都好好的，能有什么事？如果你担心，要不你进去瞧瞧。”我一边说一边往外走，一直以来，我觉得这个爹是可有可无的，我对爹是怨恨的，怨他对娘那么冷漠，怨他对我那么厌恶，但在这一刻，心是堵的，明明不害怕，身体却在抖。
秦剑大力甩开我的手，蹬蹬蹬往里跑进去了，我抬头看了看天空，今天的天空很蓝，娘离开也那天也是这样。
“进去——”很快秦剑走了出来，话不说多几句扯起我就进去，他的手劲很大，勒得我的胳膊生痛。
“放手，我不进去——”我狠狠地甩开秦剑的手，不知道为什么，我总觉得我只要进去了，爹一定会永远闭上眼睛，再也不看我一眼，娘不也是如此吗？
“小姐，你快进去吧，少爷真的不行了，他一直念叨着你的名字。”李管家双眼红肿地走了出来，管家真的是老了，无论是那声音，还是脸上的皱纹，都显得那样的沧桑，尤其是那带着哭腔的声音让我的鼻子也酸酸的。
“不许哭，有什么好哭的，再哭我赏你几鞭子。”我大声地呵斥着李管家，楚府上上下下都怕我，李管家被我呵斥了几声，强忍着哭声，但那哽咽的声音更让人觉得烦躁。
“欢儿，日后无论遇到什么时候都不许哭，眼泪是这个世界上最无用的东西，只会让世人嘲笑你的懦弱，娘死了，也解脱了这一世的痛苦，欢儿应该替娘感到高兴，欢儿应该笑。”我很听话，娘死的时候，我没有哭。
我无法相信，此刻躺在床上的那个面容枯槁的男子，是我昔日那清风朗月般的爹，只是三天不见，他怎么就变成这样？如果刚刚心中还有一丝侥幸，那现在我已经可以肯定管家所言非虚，爹真的不行了。
“还不过去——”秦剑看我呆呆地看着爹，怒瞪了我一眼，然后大力一拽，将我拽到了爹的床前，脸上那悲戚的神情，似乎他才是爹的亲儿。
“秦剑，你先出去一会，我有些事情要单独跟欢儿说说。”爹的声音虚弱，秦剑点点头，然后默默地出去了。
秦剑出去之后，偌大的寝室就剩我与爹两人，空荡得我心慌。
“他对你好吗？”这是我出嫁后爹对我说的最后一句话。
“很好。”
“那爹就放心了。”
不知道是不是我们父女一直交流少，直到他弥留这一刻，我们的话也无法多出几句来，客气而硬邦邦。
“欢儿，无论秦剑现在对你多好，也要为自己留一条后路，害人之心不可有，防人之心不可无，爹无法看着你，无法保证你不受人欺负，爹——”爹双眼流露出的是遗憾与愧疚，与娘临终时看我的眼神是一样的。
“从小到大，爹何时看过我半眼？我不一样好好地活着，我这西京小霸王，并不是浪得虚名，只有我欺负人，从来没有敢在我头上动土，你不看他们见到我，不是跪地求饶，就是仓皇逃窜吗？”我将头微微仰起，那时候我对我爹的话是不屑的，那时的我想不出这个世界还有谁能欺负我？我更加不知道我爹暗中帮我收拾了多少烂摊子。
“欢儿——”爹似乎怒了，脸色涨得通红，话没有说完就猛烈地咳起来，突然用手按了一下胸脯，一口鲜血吐了出来，那鲜红的血将洁净的床单染红，那红是那样的刺眼，我觉得眼睛有点痛。
“你没事吧。”我看到爹如此，真的慌了，我笨拙地用手帮他拍着肩膀，本想说几句让他宽慰的话，但搜刮尽脑汁，舌头就像打了结，说不出一句软语。
“欢儿，楚家世代单传，家财大，人丁凋零，爹费尽心思，才将楚家保存下来，人说天下财十分，楚家占其四，两分在公孙，两分落凉洲冷家，秦家与西京富商共一分，余下共一分，但实际楚家的财富远不止这些，楚家来历——咳——咳——”爹说得异常困难，咳了几声之后，那脸已经涨得通红。
“你说不了就别说了，反正这些关我什么事？我不爱听。”我再次笨拙地拍了拍爹的肩膀，生怕他再吐出一口鲜血来了。
“爹也有很多东西想教你，但都来不及了，这些是爹经营的盐栈、酒楼、丝绸、房产……”爹说完递给我厚厚一沓地契、房契，压在我手中有点沉，但我还没有真正体会到它的分量。
“以后欢儿就替爹去管理，如果经营得当，五世无忧。”我以为这一沓已经够厚，但却不知道爹为了让我得偿所愿，风风光光嫁入秦家，那一沓嫁妆是如何的壮观？
“这些是爹暗中经营的钱庄、酒楼、凉洲还有两个私矿，这些世人皆不知，欢儿一定要妥善收好，就连秦剑也不能多说一句，这是你日后的退路，只是以防万一。”我敷衍地应了一声，但其实并不在意，那时的我要风得风，要雨得雨，根本不知道退路是何物？
“爹今生只赌了一次，押上楚家大半家财，但爹真的怕会赌输，我真怕会输，如果这样，你该怎么办？如果是这样，你娘泉下有知，她一定不肯原谅我，倩儿——倩儿——”爹喃喃地喊着娘的名字，目光渐渐迷离。
“欢儿，你娘回来接我了。”爹眼望窗外，与娘临死前一样，只是爹的双眼充满柔情，而娘的眸子焦虑而绝望，因为她到死那刻都等不到爹的出现。
爹最后还是死了，死前的那一刻双眼焕发着夺目光，如情窦初开的少年郎君，那一刻我真的有一种感觉，娘回来了，她回来将爹带走了，但我知道这只是幻觉，爹死了，娘也不曾回过。
我轻轻抚摸着爹那依然俊朗的脸颊，小的时候就很想去摸一摸，但总是不敢，如今敢了，触手皆冰凉，冰得我浑身颤抖。
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014：天性凉薄
“爹，你生前是冷冰冰的，死后也还是冷冰冰的，你什么时候暖过？”我一边抚着爹的脸庞，一边喃喃说道，但爹静静的，没有回答我。
从小到大我都渴望爹的怀抱，希望他能抱一抱我，但如今这个愿望永远都实现不了了，既然爹不愿意抱我，那我就抱抱爹吧，我双手搂住爹的腰，然后将头匍匐在他的胸前，但爹那没有心跳的身体还是渐渐冷了，硬了。
“少爷，叶小姐来了。”李管家那饱含着沧桑的声音一点点透了进来，打破了寝室死一般的寂静，我根本不用思考，就知道这位叶小姐，就是娘妒忌了一生的女人，爹惦记了一辈子的女人，天下人人称颂的第一才女叶楚楚。
“爹有时我真看不明白你，你明明那么讨厌娘，讨厌得不想看她一眼，厌恶得不跟娘说一句话，但娘死了之后，你却如此失魂落魄，你明明那么喜欢这个叶楚楚，因为得不到她，怨恨了娘一辈子，抱憾了半生，但为何你离开前，惦念的却是我？喊的是娘的名字？”我再次轻轻抚摸着爹的脸庞，爹长得真好看，怪不得让娘当年为之疯狂。
“小姐，你在里面吗？”外面拍门的声音再次响起，我突然很想冲出去，扬起我的鞭子一顿狂抽，但想归想，我的鞭子在出嫁之日，就被爹扔到火堆里。
爹说要用头脑征服天下人，要人柔情征服自己的男人，还要这个鞭子何用？我扑过去想抢救，但已经迟了，这伴随我将近十年的软鞭置身火海当中，最后成为我中的一陀灰，风一吹，四散了。
我发现如今伴随我身边的东西越来越少了。
“你爹呢？他怎么了？”一打开门，迎面而来的就是叶楚楚那倾国倾城的脸，她那婉转清脆的声音带着焦急，我抬头冷冷看了她一眼，美人迟暮，昔日美人，眉角已经有了皱纹，但她还是比不过我娘，我娘直到死那刻，还是千娇百媚，风华绝代。
我将头微微扭开，然后高傲地抬了起来，娘说对敌人要狠要绝，但情敌是特殊的敌人，不能泼妇骂街般与之争吵，不能耍手段暗中算计，否则失了身份，她是堂堂西陵王朝长公主，要赢赢得光明磊落，要斗斗得正正派派，要抢抢得明明白白，姿态要高，气焰要盛，否则气势一输，什么都输了。
见我没有回答她，叶楚楚一时也不敢说什么，我放眼门外，黑压压地站着一群人，整个楚府的下人全都来了，如今他们很多已经不年轻，甚至有些已经头发花白，他们当中有不少人看着爹长大，看着爹娶妻，见证了爹与娘这别扭的一生，如今他们尚健在，而我爹却去了。
“小姐，她想进去看看你爹。”管家陪着小心地说，对于爹这个心尖上的女人，娘日后是嫉妒的，但像我这般年纪的时候，却是不屑的。
“楚傲天这样的男人，纵观整个天下，只有我西倩儿，才与之匹配。她叶楚楚配与我抢男人？”娘还没有得到爹之前，就自信满满，傲气逼人地在西京扬言，虽然很多人恨娘狂妄，笑她不要脸，但我听人谈论的时候，对娘崇拜得不得了，这才是我的娘，爱得轰轰烈烈，爱得明明白白，一点都不惧怕流言蜚语，漫骂毒语。
凭心而论，叶楚楚虽然也是天姿国色，惹人怜爱，，但就是身段也不知道输娘多少截，走到大街上，遮遮掩掩，扭扭捏捏，哪像我娘，走起路来那个风情万种，勾魂摄魄？是男人都垂涎万分。
她本来已经嫁人与爹没有任何联系了，但没想到她丈夫早死，她拖着儿子回到娘家，从此又再找上爹，希望能与爹再续前情，如果不是娘以为她那贼眉贼眼的儿子，是爹的种，娘怎会绝望而死？有时想想我还是怨她。
“小姐——”管家见我不吭声，又胆战心惊地问了我一句，我没有吭声，将寝室的门打开给她之后，就独自一人走到石级旁，静静地看着蓝蓝的天空。
原以为爹的死，我一点都不难过，但发现我错了，此刻心堵得喘不过气来，没有娘死时那种通彻心扉，但有一种说不出的痛从四肢百骸慢慢聚拢而来，一下一下地痛，一下又一下的加剧。
很快叶楚楚那尖声大哭，从里屋传来出来，划破了四周的寂静，就连一望无际的广袤天空都多了几分阴霾。
“合欢小姐，少爷怎样了？”李管家颤抖着问我，其实听到叶楚楚这样号啕大哭，谁都知道是怎么回事，但谁又愿意相信？曾经那样俊朗不凡的爹，曾经那样睿智而精明的爹，曾经那样飘逸出尘的男子，他们曾经温和的少爷，竟然先他们而去？
“他死了。”我明明已经难过得要死，但不知道为什么，那声音淡漠得没有一丝情感，似乎屋子里死的只不过是一只蚂蚁，我不明白为什么叶楚楚都可以哭得那么大声，而我却一滴眼泪都没有？
是我天生坚强，还是天性凉薄？
我此话一出，哭声顿时响彻整个楚府，有几个忠心的老仆人更是哭倒在地上，我没哭，秦剑也没有，两个没有眼泪的人在此刻显得特别突兀。
“他不是你爹？怎么不见你哭一声？”秦剑突然站在我身前，目光深邃幽深，高大的身影遮住了光线，我将头低下，然后看见他长长的影子。
“你不也是他的女婿？怎么不见你流一滴泪？”我们的声音不大，完全掩盖在响亮而持久的哭声当中，秦剑身子顿了顿，没有再出声，这些仆人真能哭，哭得声嘶力竭，依然还在干嚎着，尤其爹的奶娘，竟然哭昏过去了。
旁边一团混乱，我和秦剑一站一坐，这个姿势保持到所有痛哭的人相继离开。
娘生前爱热闹，所以她的丧事我办得热热闹闹，但爹冰冷而安静，所以他的丧事办得很低调，但即使这样低调，爹的去世还是震惊西京，只不过与娘不一样，娘死之日，长平大街欢腾热闹，女子大肆庆祝。
我爹去世，不少年少倾慕爹的女子暗自垂泪，西京才子个个扼腕惋惜，长平大街的生意今日异常清淡，简直可以说是门可罗雀。
娘死之时，所有丧事我一手操办，如今爹死了，我身侧多了秦剑