“百里青铘见过帝姬。”
白姬愣了一愣，脸依旧是死气沉沉的，嘴角一僵，似乎忘记该怎么笑。
“好久不见，天师大人。”
☆、第3章 故人
前朝贞帝乃孝元皇后所出，其胞妹便是大名鼎鼎的琅嬛明珠，坠露帝姬。白姬只是后宫一名不经传的后妃所生，其名不详，因母家姓白，故称白姬。其母早逝，自小养在皇后膝下。
孝元皇后为人纯善，待白姬如己出，吃穿用度从不短缺。然而这一点，却引得大公主坠露的不悦。坠露秉性高傲，她嫉恨白姬平白分得母亲的宠爱，遂在言谈举止间多有碰撞，很是不把这个继妹放在眼中。
三月韶光，御湖苑。
一行人穿过栖霞水榭，绕至琼花林。为首一人容色出众，下颔尖尖，肤色白腻，光滑晶莹。她身着一袭水红色的宫装，是眼下最时新的流仙裙样式，步履翩跹，行走间裙摆如流云涛涛，仪态甚美。只见她在怀中捧着一只通体雪白模样娇憨的小狗，她似乎对那只狗格外宠爱，用凤仙花染得红红的葱尖十指轻轻抚摸着，眼露溺爱。站在她身后的宫婢牵着一条毛色黝黑，体型巨大，看上去凶神恶煞的猛犬。
“公主，眼看就到晌午，奴婢看这日头毒辣得很……不如您先回去，歇个午觉再来遛千岁也不迟。”
女子用团扇轻轻遮住脸，樱桃小口一张，当真齿如编贝，洁白小巧。她道：“阿音，本宫还没遛完呢。”那名牵犬的婢女出列，手指众人道：“天热又如何，难不成你们这群人都是吃白食儿的？！都给我仔细点，要是公主的玉肌有一点损害，小心你们的脑袋！”
一群人唯唯诺诺，阿音折身扶住大公主坠露的手臂，殷勤道：“公主，前方有个小亭。不如我扶您去那边歇息，走了这一会儿千岁肯定也累了。”
“唔……”坠露意兴阑珊地扫了凉亭一眼，忽然看见亭中有道白影一晃而过。她顿时来了精神，嫣红的唇边绽放出一枚顽劣的坏笑来。
这背影好生熟悉，除却白姬还会有谁？
不等婢女反应，她便解开拴住猛犬的皮绳，那狗一下得到解放，一顿狂吠，如离弦之箭般向凉亭冲去。
待一行人赶至凉亭，坠露却没有看到臆想中白姬被狗扑倒哭得屁滚尿流的景象。反而见到一白衣男子坐于亭中，而她豢养的那只西域恶犬则温顺地趴在他膝头任凭蹂/躏，哪还有往昔的威风霸道，大有讨好卖乖之嫌。
如此情景，她不由咋舌：“你……”
宫中有令，外男不得出入内宫。奴婢阿音连忙用团扇挡住坠露的脸，连同几个宫婢一起挡住男子的视线，“来者何人报上名来，你难道不知这内宫之中是不许男子随意出入的吗？！”
男子抬眸，几缕黑发从肩头落下。他眉睫轮廓如雪凝玉雕，眸下缀着一枚殷红泪痣，十分打眼。
“……”
宫婢们纷纷羞红了脸，便连隔着丝质扇面的坠露也看得眼睫微颤，一时无言。须臾后，有人低声惊呼：“是、是天师大人！”众人方才如梦初醒，原来眼前男子正是贞帝聘请来入主钦天监的天师，百里青铘。
坠露定了定神，问道：“不知天师驾到，方才多有失仪，还请您见谅。”
百里起身还礼道：“臣百里青铘，见过坠露帝姬。不知帝姬在此逗犬，冒昧闯入，臣罪该万死。”
“天师客气，无妨无妨。”坠露环顾四周，狐疑问：“方才这亭中只有天师一人？没有他人经过？”
百里微微一笑：“非也。”他弯腰捏起猛犬前爪，“还有它。”
坠露：“……”
她一向以美貌自持，可如今站在百里面前竟自惭形秽，既然白姬不在，她还是早早离开，省得看着堵心。
“逛了一中午，本宫也有些乏了。天师您慢坐，本宫先回。”
百里两手作揖高举过眉，曼声道：“恭送帝姬——”一行人浩浩荡荡地离开。
坠露离开不久，草丛里传来窸窸窣窣的响声。白姬从里面钻出来，满头草屑。她掸了掸衣上的尘土，折身朝百里行了一礼：“方才多谢天师了。”
“小事一桩，能够替帝姬解忧乃是臣的荣幸。”百里折身，一袭白衣清俊温雅。
这是他和白姬的初次见面。
白姬望着百里青铘，神情复杂，若非一路跟踪他过来，自己又岂能相信眼前这人就是当初的百里天师呢？！他的相貌，说话的语气都与她印象中的一般无二。三百年光阴对他而言恍如昨日，岁月竟未在他身上留下半点痕迹。
她压抑不住内心惊讶，颤声道：“这些年来，你竟一点变化也无……”
“帝姬过誉了。”百里抚脸：“臣对驻颜之术略有研究，有兴趣的话我可以教你，不收费。”
“……不必了。”白姬稍稍回神，其实她应该庆幸自己遇见的是百里青铘，若换做别的道士……她目光黯然，伸手直接穿透宫墙：“你看，我现在已经用不着了。”
“那真是臣的憾事。”百里谈笑自如的寒暄令白姬有种自己还在人世的错觉。
“言归正传，帝姬陡然出现还是令臣喜出望外。”他话锋一转，“毕竟，臣一直以为您随着当年那场大火一同离世了。”
一场大火整整焚烧了近三日，别说是皇宫，就连整个旧都几乎被夷为平地。回想起当时的情景，白姬眼神一冷：“我是死了没错，但不是被火烧死的。”
“哦？”百里眉头一动，却没深入下去，只问道：“那帝姬今日前来找我所为何事？”他微抬起下颔，毫不遮掩眸中那片索然无趣的光芒，语气客套疏离：“若是叙旧的话，请恕在下无法奉陪，帝姬若不介意的话不妨改日——”
“我知道偷袭荣贵妃的是谁。”白姬蓦地打断他折身离开的步伐。
“你知道？”脚步一顿，百里回头，嘴角缓缓挂起一丝笑，先不去追究她听墙角的背德行径。他是何等聪颖狡黠之人，自然听得出白姬话中有话，更何况她的一举一动根本就在自己掌握之中。
看着她欲言又止的模样，他含笑：“帝姬想说什么不妨直说。”
白姬想了想，冷道：“我可以引你去敌人的巢穴，前提是你必须帮我一个忙。”
“听起来倒像是个公平的交易。”百里笑意加深，唇线拉出一条戏谑的弧度来：“但在下凭什么要相信你？万一深入敌穴后遭到埋伏，岂不是得不偿失？”
“信不信由你，机会只有一次。你若惜命，那不来也罢。”话虽如此，白姬心里却捏了把汗。毕竟她手里只有这样一张牌，若百里青铘不吃这激将法，那她只能束手无策。
“呵——”百里轻笑出声。
白姬蹙眉：“你笑什么？”
“臣笑帝姬你胆子真大。”谈笑间，他身子一晃瞬步站至白姬背后，温热的呼吸抵在她耳尖：“连保护自己的能力尚无就敢来谈条件。”
白姬僵直着背，看见他两指间夹着一道黄符。
“既、既然我在你面前根本没有反抗之力，那你相信我又何妨？就凭你这份实力，还担心自己会吃亏？！”
背后热度稍退，她却不敢放松，因为百里一直紧贴自己，他的呼吸若有似无地在头顶吹拂，冷一阵热一阵。良久，百里温文尔雅的声音再度响起。
“既如此，我就破例相信帝姬一回，不过——”
“不过什么？”
一道饶有深意的目光掠向白姬，百里看着她，目光精明透骨，令她陡生几分寒意：“若我发现你有一句假话，下场会很惨。”
“……”
“谈谈你的条件吧。”
白姬侧头，蹙眉道：“现在还不能说。”
百里笑着打量她：“也罢，谅你也闹不出甚么幺蛾子来。”他越过白姬肩头朝前走，手中黄符不经意间触到她的脸颊。
白姬被灼得一跃而起，苍白的脸上赫然出现一道红印。
“帝姬若是不乖，届时尝到的就不只是这么一点甜头了。”百里回头，眸中流露出惩戒似的警告，忽然抿唇一笑，清冷卓绝的笑意明晃晃地砸入白姬眼中，顷刻间，四面黑暗如潮退而去。
百里一脚跨回扶鸾殿，狸猫猛地扑向他肩头一个劲儿地叫唤他上哪去了。
耳边传来白姬隐隐含恨的声音，“今夜子时至摇光殿等我！”
百里莞尔，自去也。
子时。
因白日里下了雨，这会夜里天色黑得格外透彻，白云出岫，一抹残月隐匿其中。
夜间的摇光殿在高树长草的遮盖下平添了几分幽森。值夜的侍监隔着几条宫墙看见一豆烛火映出窗外，正欲前去查看究竟。忽的一阵阴风刮过，一道白影倏尔掠过自己朝前飘去。此刻再看那远处废殿，只觉张牙舞爪，恍若潜伏着怪物一般。侍监打了个哆嗦，撒腿就往后跑。
白姬穿门而入，烛光下，百里盘腿而坐，肩头伏有一只狸猫。
白姬打量那狸猫，见它毛色养得极好，油光水滑不说，四肢矫健，一点多余的肉也没有。模样也生得俏皮可爱，两只明黄色的大眼提溜转，精明中透着几分憨。
“这是你的猫？”她问道，听见百里唤它仲源，名字听着跟人似的。
“恭迎帝姬多时。”百里微笑，他脱去白衣换了一件不知用甚么材料制成的长襟宽袖外袍，色泽绯红，本就人如美玉，红衬着白，只静静坐在那里都有挥之不去的风流潇洒。明明是个道士却偏生得这般妖孽，白姬如是想。
她蹙了蹙眉，“时间有限，你跟我来。”
她带路，百里跟在后头。目的地正是皇帝平素朝见众臣的光明殿。
隔着三两条宫墙遥望，殿内外皆有重兵把守，围得那是固若金汤，即便蚊蝇也难接近。若换做旁人，要进这光明殿难如登山，但白姬知晓百里青铘并非常人，因而便两手抱臂站在一旁，等看他有何破解之法。
百里果真不负众望，甚至右臂还夹着那只狸猫，只腾出一只左手飞快掐了个诀，霎时间——不仅光明殿内外巡逻的侍卫停滞了动作，就连那漂浮的云彩都定在半空，时间停止了！
“走吧。”
☆、第4章 地道
百里一行在众目睽睽之下堂而皇之走入光明殿内。
殿内陈设自是宝光万丈不必说的。四角立有等人高的青铜灯座，灯托上点有金红镶嵌的火烛，以东海鲸油制成，可燃烧百年不灭。正中央皇帝那张镶嵌着各式珠宝玉石的御座金碧辉煌，在暗淡的烛光下也散发出俾睨天下的气势来。白姬一行走闯入时，殿中空无一人。一旁用以职业的暖房中，年轻侍监瞌睡正浓。白姬飘至龙椅近前，指着右边扶手对百里青铘道：“握住这里向上抬。”
百里依言而行，只听咔咔几声机关响动，龙椅坐面缓缓下陷，露出个只容一人通行的地道。此时，趴在百里怀中的花狸猫忽然轻轻跃下，一溜烟钻入那地道之中，想来是去做那探路先锋了。
只剩下白姬和百里。
白姬因知晓那地道尽头藏有何物，遂心有余悸迟迟不敢动身。百里看了她一眼，脸上流露出了然的笑容，“帝姬且放心，不管里头藏着甚么，在下定会护你周全。”
“不劳天师费心。”白姬实非记仇之人，只是她那左脸颊至今还被黄符烫得隐隐作痛。
话虽如此，但看百里青铘一声不吭折身弯腰钻入地道时，她还是亦步亦趋地跟在了后头，恨不得整个贴在他背上。
别说她没骨气，底下那玩意儿她是真怕。
黑暗中，百里从储物戒指里取出一枚婴儿拳头大小的夜明珠来照明。在伸手不见五指的黑暗中，一点莹白玉润的光辉缓缓向外扩散，照亮整个地道。地道狭长而深邃，一眼望去看不见头。花狸猫仲源在离他们五米开外的距离，边走边闻，十分谨慎。
“百里先生！”突然，花狸猫口吐人言：“此处有些古怪，越往里去地道两壁便越黏腻湿滑，更说不出的阴寒刻骨。”
狸猫居然说话了！
“可闻到了妖气？”
“未曾，待我再往里探探。”花狸猫说着，一拱身陷入黑暗之中。
百里转头，“白姬可知这地道里藏着究竟是何物？”
白姬尚不能从花狸猫会人语的惊愕中回神，又想起那盘踞在地道中的怪物，不由脸色一沉，表情更加难看了。她着实不想回忆，那双黑暗中凶绿的眼睛，湿滑冰凉的鳞片，那嘶嘶响声仿佛还在耳畔盘旋……
“是蛇！”陡然出现在二人脚边的花狸猫发声。
百里看向白姬，她顺势点头：“没错，那蛇身足有几人合抱之粗，至于长度，蛇盘踞起来我未看清。它平日长睡不醒，唯有在月圆之时才会苏醒，化形而去，是以我们现在过去应该没有危险。”
“过去看看。”
地道尽头是一片高台，借着夜明珠的光亮，白姬头一次看清那条巨蛇的真正面目——那是一条通体雪白，鳞片似玉般的白色巨蛇，细瞧发现它背上有处伤痕似乎光长了新肉还没来得及长鳞片。
百里凝神一看，恍然大悟：“怪道万妖宝鉴中探不出他的底细，原来差一步便要升龙。”
“什么意思？”白姬凑近，光下看那巨蛇虽不如想象中可怖，然仍令她心生忌惮，“依你所言，这条蛇就快要修炼成精了？”
“非也，蛇升龙乃脱胎换骨，是万中取一的造化。”百里瞥她一眼，继而耐心解释道。
“既然成了龙，不就是仙？仙人难道不该以慈悲为怀，为何它要百般伤人性命，造下杀孽？”
“修道一事最怕执念，若心中有执则如泥足深陷，如不及时割舍反被牵绊，则难登大道。”黑暗中，百里的面容在夜明珠的徐徐白辉下忽明忽暗，一双眼透出洞若观火的漠然。
白姬听不懂他在说什么，只觉得这大概和佛家一门主张了却红尘遁入空门的心性是相同的。
“能将一条有千年修为的蛇困在此处者，道行绝对不浅，却不知是何门何派……”百里眼尖，一下看到那隐没于巨蛇腹部的石面上刻有奇怪符文，因岁月久长而变得模糊不清。
古时，皇室会命方士降服大妖订下契约，迫使其作为镇国瑞兽从而保证子孙千秋万代。照这符文看来，这巨蛇倒像是被封印于此。只一点令人好奇，过去这么长时间，这符文的效力应失效大半，而这巨蛇修为又接近圆满，完全可以挣脱离开此处，另觅灵气充裕的地方修行……
百里觉得古怪，于是便企图接近那高台，想要近前瞧瞧符文有何异处。
不料他刚前进两步便觉有一股奇异的熟悉感迎面侵袭而来，不过怔愣片刻的功夫，竟灵力滞缓到举步维艰，同时高台被一圈红光所围，光辉扩散之处隐隐有符文浮出。百里来不及细想，迅速掐了个诀避开，便见立于高台下的白姬绷紧下颔露出一个惊慌失措的表情。
兴许是触动封印�