人。
〃将军！〃兵卒惊呼一声，只见得章畔左肩处血流汩汩，渗透战袍，那袭暗红的铠甲又添一处新的血色，且不断扩散。
章畔眼尖地替兵卒挡开一刀，然不防背上又招来一伤，她举剑一挡，剑锋迎刃而断，她将断剑一扔，咬牙叱道：〃愣着干什么！〃徒手的她，侧身避开一刀，抽出腰中马鞭，一记打在一名匈奴兵的脸上，劈手夺来一柄弯刀。
〃将军小心！〃章畔眉眼还未来得及抬，就见方才那名小卒扑在自己身后，一口血喷在她的战袍上，身上已插了两把钢刀。
章畔握住他的手，颤抖的唇道出一句，〃好样的！〃
那名士卒含笑倒地，目光犹望着关塞春风才度，却已进入暮色的苍穹。
章畔反手拔出他身上的钢刀，眼见着城门已被撞破，匈奴兵已杀入城中，她一声怒叱，目中尽赤，〃好！今日便与你们同归于尽！〃她将刀锋背逆着夕落的日光一指，残阳下宛如一尊战神。分不清是是血色亦或是战袍本身的色泽，她浴血立在城楼上，屹然不倒。
匈奴人不禁气为之夺，只一圈围在她的周遭，没有轻易上前。军声渐静，所有的人声喧闹都已沉潜下来，仿佛只有她这一方的气势浑然，寂静中仍透着坚毅不屈的凛然之姿。
此时匈奴将领亦登上城楼，看见这幅情景，心中亦是敬佩，〃武泉苍鹰，果然名不虚传！〃
章畔目光一横，心中一凉，这匈奴将领库达尔都已上城，可见武泉已然失守。她仰起脸，看着残阳如血，看着满地尸横，猛地抽出腰间一管竹筒，将火信放了上去。〃库达尔，今日咱们便来分个高下吧！〃
库达尔剽悍的脸上绽出一笑，〃我要生擒你！〃
〃哼！ 是么？那就看看你有没有这个本事了！〃章畔弯刀偏锋一横，稀微的天色下，冰冷的锋刃一闪，冷芒倍现。她的眼中正好映入火光冲天而起的屋篷，嘴角绽出一抹冷 笑，已是酉半时刻，爹爹的队伍应该已行了二十里了，再加上火烧匈奴军队，他们一定会有损伤。今日长途奔袭，无粮无草，人马疲乏，焉能再追？她的目的算是达 成了！
一条寂静的山间坦路上，一群百姓左牵右扶地赶着路，一路疾行，俱是又累又饥又渴，但无人敢停下，也无人忍心停下。后方的壮士，正为着他们能够多走一步路而血战着，以生命的代价，换取他们的出逃。
〃啊！火光！火光。。。。。。〃蓦地有人大声喊了一声，众人都回过头去看。
远 方那阒黑一片的城楼间燃起一阵大火，火光冲天，夹着依稀仿佛的惊喊声烧得满天呈红。不知不觉，众人间传出啜泣之声，先是一声，继而是无数声，但都是压在喉 间的哽咽，无人敢哭得太大声，默默地，众人都朝着火光喧嚣处跪了下来，长久地膜拜着，为了自己的儿子，为了自己的丈夫，为了自己的父亲，为了自己的哥哥， 为了。。。。。。那一群视死如归的英灵。。。。。。
章戈看着这片火光，模糊的眼睛里仿似看到了女儿执剑而立，屹然不屈的身形，看着她眼底的坚毅傲然，看着她浴血不倒的气概，他只觉胸口一闷，喉间喷出一口血来。
〃大人！大人！〃
〃快！直奔泷水郡！〃
〃回禀左贤王，武泉已下。〃毡帐里，一名匈奴小兵入报军情。
魁梧的身形在军图面前一顿，撑梨孤涂一双剑眉凌厉地一挑，〃怎么误了时辰？不是说在申初就要攻下的么？库达尔安在？〃居然拖到了戌半才来回报战况。
〃回左贤王，武泉守将章畔，英武难敌，库达尔将军亦身受重伤，不能前来复命！〃
〃哦？章畔？〃他头微昂，〃可是那武泉苍鹰章畔？〃一个闻名大漠的女将军，果真是有一手的！
〃正是。〃
〃库达尔伤得如何？〃
〃伤在左胸。〃
〃被章畔所伤？〃
〃是。库达尔将军与章将军交手，战百余回，失手被章将军一刀刺中左胸。〃那小兵一脸景仰，语中对于章畔的敬重极深。即使那位女将军最后口喷鲜血，气力不支，亦是一身凛然不可轻犯，以弯刀拄地，看着库达尔将军倒下，才折断弯刀，仆于城楼上。
〃那个章畔呢？死了么？〃
〃呃。。。。。。回左贤王，因无将军将令，我等只将伤重昏迷的章畔将军抬了回来。〃
〃立刻召了大夫，随本王过去。〃
〃请左贤王恕罪，已有大夫为章畔将军诊治。〃
雄健的身形一顿，随即快步走出营帐。
〃怎么样？还有救么？〃
〃回左贤王，章将军身中九刀，两处伤在要害，失血过多，只凭着一股傲气撑着，此时。。。。。。只怕要救极难。〃军医退在一旁。
撑 梨孤涂凌厉中略带深思地朝榻上闭目而卧的人看去。那是一张满是尘土与血污的脸，只依稀瞧得见她有一张汉人小巧秀气的脸，柔顺的下颌，挺俏的鼻尖，紧抿的 唇，在在都无甚刚强，怎么能使得自己的兵俑如此敬仰？他不禁有些好奇起来。〃把她弄醒。〃他要看看，她到底有着怎样一双凌厉慑人的眼睛。
〃左贤王。。。。。。〃军医看了眼首领，不敢再多说一句，只得从药箱里拿出一包药粉，凑到章畔鼻下。
一阵刺鼻的气息吸入肺中，章畔只觉肺部有种撕裂般的疼痛，忍不住地咳了起来，眼睛微张，她瞧见陌生的周遭，有着艳红的毡毯铺地，虎皮铺就的床榻。。。。。。
〃武泉的苍鹰。〃
蓦然一句深沉中夹着怪异语调的男声传入章畔的耳朵里，让她莫名地戒备起来，是敌非友！她一双冷眸，直逼向出话声的人，正对上他的眼，凛然而不屈。
好一双眼睛！撑梨孤涂心中暗赞一声，正是这一双傲气逼人的眼睛，使得她整张脸都凛凛生威，慑人心魄。他缓缓绽出一抹笑，〃你被我军俘虏了。〃
章畔一口气蓦然一梗，俘虏！她未死，却被俘虏了！喷勃而出的怒意，使得她胸臆间的咳意愈来愈难忍住，她一张口，一股腥甜便直冲喉间。
撑梨孤涂看着她唇边的血色，艳红地沾在榻边的虎皮上，分外刺目，但他没有作声，只是静静地看着她。
章畔抹去唇边血迹，困难却坚定地撑起自己的身子，看得另一旁的小兵和军医不忍。她摇摇晃晃地离开虎榻，挺直了自己的脊梁，冷声道：〃我章畔生是碧落的守将，死。。。。。。亦是碧落不屈。。。。。。不屈的。。。。。。不屈的苍鹰。。。。。。〃话才说完，她肺中气息一滞，再度晕厥了过去。
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第二部 庙堂篇 第二十二章 春风吹凉
朝务上因为孙预的压制，再加上岳穹从旁协助，所以〃皇夫〃一说无人提及，但关于公主住未央宫，配内官，设率府一事，朝臣就多有上谏了，光看三四日来木清嘉的《起居录》便可略窥一二。
〃承建七年三月，帝纳庆元公主未央宫，未册。言官百谏。秉入谏，帝留其折。台谏并宗正者五人进言，帝驳其言。翌日，秉再谏于朝，帝不语。再日，群臣屡谏，帝不纳，遂乾纲独断，终成其事。〃
当 知云捧着《起居录》呈御览时，妫语看得有些无奈，〃只怕史笔当录朕枉顾谏言之举了。〃这木清嘉运笔可谓辛辣，一个〃未册〃，言明她的不合礼统，〃言官百 谏〃，而她一驳再驳，〃无语〃示己理穷，一个〃遂〃字，一个〃终〃字，倒让她显得有多名不正言不顺哪！唉，一字褒贬，书生之笔可畏！
知云笑嘻嘻地在旁说道：〃如果皇上真担心，自可命其删改重写。〃
妫语合上簿子扔回给他，〃赵盾数斩史官，亦未能更其'弑君'之名，人家那么大的委屈都忍了，朕还在意这些小节？若真命其改，不过白白给他们捞了好名声！〃她干嘛如此费力不讨好地损己利人？
〃皇上说的是。〃知云将簿子收好，看了眼案上未曾动过的药碗，〃皇上，这药快凉了。〃
妫语见说，一时也不由得推脱，只好将药喝了。知云赶忙奉上清水漱口。
〃知云，往后召见朝臣时不准送药上来。〃让她喝这么难喝的药，却连眉头都不让人给皱一下，那帮子大臣对于察言观色来劲得很，一个误会真不知又会惹出些什么麻烦来。
〃是。〃知云轻轻抿住一抹笑，只把脸崩得紧紧的，不敢说出心中所想。其实那时候的药才叫送得及时呢！皇上因为碍着朝臣的面，总会非常合作地将药喝了，然后与群臣说要事，何曾有过什么拖欠！但若是放在平时，刚刚那碗药便是例证。
〃巫弋每十日便来请一次脉，怎么也不见这药改改？〃
〃是。 回头知云问问祭司大人。〃知云应着，其实每次的方子都有变动，只是药总是难喝的紧。当归味重，川芎味辛，虽属芳草之物，却也实在不怎么好闻，更何况还有那 熟地黃、气味辟人的人參等物。照理女皇年仅十六，许多补益之药不宜行，但眼下，女皇的身子总是让人着急不已。每次来，祭司都是拿眉拢着，长久也不吭个声， 最后出了外殿，只在那边叹气，拿笔将方子开了，一脸叹息地离开。知云知道，皇上应是有什么症，这个症巫弋知道，莲儿知道，但他们却俱是不告知于外人。他久 居宫中，自然深晓其中利害，怕就怕症乃不治，那便是万劫不复了。如今又是冬去春来之日，皇上漱症又起，时常夤夜急漱，人都给咳醒过来！
〃咦？知云，这份军报什么时候送来的？〃妫语忽然面色凝重，纤手将手中的密牒一扬。
知云眼尖地瞧见，是八百里加急的密牒，他立刻道：〃此牒都是喜雨未正由北门呈折中取出的。〃
妫语秀眉一拧，〃怎么不早报与我知？〃她快步走至皇舆图前，小秋立时将灯盏高举于前。
知云在旁沉默，他与喜雨又岂会不知其中轻重，只是当时的女皇，因前夜看了一夜的《海寇志》，而在今儿午半好容易才补了个觉，实在不忍滋扰。
〃马上去请孙预、项平、岳穹、闻谙过来。对了，还有一个孙业清。〃
〃是。〃知云心中微奇，这封密折上的内容，喜雨早先因女皇睡着，不知缓急，便私自看过的，因是并非紧急，才未叫醒皇上，可皇上此番举动，却显得是极有份量的才是。
〃等等〃妫语又唤住知云，蹙眉来回走了几步，才又道：〃只请孙预即可。〃
〃是。〃知云躬身一应，心中略宽，又问，〃那是否要唤起居郎一旁掌笔？〃
木清嘉？〃嗯，若他还未离署，便唤来吧。〃百炼成钢，便从今日开始入炉吧。
〃臣等参见皇上。〃
〃起来吧。〃
木清嘉站起身，微抬的脸正迎上妫语拂过的目光，竟有些别样的轻柔灵动，就连方才的声音都透出些轻快来，沾着欢愉。他朝身侧的孙预瞥了眼，心中有些奇怪。
〃赐座。〃其实妫语眼底的欢欣也不过一瞬，在看到案上的密牒之时，神色已是一沉。
孙预见着，心中有底。
〃召你二人前来，是有一桩事要密议。〃
此 话一出，不只木清嘉一愣，连孙预也是一愣。单独召见，不必说明也已定了密议之实，会如此说，便是另有安排了。孙预转而有些深思地看了木清嘉一眼，他身担起 居郎一职，说是密议，或许就是不想此番召见录入《起居录》，但如若不想，大可不必召其随侍。孙预心思微转，便猜到三分，定是这木清嘉曾经说过什么，且与今 晚要议的有关联吧。
〃原州泷水郡呈来的密折，匈奴三万铁骑夺了武泉。行军司马章戈率全城百姓离城投奔泷水郡，其女章畔率八千兵俑死守，城破人亡。〃妫语将密牒交知云传阅二人，语中尽是一味沉痛。
武 泉失守？！孙预与木清嘉俱是大吃一惊，细细览阅了之后，面色都不由沉重下来。孙预已然明白妫语何以会言明是密议了。这等边关大事，光是武泉城破已足够震惊 朝野，更何况还有三万铁骑在洮关外虎视耽耽？泷水郡的郡守也当真是个看得分明的人物，只以密牒先呈上奏，而不直发兵部。孙预身领摄政王已近五年，一惊之 下，马上又冷静下来，脑中飞转，迅速展开分析。
〃匈奴人到底是何动向还未明了，不可遽然发兵。〃他捏了捏中指，语气亦带沉吟，〃碧落国势渐盛，然兵事不强，一旦贸然用兵以逞一时之勇，只怕正中匈奴下怀。〃
木 清嘉皱紧了眉，到底初入仕途，又正值年轻气盛，缺乏全局性的历练，心中总也平不下这口气，但是孙预的说法亦是一针见血，切中碧落之弱，他憋了许久，才缓缓 吐出半口气，〃卑臣亦觉摄政王所言极确。碧落兵马不强，且户部近月来多有变动，皇上赋税新法才施，妄片军用，只怕寒了民心。〃
话至此处，已然点到妫语的痛处，算科之试于两日后举行，已是尽快，谁料仍是不及。〃武泉之事总也捂不住。〃怎么个不动法？三万铁骑，想装作若无其事忍下这口气，也还得看匈奴人许不许。窝囊！
〃皇 上，冲突不可起，但防御亦不可缺。〃孙预淡淡地吐出一句话，眼神异常深邃，仿佛有某种深暗的光在闪动，如夜空般阒暗，却隐隐有一线光亮透出。他长身站起， 走到皇舆图下，〃弱不敌强，不可以软碰硬；然以弱事强，则当柔中有刚，不可助其气焰。〃他修长有力的手指拂过天都西北的原州，〃原州偏于国之西北，而匈奴 之于此处例来不作侵夺之径，只不过是袭城夺粮。可而今匈奴大兵破城，想是由胭脂堡一路南袭，其心始凶。若不增兵相援，只怕那匈奴兵觑空便夺了泷水郡，直下 洮关。〃洮关之后便已入中原之界，到时那匈奴人居高临下，便是在天都的头顶上练武了。
妫语听了这话，也在心底反复盘旋，〃离原州泷水最近，又可调兵的就只有安平府的兵马了。〃
〃臣以为常玄成可用。〃
〃就是破青王叛军有功的常玄成？〃
〃正是。〃
〃好。知云，你立刻嘱喜雨发密信给安平常玄成，嘱他可便宜行事，征调安平、原州兵马。〃
〃是。〃知云知道此事刻不容缓，一见吩咐，立时下去告与喜雨知晓。
〃皇 上。〃木清嘉一直坐于一侧沉默，此时忽然插入一句，〃战备一妥，当以和为上。遣使和议，使其见好就收。〃他原先亦是激进，然听了孙预一席话后，便如当头浇 下一盆冷水，神志立清。分清了轻重缓急，国不强，兵居弱，确非可一争高下的时机。此时求和，意是求稳以兴国强兵，他朝反击。
孙预与妫语对视一眼，欣然颔首，〃甚可。〃
话至此时，木清嘉忽然站起了身，目光有些激切，〃卑臣保举一人，可为出使匈奴。〃
〃哦？〃
〃黄州苏凌。〃
孙预忽然眼皮轻轻一跳，暗讶木清嘉居然也会知道这个人。
〃此�