铁手道：“冷四弟是激你出手，试试你的武功家数，你的刀法不错呀，难得的是，虽情急出刀，也只不过戳人鼻耳，不置人于死地，倒没嘴巴上说得那么凶。”
他笑笑又道：“不得已，一个大姑娘道出我们这两个吃公门饭的名号，咱俩如果连姑娘的底细都摸不清楚，那可在路上摔筋斗了……没法子，只好试试，姑娘莫怪。”
习玫红气得玉脸通红，冷血微微一笑，一侧首，欠身而退，习玫红本仍怕刀被人夺去，一面气着一面发力拉拔着，猛抽了一个空，差点没给自己的刀锋捺著，当下又气又羞，顿足几乎没哭出来。
这下冷血可不知如何是好。
铁手赶忙道：“姑娘刀法好，姑娘心肠好，姑娘笑起来更好，将来一定生个好宝宝。”
习玫红听了，本是要哭，又不忍住要笑，嗔道：“谁要生个宝宝？”
冷血见她薄怒轻颦，不知怎么的，心里想到了一些事，血气往上冲，竟生生地涨红了。
习玫红一见到他就新仇旧恨，跺足嗔叱：“这人欺负我……他，他还说要打我呢──”说着一巴掌掴过去。
其实习玫红的“失魂刀法”已经使得有三成火候，在武林上已站得住脚，只不过她与冷血的武功还有一大段距离，所以才给冷血两三下险招套出真本领。但是没想到她这一掌，结结实实，清清脆脆地掴在冷血脸上，打了一个五指掌印，留在冷血俊伟的脸上。
这一下，三个人同时间都有些错愕，因为三个人都没有想到。
习玫红没想到自己居然能清脆地打了这武功高得神出鬼没的东西一巴掌。冷血被打得讪讪然，痛倒是不痛，脸却红透了。铁手当然也没想到冷血会避不过去。
习玫红掴了冷血一记巴掌，不禁“啊”了一声，把手藏在背后，却见冷血右颊迅速泛起一道红掌印！
冷血怔了怔，连另一边的脸颊也通红了。
还是铁手恢复得最快，他笑着道：“啊，如今算是都扯平了，冷四弟捱了你一巴掌，习三小姐也不要生气了，还是把为什么跟着我们来的事情说一说吧。”
习玫红居然也有点不好意思起来，好像为了不使冷血太难堪，便抢着说：“是呀，都扯平了。”
其实她愈要圆场面，冷血就愈难恢复，铁手只好问：“习姑娘，你是怎样跟踪起我们来的？”
习玫红翘著小嘴道：“今天听守门的习获说的，但大总管一定不让我见客人，便没有出来，等你们走后，二管家跟我提起是你们，我就沿着你们出来时的路向追踪，果然逮著你们。”
铁手笑著道：“难得三小姐大好兴致，来跟踪咱两个楞人……却不知又是为何？”
习玫红笑笑，露出两只兔子门牙，问道：“你们呀，其实也不算楞，但做公差的嘛，就是这点烦，做事一定要有原因的吗……”
说着她把小嘴一翘，黑白分明的眼珠儿一转，“我一早就知道你们来了，跨虎江上，我也曾经跟大哥说过天下二大名捕的舟子就在附近，问他要不要请你们过来……”
铁手一听，即问：“当时令兄怎么回答？”
习玫红像受了点委屈的扁了嘴，“他……他那时神智已有点……他听了，绷着脸不说话了。一会儿，又把我……把我无缘无故的骂了一顿，我忍不住要哭，爹爹在生时，大哥对我也不是这样的，大总管就在旁劝我上岸去避一避他的火头……只剩下二哥还陪他在船上，我那时还……还不知道大哥会疯成这个样子的，把二哥也……还害了小珍姑娘……”
从习玫红的神情可以看出，她这样一位三小姐居然被人“无缘无故”的臭骂一顿，是一件多么委屈的事。
“那么三小姐又怎样知道我们来了这一带？”铁手这样问。冷血也很想知道，反而自然了起来。
习攻红笑了。
“郭秋锋啊！”
一下子，铁手和冷血都明白了。
自从跨虎江边山杜鹃那一场浴血战后，铁手救了带伤的冷血，既不想惊扰官府，逼得要作劝酒宴舞的无谓应酬，也不便投店，因伤者招人疑窦，更不能露宿荒山或荒野古庙使伤者加重伤势，所以他们只有一个地方可去。
郭秋锋外号“白云飞”，轻功在两河一带数得上三名以内，而且左手铁板右手铜琶，是六扇门少有的好手。
郭秋锋是铁手、冷血的朋友，主要是因为在一次案件中，铁手救过他的性命，冷血还同他并肩作战过。
郭秋锋既是六扇门中的人，那么冷血的养伤自然不受惊扰，而且刀创药、前熬药剂、请大夫方面，都得到特别的方便。
而且冷血好像是铁打的。
加上这么好的调理伤势，换作别人要三十天才能痊愈的伤口，他三天已好了七、八成。
这三天除了铁手对他悉心照料外，郭秋锋也费了不少心。
但郭秋锋是年轻人。
就是吃公门饭的年轻人，也难免为感情冲动。
何况郭秋锋正慕少年，而习玫红又如此娇俏美艳。
铁手不禁暗叹了一口气：看来郭秋锋这样守口如瓶的人也变得露了风声，似乎是有可以被原宥的理由的。
只听习玫红发出铃铛一般清脆的娇笑声：“你们名闻天下，我也想看看你们到底是怎么个模样儿，原来不过是……”只笑，没说下去。
第二回 河塘月色
一
铁手暗地里叹了口气，可是当他望向冷血的时候，却发现冷血正好偷偷而迅速地望了习玫红一眼，他就多叹了一口气。“习姑娘，恕我直言，令兄习庄主究竟是怎么一回事？”
习玫红红了眼圈，很伤心地道：“我也不知道。大哥以前也不是这样子的。爹爹去世后，他也很达观，但过了一年多，就郁郁寡欢了……近十天来，还做了……做了这样子的事，他从前不是这样子的。”后面一句她说得尤其肯定。
“就算是习庄主落落寡欢时也不至如此？”铁手重复问了一句。
“这是最近的事。”习玫红倔强地道：“原来他是沉默寡言，可是绝不会作出神智失常的事。”
铁手忽然问道：“还有一件事，想向习姑娘请教。”
习玫红笑了，她的红唇在白皙的瓜子脸上，笑得像一朵红花绽放那么动人。
“大名捕也向我请教么？”，她当真有些得意非凡起来，“你就请教吧。”
铁手他不和她争些什么，只是问：“我们在地窖中见到了被锁着的令兄……他嘴里嚷着“碎梦刀”，好像这把刀已失去了，众所周知，“碎梦刀”是习家庄镇庄之宝，究是怎么一回事？”
习玫红怔了怔，“碎梦刀？”
铁手点头道：“就是能把“失魂刀法”发挥十倍功力的“碎梦刀。”
习玫红双唇一扁，又似有满怀委屈。“我自出娘胎，就没见过什么‘碎梦刀’。”她道：“‘碎梦刀’是习家历代相传的，唯有庄主才能佩戴，大概是爹临终前已把碎梦刀托嘱给大哥吧。”
“那么，”铁手又问：“这把刀是失去了？”
“不可能吧，”习玫红几乎叫了来，““碎梦刀”是咱们习家庄武艺精髓之所在，怎可以遗失！”
“这个当然，”铁手知晓这习三小姐对这把刀所知的只怕也不比自己多，便道：“习家庄若失掉了‘碎梦刀’，问题就大了，就算是，也不会张扬的。”
习玫红睁大了眼睛，却不知她听不听得懂。
其实道理是非常简单的，习家庄在两河武林，俨然是号令者的世家地位，“失魂刀法”虽然厉害，但要慑服两河精英，仍力有未逮，如果武林中人知道习家庄已失去使“失魂刀法”发挥十倍力量的“碎梦刀”，跟着下来，习家庄所面对的挑战与冲击，是不可想像的。
习玫红毕竟是个姑娘家，对这些江湖上诡谲风云的事到底搅不来，她只是道：“碎梦刀有没有失去，我可不知，大哥也没对我提起，但大哥腰畔那柄，是他小时候练武就使用的刀，那柄刀，绝不是‘碎梦刀’──”
铁手即问：“何以见得？”
习玫红一笑，笑容里有几分高傲，几分不屑。“那柄刀，又老又旧，而且大哥使来，也没什么……”言下之意，颇有习笑风如果以一把平凡的刀与她过招，她还能占上风的意思。
铁手当然想到这个三小姐的脾气，但心里也着实同意她的话，眉头一皱，只好说：“哦，原来是这样。”
随着眼一抬，又问：“那么，你大哥跟大嫂、孩子之间，又是怎么一回事？”
“怎么？”习玫红反问道：“大哥伤了大嫂追斩球儿的事，大总管没告诉你们吗？”
铁手一怔：“球儿……是？”
习玫红一蹙秀眉，好像是怪铁手怎么那么蠢，连这一点都扳不过来：“球儿就是我大哥的孩子呀。”
铁手忙道：“大总管已经说了……不过，我是在问你，大哥跟大嫂的感情怎么样？”
习玫红有点难过的样子，“他没怎样，大哥跟大嫂谈不上好……你知道，大嫂并不是球儿的生母……”
“这我可不知道，”铁手眼中闪着光，“你说‘现在的大嫂’，那是说有‘以前的大嫂’？那么‘以前的大嫂’就是习球儿的亲生母亲吧？她……她此刻又在哪里呢？”
习玫红点点头，眼圈儿又红了起来，“……她，早在两年前，就死了。”
铁手沉吟了一阵，没有说话。
冷血生怕习玫红难过，忙不迭要告诉她一个好消息：“习姑娘，你二哥并没有死，他就在我们处……”
习玫红是个易喜易怒的人，她一听冷血说话，就调皮地说道：“怎么？哑巴也说话了？”
敢情她一直注意到冷血没有说话。
冷血耳根一红，一时又不知如何应对是好。铁手笑道：“郭秋锋既把我们的行藏告诉了习三小姐，当然也不会对她隐瞒二庄主还活着的消息了。”
一个男子为了讨自己正在追求的女子的欢心，又怎么会不告诉她这个大喜的信息？习玫红脸有得色地道：“我早就知道了。所以我要跟你们一道去探访我二哥，还有我那未来楚楚可怜的小珍二嫂子。怎么？行不行？”
三小姐的话，谁敢说不行？就算不行，也只好行了。
二
郭秋锋是这一带六扇门的名人。
但他的家绝不像一个名人的家。
吃公门饭的人，不管怎么有名，都不像文人商贾的名家，有妥贴的家。
吃公门饭的好汉，正如江湖上的浪子，家，只是一个在风雨中、长夜里暂时栖身的地方，在里面匆匆度过一宿，明日便要去面对那新的而不可知的挑战。
所以这些今日不知明日生死的武林人的家，反而是在茫茫江湖上，有时在野店里与路上相逢的故人喝酒，有时在破庙里跟陌生的浪子用刀割烤好的獐肉，能有几个好友，一起猜拳酣酒，醉倒相拥，醒时再各自分散，就已经很满足了。
冷血、铁手当然也尝遍这种生活。
所以他们反而对这个“家”，心里生了温暖、亲切。
习玫红可不。
虽然她在庄里从不必收拾她弄乱和丢弃的东西，反正庄里永远有人帮她收拾干净，但她看到郭秋锋的家，就忍不住想起“猪窝”这两个字。
不过此刻这“猪窝”里面倒是干净。
不但干净，而且一尘不染，所有的器具物件都放置在它们应在的地方，由于它们给放得如此妥贴，就算是最挑剔的人，也无法作出任何移动。
这样的格局，郭秋锋当然是收拾不出来。
习玫红一面走向茅屋，一面大声叫：“二哥，可怜二嫂子，刮秋风的，我们来了，我们来啦。”这倒有点像县官出巡时的喝道，惟恐别人不知道似的。
不过屋子里面倒没有她所想象的那么多人。
里面就只有一个人。一个小小的女孩子。
由于她那么白皙温文，于是在暮色中她可以明显地见到这女子的两道眉毛，是那么浓密柔静。
这样的一个女子，无论她站在华宅还是寒舍里，都那么柔顺，仿佛那地方都是属于她的，就像一尊玉雕的观音菩萨宝相，放到哪里，都能使那地方明净了起来。
习玫红看见了那女子，也柔静了一些儿，走过去，握着她那双柔荑，轻轻的说：“我可怜的二嫂子，我真服了你，把这样一间猪窝也布置得那么宁静。”
女孩子笑了，她微微地笑，那么文静，可是又分明带着些骄傲。她笑，可是她没有望向铁手。
她始终没有真正望过铁手，除了铁手转过身去大步迈开的魁梧背影。
三
这女孩子当然就是小珍。
她自小在青楼长大，除了自己勤力用心，勤于练音律歌舞外，还着实读了些诗书，可是在这样的环境下成长，她的命运也似乎被编定了似的，养成了一种逆来顺受的个性，不管她如何出污泥而不染，但她的前程都是掌握在别人手里。
直至她遇到了习家庄的二庄主习秋崖。
习秋崖就似悬崖峭壁上的长藤，她除了紧紧抓牢他，已别无选择。
所幸习秋崖是习家庄的二少爷，有他关照一句，鸨母自然不敢对她相胁，而习秋崖又是一个能文能武的温柔男子。
比起她一同长大的姊妹，小珍自然感觉到自己着实比她们幸运得多了，但在庆幸之余，心里又不禁有一股莫名的淡淡哀愁……
──这是为了什么？
──因为她已别无选择？
小珍不知道，她只知道以自己的身份，是不宜多想的。她最应该做的是去感觉自己的幸福，而她的幸福系在习秋崖的身上。
这样她才能安慰自己，满足和快乐。
可是这种感觉，在三天前被打碎了，像江水中的皎月，一下子，被捣得一盘零散。
──习家庄的大庄主，习秋崖所崇仰的大哥，令自己和习秋崖脱掉衣服……
小珍不敢再想下去。
她被几条大汉脱去了衣服，那一刻的羞愤，她只情愿死了的好，永远比不要再在尘世间丢人。
她迄今仍奇怪自己虽然生长在青楼之中，这事情理应司空见惯，怎么一旦落到自己身上时，会有那么大的痛苦，那么可怕的羞愤！
羞愤得令她真恨不得立刻死去──所以她根本不用别人抛丢，是自己跳下江中去的。
──那么多人看见她赤裸的身体……其中还包括习秋崖。
这虽然全是习笑风一人逼使的，但小珍心里深处已立下誓愿：她永远不要再看见习家庄的人，永远永远也不要踏入习家庄一步，因为她在习家人心目中，只是个无足轻重的牺牲者，一个可以随便受到牵累就丢掉的陪葬品。
她掉下水去，喝了几口水，觉得整个人都像月亮一般浮起来的时候，没想到一双强而有力的手就扶住了她，把她拉拔了起来，使她重新有了实在的感觉，而且从那温厚的手掌传来的热流，使她喝下去令胃部又胀又难受的水，全都吐了出�