女娃声音忽然低沉下来：“姐姐，你会复仇的，是吗？你放弃了自由，跟着我们一起去那个罪恶的国度，就是为了向他们复仇。”
六岁小女孩的声音清澈如同青水的欢歌，冷厉如同河底的磐石。这种感觉令瑶瑶恍惚。“向他们复仇，然后——”她望着匆匆过眼的青山绿水，喃喃道，“让故国重现。”
女娃伤痕累累的脸上，显出了甜蜜的笑容。忽然，她大声说：“姐姐，请你为我祝祷！”
瑶瑶还未来得及张口，只听咕咚一声，那双深褐色的眼睛忽然消失了。还在发呆的少女们惊觉骤变，纷纷惊叫起来。小女孩柔软的身体像一根折断的芦苇一样随波逐流，白浪中只留下印记般一道长长的血红。
清醒过来的时候，瑶瑶攥紧的手里只剩下了几根发丝，纤细如同微风。
竹筏上一团忙乱，似乎暴怒的押运官要求她们坐拢了不许乱动。有人忍不住地低声啜泣。
瑶瑶捻着手里，女娃留下的发丝。那一刻她仿佛什么也听不见，什么也看不见。只有孩童们的欢笑声渐渐遥远，淹没在无休无止的澶湲水声之中。
她的纤细的心，也似乎也跟随着沉入了水底，寒冷彻骨。
那时候的她，终于下定了决心。生命是一件很微妙的事情。有些重大的决定，只空落得一场怅惘；一个小小的念头，竟幻化到地覆天翻。缘起的一缕凉风，一线微光，当时尚不可察觉，事后便更难追根究底了。十五岁的瑶瑶，纵然有着天赋的洞察力量，也难以领悟到这一点。
那个女孩永远消失了。女娃，你真的会化作凤鸟？不会的。你梦想中的双翼沾满冰冷河水，飞不到你向往的天地中去。你的结局，也不过是变成河底的一段青色的水草，一尾银色的游鱼而已。
其实，那也不是不好的结局吧？很多年后，当她回首前尘，幡然醒悟，或者也宁愿永留在青水冷冽的流水中，长眠不醒。她会化作溪水里伶俐的小鱼，溯流而上，重归故里。这样，她的生命才算得完美。
所以，传奇的脉络，就是在这里转折了方向？
不，不是这样的。
瑶瑶永远如此——她既不悲伤也不麻木，既不清醒也不醉狂。那时的她，背负了某个无法兑现的秘密，所以不可以早早终结宿命的磨砺。无论知与不知，愿与不愿，都注定要在这个破碎的世界上随波逐流。
当时她问船夫：“青水的尽头是什么？”
船夫告诉我，流水是没有尽头的。所有想寻找尽头的人，都是在顺着流水的方向慢慢滑行，直到时间耗尽。
然而，选择顺流而下的你，永不能够回头。
船出三峡，江面渐渐开阔。那天傍晚，郢都出现在冰族俘虏们的视野里。远远望去，青夔人引以为傲的这座国都，似飘浮在青草洲上一座铁城。江上的落日给铅灰色的城墙披上了一层金色，华美而沉暗。
城外有一座高坡，那就是传说中象征青夔国祚的大扶桑树生长的地方——江离山。暮色中，山影碧色沉沉，令人见之生畏。
俘虏们在城外安营扎寨。他们是否可以进入国都，还要听候青夔王武襄的旨意。那天晚上月光很美，但月不圆满。瑶瑶掐指一算，恰好是十五月圆的日子。原来从天阙山到郢都，他们足足走了两个月。
因为四围都是兵营，女俘们不可能逃脱，所以对她们的看管松懈了下来。瑶瑶披上一件不知从哪里捡来的葛布衣衫，悄悄走出营帐。仲春的空气里流淌着令人燥热发痒的气息，令瑶瑶倍觉惶惑。王族的女眷早被列了清单，都是留给青夔王武襄的，无人敢于染指。而其余人则被青夔国的士兵们肆意瓜分。瑶瑶捂住了耳朵，刻意忽略那些可怕的声音。
由于刀兵践踏，草原上几乎寸草不生。遍地泥泞，拖脏了她的裙幅。离开了营房卫兵们的视线，她越走越快，步履如飞，就象掠过水面的一只鸟。风迎面直吹，她扯掉了褴褛的长袍，于是整个人儿飞了起来。
淡月给黑夜蒙上一层凉薄的水色。像冰融化于水中，少女瑶瑶的身影消失在夜幕里。一只冷色的鸟，无声地张开了雪白的羽翼，朝江离山上飞去。
江离山周围，有着奇特的风向，神人的庇佑保护着青夔国的国脉之山。她不敢哀鸣，只是木然的振翅而飞。山肩上最高的那棵树，就是青夔国的扶桑神木。扶桑神木左近范围内，是青夔国王族的禁地，任何外人不能靠近。
虽然只是春天，大树就已经生长得泼辣辣，比起周围的树种来明显茂密。大扶桑树，象征着青夔国的国运。树荣则国昌，树死则国亡。这是青夔历三百八十八年，青夔王武襄正穷兵黩武，青夔国的荣耀像正午的太阳，灼干了南国大地。而眼前的这棵树却似乎昌盛得过了头，泼天的繁盛，就快烧回自己身上了。
她低头，咬下了自己胸前的一片羽毛，羽毛在离开身体的那一刻，变成了纯白的火焰。
对着这朵白色的火焰，她发出了会心的微笑。这时候的她，尚不能想到，这个小小的动作却是一个致命的错误，把一切都颠覆了。很多年之后，当她回首往事，仍有白羽火光在记忆中闪烁，这火种并没有烧去空桑树，而是蔓延烧去了她自己的全部生命。
空桑树下有人。那天夜晚，有一个年轻的青夔国武士正独自守在树下，用树枝和石头摆摆划划。莹白的光，把他从沉思中唤醒。他心里一惊，不假思索提起自己的弓箭。
火种被迎面飞来的箭头，准确地击穿，熄灭了。他是个著名的神箭手。
她没有来得及躲闪，那支箭刺入了前胸。
她立刻失去了所有力量，迅速地下坠。她低下头，想看看是否有殷红的血流出来染透片片白羽。然而视线也迅速地模糊了。
地很硬，很冷。她觉得她的骨头全都碎了。最后一眼，她只看见一个沉郁的人影，向她一步一步，缓缓走来。
而后又经过了一轮轮春花秋月。高唐庙中的月光，白皙如刀，切割着光洁如洗的青砖地面。不眠的夜晚，她静静的数着月光的足迹，仿佛在细数流年的瘢痕。墙角里有一抹暗红，像是刀剑的锈迹，也像是血。她定定的看着，那一道邪恶的红仿佛有些声息，仿佛在嘤嘤的哭泣。哭声会渗透在砖缝里，就像一只幽怨的恶灵一样，找个地方隐匿起来。但它不会真正消失，它一直在那里窥视着，窥视着……那是她自己的血和泪吗？她真的哭过吗？
那一次，苏醒过来已经不知是什么时候了。甚至不知是白昼还是黑夜。这间屋宇华美无伦，密不透风，只在四周装点着巨大的香烛，熏香浓烈得令人窒息。
她猜她自己依然落入了青夔国卫兵的手中。但这里不像是囚室。她站了起来，才发现自己置身于一只巨大的金丝笼子之中。似乎因为脚上的镣铐发出了哗啦啦的响声，有个侍女模样的青夔女子赶了过来，才看了她一眼，就一声惊呼，一边冲了出去一边嚷着：“不得了，凤鸟变成美人了。”
瑶瑶低头一看，自己果然变回了人身，雪白地躺在笼子里，像初生的婴儿一般一丝不挂。她想起侍女的呼喊，决心变回凤鸟，掩人耳目。然而，她的灵力，似乎被什么东西禁锢住了，根本无法驱动起来。
胸口仍旧是火辣辣地疼。她低头一看，那支射伤她的箭头，还嵌在伤口里。她慌忙将箭头拔了出来。刚刚拔出了一点点，鲜血就再次喷出，痛得她直不起腰来，伏在冰冷的笼子里悄悄呻吟。
“是冰族人？”
声音从背后传来。瑶瑶一下子僵住了。
来人步履重浊，一声声踏得人不敢喘气，仿佛含着极大的怒气。这种排山倒海的威仪，是她从来未曾体验到的。
“寡人问你话，怎不回答？”
她完全吓倒了，不能转过身，但也不肯答话，十指紧紧地扣着笼中的栅格。
笼门“吱啦”一声拉开，紧接着一只苍老粗砺的手，就贴到了她完全赤裸的背上，毫无顾忌地摸索起来。她咬住了牙关。
“肩胛骨这么长……”青夔王武襄沉吟道，“你不仅是冰族人，而且还是冰什弥亚王族的直系，是公主，对吧？”
瑶瑶不言。
“还懂得变化，莫非你就是他们的女巫？”
瑶瑶沉默着。她脑子里一片混乱，借以脱身的法术，竟然一件也使不出来。武襄似乎失去了耐心，扯着头发一把将她从笼子里拽出来。瑶瑶顿时感到天旋地转起来。还未看清武襄的脸，就已经被他压倒在地上了。
“他拿这个来向我邀功？哼。”武襄似是自语。“女巫，是你们冰族人最圣洁不可侵犯的女人，对吧？这倒真是一件不错的战利品。”
瑶瑶本能地与他厮打着，她隐隐地知道将要发生怎样可怕的事情。朦胧中只看见，武襄冷酷轻蔑的脸上，浮起一阵阵狰狞的血色。这个男人有着兽一样强壮的躯体和力气，她的反抗所能带来的效果微乎其微。不一会儿她就像一个绝望的溺水者一样，淹死在了彻骨的恐怖和屈辱里面。
事毕之后，那个征服者冷笑着起身，把浑身是血的少女拖到地上，吩咐人带出去处死。
瑶瑶再次苏醒过来的时候，周身痛楚不堪。
原本以为，烧掉空桑岭的神木，可以为故国复仇。没想到一夕之间，一连串的恐怖和挫败将她完全击倒。她除了惊惶哭泣以外，没有别的办法。这时候她所能领悟到的，只有自身的无知和脆弱，还有荒凉、无穷无尽的荒凉……
不知何时，嵌在胸前的那个铁箭头，已经滑落了，被她一直攥在手心里。攥得太紧，手指都在发青。
这是个有法力的箭头，可以抑制她的灵力。就是这个箭头害了她。她忽然暴起，用手不停的捶打这个铁制的箭头，一边放声大哭，仿佛这个箭头才是她恨之入骨的敌人。双手都被锋利的箭头，划得鲜血淋淋。她终于感到痛了，才慢慢的停了下来。
坐在黑暗中，木然无神的脸，被眼泪湿透了。
过了很久，房间里忽然亮了一盏灯。
她并不知道青夔王想要杀死她，因此并不搭理来人。而那个人似乎也不急于进来，她静静地站在门槛上，观察着哭泣的少女。
过了一会儿，瑶瑶的眼睛适应了亮光，发现自己所在的地方并非青夔王的卧室，也不是死囚的牢笼，而是一间清雅宁静的书房。空气中有一种南国香草的悠然气息。
“是哪里？”她下意识地问道。
“这里是苍梧苑。”门边那个人缓缓走进来。
原来她到了青夔后湘夫人的宫中。
瑶瑶早就听说，湘夫人有着非常特殊的身份，不仅在青夔国位高权重，而且因为一段传奇的身世而名播四海。她本是青夔国公主，从小被父母遗弃，被邻邦的九嶷人收养，长达后嫁给了九嶷人的族长重华。后来武襄灭九嶷，重华亡故，湘夫人遂委身于武襄。后来武襄以驸马的身份夺了青夔国的王位，封她为青夔后。这只是一场互相利用的婚姻。（事见《哀江南》）
地板光洁如镜，影影绰绰地映出湘夫人苗条的白色身影。
瑶瑶的心绷紧了。
左右并无一个人。湘夫人径直走到她面前，抬起她精巧的下巴仔细打量。：“原来你是凤。”
瑶瑶微诧。她是凤鸟不假，但是身为神裔，又加上十五的修炼，她的真身不要说寻常人，一般的灵巫也别想看得出来。在冰什弥亚国，除了她的父亲槐江帝以及巫姑馨远，从来没有人知道她的真面目。莫非她被捉入宫中时的鸟身，也被湘夫人看到了。
又或者青夔后果然厉害，瑶瑶想。据说湘夫人曾经是九嶷族大司命的养女。九嶷人对于巫术有着很高深的领悟。若论灵力，只怕九嶷的大司命还在冰什弥亚国巫姑之上。
湘夫人道：“冰族人崇尚凤鸟，自恃为凤鸟的眷族。我听说槐江帝有一个妻子，是风黎神女。这位女神本是天人，有两重身，可为人形，可生凤翼，搏击长空，法力广大。她怎么会下嫁一个庸庸碌碌的君主？我本来还以为是他们自己吹嘘……不过，如此看来，难道你就是风黎神女的孩子？”
瑶瑶点了点头。她那个来历不明的母亲正是风黎神女。不过要说风黎神女是槐江帝的妻子，也并不合适。据说，风黎神女常化作鸟形，在天阙山的盐水泉中沐浴。机缘凑巧，和游山的槐江帝有一夜之缘。一年之后，盐水泉上漂起了一只小木盆，木盆里有一个不足百日的小女婴。这其间究竟是怎么一回事，槐江帝不说，她也不知道。当时的冰后负责抚育婴孩，她立刻把瑶瑶送到了阳台庙去，从而解除了让她自己的女儿成为巫姑的隐忧。
“神女的后裔，我倒无法处置你了。”湘夫人叹息道。
“为什么？风黎神女是天上之人，不会不过问这些事情。夫人不用顾及她。”瑶瑶冷笑道，“夫人的处罚，是瑶瑶的荣幸。”
湘夫人注视了女孩一眼，心下明了。冰族公主此语，无非是在讥讽她湘夫人身为九嶷前王后却不思报仇复国，而竟然以身事贼的履历。瑶瑶语出尖刻，心中或者还有如此想法，同样是失身于仇人，她总比湘夫人要问心无愧——甚至大义凛然一些。
这样说出来，她的痛楚才会平衡吧。湘夫人却顺着她的话语，说了下去：“当年江离山下，青夔国大军压境，派去向冰族求救的宫使只带回了冰帝勉强馈赠的一车兵器。九嶷人哀鸿遍野，四面楚歌。只有你母亲前来相救，若不是她……九嶷人宗祠的最后一脉，全赖她得以保全……”
湘夫人坦言陈说，使瑶瑶略有些诧异。她似乎也隐隐地责难着冰什弥亚君，当年若不是他们袖手旁观，九嶷或不至亡国。而事隔十年，冰什弥亚遭到了同样的命运。国家军政，不是她能够左右的。她只是眼睁睁的看见，弱小国家彼此之间的冷漠和自私，决定了他们必然灭亡的命运。
“……所以我不能杀你。”
瑶瑶大声说：“你不用救我。”
“你也可以不当这是什么拯救。”湘夫人叹了一声，绕到瑶瑶身后，扶住她的肩，“将来你就知道了……”
湘夫人哀婉的语气，触动了少女的某种天性。瑶瑶忽然控制不住了。
泪水涌了上来：“是我自己不想活了，不行么！如今这个样子——你杀了我就是成全我。看在我母亲对你们的恩德上……我不想活了。”
“瑶瑶，你……”湘夫人似觉有愧，不知说什么好。
两人静默了一会儿。
湘夫人像是想起了什么，�