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等上了炕，老太太把身子使劲往炕里挪了挪，盘着腿，离三嫂稍微远了一点儿。
随手拿出一个小烟袋，先到烟笸箩里装了一袋烟，打着火镰，点燃烟袋里的烟，慢慢抽了两口。
然后，轻轻地说：“闺女，你的事，菊花已经告诉我了，对过去的事，你就不要再挂在心里，过分伤心了。
现在，你必须关心你肚中的孩子，在大娘这里安下心来，把孩子好好地生下来，也是对你丈夫的一个交代。”
停了一会儿，老太太接着说：“菊花的公爹，把你托付给我，其实刘家的事情，就是我们家的事情。
你在这里住着，要放心，有大娘吃的就有你吃的。何况菊花公爹还给了银子，你有什么需要，就对我说，实在不好意思开口，你就对菊花说。大娘会想法尽量满足你的要求的。”
又抽了两口烟，老太太又说：“关于你和菊花住的地方，我的这间屋不好，我常年抽烟，屋里有味，对大人可能没有事，对小孩儿不行。
你俩就到我两个孙子住的那间，让两个孩子与我一起住，也省得将来吵着你们。那屋的炕，你们吃饭的时候，我又去烧了一遍，也很暖和。”
听着菊花娘的嘱咐和安排，再看着眼前这慈祥的老太太，三嫂仿佛不是到了菊花的娘家，而是回到了日思夜想的自己的娘家。面对着的也不是菊花的娘，而是自己的亲娘。
多么相似的两个老太太呀：一样的小脚、一样的花白头发、脑后一样的小纂、面孔一样的慈祥，就连说话的腔调也是那么一样的柔和与周到。
记得在三哥去世的那一年冬天，回家后，心情非常不好，自己跟娘也是这么坐在炕上，一直说话说到深夜。
而此刻，这一情景又出现了。想到这里，又体会到今天晚上老太太对自己的盛情款待：自从三哥去世之后，自己长年忙里忙外，已经很久没有人这样对待自己了。……
三嫂再也抑制不住自己的感情，猛地上前双手抓住老太太的双手，跪在老太太的面前，泪水早已流出了眼眶：“娘，你就是我的亲娘，你对女儿太好了。女儿终生也不会忘记你的大恩大德。”
老太太猝不及防，吃了一惊，扔下烟袋，赶快抓住三嫂的手说：“闺女，快别这样。你就是娘的好女儿！”
略一镇定，用手擦着三嫂脸上流下来的泪水，说：“别哭了，别哭了，孩子，看哭坏了身子。已经不早了，收拾一下快睡觉吧。”
接着，对着外屋轻声喊道：“菊花啊，快别忙活了，领你嫂子去睡觉吧。”
边喊着，边下地。等穿好鞋，站到地下后，柔声的对三嫂说：“娘的好闺女，快下地，有娘扶着你。”
这时候，三嫂竟然像个孩子似得、驯服的伸出手来，抓着老太太的手慢慢下炕了。
这时，菊花掀开门帘进屋来，扶着三嫂朝门外走去，三嫂回头向老太太报以感激的一笑。
此时，只有菊花的娘才能真正看懂这一笑：那真是只有自己的亲生女儿，对着自己的亲娘，从心底才能发出的、那种最真挚的甜笑呀！
老太太高兴呀：老了老了，如今又添了个亲女儿！
待到菊花扶着三嫂到了东屋，屋里的炕上已经铺盖好了，两个孩子睡眼惺忪地坐在那里。
放下了三嫂，菊花又把两个孩子领到娘的屋里。回来后，菊花打了水，等到两人洗好涮完，躺在炕上时，已经是半夜时分了。
这样，菊花和三嫂就住进了青石村。
这青石村是深山里的一个小山村，全村总共有二十几户人家，祖上全部来自山东清州府，都是逃荒要饭闯得关东。
贫穷、闭锁是这里的主要特点。到了这一代人，由于这里长年天旱，除了耕种山坡上的几亩薄地以外，家里只能养几只小鸡。
像什么鹅呀、鸭呀，倚水而生的各种家禽，已经是几辈子都没看见，甚至都没人听说过了。
来到这样的小山村，三嫂算是很幸运的。这里的人，生性纯朴，为人直爽，因为大家都是外来的，一般不会打听别人家的事情。
村里来个人什么的，也不奇怪，每天各家只关起门来过自家的日子。尤其是在冬季，各家都猫在家里不出门。
这样，三嫂就省去了不少的麻烦：不用每天绞尽脑汁向别人解释什么。
每天午后，只要外面出来阳光，菊花就陪着三嫂到村边散步，回到家里，菊花娘早就准备好了合口的饭菜。
虽山村里没有什么特别好的食物，可是，同是来自山村的三嫂，已经很满足了。
况且三嫂为人真诚，很会处事，与菊花娘的关系，真比菊花与娘的关系还要亲热。
碰到有什么好吃的：每次都给菊花娘和两个侄儿、侄女留着。所以，等她从外面回来时，只要一敲院门，侄子与侄女，就会像两只燕子一样的飞出屋门来迎接她。
她在青石村的生活应当说是相当愉快的。
时间过得可真快呀！不知不觉的一个月过去了。
三嫂肚中的孩子，可能感觉到闷了，再也不愿在妈妈的肚子里呆着了，刚过了八个多月，他就想出来了。
那一天，是冬月二十五，半夜时候，狂风夹着鹅毛大雪，不到两个时辰，就把个青石村折腾得一片漂白。
头遍鸡叫的时候，三嫂叫醒了菊花，说她的肚子开始痛了。
事不宜迟，菊花赶忙从炕上爬起身来，到西屋叫醒了娘，娘也赶快起身，告诉菊花赶快去找接生婆。
接着，娘一边安慰三嫂，一边生火烧水。
待到菊花顶着大雪，把接生婆找来时，鸡已经叫三遍了，天开始放亮了。
接生婆走进了三嫂的屋子，菊花拿了一盆水，跟了进去帮忙，菊花娘就在门外焦急地等待着。
过了约摸有一顿饭的功夫。在三嫂的连声呻吟中，突然，“哇！”的一声啼哭传来，菊花娘知道：婴儿诞生了。
过了不一会儿，菊花从里屋的门帘下伸出一个头，满脸喜色地说：“娘，三嫂生了一个男孩儿。”
直到这时，菊花娘收紧的心，才算放松了下来。赶快煮上喜蛋，熬上小米粥。
把这几天帮着三嫂，赶做出来的小孩所用的小衣裳、尿布、小棉被、褥、枕头等物，一并交给菊花，带到里屋。
等到屋里的一切都收拾好了以后，这时，接生婆抱着已经包裹好的婴儿，慢步走了出来。
见到菊花娘，双手将孩子递了过去：“恭喜你了，老太太，又添了个大胖孙子。大人孩子都平安。”接生婆说。
“真是谢谢你了，大雪的天儿里，又给我接了个大胖孙子。”菊花娘一边笑着，一边小心地接过孩子。
然后，把事先准备好的喜钱，塞到接生婆的手里。
又吩咐道：“菊花呀，快给你大婶儿拿喜蛋吃。”
菊花应声跑来，拿了几个喜蛋也放进接生婆的手里，这就要送接生婆出门。
因为手中托着婴儿，怕被外面的风吹着，菊花娘抱着孩子紧赶几步，走进三嫂的房间去看三嫂了。
这边，菊花就打开了房门。这一打开房门，她与接生婆两人都惊呆了。
不知道什么时候，雪已经停了，东方一个火红的太阳，刚刚露出了半拉脸庞。
在她的映照之下，满天的红霞已经照红了、刚停了雪的洁白村庄。
不知从哪里来的一大群喜鹊，站在院里的几棵大枣树上，对着屋里，正大声地叫道：“杏儿哥”“杏儿哥”。
看到这里，停了半晌，接生婆不禁说道：“真是好兆头呀，你娘的这个孙子，将来一定会有出息，能做大官呀。”
菊花不好多说什么，只是答应着：“谢谢婶子的吉言，谢谢了。”
送走了接生婆，菊花连跑带颠地跑回房里，先让自己的娘到外屋，推开门去看看外面的情景。
然后，急不可耐的、也不顾三嫂刚生产完，正闭眼休息。
爬到炕上，连抱带拽地把三嫂弄到窗前，拉开窗帘，让她往外看。
三嫂在往窗外看了一会儿后，也是大吃一惊：“菊花呀，你说，你说，我生下的不会是一个、一个小妖精吧？”
“你胡说什么呀？三嫂。”菊花急忙打断了三嫂的话，并用手去捂三嫂的嘴巴。
接着，说道：“这就是咱公公常说的“喜鹊登梅”呀，是上好的吉兆。这一来，你的红儿，我的宝儿，都有救了。”
想到宝儿，菊花的眼泪又流了下来。
这时，菊花娘回来了，老太太也显得异常激动，嘴巴哆嗦地说：“真是没见过呀，没见过。生小孩竟然碰着这样的好兆头。我活了七十多岁了，还是第一次见过这样的。
最奇怪的是，那喜鹊竟然对着咱家的屋子，叫什么“杏儿哥，杏儿哥”，莫不是我的宝贝孙子，是什么神仙托生，就叫杏儿哥？”
听到这里，菊花望着三嫂会意地一笑。先把三嫂拉到炕里躺下，然后，对娘说道：“娘，其实也没有什么奇怪的。
是我三嫂有福气，娘，你也有福气。福上加福，当然就喜气临门了。今天，又为你生了个孙子，也是有福气的。三福加在一起，当然，就吉兆满家门了。”
“就是俺菊花会糊弄人，可也别说，你三嫂是有福之人就不用说了，要说我吗？娘真是个有福的人，老了，老了，竟又添了这么个孙子。”
说到这里，乐得个老太太弯下腰去，把脸紧紧地贴到那熟睡的孙子的脸上，不肯起来了。
要说三嫂生下的这个小孩儿，也太讨人喜欢了：红扑扑的小圆脸，像熟透的大苹果。
两片小嘴唇儿努在一起，活脱脱是一颗红艳欲滴的小樱桃。
睡着后，时不时还咧开嘴笑一笑，两个小脸蛋上，就会出现两个小酒窝。醒来时，一双大眼睛亮的像两泓秋水。
都说是才八个月的婴儿不足月，可是，这个婴儿就是长得快，你看那满头黑发就说明了这一点。
菊花娘抱着他，说她的孙子足足有五斤多，那时的秤可是十六两一斤呀，换算成今天的秤那就是八斤多。
应该说，不要看他才八个月就生下，可是，他早已发育成熟了，生下后是个健康、结实的小孩子。
这时，太阳已经升起一竿子高了。那屋的两个小孩儿也已起床了，跑过来看到三姑姑为他们生了一个小弟弟，自然拍着手掌的高兴。
要不是奶奶阻止，两个孩子早就会抱着小弟弟满屋跑起来了。
一家人都高兴，等吃完了早饭，老太太派菊花满村子挨家逐户地送了喜蛋。
又要找人去向菊花的公婆报喜，让菊花给阻止了。菊花对娘说，一怕雪下得太大，让送信的人吃苦；二怕三嫂还不足月就生下了孩子，恐去人说不清楚，惹二老担心。
就不如等过了年，七儿来家时，那时，孩子也已满月了。是一起回去？还是再耽搁一些日子？再做定夺。
老太太觉得女儿说得有理，也就作罢。其实，菊花心里有她的道道：她主要怕报信的人，到刘家庄去，泄漏了三嫂生小孩的秘密。
这样，娘俩就安心地在家里伺候三嫂坐月子。###第七章 山里过年 七叔看岳母
这一个月过的可真快呀！菊花与娘忙前忙后，洗洗涮涮，侍奉吃喝，一点也没得到休闲。
虽然，山里人生活艰苦了一些，可是，在吃的方面，娘俩从来也没让三嫂受过一点委屈：老母鸡炖汤、煮鸡蛋、小米粥、各种山珍菜：什么蘑菇、木耳、黄花菜等等，应有尽有。
这些东西：自家有的，就用自家的；自家没有的，村中谁家有，就用菊花公爹给的银子去买。
正赶上要过年了，有谁到山外办事的，也托人家到山外去买。把个三嫂伺候的白胖胖的，显得更年轻了。
因为奶水充足，婴儿也长得水灵灵的。到满月时，菊花娘抱着孩子沉甸甸的，活像一只胖乎乎的小白猪儿。
到了腊月二十六满月的这一天，菊花娘一早起来，与菊花一起擀了几注面条，做了一些菜。
请了房前屋后，左邻右舍的乡亲，还有接生婆，来家给孙子庆祝满月。
全家上下一片喜气洋洋，乡亲们异口同声地夸赞菊花娘：得了个这么好的一个大胖孙子。
再等接生婆说出了孩子出生那天早晨的情景时，大家更是惊讶了。都说，看现在这小孩就一脸福相，将来一定会有大的出息的。……
过了满月就过年。等到正月初三，按照山东人的规矩，这一天姑爷要来家看丈母娘。一大早，菊花和娘就起来了，三嫂除了照顾孩子，也跟着起了个大早。
收拾房间，和面包饺子，准备饭菜，好等着姑爷回来。
这几年，老太太都是这么过的：按照规矩：嫁出去的姑娘是不准在娘家过年的。
可是，刘家老爷子通情达理，想到老太太长年独自在家，带着两个孙子、孙女，两个儿子与儿媳妇过年又不能回来，实在是太辛苦了。
于是，就决定每年春节前，菊花都是早回来几天，陪陪老太太。等到过了年，七儿回家探望丈母娘后，两口子再一起回来。
和往年一样，好到中午的时候，刘七才赶着家里的小驴车，“吱咛”“吱咛”的进了村。
山儿、凤儿早就在村头等候，一见到姑父，一边跑着，一边叫着：“姑父，姑父”，非常亲热。
刘七搂过两个孩子，一个一个的把他们抱上驴车，这才向自己的岳母娘家走来。
那时候出趟门真是不容易呀：这刘家庄到青石村的一百二十里地，山路崎岖，靠着这只小毛驴，在路上歇了四次。
刘七是从昨晚天刚落黑时就出发的，整整走了一宿带一上午，这才走到了青石村。
菊花娘每年这个时候是最激动的：知道七儿这个孩子孝顺，这么多年来，不管是刮风下雪，还是天寒地冻，没有一年不准时回来看她。
所以，就早早地包好了饺子，准备好了酒菜，还特意熬了一碗姜汤煨在锅里，等着給七儿解寒。
进了院门，刘七卸了车，先让疲劳的驴在地上打了几个滚儿，栓好了驴，给驴饮了水，拌好草料。
然后，把给岳母的礼物拿下车来，菊花早跑过来帮助自己的丈夫往屋里搬。
等到刘七走进门里，先给老