伍宝笙就抢白她说：“你这口气是护着她呀，还是恨不得再给她惹点事？她现在见到他俩有什么说的？燕梅就不会‘叫’她阿姨出来，‘打发’，‘他俩’，走路！她从来没有这种口气！”
她们，连赵先生一共五个人围了小圆桌子谈论着，迎面的屋门是开着的，门外走过的女孩子们都看见她们，也都知道蔺燕梅还没有回来。
乔倩垠又提起沈葭同冯新衔就要结婚了的事，她说：“我们下午去看沈葭，听他们说，看情形非就在这两天办了不可，因为得了消息像我们这样去讨喜酒吃的人太多，若不快一点，冯新衔那一点稿费便不够请客的了。”说着大家笑了。
“宝笙，”史宣文说。“咱们明天非快点去登个记不可，别叫他们给落下了。”
凌希慧说：“把沈老先生夫妇落下，都落不下你们俩，放心罢！我们瞧见单子，头两个就是你们，底下是燕梅，再靠后才是按了亲疏排名次的。连赵先生都在你们后边，你们想想罪过不罪过！”她俩吐了一下舌头笑了笑。
“宣文，还是这儿像你的娘家罢！”赵先生笑着说，她摸了摸茶杯，说：“哟，茶也白了，水也凉了。燕梅这个阿姨真是不讲理，没的叫她半夜一个人走回来？”
“可不是，都快十点钟了！”伍宝笙着急起来。“等不来她，我回去也没法睡觉！”
赵先生便对凌希慧说：“还没有开学，你们宿舍里空床多得很呢，你给找一个。不过一定要有帐子。南院的蚊子不是闹着玩的。宝笙你也不用回去了。”
“哪儿用得着找，”乔倩垠说：“燕梅一屋三个都不在家。等她回来开了门，宝笙去睡梁家姊妹的床。那是她的老屋子！”
“那我定下另外一张床！”史宣文抢着说：“我们三个再聚一聚。”
“这倒好啦。”赵先生说：“有了燕梅，连赵先生都不要了！去，去，去你们的。说得怪叫人心酸的！”
几个人听了，又笑着说别的，等着。
等着，说着，不觉到了十一点半钟。大家渐渐不自在起来。伍宝笙说：“这可糟了！如果我们一回来就去找她去倒对了。现在是太晚了，一定没法去找，又眼见她今晚不回来了。”
赵先生也觉得不会来了，她说：“再没有这时候去找的道理，你赶紧去找个地方睡，马上要熄灯了。明天一早来叫着史宣文去看她，现在别再蘑菇了。”伍宝笙无奈，随了凌希慧去了。她一夜怎么睡得着！别人都睡了，她还在那儿想。想她这妹妹的脾气，她所许的愿心，她觉得就是神仙下凡来帮她，也要觉得困难。
她有一个决定，决定要从蔺燕梅的性情上下手，不改造她的性情，这件事是没办法解决的。她又不大明白余孟勤那方面究竟如何。那个人的性情也是个走极端的。他怎么能受得了这个消息呢？就算她扳得转蔺燕梅的牛脾气，人家那边翻了脸那怎么了局呢？
想到这里不觉记起史宣文白天开玩笑的话。“谁知道他们心上是有多么深的情感呢？”她想：“也没有一个人说出个明白的尺寸，叫我们这做中间人的怎么揣摸？他们这种说浓真浓、说淡又真淡得像水似的恋爱，真是少见！这个余孟勤真不像个谈恋爱的角色，他们的作风怎么这么特别？”
为了蔺燕梅的缘故，她当然很留神余孟勤的用心。“但是，奇怪。”她想：“燕梅就没有告诉过我他说过一句明白话。如果他说过爱她，她再也不会不来告诉我的。”
忽然，她的想法令她害怕了。这时也许是午夜刚过，也许是天将明之前，总之，是一个令人信心飘忽，容易恐惧的时辰。她想：“也许就是这个道理？也许余孟勤曾令她大大地伤心过。这事她便瞒了我不对我说？可怜燕梅，你怎么会害怕在姐姐面前失面子？姐姐哪一天不把你的事当做自己的？可恨燕梅，你拿姐姐当了外人！又可怜我自己啊，怎么就被燕梅忘在脑后了啊！”
她想得有些失神了，眼前出了许多可怕的景象。那一张余孟勤的脸真是铁青得吓煞人。又仿佛看见燕梅在荒野中掩面痛哭着飞逃。她慌不择路，赤着的双足全为荆棘刺破，流着滴滴鲜血，衣服也撕得一条条儿的，片片随风吹。她自己仿佛在拼命推着余孟勤去追她回来。
她想得头上一阵阵地跳动着疼。她又感到晨寒，又觉得困倦，窗口微微发白时，她睡着了。
到了上午史宣文来推他时，她才忽然惊醒，也顾不得说话，揉了揉眼睛就看表：“呀，九点半了！”她忙跳下床来，就埋怨史宣文不早叫她。史宣文看了她这个神气，心上不忍说她什么，只叫她定一定神，梳洗了，好出门。她说：“昨天我和赵先生也说了大半夜话，睡完了，今早还想等你来呢，赵先生说你一定没有好睡，叫我晚点儿再来看你呢！”
伍宝笙便叫她回赵先生屋去等着去，自己忙忙洗了梳了穿好衣服，找上她就要走。赵先生叫住她们说：“你们这个气色太严重了，路上走慢一点，把心定一定，到了那里要做出若无其事的样子，别叫那个孩子更害怕不敢回来！宝笙，你也是个叫人不放心的。你今天怎么这份脸色！回来再一块儿到我屋来！”
“赵先生，她没睡好。”史宣文说：“路上有我照呼她俩呢！”
“咳，也罢了，你又好得了多少！”赵先生说：“走罢，回来别忘了先看我，听见了？”
史宣文忙说：“听见了，马上回来！”就和伍宝笙跑了。一气跑出南院门口。到了文林街上，史宣文说：“走慢点儿罢。又没有多远。街上人又多。”
她们当然不能在街上跑，可是走得仍是不慢，不一会儿到了平政街天主堂，抬头看了看，便往敞厅后面小门里走。耳中听到教堂中早祷的歌声四散飞扬，直上青天里去，教堂便如在歌声中漂浮着一样。
忽然看见迎面一位修女走过来，叫她俩个暗暗一惊，伍宝笙眼都看呆了。她扯了一下史宣文的衣服说：“这个若不是燕梅的阿姨我再也不信。怎么有这样好看的修女？也没听她们说一句？”
“她们哪里见过！”
“大余跟小童不是昨天来过吗？凌希慧竟忘了这么个人物不描写？”
“大余，小童两个人哪里是看得出女人容貌的！”史宣文不叫她再说：“他两个昨天碰了软钉子，心上不知道多么恨她呢！”
修女本来是出来找人去给她俩送信的。远远见了，也暗暗纳罕，她想：“真是跟燕梅说的一点也不差，风度比人品还要胜几分！难怪她这么念叨着不能忘！”她竟似不用介绍，便如旧相识一般，带了笑容走过来。史宣文见她俩四只眼睛彼此打量。走近了，竟一齐开口。从那问活的声调里就听得出两个人又惊又爱的心意。
也不用介绍，修女便说：“既然来了，也不用说燕梅怎么等了你们一天了。她现在在做早祷。你们到我屋里去等一等好不好？”
伍宝笙说：“我们能不能到礼拜堂先看她一看？”
修女说：“非进去看不见，她在歌诗班的台上，台在一进门背面的楼上，不过你们到门口站一会儿，她的声音是一定听得出来的。”
她俩听了，知道自己不懂得礼拜堂的规矩，不便进去，便不强求，随了修女走上石阶，站在门口听了一下，听出蔺燕梅歌声清越，竟大不同平时，不觉眼圈湿了，便不再听，由修女领到学生宿舍那边蔺燕梅的房中去等。到了房中，修女说：“我要去做祈祷去，桌上那个是燕梅昨晚上写给你们未完的信，你们看一看罢，燕梅脾气扭得很，我叫她缠得没办法，等一下你们帮忙劝劝，还有半个钟头我们就回来了。”说着便拽上门，走了。
伍宝笙忙到桌上拿起那信来和史宣文同看。蔺燕梅的笔迹，她们多么熟悉呀！
信上一开头便是她译的几句祈祷书上的话：“还有谁那里可以容我投奔？还有谁能接受，洗清我的罪。主，啊！主，请你垂恩！”
她俩个互看一眼，心冷了一半，呆住了。
这信的前一半都说得是昨天她读祈祷文的感想。说昨天阿姨到教堂去做早祷时，她独自跪在床边上读这本法文的祈祷文。她认为有生以来，到今日为止，一切都是罪孽。快乐或得意，皆是虚荣，争得别人疼爱及夸奖，无非是满足自己骄傲的心理，甚至穿一件好衣服，找一件高兴的事做一做，都是贪婪，奢侈，不应当的行为，这都是罪。她又说，遇到了不如意的事，想毁去自己的生命，也不应该，也要算在杀戒之内。大为感情激动更是造罪之源。
底下她平平淡淡地说了不怕吓死人的话：她要做修女了！
她虽然年令还不到，危赫澜神甫不准她，但是可以求他先收做学习的修女，她可以先接受白色面幕，束带挂珠，潜修到年龄够了的时候再做正式的修女。她战栗地祈求上帝助她勇气。那严重的戒律和手上所带的戒指，表示把身体许给上帝作新娘的婚戒是在向她招手了。她不能抗拒，她要勉力做去。
眼前她要在教堂里斋戒，学习规矩，准备三天后受洗。
最后用了讥讽自己的口吻叙说了这次的事，描写了那个令她得到解脱的梦。她一点也不难过。她说梦中以为是真，醒来不信是梦。庄周蝴蝶，哪天是了？她的解脱令人反更觉沉重。偏偏这文字又美丽得如诗篇。
她对范家兄妹，一字责备都没有。只简单说范宽怡曾告她，以为她是醒着等语。她说这就够令人彻悟的了。反求她俩不要令校中舆论对他们兄妹太难堪。
伍宝笙看了信，直在落泪。史宣文接过信来放回桌子上安慰她说：“宝笙，你别难过成这样，我看还有救。”
伍宝笙说：“我早料想燕梅是在梦里，没想到事情离奇到这样。”
史宣文停了一下，缓缓地说：“大凡一个人能够彻悟到这一步，已经又跳出宗教这个圈子以外去了。况且平时听她言论，也不是个眼界不宽的人。这个学校的空气是学术自由。那思想也就崇尚理解。她受了两年熏陶对她必有好处。愚夫愚妇的信教，是心灵软弱要找依靠。她是心冷已极的话，等一下千万不要照直劝她，由她去。我们只说学问要紧。告诉她学识不足，修道也难深。只得做个庸碌的修女，为上帝也做不出事来。你看看，包管见效。”
伍宝笙噙了两行泪听着。忽闻廊下有人声，是燕梅同她阿姨来了，两人忙拭了泪等着。只听见她阿姨似乎劝阻她什么。她那声调之激越，完全与信中两样，她执扭地说：“不，我要！阿姨，我一定要，你要再跟危赫澜神甫说！”
她阿姨便说：“好了，好了。慢慢再说罢。还不快来看你的两个姐姐！”说着开了门。
也不等伍宝笙端详一下她这个妹妹到底怎么样了。她一看见姐姐便直扑过来抱住伍宝笙，耳中只听见：“姐姐！姐姐！你看我怎么得了啊！”一句话，索性就哭了起来。伍宝笙也忍不住揽了她哭泣。
屋里只听见她两个伤心的声音。谁也没有话可说。史宣文想：“不知道这位修女心上觉得燕梅够格修行么？她这个样子和信上的口气多么不同！这还是学校里的蔺燕梅，不是天主堂的女修士啊！”
修女看了，虽然也难过却觉得不及听她缠着要修行那么令人伤心。她便打点起话头来慰解。她说：“燕梅，你盼了人家一天，人家来了，又哭成这样连个给人说话的空儿都没有！”
伍宝笙听了忙着先止住哭来劝蔺燕梅，却不知道说什么好。史宣文在一边早打定了注意，她说：“也该哭够了，旁边还有个我呢，不知道看见了没有！”
蔺燕梅是个多么周到的人，这一句话果然见效，她赶紧收泪来和史宣文说话，史宣文不等她先开口便先羞她：“我若是晚一步从重庆回来，还赶不上到这儿来见你呢！”
蔺燕梅羞涩地拭了泪，心上怪难为情地没处藏躲。修女去找人打水给她们洗脸去了。史宣文说：“你过来，我小声儿告诉你一句，你这个底子离做修女还远得很呢！”
旁边伍宝笙听得这句话莽撞，吃惊不小。只见蔺燕梅听了伸手把桌上她写的信拿在手里，略看看，撕了，不改柔和声口说：“别提这信中的话，昨天火气还是太大些，你看我做成做不成。”
史宣文见她脸上顽皮，孩气不改，就笑了说：“这个话也没有这种说法呀！反正你岁数不到。慢慢地说罢。我又没拦你。”
史宣文的话头这么难捉定，她听了也没法做腔调。伍宝笙也早改了笑脸说：“我倒觉得做修女跟念大学都差不多，只是燕梅的妈妈听见不知道怎么想法？”
史宣文说：“怎么想？一定说：‘好乖，到底长大了，自己会拿主意了，第一次拿主意不跟我商量！’”
蔺燕梅拦住她，问伍宝笙说：“怎么作修女会跟上大学差不多？”
“这个简单得很，”史宣文偏说：“上大学是研究着科学或是什么别的学问，去体验哲学。修道院是潜修着哲学去解释人文和科学。”
伍宝笙说：“你们西洋文学史上不是还有经院学派么？中国历史上更不知道有多少学识高深的和尚。别的我不知道，我们遗传学上最基本的定理就是孟德尔一个和尚发明的。他种了十五年做试验的植物不算，还教书呢！我看除了道袍之外，跟一位教授没有什么区别。”
“到底有件道袍呀！”史宣文说：“你这位助教就没有呀！”
“那有什么，哪天我助教当腻了，就剃发修行，也不稀奇。”她说：“燕梅进天主堂，我就当尼姑。只剩下老道婆给你这老姐姐做了！”
“这倒不错。”史宣文和她一递一句地说：“一视同仁，一门一个。咱们闲了，到一块儿照旧玩儿。不过可得找个天主堂，尼姑庵，和我这道观作邻居的。大家紧接壁儿才好串门子玩儿！”
“别说得那么气人了。”伍宝笙说：“那才不知道多出丑呢！真正叫人家看成三姑六婆了！”
说得连蔺燕梅也噗哧笑出声来。这时她阿姨已带人打了水来，三人忙不开口，笑却止不住。阿姨也诧异起来，怪觉得这两位姐姐本领确是不同。替自己解了一场大难