“你……是你……”
那公子笑啐道：“废话！”
他骂的是“废话”，但语音温和得像是一句蜜语甜言。
天下第七忽然眼里乍现有一种奇怪的光芒：“既然是你……
那秘密我就卖给你吧，我在你身边相待，永不说出去了！”
他好像看到了一线生机。
他在征求。
也是哀求。
鱼姑娘第一个听出不妙。
她叱了一声：“杀！”
至少，有十一二人一起动手，杀向“杀戮王”和天下第七——
而其中至少有六人是专对天下第七下手。
大家都不想让他们有活命的机会，
——其中包括了叶告和陈日月。
如果有人问：为什么小孩子也这样狠？
答案是：环境迫成的。
你看猫。幼猫也对小鼠狠。你看鼠。小耗子也一样偷食不放过。你看水蛭，大的小的缠住人吸血。
你看人。
——也许，这就是天性。
不过，要不是雷怖，天下第七刚才做这种赶尽杀绝、把楼上楼下当作血肉屠场的事，像鱼头、鱼尾、叶告、陈日月，这些年轻小子，又怎会给激起了如此兽性、以死相拼？
却听有人大喝了一声：
“住手！”
叱喝的人是那贵介公子。
本来，他喝止大家动手，谁都不会听他的——谁会听他的“命令”行事！
可是大家却真的停了手。
因为那老人已拦在天下第七面前。
众人要杀天下第七，得先杀了这老人。
老人毕竟是老人。
——大家一时不好说杀就杀。
雷怖那儿也一样。
那腼腆少年挡在雷怖身前。
只不过，大家对雷怖怨忿更深一些、所以，效果也比较不一样。
其中有两个，还是出了手，一朝一刃，向雷怖身上招呼。
在这一刹间，大家只觉烛光一闪，“呼”的一声，好像飞来一只白鹤。
当然没有白鹤。
——雨夜驿站，血腥满堂，何来白鹤？
只有一个白衣人。
就是那羞涩的少年。
利刃和短朝，已落到他的手中。
天下第七的目光更光更亮了。
希望在他眼里点燃。
重燃。
3．共戴天
只听那腼腆少年腼腆地低头垂视自己手上的兵器，头也不抬，腼腆地道：“‘三不管’官叔二，你的‘激情朝’退步了——你的方天戟破于孙神枪手下，一分为二，长的变短，短的变不中用了，成何体统？”
本来使朝的，是“金风细雨楼”中一名副舵主，闻言脸色大变：因为他与“大日食色”孙家的人深夜决战败北饮恨一事，以为无人得悉，不料，这年轻、羞赦的人淡淡说来，句句中矢。
尽管是如数家珍，害臊的年轻人依依闲闲说了下去：“至于‘魔刃’狄米，你只不过是‘迎春楼’豢养的一个小龟奴，而今来了‘名利圈’当老鸨，这不是便宜了你了，还想充字号当起护院来了不成？”
使利刃的“魔刃手”狄米一听，忽然想起一人，一时全身浮起鸡皮疙瘩，半句话说不出来，竟连动都不能动了。
然而说话的人依然很腼腆，说话的态度也很羞赦。
不过，那个贵介公子还是嫌了他一句：“小任，你太多话了。”
那少年立即涨红了脸，垂手恭立：“是，公子。”
就可怜巴巴的站到一旁，不再说话，让旁人看了，也觉不忍。
那王侯一般的公子遂问天下第七：“你要我救你？”
天下第七径自点头。
大家又纷纷发出抗声、愤吼，但一时没人动手——自从那害羞少年露了一手，在场人人都知道，不到绝对必要，还真不要去惹这三个不速之客。
然而点头不迭的不只是有天下第七。
还有雷怖。
他显然也看到了那一线的生机。
他也一样要求生。
想活。
于是那公子也偏首问他：“你也想要我救你？”
雷怖马上点头。
公子问：“你刚才不是想要我死得很惨的吗？”
雷怖只觉喉咙干涩，换着平时，早冲过去拼命了，可是，现在形势比人弱，岂容他再放肆嚣张？只好嘎声道：“那是我有……
眼不识……泰山……”
公子芜尔道：“我可是人，不是山。”
天下第七知道他跟雷怖现在是同处于一风雨危舟上，只好涩声提省道：“这位公子爷……他就是大名鼎鼎的‘神枪血剑小侯爷’——”
大家都吃了一惊。
非同凡可的一惊。
雷怖也吃了一惊。
非同小可的一惊。
雷怖喉咙上下翻动，不知是悔还是恨。
那公子笑叹道：“你们都希望我出手相救么？你可知道这里这些爷们，为何会这般痛恨你们？你看，他们人人都与你俩不共戴天……唉。”他委婉的道：“那是因为，你们手段太狠毒了，太凶残了，也太不留余地了。你们杀人为乐，残人以虐，等于迫人于反，陷人于绝。一旦他们联结同心，一气同力，一齐来反抗，众志成城，哪怕是再不济，也能把你们扳倒、击毁。要知道，水能载舟，亦能覆舟。是你们的愚行，才将大家的力量和怒愤结合起来，把你们从胜利中重挫的——你们要我相救跟你们共戴天同阵线，岂不是陷我于不义，要我得罪所有的江湖同道、英雄好汉？”
天下第七独目的光芒又黯淡下去了。
雷怖听出了对方的意思，他毕竟一向强悍，猛吼道：“你不救便不救，少来说这些废话！”
“救我是下救的！”那公子倒不以为忤，从长计议的苦口婆心地道，“但倒有一法可行。”
天下第七又有了一线希望。
“我也不想什么都不做。我也是半个江湖人，总希望有个略尽绵力之处。”他说，且带了一个颇为侠气的笑容，“你们杀了这么多江湖好汉，不如，我便替大家报这个仇，替这些武林同道血债血偿。”
他终于表了态。
当这个目前炙手可热的“有桥集团”领袖俊彦方拾舟一旦亮出身份之后，大家都诚惶诚恐，将信将疑，又恨又怕，不知是敌是友：
若他是敌，那绝对是个大敌：何况在这儿仍能活命的江湖同道，非死即伤，至少也元气大伤，只怕，决不是这“神枪血剑小侯爷”方应看之敌——而且他身边还有暗中掌号刑部的两名强助：
“鹤立霜田竹叶三”任怨。
“虎行雪地梅花五”任劳。
——只怕大家再齐心协力，也决非所敌。
如他是友，一切都好办多了，岂止于如虎添翼，简直再添龙之威蛇之毒。
不过，他所主领的“有桥集团”聚集了宦官、中涓努力，又联合了宫廷、王侯力量，一向与在场的“名利圈”、“金风细雨楼”、“象鼻塔”、“六扇门”、“发梦二党”
乃至一般江湖好汉不甚和睦，路线不同，亦不咬弦，他会帮大伙儿那一阵线么？
众皆疑惑。
幸闻表白。
——方小侯爷竟与大家同声共气，联手诛凶！
——那太好了。
如释重负！
由于太高兴了，大部分在场的人，都忘了问：
——为什么？
天下第七惨笑道：“我就知道你不会放过我……”
方应看很宽有的看着他，笑问：“你知道的太多，有比死人更能守秘的活人么？”
雷怖嘶声道：“你敢动我，我们‘江南霹雳堂’的满门子弟，决不会放过你！”
“哦？”方应看眉花眼笑的道，“有这回事么？雷家的人，不是已四分五裂了吗？
有的加入了六分半堂，有的为金风细雨楼所用。有的不甘雌状，不去把精擅独门的炸药火器搞好，偏去拿刀提剑。像雷濒，就去创‘小雷门’；像你阁下，要立‘大雷堂’。”
“——守在雷家堡的，只剩几个老古板，不是老不死便是老懵懂，他们早已当你们是叛逆，破教出门了，真正自立门户的雷家子弟，也都互殴内哄，不可开交，谁要替你报仇呀？只怕，要找一个替你解围的人，也难能罕见得很呢？”说着，竟笑向个动不停的青年微微注目。
雷怖惨笑道：“你既是方侯爷……那就最好，我好像也是你‘有桥集团’邀入京来的……我们是自己人，你总不能——”
“谁跟你是自己人来着！”那老者爆出了恶言，“你入京只为创立‘大雷堂’而立威！你本就是蔡太师手下的兵卒，听信‘叫天王’唆使，借‘有桥集团’邀请的名义而混进京城——要不然，你怎只知米公公，而连我家侯爷也没拜识过？就算你是，我们今天也要清理门户！”
雷怖哑然。
他哑口无言。
他知道方应看和任劳、任怨说的是实情：本来没有人对付得了“江南霹雳堂”可是，雷门子弟却先内乱。
——内里一旦腐蚀，不战先败，任谁都可以瓜分“霹雳堂”的实力、地盘。
不过，从任劳的话里，他也察觉出一个“讯息”：
听来，任劳似对自己只知米苍穹不识方拾舟，认为是奇耻大辱，也不识时务。
——方应看与米有桥都是“有桥集团”两大头领，怎会有这样的分际？
莫非……
（“江南雷家霹雳堂”就是这样开始内哄，以致分裂的——）
这样想的时候，雷怖一张惊怖的脸上，神色不免有些诡异。
方应看马上就警觉到了，问：“你在想什么？”
“我在想……”雷怖喃喃地道：“与其你杀我，不如……”
语音低微。
方应看俯近去细听。
“——先由我杀你！”
话未出口，雷怖动手！
4．誓两立
雷怖情知这是他最后一击。
——只许成，不许败。
虽然他受伤重。
虽然他畏惧甚。
但他还是要试一试。
战一战。
尽管他神态大乱，遍体鳞伤，但他毕竟是一代战将杀人狂，就算是这时际，他出手依然有布署、有计划。
他是向天下第七出手！
他一出手，便是夺天下第七腰畔的笛子！
——九天十地、十九神针就在里面。
只要笛子在手，说什么都可以抵敌一阵，或许，杀出一条血路也不定！
就算不然，至少可以多杀几名敌人陪葬，侥幸，还可以胁持方应看，要胁任劳、任怨为他敌住“名利圈”的人。
他心中是这样盘算。
这是他的如意算盘。
此际，就只剩下了天下第七是他的战友。——他的情形决定不会比自己好过，下场只怕更惨，他们两人之间，也只有势必两立、誓必两立才可以有望联手杀出一条生路来！
他没想到的是：
按照道理，这生死关头一定必须与他誓两立、共存亡的天下第六，身形却扭了一扭，挪了一挪。
这一挪一移，让他抓了个空。
笛来到手。
方应看已然发现。
他注目在天下第七的腰间，笑道：“你为什么不让他试一试？”
天下第七的回答，让雷怖几乎气炸了肺：“我跟他不同。我是极愿意效忠于侯爷的。
我怎会让他夺了这个伤害您？”
方应看笑了。
仿佛对这答案很满意。
震怖却气得所有伤口一齐剧痛，几乎伤处都一起激出了血！
——这孬种！在这时候居然还媚敌伐内！？老子要是活得了今次，替必要把他……
只听天下第上惶惶恐恐的道：“公子侯爷，您刚才答应过：决不让这些人杀我的，不知现在还……还作不作得了准？”
方拾舟笑了。
笑得很爽气：“作准。当然作得了准。我说过的话，是一定算数的。”
“算数？”天下第七还是千般个不放心：他能否活下去，就寄望在方应看是否守信这件事情上了，“一定算数？”
“那就是说，”方应看倒没有不耐烦，也不让对方怀疑自己，“我说不让他们杀你，就决不让他们杀你——你放心吧！”
然后又转向雷怖，用一种劝之慰之的态度，补充道：“你也一样。”
这倒使雷怖呆住了：“我……？我也一样？”
“对。我答应过你们，”方应看清清楚楚他说，“不让他们杀你们．你也没有例外——谁要杀你们，就形同与我为敌——”
说到这里，他笑了笑，“尽管这里有许多人跟你们两人是仇深似海，不共戴天，但跟我……还不止誓不两立，非与我结仇不可吧？与‘有桥集团’结为死敌，可不是好玩的事情。”
听到这里，一向冷酷、残狠的雷怖和天下第七，一个几乎流了泪，一个已经热泪盈眶。
因为感动。
——方应看竟倍守信约。
他竟在此际此时甘冒大不韪，出手相救他们！
一时之间，两人也不知说些什么感激的话是好。
不过，其实也不必说了。
因为已说不出来了。
白光一闪。
快而优美。
一闪而灭。
大家不知道发生了什么事。
谁都不知道发生了什么事。
连雷怖也不知道。
但有一个人一定知道。
他就是在方应看身旁垂于恭立的任怨。
他知道，不是因为他眼力够快利，而是因为他很了解他已侍候多年的主子“小侯爷”。
此外，他手里还拿着一柄利刃。
——那本来是“魔刃”狄米的看家把式，现在已落在他手上。
刚才那“白光一闪”的刹那，是方拾舟出手，把他手上的利刃攫去，发了一招，再收回来塞回自己手心里。
不够眼尖的人，简直以为什么事都没发生过。
就算是眼力够的人，也是以为“白光一闪而逝”而已。
白光是闪了一闪。
可是，好像什么都没改变，是不是？
好像是这样的。
但事实上不是。
当然不是。
这白光一闪一灭之间，至少改变了一件事：一个人的生和死。
谁的？
雷怖忽然有一种感觉：
不样的感觉。
他忽尔听到一种声音：
濡濡滑滑的声响。
——那是什么响声？就像是什么一大堆湿湿滑滑的东西，正要漏溜出来似的，却不自响自何处，可是仿佛很近，宜在身上！
雷怖还是不清楚。
直至他忽然又生起另一种感受：
呕吐的感觉。
而且还很强烈！
然后，他发现很多人（简直是人人）都在看着他：
神色怖然！
——都是畏怖已极的震骇！
为什么？
——到底发生了什么事！？
这使得他不禁低首望向自己的身子：
这时他就看到一条线。
胸际有一条白线，白线过处，衣衫有一条直界掀翻了开来。
他定睛再看时，却“嗤”的一声，白线喷出了一蓬红雾：
一大蓬！
那是血。
他的眼界已给染红。
然后在他溅血的眼角里映出了一个体目的情境：
他的内脏也哗哗然的往外倒流，连心、脾、肝、胃、肺、肾、筋、肉、肥油、脂肪、肌筋一齐往地上倘落，可以清楚看到哪一块是惨白的，哪一块是油黄的，哪里还正冒着鲜艳的血……
这时他才意识到一件事：
一个事实——
他中了剑！
他已给开了膛！
把他开膛的人，赫然还正是信誓旦旦，说过决不让人杀他的“神枪血剑小侯爷”方应看！
雷怖骇然已极，他用手围圈兜住、抱住、护住他已外流的内脏