〃回皇上，算日子就在这几天了。〃小秋略算了算，才答道。
〃那，便去看看吧。〃妫语回头一笑，春上眉梢，〃你去准备几份厚礼，叫上知云、长光，咱们顺带着也瞧瞧这香市的热闹。〃
〃是。〃小秋久闷宫中，听得此番能出宫赏玩，自是欣喜万分，连忙去告诉知云。
知云听了个大概，微一思索，便嘱咐道：〃补品之外，也去御药房带上祛解风邪的药。〃
小秋略有讶异，但也深知宫中规矩地闷在心里，应了声便乖巧地下去了。
不一刻，妫语已一身轻便地走在宫外的路上，水青色的春衫，简明而精雅，不饰坠物，却平添几许明朗。任是她身量纤秀，这一身男装仍是透出满身利落英姿，只略略显得柔弱了些。
因 妫语想看看朱雀之盛况，所以一行人便由午门而出。知云、长光、小秋三人随侍在身后，但三人长相亦是不俗，又俱是锦衣华服，这般走在街市上，便时时有人侧 目。朱雀荣集天都之繁华，勾栏瓦肆自不会少，当铺赌坊，穿流如梭。一行过章台巷，更是婉转娥眉，莺啼燕绕，一些高阁伶人亦是拨弦弄丝，声传几里。
妫语有些好奇，只是碍着毕竟身为女皇的面子，心思虽动，却也不能就放下身段跨进那一步，甚至连停一停都无可能。只是，因着心中那份想见识见识的好奇，脚下却是不由自主地放缓了步子，于是，一阵嘻笑便传入耳中。
〃呀！你看那儿！好俊的公子呀！〃
〃嗯，简直就是神仙般的品貌！〃
〃可不是可不是！光是这副相貌，长在女人身上就能把'清露阁'的绮月给比下去了！〃
〃呸呸！人家好端端一个清隽公子，怎么能拿来和一个歌伶比！那绮月只会端个架子，又几曾见她露个笑脸？〃
〃是啊！人家身段高嘛！〃
〃哎！就不知那是哪个富贵人家的公子了？〃
〃能带着两个侍从一个丫鬟的，想也不是寻常富贵人家的！呀！你看！那两个侍从长得也很俊呢！就连身边的那个小丫鬟都模样儿清秀。啧啧！保不定是哪家王府里的小王爷呢！〃
〃咦？真的呢！〃
知云与长光向来平和淡定的面容不禁有些抽动，身后的小秋早闷笑得连脸都快胀红了。妫语不以为意，只回过头来朝二人上下望了眼，唇角微勾，虽未笑，但那双凤眸里已满是点点笑意，直瞧得二人把脸给憋得通红，瞬时一口气上来，知云与长光都不由朝那馆阁处横了眼。
〃呀呀！他们看过来了！看过来了！〃
一阵惊喜的欢呼传到耳里，妫语终于忍不住笑出了声，疾步走到拐角，小秋已捧着肚子笑弯在墙根上。
妫语满眼是笑，竟似每一根眉毛，每一屡目光都浸润了笑意，很轻快，还带着些儿淘气。〃啊，我瞧瞧！嗯，以前还没仔细看呢！原来长得真是不俗哩！〃
知云与长光顿时黑了脸，抿着唇几透出几分咬牙的意思来，知云再度朝那处只露出一角飞檐的馆阁瞪了眼，上前对着主子道：〃主子，侍郎大人的府上还得再转个弯才到。〃言下之意，便是催促其快走。
妫语笑着点点头，倒也不再笑话他们，〃嗯，还有正事。〃她举步欲往前走，谁知方才还一脸别扭的长光，此时却倏地抢到她的左侧，一身平稳的气息顿变，透出些警戒与森寒来。
〃怎么？〃妫语蛾黛轻轻一拢，饶是细致婉约，但衬着这一身的男儿装扮竟也透出几分决断来。
长光清亮的眸子定定地朝一个方向看着，薄唇微抿，淡淡道：〃主子，咱们快些走吧！〃
妫 语微讶地也顺着他的视线看去，那儿正是一座高阁，青瓦朱檐，只是略微精致与花俏些。但那阁中却坐了一名女子，雪白的轻绸，因隔着有些远而觉得似是笼着烟笼 着雾，看不清长相，连轮廓也瞧不分明。只略微能看到那女子似是抱着一把琵琶，隐隐地传来几许幽幽的浅唱。妫语有些怪异地瞧了长光一眼，无甚危险哪！怎么长 光竟是那般警觉？
她想起今日的正事，便不再追究，只淡淡一颔首，〃嗯，走吧。〃妫语走了几步，却忽然有种说不出的怪异感盘旋着她，似是被人如影随形地注视着，隐在背后的，极难忽视。心头一恼，她顿下脚步，作势欲回头察看。但长光却在身后微躬了躬身道：〃主子，走吧！不碍事。〃
妫 语皱着眉朝他看了眼，只好继续往前走。这时微风吹来，竟似有股幽怨的琵琶声隐隐传来：〃。。。。。。寂寂青楼大道边，纷纷杨花绮窗前。池上鸳鸯不独自，帐中春帏还 空然。屏风有意障明月，灯火无情照独眠。天都春风早吹度，奈何桃李片时妍。我心欲付瑶琴诉，一曲宫词痴心叹。裁就尺笺复饲鲤，传情鸿来路几千？想君胡如咏 《蓼萧》，红烛寒光只梦残。。。。。。〃
女声婉妙，意蕴其曲，竟有种袅袅不断的妩媚相思流转于歌声中。妫语当下停住了脚步，朝身侧熙攘的摊贩一看， 正见着贩售竹笛竹箫一摊，她嘴角隐隐噙了一味笑，只走过去挑了管削磨得还得光洁的笛子，随手便放于嘴边，气息轻轻一吐，笛音便颤出那层薄薄的竹衣，与那琵 琶声相和，竟似春燕追逐嬉戏，轻快怡然。
妫语好心情地立于一边，避开人群，只把眼望着方才有位女子坐弹琵琶的那个高阁的方向，心弦一松，直 把数日来的烦闷一扫而空，笛音轻亮，直追云霄。渐渐地，与那琵琶的轻柔幽怨相脱，只似是一只鸿鹄，直引碧霄，顿时宇内一阔，极为清朗澄澈。不知何时，那琵 琶声已停了下来，只余这愈震愈高的笛声盘旋绕梁，点水穿花，携柳拂絮。街市上的人不由都驻足而听，只觉那位隐在一角幡布后头的公子气度淡定从容，浑身上下 都透出一股不俗的优雅来。
半晌，笛声如那振翅于飞的征雁，终于缓缓歇下脚来，音渐趋缓，亦渐趋低，终至不闻。妫语呼出一口气，面上犹带笑容，那一瞬间的清艳照人，直把近旁的三人看得呆了过去。
停了会，方才那不知何时停了的琵琶声忽然又起，只略略弹了几句，〃柳丝儿长难系征马蹄蹄，只落得泪儿空留，心儿空系。。。。。。〃
〃呵呵〃妫语不由一笑，只觉今日这番比奏煞是有趣，看了眼天色，觉得时辰实不宜再拖，便拍拍小秋的肩，〃走了！〃
〃臣不知圣驾幸临，未及远迎，还请皇上恕罪。〃一迎入府门，王熙立刻引了家人跪见。
妫语摆摆手，〃今日本是微服，若你来迎了，岂不白白走了这段路？〃帝王出行自有规矩，骖乘、侍卫、鸾舆，哪一样少得了？〃都起来吧。今儿我来瞧瞧姐姐和外甥女，不用摆那些朝堂上的死理压制人！〃语气含笑，竟有十分的亲切和煦，听来让人如沐春风。
〃谢皇上恩恤。〃
〃臣妾谢皇上关切。〃
〃哎，起来，起来。〃妫语将二人亲扶起来，〃孩子可满百日了？〃
〃回皇上，昨儿刚满百日。〃
〃哦？可抓了什么？〃百日便有抓周之仪，碧落风俗，既便是贫户人家也须放些物件儿让孩子抓选。
这是家常话，所以众人也都放松下来，闻诉面带温霭，满是初为人母的慈颜，使得她本就出色的面庞，更添几分动人的美丽。
〃抓了，抓了支嵌着珍珠玛瑙的翡翠簪子。〃
妫语盈满了笑意，看了圈众人，〃珠玉为上币，黄金为中币，刀布为下币。可见日后也是个上等富贵的小姐。〃
虽是黄金圣旨口，但在这时节说亦是随口道来的应景话。只是因着妫语的目光在身上略略一顿，王熙便觉出些味儿来，〃谢皇上金口。〃
〃取了名儿么？〃
〃回皇上，前儿刚定了名，叫琚儿。〃
妫语缓缓点头，〃嗯，投我以木瓜，报之以琼琚。既叫琚儿，便须有琼琚相匹，方才是有名有实。知云。〃
〃是。〃知云立时将一只锦盒奉上，呈至王熙夫妇面前。里面正躺着由温甸上贡的绝品芙蓉玉佩一枚，上雕有〃花好月圆〃图景，名玉精雕，端的是好价值！
〃臣谢皇上赏赐。〃王熙小心双手接过，交予妻子。心中只是琢磨着方才的那句〃投我以木瓜，报之以琼琚〃的话，颇费思量。
〃啊，前几日春雨绵绵，天候时冷时热，不知萧士的病怎样了？〃妫语看了眼外间的天色，万里云淡，这春日的天便是这般，一连晴上个几日，便热将起来。
王熙马上接了令子，〃回皇上，萧士的病已大好了，只是还需好好将养，臣已将其接入府中请大夫好好照看。〃
〃哦？就在府上？〃妫语沉吟了下，〃那便去看看吧。〃
〃是。〃
于是一行人便往后园一排竹榭行去。王熙一个兵部侍郎本不会有这般大的园子，但因闻诉是当今太傅长女，铺张自是有的，这般叠山理水的巧构，也颇能怡人。妫语当然瞧在眼底，却也并不追究。
萧水天意兴倦怠地想练练字以为排遣，谁知写下去，一番心思顿时彰显。本是百无聊赖之作，到了纸上便成了一首《子矜》：
〃青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音？青青子佩，悠悠我思。纵我不往，子宁不来？挑兮达兮，在城阙兮。一日不见，如三月兮。〃
〃一日不见，如三月兮。。。。。。〃萧水天不由自嘲一笑，如一日能当三月来思，倒也不失一种妙处。
此时门〃吱呀〃一声开了，顺着明亮得有些刺目的光线，萧水天竟看到了一抹早在脑海中出现几千几万次，却始终不相信能真的看见的身影。
妫语，一身水青色的春衫，清丽简洁，雍容而高贵，她负着手立在玄关处，噙着的笑意，让人觉得如梦似幻。
〃皇。。。。。。草民不知皇上驾临。。。。。。〃萧水天勉强克制住自己的激动，磕头行礼。
〃快 请起。〃妫语唇角含笑，气度随意又不失雍容，目光如织，并不沾一丝方才街上的轻松疏荡之所。〃这几日，病好些了吧？〃她朝他上下一打量，眼神流露出一分极 淡的不赞同来。萧水天原本是个颀长而俊雅的文士，满目的自负从容，怎么一场病下来，就成了这副模样！形容枯瘦，双目下陷，眼神黯淡，似是什么重挫了他的锐 气，让他这般颓唐，近于自弃。
萧水天心中涌过一股暖流，他抖着唇叩谢，〃谢皇上垂恤，草民，草民已大好了。〃话中似乎带着几分委屈得解的哽咽。
王熙见此，也忙在旁道：〃萧士可经好生养病啊。皇上此番亲视，可见圣恩浩荡。〃
〃是。是。〃萧水天哽着声在旁应道。
妫语见状，也微微叹了口气，心知他许是为此次因病未能入试而伤神，以致于如此伤身。当下也不另作宽言，只是轻轻道了句，〃不错。萧士要好好打起精神来了。制科一试就在五日后，这一次可不能再少了你呀！〃
此话一出，萧水天大吃一惊，一双盛满惊喜的眼眸直迎上妫语温和的目光，〃皇。。。。。。皇上。。。。。。〃
制科入试之员必当是有功名之人，再不然也须是个有封荫的子弟。他一介小民，无仕无荫，怎么能进？这吃惊，连王熙亦是琢磨不透女皇的想法。
妫语笑笑，不以为意，〃朕记得令尊萧达曾戍守陈州，颇有功勋。先皇未及封侯。。。。。。朕也是近几日才想起来。便这么着吧，封萧达为靖边侯。〃碧落朝荫制，当以侯爵以上，方可嗣爵。此一定名，便是给萧水天平白封了个侯爵。
王熙马上会意，〃恭喜萧侯爷。〃
萧水天直听得这一句才回过神来，立时磕头拜谢，心中似是炸开一团心花，闹哄哄的，扎人得很。终究是士子出身，那番建功立业的期许是永存心间的。〃谢皇上隆恩。萧水天自当竭诚其能，以报皇上提携之恩。〃
〃呵呵，这下萧侯爷的病该要好得快些了吧？〃王熙在旁开了句玩笑。
萧水天俊脸微红，本是消沉的面庞泛起昔日的容光，谈笑生风，〃疾者，如火，皇上釜底抽薪，焉有不灭之理？〃
到底是聪明人说话。妫语淡淡一笑，眸光朝王熙一掠，后者随即道：〃皇上稍坐，臣去吩咐备宴。〃当下，王熙便引着闲杂人等退到了竹榭之外，拣了几个亲信守在边上听候差遣。长光与知云自是不能离得太远。
〃知云给王大人贺喜了。小姐生得粉面娇容，日后必定贵气临人。〃知云眼见着无事，便与王熙攀谈起来。
〃承公公吉言。〃王熙早听说知云、长光、喜雨三人是女皇身边的红人，此番也不敢稍有怠慢。
知云只是一径儿和气的笑堆在脸上，眼眸略略眯着，看去只见伶俐与讨喜。〃大人，听说今年的香市比往年都要热闹，直把朱雀街给闹腾得晓夜相继。〃
〃是啊。不瞒公公说，此番香市因藩乱大平，各地，特别是三藩旧地儿的物产民风都带入了天都。百姓大都喜欢赶新鲜，自是把香市哄抬得胜过元宵。〃王熙招了侍女在亭子里摆上茶水点心，招呼宫里来的三人坐用。
知云拿盏茶轻啜了口，手只随意地翻折着袖沿，〃嗯，今儿我等也随着皇上开了眼呢，直从朱雀街一路过来。〃
从 朱雀街一路过来？王熙略一皱眉，帝王出行最应谨慎，可女皇却只带了两个内臣、一个侍女出行，都是些招人瞩目的主儿，也未必抵得了什么事，若叫什么地痞流氓 寻了衅，怕不惹出事端？怎么着也不光彩！王熙很不以为然，却也只能闷在心里，当着他三人的面只是问，〃那儿人多物杂，只怕扰了皇上的兴吧？〃
知云又一笑，眼珠子滴溜溜一转，〃没啊。皇上兴致好得很，还和一个歌伶对了一曲。皇上的技艺是不用说了，但听着那女子的琵琶弹得也不差哩！啊。。。。。。对了，王大人，您可听说过天都有些儿名气的伶人？〃
王 熙瞧着知云淡明的笑意，略想了想才答，〃勾栏瓦肆间有'三姝'，俱是名闻天都。一个是'撷珠楼'以舞姿胜人的鬟飞，一个是'百媚堂'以善弈名闻的扬灵，另 一个便是'垒玉楼'以韵律显能的箫钟。。。。。。不过还有两个也是天都曲艺方面一等一的角儿，一个城北琴家的长女琴笺，一个便是新近声扬天都的绮月，她。。。。。。似乎是 '清露阁'的首牌歌伶。〃
〃噫！原来天都竟也有这般风月无边哪！〃知云笑戏一语，与长光对视一眼，只管喝茶。
妫语若有所思地看着由窗棱中射入的束束光线，〃坐吧，朕有些事想问问萧士的看法。〃
〃谢皇上。〃萧水天听出了话中的重视与距离，心下有默然，亦有欢欣，一喜一伤，辨不清是何滋味。
妫语沉吟半晌，终于将目光放到他身上，〃令尊曾戍边几载，对于边防。。。。。。或者匈奴有何看法？〃
萧 水天一愣，随即想到近日来天都遍传的武泉失守一事，他想了想，〃先父曾言，碧落之所以屈从匈奴，是�