虎胆雄风- 第39部分

匕分上下飞射，上射胸下射腹。

下一把几乎贴曹世奇的发髻飞过，危机间不容发。

一声惊叫，绿衣使者的右脚被曹世奇扣住，扭身将她斜摔出两丈外，摔落坡下直滚至坡底。

不等曹世奇跟下擒人，两外杀手同时大喝，四手齐扬，共飞出十二把柳叶飞刀，像在风中飞舞的落叶漫天飞舞，阻止曹世奇冲出，飞刀出手撒腿便跑。

“不能追，危险。”曹世奇低喝，阻止翻江鏊追赶。

杀手们杀人以暗器为主，追赶的人十分危险。

绿衣使者滚势一止，飞跃而起去势如电火流光。

“老哥，今后得随时准备应变。”曹世奇向翻江鏊说，“你对付不了这个女人。她的脚本应该滑得令男人销魂的，扣住即发现冷硬似铁，韧劲强烈，已来不及运功制她，迟发一刹那，我的手经脉必定受损。”

“老天爷，她真练世邪门异功阴煞大潜能？”翻江鏊打一冷战。

“应该不会错。”曹世奇拾起两把匕首察看，“品质并不佳，但在这鬼女人手中发出，几乎可以百发百中，内功火候粗纯的人，在八尺内也挡不住她全力一击。那些令人眼花缭乱的花瓣，也具有伤人的威力。天罗院这几年从来不曾失败过，很可能每次都是这个余院主亲自出马。今天她失败了，不会罢休的。”

“哎呀！”翻江鏊只感到脊梁发冷。

“我们回去吧！从长计议。”

败兴而归，游兴全失。

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第二十二章　身分暴露

其实没有甚么可以计议的。千日做贼，哪能千日防贼？翻江鳌不可能召集昔日的弟兄，长期在家中日夜提防，早晚会一不小心，被杀手抓住机会行致命一击。

一些大户人家，长年请保镖护院，数量也有限。一般的保镖护院，也防范不了真正的杀手入侵。

翻江鳌采取消极的方法自保，田庄交由一些不涉及江湖行业的朋友主持，至别处避风头。

通常，干杀手行业的人，如果失败便退回花红，放弃这笔买卖。假使没有人损失，事后决不会派人寻仇报复，反而得提防事主前来兴师问罪。

只要避一年半载风头，天罗院不可能找得到他的。他也无力找天罗院兴师问罪，要掘出天罗院的根底谈何容易？即使他仍在江湖称雄，也难以承担兴师问罪所必须付出的代价。

逃灾避祸，这是江湖朋友必须面对的现实人生，一入江湖，就挣脱不了恩怨牵缠，想规规矩矩平平安安度日，千万不要踏入江湖路。

曹世奇提前离开张家，但他是等翻江鳌携带家小离开后，才动身离去的，暗中掩护翻江鳌离去。他不能留下保护翻江鳌，他有他的生活圈子。而且他不可能长期逗留张家，也不可能旦夕提防杀手的入侵。

从此，名义上张家并没易主，但主人却不在了，乡亲们都知道，张大爷已到外地游历去了。

半月的，张家的长工头头李三，带了十余名长工，整理位于山南的下庄。下庄是安顿佃户的小庄，秋收后须大加修缮准备过冬。

两上中年村夫，在李三返回张家的中途拦住了他，表面上和和气气，长相老实，毫无暴徒的气势流露，外表确像附近的村民。

李三是独自返回张家的，张家距下庄仅三里左右。

“李老三，你们家大爷，真的到外地游历去了？”

那位留了两撇小胡子的村夫，笑吟吟一团和气。

“那是说给乡里父老亲朋听的。”李三朴实的面孔也涌起坦诚的笑意，“应该说是到外地逃灾避祸去了，希望能躲过一场横祸飞灾。”

“呵呵！俗语说，是福不是祸，是祸躲不过；他逃得出一时，躲不了一世，是吗？”

“那也是无可奈何的事呀！逃一时算一时，以后，谁知道以后的事呢？一天也好，一世也好，活一天算一天，他总不能呆瓜似的在家等死呀！人早晚会死的，任何人都会死，但乐于死的人毕竟不多，绝大多数的人都希望多活几天。”

“你一定不知道主人的去向了。”

“那是一定的，老兄。逃灾避祸，知道的人愈少愈安全；大富大贵愈多愈神气光彩。大爷的至亲好友，恐怕也不知他的去向下落呢！”

“早几天在你家作客，与张大爷一同到琅琊山游玩的年轻人，你也不知道他的去向下落？”

“知道一点。”李三坦然说。

“呵呵！有一点总比没有好。”中年村夫笑得更亲切了，像逮着老鼠的老猫。

“我知道他姓曹，曹爷。名叫甚么，大爷没说，下人们也不敢过问。他来自京都，见过皇城皇宫，是大爷的朋友，练了一身好功夫。游浪琊山的第四天，他就告辞走了，据说直下南京，他是南京应天府人。”

“是你家大爷早年的江上朋友？”

“老兄，我真的不知道。不瞒你说，我在张家不到六年，大爷过去的事，谁也不知道，也没有人敢打听，这是最犯忌的事，下人打听主人的底细，会招祸的。”

“也好，至少知道他姓曹，南京人，从京师返回，总算有了些线索。呵呵！打扰啦！你好走。”

向长工佃户打听主人的去向，所得的消息不一定可靠，尤其是主人有意逃灾避祸，怎么可能把去向说出？如果说出，那一定是乱人耳目的假消息。

练武人如果靠武功混口食，几乎已注定了是下等人，出路有限，难见天日。

杀手就是靠武功混口食的人，这种人为数不少，组织成集团的也相当多，以各种名目在江湖称雄，俗称赚血腥钱，在江湖行业中，占有相当地位。

他们是从古代的刺客、斗士、家臣演变而来，源远流长，只不过一代不如一代，每况愈下，沦落成唯利是图，杀人不讲理性，成为世所不齿的血腥歹徒，地位日渐低下。

目下名气不小的集团有四个。其实这只是抽象性的数字，各地区的排名也各有说法，莫衷一是。有些集团只做大买卖，向强权挑战；有些集团只需三五两银子，就可派人替顾客刺仇敌一刀，或者砍断一条腿。

名气大的集团，没有门路，是很搭上线的。

天罗院名列四大杀手集团，名气当然够大，而且人数最少，没有闲人负责应酬，如果没有相关的人引介，必定无门可入。为了保持声誉，他们也不会随随便便接受买卖，小买卖不会找他们。

只要与人接触，就等于天了门路，自然有精于找门路的人找上门来，绝对无法保持无门可入的绝对秘密。

九月秋风凉，江北已是枯叶漫天飞，冬的脚步已近，杨柳早已光秃秃迎接严冬。

这天未牌时分，两男一女到城南运河旁的茱萸湾，直趋塔湾镇南码头的一座宅院，毫不迟疑上前叩门。

茱萸湾也叫塔湾，镇就叫塔湾镇，是运河的大码头，衔接三汊河。那时，漕河正在发轫期，大量物资粮米往京师运，码头一天比一天繁荣。河西岸的高文寺规模宏大，本镇就是以那座天中塔命名的。

码头分为三区，南码头是民船的停泊处，泊了百十艘大小船只，甚么人都有，龙蛇混杂，也是过往江湖朋友歇脚站。

大院门拉开，一个老苍头当门而立，用那双不带感情的老眼，瞪着这三个衣着华丽，气概不凡，而且佩刀带剑的不速之客。

“你们找谁呀？”老苍头没有肃客入内的意思，堵住门不让来客乱闯。

“这里是罗家吧？”来客冷冷地反问。

“是的，你们是……”

“那就找对了。”来客大手一伸，要拨开老苍头。

老苍头茫然的老眼中冷电乍现，金丝缠腕要扣来客的手腕脉门。

“大胆！”来客巨掌一翻，反扣住老苍头鸟爪似的老手，一沉肘，左手已扣住老苍头的咽喉，“余院主最好是在家，带路。”

老苍头骇然变色，一照面便被制住要害，可知相差太远了，来者不善，无法阻止暴客进门。来客手一松，大踏步往里闯。

“跟我来。”老苍头只好紧走几步在前带路，以免来客大摇大摆乱闯。

宅院占地甚广，有数进院落，却很少有人走动，显得阴森森寂静。

天罗院人手不多，宅院又太大了。一阵骚动，隐约可以看到倏忽出没的人影。

五个人在大厅接见来客，绿衣使者余含芳是主人。穿了一身绿缎滚白花边衫裙，大家闺秀的风华艳光四射，怎么看也像一个女杀手。

皮肤白净的女人，穿绿实在不宜。她的面庞肌肤白嫩如凝脂，却缺乏健康少女的嫣红色，却又不施胭脂，与绿衣裙一衬托，大厅的光线本来就不足，脸色也就显得有点苍白，虽则五官秀美，明眸皓齿艳光四射，却缺乏吸引人的热力。

“你们像是打上门来的？”她向昂然入厅三位气概不凡的来客含笑问，“我，是这座罗家大院的主人，姓余。”

“在下知道，你是余院主，绿衣使者余含芳。”为首来客目光灼灼打量着她，目光颇为慑人，“久仰久仰。在下姓彭，匪号叫召魂使者。贵院八年前初建山门，在下恰好迁至山东。不过，你应该知道我召魂使者彭忠是何人物。你我的绰号都称使者，你不会忽略的，是吗？”

绿衣使者脸色一变，明眸中涌起现极端警戒的神情。

“汉府天策十八将之一，神龙密谍的中军干员。”她连声音都有点变了，“你为何找我？”

当年在南京，汉王的三护卫中，最先得到的一卫尊称天策卫，卫名是永乐大帝颁赐的，因此汉王自称天策上将军。

唐朝李世民领兵打天下时，就是天策上将，所以汉王自比李世民。他和李世民同是老二，李世民宰掉老哥老弟建成元吉，他也想宰掉老哥太子和老弟高燧（赵王）做天子。

当年汉王在南京无恶不作，把京师（京师尚未北迁）搞得乌烟瘴气，三千名骄横的勇士和密谍，比强盗土匪还要无法无天。

天罗院在扬州建秘密山门，怎能不知道神龙密谍的恶迹？汉府至山东安乐州就藩，神龙密谍仍留下一部分人在南京活动。天罗院天胆，也不敢招惹神龙密谍。

“无事不登三宝殿，找贵院办事。”召魂使者接过女随从奉交的招文袋，取出一个封袋往案桌一丢，“希望院主合作，定有重赏。”

“你是说……”

“资料袋内，有颇为完整的资料，我要里面所列的两个人，要活的。”

“这……”绿衣使者伸手取封袋。

“以后再看，我另有要事待办。”召魂使者阻止她取封袋，“给你三个月时间，最迟不能拖至年底。连络处在中山王府东花园，日夜都有接待贵院的人，一有消息，尽速呈报。”

“我得先了解是甚么人，是否可以胜任……”

“没有什么大不了，你们一定有能力办得到。你们消息灵通，调查小人物的能力，比我们灵活广泛，我们反而无用武之地。我得走了，在南京等你的消息。”

三人立即告辞，去意匆匆。

绿衣使者完全失去拒绝的勇气，不敢不在强权下低头。她一点也怀疑召魂使者的身分，而且深信不疑。

信息送到中山王府的东花园，她还能怀疑？

永乐大帝的皇后，是中山王徐达的长女。徐皇后生了三个儿子。太子肥胖、体弱、仁厚；次子汉王，凶悍、残暴、身高八尺，两肋生龙鳞；老三赵王，奸诈、阴险、獐头鼠目、胸有成府，却又志大才疏。

汉王的子女，都是中山王府的姑表亲。

目下中山王府的主人，是徐达的曾孙，徐显宗徐承宗兄弟俩。兄弟俩的父亲老中山王徐钦，则袭封中山王，目下在京师，健康不佳，可能活不了几天。

按辈分，三郡主是徐家兄弟的表姑。

中山王府在莫愁湖，在城内的秦淮河涉桥南，建了一座东花园，园中的世恩楼极为壮观。表姑要借住东花园，徐家兄弟怎敢拒绝？

中山王府的东花园，可不是等闲人物可以居留的，所以绿衣使者毫不怀疑召魂使者的身分，甚至怀疑东花园，已经是神龙密谍的活动中枢呢！

神龙密谍找上她办事，她又惊又喜也不知所措。

要请人搜寻某一个，必须有基本的线索可循。

曹世奇曾经被罗百户的人搜查、盘问，他的路引上记载得一清二楚，路引便是发自南京应天府衙。

之后，又落到三郡主手中，所受到的检查、盘诘，更为严厉彻底，吃足了苦头。

而且，三郡主已经知道，他就是十年前在南京燕子矶，打了八家将，打了她几耳光，打掉她六哥五颗牙齿的少年。

这就是线索，证据指出曹世奇是南京人。

召魂使者交给绿衣使者余院主的封袋中，就有曹世奇的基本资料。

当然，不曾记载他在燕子矶，打了龙子龙女的事。也没记有他在真定府附近，歼灭神龙密谍不少人的事迹；丢人现眼有损士气的事怎能记？

基本资料记载的姓名是曹世奇，特别证明是化名。因为根据应天府衙查证的结果，并没有发给一个叫曹世奇的人，上京寻亲的路引底案。曹世奇所使用的路引，是伪造专家所制可乱真伪证件。姓名是真是假，须进一步查证。

这一份资料，南京附近的蛇神牛鬼，可能都接到一份。汉府在南京，仍具有强大的潜势力，仍是神龙密谍活动的重点。

反正能往进中山王府东花园的人，来头必定大得惊人。

太子已到达京师即位，南京的活动已经不重要了，因此神龙密谍的要员，事实上已经不在南京了。

风雨欲来，谣言满天飞。

天罗院倾巢而至，扬州的山门暂时关闭。

南京，仍是最重要的都城。五年前京师北迁，锦衣卫便在南京建立南镇抚司，严加注意王公大臣的活动，调查他们的忠诚，严防他们涉及叛逆活动。与凤阳方面的中都城，连成一条重要的安全带。江对面的滁州与码头浦子口，就各有一卫兵马防变。

但再多的兵马，也防止不了不肖江湖人的活动。

这天，罡风凛洌，丰山张家的长工头李老三，带领着一些长工，整理房舍准备过冬，房舍的防寒设备必须在月底完成，虽则主人不在，例行的工作必须按期进行。天快黑了，这一天的工作他感到相当满意。

主人全家已离开将近三个月，似乎查无音讯，不知归期。他并不担心主人的安危，只担心留在张家的人，是否可以平安愉快过年度岁，距所关愈近，他愈感不安。

按常理，主人应该回家过年。

讨债的人，小年夜之后就不能再催