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大臣也别无他法，只得各自散去。
第一部 深宫篇 第十四章 项平
〃咳咳。。。。。。咳。。。。。。〃妫语半靠在床榻上，接过莲儿手上的药一气喝完。浓重的苦涩让她皱了皱眉，莲儿见状马上奉上一碗凉水让妫语漱了口。
〃今儿什么日子了？〃
〃四月初一啦。再过六天便是祭天的日子了。〃莲儿轻声答道。
妫语微微一顿，〃初一？更衣，他也该到了。〃
莲儿心中疑惑，手脚却利索地替妫语换上一套便服。
〃皇上要见大臣？〃
妫语转过头朝她一笑，〃不急的，是有人来见我。〃
莲儿还想再问，却见知云来报。〃启禀皇上，吏部尚书项平项大人前来谢恩。〃
〃呵。。。。。。说曹操曹操就到呢！〃妫语神色虽疲，心情却佳。〃让他到西阁子先候着吧。〃
〃是。〃知云下去传话。
入至西阁，项平一见妫语，立时行礼，〃项平叩见皇上。吾皇万岁万岁万万岁。〃
〃快起来吧。整天这么'万岁万岁'的，谁又真活过万岁了？〃妫语微哂。
项平抬头，见妫语并无不悦，但脸色却很是苍白，不由道：〃臣听闻皇上凤体微恙。。。。。。〃
妫语一扬手打断了他的话头，〃此事暂且不提。你此次可将家里都安排好了？〃
项平此去两月，一则是为了安葬亡母，另一则却是安顿家小。
这 中其实有个故事。项平本不叫这个名字，也不是镇河县人。他原是岭阳县人，姓刘名夷川。只因七年前入都备考时得罪了一个颇有些来历的举子，想那举子也是妒恨 心起，便设计了一桩案子，落在明王手里。明王也算惜才，只是碍于铁证如山找不出破绽，无奈之下只得送交刑部。正巧在路上被已过继为先皇女儿的妫语碰上，当 下，妫语便向这个舅舅讨了个人情，也出了个主意让他脱了官司。只是这样一来，他不得不改名项平，在西陵巷里认了一镇河老太作了母亲。本来是还要蛰伏几年， 那明王却在先皇坤元十二年于一次狩猎中落马不治而亡。
机会来了，自是不能耽误。妫语即授意项平，给了个名员牒子，参加殿试，也顺带将那个举子寻了衅，发至边关。
这 个项平才学本是极高的，这次仓促入考，也夺了一个二甲一名，入吏部成了一名主簿。这还是先皇坤元十二年间的事。至十三年秋，项平因考绩斐然，于吏部各员之 间关节打通得也好，于是平步青云，至先皇驾崩前已升至举荐使，之后又由于妫语的暗中安排，才四十开外已成了二品大员的吏部尚书，同时领文绣阁学士衔。这短 短七年，项平可谓仕途得意。但因身份的隐匿，本家中的双亲与儿女一直都未曾有所安排。此次名为扶柩回乡，实是暗中去了一趟岭阳。岭阳地处平州与桐州交界之 处，是以项平此去还带了一些额外的目的。
〃皇上费心，臣家小俱已安顿至镇河，再过一年半载臣再接他们入都。〃
妫语微微一笑，〃你总是谨慎的。〃看了看天色，示意旁人退下。再开口时话锋已变，〃可与那二人联络上？〃
〃已安排妥当了。臣已设下人手，待南军一破，便保护萧水天与沈复入都。〃
妫语神色阴沉，〃齐雷恒处可周全了？〃
项平不动声色，〃季吾会暗中行动。南王世子将于四月廿九夜遭叛军动劫杀。〃
〃廿九么？〃妫语低喃一声。无人知道一桩震动南王的世子被杀一事竟就此敲定。〃办得好。项平，你真是不可多得的左右手。〃妫语展颜一笑，即便是病容苍白，仍不减大度气势。
项平略低了低头。〃承蒙皇上错爱。〃
妫语一笑，但倏忽即逝，〃那个沈复可堪为我所用么？〃
项平略想了想才答，〃沈复有才，但其志不在此。〃
〃。。。。。。〃
〃臣以为应当防范未然，免得留下后患。〃
妫语沉默了会，〃。。。。。。算了，也不必让他入都了。护其至桐州，让他自便吧。〃
项平若有所思地看了看女皇，应诺，〃是。〃有些事是不能多说的，但由沈复而想到的一个人却不得不说，只是。。。。。。
妫语看出他的欲言又止，〃有话便说，无妨。〃
〃是。〃项平斟酌了下，〃萧水天年已二十有四，尚无妻室。皇上可曾考虑要指一户闺阁与他？〃
妫语微讶地看着项平，〃他在台面上未建寸功，我如何赐婚赏恩？不如让闻府里的去巴结。。。。。。项平，你有话便直说。这萧水天可是中意了哪家女子，有些麻烦，让你出手相助？〃
项平叹了口气，〃也是也不是。〃
妫语更为疑惑，〃那是什么？又不是什么？〃
〃是。。。。。。〃项平仿佛下了决心般正身跪下，〃皇上，臣此去与萧水天有过一席言谈。听他言辞间对皇上您颇。。。。。。颇。。。。。。〃项平见女皇眼神一冷，不觉将话打住，一想又不对，连忙道，〃臣万万不敢为萧水天说些什么，只是因其心中有些心思，如实禀报皇上，皇上恕罪。〃
妫语沉沉地看着项平伏在地上，开口时语气却是平淡温和如昔，〃你又何罪之有？起来吧。你如实回禀是你忠于我，不但无罪反而应当嘉奖，便是那萧水天，也无罪可判。这事我知道了，你且回家好好休息，我自有主意。〃
〃是。臣告退。〃项平起身，背上已有湿意。女皇今年才十五，连在儿女情事上都如此冰冷无情，不见欣喜，更不见丝毫怒意，这城府实是过深了。想到那句'我自有主意'项平更是凛凛地打了个寒战。萧水天的结局似可预料。
第一部 深宫篇 第十五章 我恨幽幽
午后，妫语才刚喝过药，知云便入内殿通报说是摄政王与吏部侍郎求见。妫语示意莲儿更衣，一边吩咐道：〃先在安元殿候着。〃
孙、闻二人在见到女皇后，行了礼，便问：〃皇上可好些了？〃
〃不妨事。〃妫语应得淡然。
孙预抬眼细细瞧了瞧妫语，见她眉色暗淡，神思略有倦意，知其病绝非早上说得那么轻巧。
闻谙跨出一步，从怀中取出一只锦盒，〃这是父亲府中珍藏多年的野参鹿茸膏，还请皇上细心调养，保重凤体，免去天下百姓之忧。〃
妫语含笑点头，示意喜雨接过，〃难为太傅惦记了。回去传个信，我已无大碍，无妨的。〃
〃是。〃
孙预飞快地瞧了妫语冰冷的眼神，心下隐隐一疼，却也是作声不得。
辗转间，妫语已问，〃摄政王可有要事要奏？〃
孙预恭身道：〃禀皇上，西北大捷。常玄成将军合胡前大将军大破青王，已迫其退至武宁镇，安平府已定下一半。〃
〃好。〃妫语站起身，踱至图轴前，纤手抚过西北，〃西北已不足为惧。唯今战局尚在泸州、湘州及滇云府一带，二位可有好的提议？〃
〃臣以为可着常玄成将军领五千精兵南下携泸州军合围滇云府，家兄也于近日有书函至，说是与南军已在湘平交界的临潢摆下阵势对决，若让平南军少了滇云府这一后顾之忧，全歼南军指日可待。〃
〃嗯。〃妫语看着图沉吟了会儿，〃可与众臣都商议过了？〃话是问孙预，眼神却向闻谙投来。
闻谙应声，〃摄政王与我等俱以为可行。〃
〃好。那便如此办吧。〃妫语沉沉叹了口气，〃但愿这场兵乱早日结束，使我碧落子民少受滇沛游离之苦。〃
〃皇上圣明。〃孙预、闻谙应了声，就跪安了。
待二人退下后，莲儿扶着妫语回到煦春殿，将一碗参茶奉上，便顺手打开了闻谙送来的那只锦盒，一见之下不禁一惊。
妫语只淡扫了眼，〃那本就不是什么补益的膏药，不过却是要紧得很，你小心收着吧。多会儿巫弋来了，便将这个交给她。〃
〃是。〃莲儿微垂眼睑，低声应了下，将锦盒小心收了，又陪着妫语在床榻边坐下，见她仍皱眉凝思，不由道：〃皇上，您好歹也歇会儿好不好？国事上，孙王爷与众位大臣也不会出什么岔子的。〃
妫语轻笑，拍拍莲儿的手，不经意地问着，〃你觉得摄政王能力如何？〃
莲儿瞅了瞅妫语〃奴婢妄论，皇上可不要怪罪。〃
〃说罢。〃
〃莲儿以为孙王爷年纪虽轻，但才干比之老王爷及朝中一些大臣毫无不及之处，且处事周密冷静，人说'谈笑用兵'，奴婢见识少，想的就该是这个样子吧？。。。。。。皇上您说呢？〃
妫语眉宇轻舒，眼神却凝了些许精光，〃不错啊，孙预确是年少有为，只可惜锋芒仍是逼人了点。。。。。。不过，身在其位也实属不得以。〃
莲儿听得不是很明白，但在妫语说了前半句时不禁抿唇一笑，〃皇上您今年九月初八才满十六哩，比之孙王爷，他可还年长了五岁呢！〃
妫语一怔，一时往事如潮般涌上心头，十六，十六。。。。。。
莲儿忽见妫语幽幽地叹着气，神色黯然，吓了一跳，忙道：〃奴婢胡说的，请皇上恕罪。〃
妫语复杂地看了看莲儿，〃没什么，将我的琴取来，今儿想弹上几曲。〃
〃是。〃莲儿一会儿便将'穿云'取来，在书案边的小几上摆好，焚了香，又侍候妫语更衣。
妫语止住她，〃不必麻烦了，让人都去园子里玩吧。整天闷在这里也没个喜气，我也想静一静。〃
〃是。〃莲儿为她披上一伯月白色的长袍，将众人都打发下去。
妫语坐在几前，望着窗外绿色一片，桃花已过了时节，只剩零星几处残红散在枝头。但其它花色仍是五彩缤纷，蜂蝶乱舞，静中透出些春的闹意来。妫语淡淡地看着，为何如此明媚之景映不得她心里丝毫呢？一直渴望着温暖的，但愈行却愈觉得远了，回不了头，因为身后已是绝路。
双手抚上丝弦，纤指撩拨间，飘出的是＜梨园春思＞。还记得八年前，乐师教她时，始终摇头叹息，〃＜梨园春思＞以静中显闹，于温中透喜，怎可如此弦声铿然，屡作金石之音？〃
心 静而淡，闹中透喜？以她那时的心情，未弹出＜十面埋伏＞那般的尖声杀气，绝然征伐之音已是最大的自制了。此后，许是乐师也放弃了，改教古曲，这便让他稍稍 对这个弟子重燃信心。那曲＜思亲操＞她弹得堪称绝妙。乐师极为高兴，还特意跑到先皇与闻君祥面前夸赞她一番。只是，那以后，她再也不曾弹过＜思亲操＞，而 是反复修习＜梨园春思＞，让乐师不解。直到有一天，她抚完一曲，琴声袅然，乐师才大叹一声，〃小姐技艺已臻绝境，这＜梨园春思＞听来淡以神全，琴曲技法已 超时人，更何况小姐琴意雍容淡定，与心意已然相隔。恕小人技拙，无以再教。〃
妫语信手抚弄琴弦，曲声渐至高昂。淡然中妫语回忆，当时她是问，〃先生此话怎讲？〃
乐师白皙的面上泛过苦意，〃恕小人直言，小姐之琴常人听之已不会听出弦外之音。可小人与小姐相处已久，这琴音却是绝非出自小姐本心。。。。。。小姐，退一步海阔天空。〃
退？她还有退路么？〃先生言重了。〃她如是作答。只是此后，这颗尚带着温度的心是更趋冰冷了，也由着那三个多月的习琴，将她原本激愤怨恨的心渐渐收拢，不形于色。什么时候起，面具已是这般厚重？
妫 语低垂下眉眼，辰角逸出一记锋利的冷笑，手下曲子已变，正是＜麟州曲＞。运筹帷幄，决胜千里。纵使千军万马，我亦设下十面埋伏。是激荡中的从容不迫，是八 面杀伐中的必胜笃定。此曲本是琵琶弹奏，妫语用的却是五弦古琴，音色浑厚，于沉寂中暗伏杀机，端的是于无声处听惊雷，淡然中已是惊心动魄。
琴音传出，几个仍留在殿内伺候的小侍不禁都听得毛发直竖，莲儿也听得面色苍白，连连挥手让他们退下，自己也退至外殿。
孙预与闻谙自宫门处作别，行至半路，孙预忽然记起定西州民变一事，似与喇嘛立教有些瓜葛。这教派自理是巫弋提的，无论怎么处理也该给皇上通个气。于是，便立即驱车回头，再次入宫觐见。
由太监通报后，孙预被引至煦春殿外殿候着。浑浑然便有一阵琴音飘入耳际，寒意顿生，于这春色里显得格格不入，那隐而不发的杀气让孙预听得心惊。
莲儿由偏殿走出，上前一福，小声道：〃给王爷请安。〃
孙预忙还了一礼，〃皇上好些了？〃
〃是。〃莲儿示意孙预一边稍坐，〃皇上方才突来了兴致，叫奴婢取来'穿云'，现正抚弄着呢。王爷可有要事？待奴婢前去通报。〃
孙预略想了想，〃有劳。〃
〃不敢，王爷请随我来。〃莲儿引孙预入了帘门。
一入眼便是那道向窗低首抚琴的纤秀背影。春风温柔，撩起鬓间青丝，神韵飘动。但琴音却是声声杀伐，于暮春暖阳中听来，仍感冰凉沁肤。
这琴曲。。。。。。难道是＜麟州曲＞？孙预暗吃一惊。记得八年前，北方麟王上贡，送来一座硕大无朋的玉观音，当时护送的大将军房延熙文武双全，于赐宴上献过一曲琵琶＜麟州曲＞，端的是满座动容。当时孙预随父在列，而皇上，刚刚入宗，由先皇携着，坐于身旁。应该，才八岁吧？
〃皇上，摄政王有事求见。〃莲儿在妫语身侧轻禀一声。
妫语眉眼一抬，手中琴音立止。〃宣。〃
孙预回神立时行礼。〃参见皇上。〃
〃免礼，免礼。〃妫语含笑回身。月白色的长袍划出一道优美的弧线，如湖畔的柳丝儿一拂的轻灵，又有桃木稳秀的矜持。暖风中似有一晕光笼在周身，华贵而空灵清媚，如仙般洒脱却少了不羁，如妖般妩媚却无邪气。一瞬间，孙预瞧得一痴，深惑在妫语的风华里难以回神。
直到妫语沉婉的声音吩咐道：〃赐座。〃孙预才一个激灵，〃谢皇上。〃
妫语摆摆手，〃摄政王有事要奏？〃
孙预此时已然清明，〃是。臣接到一本折子。说是定西州发生民变，似乎与喇嘛教有些瓜葛。〃
妫语秀眉微挑，〃民变？事情始末如何？〃淡淡一问，竟将喇嘛教撇在一旁。
孙 预心领神会，这便是不打算扯入喇嘛了。他也正好这么想。西北自行立教，政出令行，此时收回岂不成了朝令夕改？朝廷威信何在？只是，若保喇嘛，那定西知州江 羚便要弃了，而这个江羚与闻家颇有瓜葛。〃是这样的，定西民众不堪小吏盘剥赋税，再由滇云府西王探子暗中挑唆煽动，以致民怨激愤，激起哗变。〃定西民变， 江羚难逃其责，若以西王暗中捣鬼为推脱，倒也可以减轻其罪。
妫语笑笑，明眸看了孙预一会儿，〃摄政王所言极为确实，就依律惩办吧。以后此类事项，摄政王就便宜行事，该办的办，该惩的惩，不必回与我了。〃这是极大的信任。
孙预连忙跪下，〃臣领旨。〃虽说朝政上的事本就不必女皇插手，往日也不过是过过形式，实则都�