听到喜鹊的叫声，三嫂无力地睁开双眼，看着眼前的这两只鸟儿，当她终于听清了是鸟儿在叫自己时，脑子里才又想起昨天小红被恶龙掠去时的情形。
那时，空中曾传来了小红的喊叫声“娘，娘，让弟弟救我……，让弟——弟——救我哇！”
她的眼睛里开始闪出了一丝光亮。
可是，转念又一想，她的眼光里不禁重新充满了绝望。
自从丈夫死了以后，已经三年了，自己起早贪黑，披星戴月，所有的心思全用在孩子的身上，从没接触过任何男人，哪里还会有红儿的什么弟弟呢？
她无力地挥动了几下手臂，对着飞起的喜鹊，无奈地说到：“鸟儿呀，鸟儿，你们都是一群糊弄人的鸟儿！”
挣扎着坐起身来，想到自己已是快要死了的人时，她的心里反而踏实了许多。
对着自己苦笑了一下，扶着草地颤抖着站起身来，虚脱的身体内，一种又饥又渴的滋味向她袭来，使她产生一种难以忍受的昏眩。
不知什么时候，太阳已经升起来了，她扶着身边的一棵小树，大口喘着粗气，勉强直起腰来，借着早晨的阳光看去。
多么熟悉的山和水呀，多么熟悉的草和树呀！这里，就是自己生长了三十多年的地方，这里，就是埋葬着自己父母的地方，这里也是埋葬着自己丈夫的地方……。
今天，就要离开了，再看一眼吧！这是最后的告别！我要去找我的女儿，我要去找我的丈夫，我要去找我的爹娘……。
她就这么想着，手里松开扶着的树，挪动着步子就要向山后的崖边走去。
突然，这时，感觉到头发被树枝挂住，伸手整理头发时，她一抬头，发现在树上绿叶的遮盖下，一颗娇艳欲滴的红杏，孤零零的挂在树枝上。
触景生情，她自言自语的说，看来这杏子也很孤单啊，与我做个伴儿，让我带它走吧。
说完，摘下杏子，靠近嘴边，刚要张口咬它，突然，那杏子竟然囫囵个的滚进嘴里，一下子掉进了肚子中。
三嫂大惊，想吐出来也来不及了，只觉得那杏子骨碌碌的一直滚到了小腹中。
更为奇怪的是，这时的三嫂，好像是刚刚做了一场梦。此刻，已是大梦初醒，不仅没有了饥饿乏累之感，甚至连原先要自杀的念头也一律烟消云散了。
连他自己都不知道怎么了，她竟回心转意，一步一步地走下山坡，竟然又回了自己的家里。
自从三嫂从山上回来以后，似乎是换了一个人。
虽然，有时候还是想念她的红儿，眼泪禁不住还会像断了线的珠子一样的滴落下来。
可是，与从前相比，情绪已经好了许多。特别是不知为什么，自从打山上回来的那天起，她已坚信：她的红儿没有死，还活着，并且还在等待着有人去救她。
抱着这样的信念，她开始坚强起来了：除了话语比以前减少了一些以外，差不多又像从前那样勤快了：每天锄草耕地，操持家务，忙里忙外，不得休闲，人竟也渐渐地胖了。……
那条可恶的黑龙，自从掠走了小红以后，好像得到了某种满足，已经有两个多月没有出现了。
人们渐渐的恢复了在田地里的正常耕作，除了在谈论恶龙伤人时，还会表现出对恶龙的恐惧和对红儿娘的同情外，刘家庄又恢复了往日的宁静。
不知不觉中，夏去秋来。从小红出事时算起，已经快四个月了，苞米解缨，高粱透红，地里的庄稼也都到了快收割的时候了。
可是，三嫂这几天却又开始闷闷不乐了，她的心中有了一个说不出口的秘密。
原来自从那天在山上吃下那颗杏子以后，就觉得全身发热，浑身轻松，小腹涨满。
起先也没当回事，可是，随着时间的推移，那小腹却一天天在长，如今已经长出怀来了。
凭着她生过小红的经验，可以断定：自己又怀孕了。###第三章 奇事恼人 七儿请教爹
对于这件事，她真的不知该怎么办了。
一个乡下的女人，最重视的就是自己的名节，丈夫已经死了三年多了，孩子刚刚被恶龙掠走，自己现在却怀孕了。
这可怎么解释？当然，你可以告诉人家：是因为吃了一颗杏子就怀上了。
可是，有谁会相信？天下哪有这样的奇事呢？
对于自己的清白，现在，就是头上长了一百张嘴，也是说不清的？
思来想去，已经是几天几夜吃不好，睡不好了。她的心里早乱了方寸，
只是在冥冥之中，她心里却明确地感觉到：这个孩子必须要生下来！
因为，红儿临走时明确喊道：要让弟弟来救她。那么，这肚子里的孩子就是救红儿的唯一希望。
只有生下这个孩子，红儿才有可能重新回到自己的身边。而现在，也只能听天由命了。
好在现在天气凉了，我用衣服挡着，也许别人不会发现，保持沉默，一切都顺其自然吧！
秋去冬来。整个秋天，三嫂与别人一样：收割、整地、拾柴火、整院子……。准备着度过一个漫长的冬天。
身子一天天的大了，可是因为穿着的衣服越来越多，再加上秋后各家农活都很多，因此，也没有什么人发现，整个生活还是那样风平浪静。
其实，第一个发现三嫂身体有变化的是刘七的老婆——菊花。
自从刘七的二小子被恶龙掠走后，接着，红儿也被掠走，这菊花便与三嫂成了患难之交。
二人同病相怜，一有时间，菊花便跑到三嫂家里唠家常，说“两人的命如何如何不好，竟然把好端端的孩子给丢了”之类的话，有时，还帮助三嫂做一些家务活。
久而久之，二人几乎成了“闺中密友”：三嫂说到伤心时落泪，菊花也陪着流泪；菊花心里不舒服时来对三嫂倾诉，三嫂也给以打抱不平。二人几乎达到了无话不说的地步。
本来三嫂早就想将心中的秘密告诉菊花，可是几次要开口时，又都把话强咽了回去。一个寡妇人家，真得不知应该从何说起呀！
也是菊花比较粗心，有好几次，当菊花帮助三嫂拉风匣做饭时，在三嫂身后，发现三嫂的腰身变大了。
她曾开玩笑说：“嫂子，怎么自己在家，还能把屁股搞大了？”
三嫂脸一红，伸手打了菊花一下，支吾的回答：“说什么呢？没正经的婆娘。”根据菊花对三嫂的了解，菊花根本就没多心。
真正逼三嫂说出真相的是，不久前，在她自己家里所发生的一件事情。
三嫂因为有孕在身，怕人家发现，身上衣服穿得较多，活动起来比较费力。
加上三嫂一人在家，入冬后，农活和家务非常多，她又要强，不肯求别人帮忙，自己忙里忙外，经常身上汗流浃背。
那时，农村根本就没有澡堂，三嫂又是一个特别爱干净的人，她就经常在家里洗洗身子。
这一天傍晚，外面的天空阴得很厉害，夹着嗖嗖的小北风，不时的还飘下几片小雪花，天开始冷了，北方的冬天来到了。
按照山村人的习惯，在这样的天气里，因为不能干什么活了，家家户户都早早地吃了晚饭，关门堵户上炕休息了。
今天，三嫂也是这样：早早地收拾好了屋里屋外，掩上了门，挂好了窗帘，在锅里烧了一点开水，准备洗洗身子后，就早点睡觉。
水热了，就着灶里烧着的柴火的热气，她就在厨房里，脱下衣服，在灶台旁慢慢擦洗起来。
默默地看着自己已经高高隆起的肚子，看来单衣服是已经遮挡不住了。
算起来，怀孕已经是七个多月了，按理说，“十月怀胎，一朝分娩”，这七个月的肚子也不应当这么大呀，胎儿更不应当这么厉害地动呀。
你看此刻：这小家伙在肚子里拳打脚踢，简直像孙悟空钻进了铁扇公主的肚子里，正玩儿的欢呢！连妈妈的肚皮都被折腾得直动弹。
“小东西，你究竟是妈的宝贝，还是妈的孽障呢？你能救得了你姐姐吗？冬天来了，也不知你的红儿姐现在在哪里，红儿可怎么过啊？……小东西，妈妈又该怎么生下你呢？”
这时的三嫂，禁不住又沉到了那些难心事里，独自一个人又开始默默流泪了。
就在这时，“啪…——啪——啪”，院门响了，传来菊花的叫门声：“嫂子，三嫂，你睡下了吗？”
听到菊花的叫门声，心一惊，把三嫂从沉思中惊醒。赶忙蹬上裤子，披上棉袄，伸手拿过头巾，先在脸上抹了一把，然后，胡乱缠上头发，就跑去给菊花开门。
外面还在飘着雪花，随着一阵冷风吹过，门开了，菊花披着一件大棉袄，泪眼汪汪地走进门来。
“怎么了，菊花？快进屋去。”三嫂关心地问道。
“嫂子，我这心里难受呀。我家的宝儿和你家的红儿，都是穿着单衣走的，今天，外面开始下雪了，这个冬天，他们可怎么过呀！”菊花哭着回答道。
听到这里，三嫂的眼泪也像泉水一样的从眼睛里涌了出来，她的眼前，仿佛出现了宝儿与红儿两个孩子，正在风雪中冻得瑟瑟发抖的惨象。
等到二人都走进屋子时，关上门后，三嫂摘下头巾，顺手点亮了一盏小油灯。
借着微弱的灯光，两人就坐在比较暖和的灶台前，一边哭着，一边互相倾诉着对两个孩子的担心和惦念。
时间过了很久，说着，说着，突然，菊花停止了哭声。只见她：瞪大眼睛。张开嘴巴，眼睛直勾勾地盯着三嫂的肚子。
半晌才试探地说到：“嫂子，你这肚子……，你这肚子是怎么了？”
因为急着去给菊花开门，刚才三嫂洗完澡后，只穿了一套单衣裤，外面披了一件棉袄。
现在，坐在灶前的小板凳上，由于肚子太大，肚子被两个膝盖夹着，使她喘不上气来，在说话期间，不知不觉的就敞开了棉袄的下摆，并且把腿伸直了一些，结果让个大肚子就完整的暴露在了菊花的面前。
这时，再遮掩是没有必要的。
三嫂歉意地说：“菊花，不是嫂子不告诉你，嫂子早就想说给你听听，可就是不知怎么开口。这个事情太蹊跷，可能说了，你也不会相信。
可是，瞒又瞒不过去，才不到八个月就要生了，这几天嫂子正着急呢，今晚，嫂子就说给你听听，也让你帮嫂子拿个主意。”
说完这些话后，三嫂就将红儿被恶龙掠去后所发生的一切，详详细细的与菊花说了一遍。……
这也太神奇了吧！
菊花在听完了三嫂的一番讲述以后，她先是奇怪，后是惊讶，再到后来，她只能瞪着两只眼睛不知说什么好了。
她是完全被惊呆了：世界上难道还有这样的怪事？只是吞下一颗杏儿，就会怀孕？就会忘记悲伤？就会形成胎儿？还要分娩、生出小孩儿？
并且，眼看孩子就要生了？这一切，难道都是真事？这也太离谱了吧！谁能相信呢？……
屋里灶前的谈话停止了，两个人都陷入了静静的思考当中，只有小油灯，用它那摇曳的光亮，映照着这两个谁也不肯先开口的女人。
可是，事实又由不得你不相信。
三嫂讲得是那么诚实、认真，那么绘声绘色、娓娓道来，那么有根有据、有头有尾，没亲身经历过，任谁，也是绝对讲不出来的。
在一个小山村中的共同生活，使菊花对自己嫂子是太了解了。
嫂子不是一个随便的人，也不是一个很会讲话的人，而是一个名副其实的顾家、只知干活的老实人。
丈夫活着的时候，她每天心里只装着丈夫和孩子，当丈夫离世后，她的心里，就只剩下自己的女儿了。
她平常很要面子，孝敬公婆，尊重兄弟姐妹，与村里乡亲一团和气，从来也没说过一句不中听的话，更没说过一次谎话，是乡亲们公认的好媳妇。
应当肯定的是，她根本就不可能做出任何伤风败俗、有辱家族尊严的事。
可是，眼前的这件事，又怎么解释呢？
唉！这件事情真是蹊跷呀！此刻的菊花，也进到了半信半疑的云里雾里了。
但有一事，菊花是记得很清楚的：那就是红儿被抓走的那天黄昏，空中曾传来红儿的哭叫声：“娘，娘，让弟弟救我……，让弟弟……救我！”这是全村人都听见的。
那时，情势那么紧张，谁也没怎么放在心上。
而此刻，菊花心想：难道真是天意？三哥不该绝后，老天爷要送一个儿子给三嫂？
如果是那样的话：也就是说，红儿还没死，她真得还在等着弟弟去救她。
要是这样想下去的话，那么，也许我的宝儿也没死，他们现在可能是被恶龙藏在某个什么地方。如果红儿能被救，我的宝儿不也能被救吗？
出于山村淳朴民风的熏陶，也出于一个母亲对自己儿子的深切思念，现在，菊花对眼前所发生的一切，她开始相信了。
“嫂子，”她首先打破了房间里的寂静，“我相信你说得都是真的。可是，我们怎么才能顺利地把孩子生下来呢？”
刚才还在生菊花气的三嫂，把头抬了起来，眼睛里成串的泪珠，此刻，禁不住的直往下掉。
声音里带着哭腔说道：“死菊花，嫂子刚才还寻思呢：就连你也不相信我了！是不是也觉得是嫂子做了什么亏心事了？”
“没有，嫂子。谁做亏心事，我都会相信，就是谁要说嫂子你能做亏心事，我是万万不会答应的。只是事发突然，菊花的脑子，还转不过劲来。”菊花回答道。
“那么，菊花，嫂子是铁下心来了，不管别人怎么说，为了我的红儿，我决定要生下这个孩子。你的脑子灵，你说现在我该怎么办啊？”三嫂问道。
“嫂子，菊花也一时想不出来好办法。”菊花回答道。
“要不，还是与公公说了吧，他是族长，早晚他也是要知道的。说不定他会有好主意的，我们都是他的儿媳妇，也许他会保护我们的。”
“那么，公公不会生气吗？公公这几天身子骨儿正不太好呢。”
“生气也是没有办法的事，事已至此，你是他的儿媳妇，三哥又没有了，有事只能告诉他了。
他若相信了，自然会想出办法，保全家族的脸面。若要不相信，