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三人出了漳州府，一路南行。穿龙海，过浮宫，马坪诸镇，直达前亭。一入前亭地界，阵阵海风夹着淡淡的腥味扑面而来。
龙吟风闻着这熟悉的味道，心情格外舒畅，转身对梅墨生道：“前辈，前方不远便是海了。”
梅墨生笑道：“小兄弟，你很喜欢海吗？”
龙吟风答道：“不瞒前辈，晚辈自幼居于海外。祖父，父亲都在海上经商，对海自然是有感情的。”
梅墨生道：“哦，那令尊与令祖父可曾回过中原么？”
龙吟风答道：“不曾。家父生前曾叮嘱过晚辈，不要踏足中原。但晚辈心思，为人子孙，总要祭拜一下祖先，是以第一站，便到闽南来了。”
梅墨生笑道：“你要祭祖，那就应到南京去咯。只是你大老远回来一趟，恐怕不止祭祖那么简单。”
龙吟风尴尬一笑道：“前辈是老江湖，甚么事都瞒不过您。”
梅墨生抚须长笑，手指龙吟风道：“你小小年纪，便怀刘备之志。只是方今天下虽乱，大明的江山却仍很稳固。单凭你一人之力，恐怕很难。”
一旁的郑芝龙听得一头雾水，开口问道：“莫非二位英雄要造反？”
梅墨生哈哈笑道：“郑老弟，你怕么？”
郑芝龙将胸一挺，道：“老英雄莫要小瞧于我，咱福建郎个个都跟官府干过；造反又算得甚么？俗话说：靠山吃山，靠水吃水。咱闽南人祖祖辈辈都靠这片海讨生活。自从那猪皇帝下了禁海令，咱就跟官府斗到如今。咱跟着王直大哥，也杀过不少官兵。起初几年，官府剿得紧；最近两年反倒越来越松了。如今任由咱在海上纵横，好不快活。”
龙吟风笑道：“郑兄既在海上如此威风，又何必勾结倭寇，难道就不怕辱没了名声？”
郑芝龙闻言垂头道：“咱不是甚么英雄，只是海盗而已。谁给我饭吃，就替谁卖命；谁给我好处，就跟谁做买卖。在海上讨生活，也只能如此。”
梅墨生叹了一声，道：“郑老弟，看你也是条汉子，老夫有一句良言相劝。自古做汉奸的人都没有好下场。就算是做强盗，也比做汉奸来的强。强盗之中，还有劫富济贫的侠盗；可做汉奸，历来都受人唾弃，不仅愧对祖宗，还会遗臭万年。”
郑芝龙闻得此言，只觉面皮上一阵发臊，额头上冷汗直冒。忙点头道：“老英雄金玉良言，芝龙受教了。”
郑芝龙正自悔悟间，忽听得龙吟风大声叫道：“快看，海！”
二人齐抬眼望去，只见前方天际尽头一片碧蓝的海水，水天相连，如一道蓝色的屏障；隐隐闻得波涛阵阵，丝丝海风扑面而来。三人顿时精神倍增，一提缰绳，纵马飞奔而去。###第44章 擒贼入虎穴 杀敌闯龙潭
到得海边，只见一片银色的沙滩。四，五个渔民在岸上晒着渔网；三，两艘渔船在海面上飘荡。梅墨生皱眉道：“此处哪有甚么倭寇大营，你莫非在哄骗老夫？”
郑芝龙忙道：“不敢，不敢！老英雄请往前看，那海面上露出的黑色礁石。那礁石岛，便是倭寇的老巢。”
梅墨生与龙吟风极目远眺，只见一片碧蓝的海天之间，点缀着数座小岛，岛上光秃秃的寸草不生。龙吟风不解道：“这岛上全无生气，鸟儿飞过都不会歇，怎能做得倭寇大营。”
郑芝龙笑道：“这是火山岛，岩浆从海底涌出，露出海面，形成黑色的礁石，所以会寸草不生。二位别看这岛小，内里可是大有乾坤呢！”
说罢从怀中掏出一支响云箭，用火折子点燃。只听“嗖”的一声，响云箭冲天而起，“啪！”的一声爆开，声震云霄。
龙吟风奇道：“这是甚么炮仗？飞得这么高？”
梅墨生抚须笑道：“一支响云箭，千军万马来相见。”
郑芝龙拍手道：“还是老英雄见多识广。倭寇狡诈，将老巢设在荒岛之上。官军再多，若无海船，也剿灭不了他们。这响云箭便是与他们联络的信号。”
过了一柱香功夫，海面上“咿呀，咿呀”划来一艘小船。船夫一副渔民打扮，戴一顶竹斗笠。及至近前，只见此人紫黑色脸膛，面貌粗犷，骨节凸起，手背上还有一道刀疤，一看便知不是善类。
这人将小船停在岸边，上下打量梅墨生与龙吟风二人。郑芝龙忙迎上去，叽里咕噜说了一通鸟语。那倭寇将梅墨生一指，操着生硬的汉语问道：“东…海…王？”
郑芝龙忙点头鞠躬道：“嗨！嗨！”
龙吟风在旁早已听得不耐烦，微怒道：“为何不上船？还与他啰唣个甚么？”
梅墨生微微摇头，示意他沉住气。那倭寇轻轻踱步，围着梅墨生绕了两圈，嘴里嘟哝得几句，也不晓得说的甚么。郑芝龙代为翻译道：“芥川君久闻东海王的大名，今日难得一见，定要向您讨教武功。”
梅墨生也不答话，右手背于身后，左手伸出，作了个请的手势。芥川见梅墨生如此轻慢，不禁大怒，双手握着木桨，大喝一声，迎头劈来。
梅墨生足尖轻点，身形飘起，堪堪避过。五指并拢，聚掌成刀，向芥川喉结处削来。芥川见这黑袍老者不仅动作奇快，且时间，位置拿捏得恰到好处，就像算好了自己的喉咙会往他手掌上撞似的。不由心下大骇，忙将头后仰。岂料梅墨生改削为抓，五指张开如鹰爪，一把就将芥川的咽喉给掐住。
芥川不能呼吸，顿时憋红了脸，额头上青筋直冒，手上也没了力气，木桨“啪”的一声掉落地上。郑芝龙忙转圜道：“前辈，杀了他可就没人带咱们上岛了呀！”
梅墨生闻言，方才收了手上的力道，一把将芥川掼在地上。芥川死里逃生，捂着喉咙咳了数声，翻起身来，顿首便拜。嘴里还咕噜着几句鸟语。
龙吟风听不懂，向郑芝龙问道：“他说什么？”
郑芝龙笑道：“芥川在道歉，不该冒犯东海王的虎威，请大人原谅。”
龙吟风亦笑道：“这倒怪了，若是中原的武林人士，吃了这般大亏，少不得要放狠话。就算不敢放狠话，也多是偷偷溜走，没见过这般挨了打还不走，反趴在地上磕头的。”
梅墨生笑道：“小兄弟，你不懂。倭人崇尚武力，只尊敬强者。你若能将他打趴下，他便对你服服帖帖，毕恭毕敬。你若打不过他，他便会认为你是弱者，可以由他任意欺侮，为所欲为。”
龙吟风不解道：“难道倭人就不懂得平等相待吗？不管强者，弱者一律和睦相处，如此岂非天下太平？”
梅墨生哈哈笑道：“好天真，好天真！若是天下人都如你这般想，那就不会有那么多是非恩怨了。倭人一半是狼，一半是狗，可就是学不会与人平等相处。他强时便是狼，要吃你；他弱时，便是狗，要摇着尾巴巴结你。你若想将此物驯化成人，与咱们和睦相处，恐怕是难上加难啊！”
龙吟风顿悟道：“哦！明白了。原来这倭人不惯与人平起平坐，要么别人给他跪着，要么他给别人跪着。”
梅墨生抚须大笑道：“孺子可教，孺子可教也！”
龙吟风道：“既然如此，那还是让他们跪着吧。来，前辈，我扶您上船。”
说罢搀着梅墨生的胳膊一同上了船。芥川见二人已上了船，忙爬起身，拾起木桨，冲着郑芝龙低声吼了几句。龙吟风好奇心重，问郑芝龙。
郑芝龙苦笑道：“这倭奴怪我没通知他，说东海王大人上船应该由他亲自侍奉。是我翻译不及时，害他失了礼数。”
梅墨生与龙吟风哈哈大笑道：“好狗，好狗！”
郑芝龙与芥川上得船来，一路上芥川摇橹甚是卖力，对梅墨生与龙吟风二人也是毕恭毕敬。唯独对郑芝龙不假辞色，时而还大声呵斥他两句。郑芝龙想起梅墨生方才那番话，不由得暗自苦笑，心思：“这倭寇还真不是善类，若逮着机会，定要将这帮倭奴打得服服帖帖，令他不敢小觑于我。”
风轻水急，橹速帆快，一柱香的功夫，小船儿便划近了黑漆漆的火山岛。只见这岛似金字塔形，中间一个椭圆形的大洞，乃是受风化海蚀而成。海水流经此处便形成一个巨大的漩涡，惊涛骇浪拍打在黑色的礁石上，发出阵阵轰鸣。夹着呼呼的海风声，如恶魔在纵声狂笑，又如海妖在嘶声悲鸣。
龙吟风看着那黑漆漆巨大的洞口，仿佛饕餮巨嘴，要将世间万物都吞进去似的。不禁心中有些打鼓，捏了捏下巴道：“好一处险恶的所在！”
到了此处，芥川就不再往前划了，嘴里叽里咕噜说了两句。郑芝龙翻译道：“芥川君说，到了此处就不能再往前划了，要另换途径上岛，问二位敢不敢。若是敢时，不破岛主就在岛内恭候大驾；若是不敢，就原路将二位送回。”
龙吟风一击掌道：“龙潭虎穴尚且闯过，这小小的海岛又有甚么敢不敢的？只管讲来！”###第45章 孤胆闯地狱 豪情过天梯
郑芝龙转头跟芥川咕噜了几句，面带难色对梅墨生道：“前辈，芥川君说要上岛只有一条路，走天梯。”
梅墨生惊道：“天梯？”
芥川一点头道：“嗨！”。说罢从怀中掏出一把短铳，点燃引信，对着洞口，只听“啪！”的一声巨响。过得片刻，只见洞口钻出两名倭寇，抬着一张弩床。一人将尾端系着绳索的长箭安置在弩床上，另一人坐在地上，双腿前蹬，身子后仰，双臂用力向后拉。
只听“嗖”的一声，长箭划出一道优美的弧线，凌空射了过来。“嚓”的一声响，扎在船帆上。芥川跃起身，三两下爬上桅杆，如猿猴般灵巧。拿起绳索，在桅杆上绕了几圈，取过箭头，一把钉在了桅杆中。三两下又跳将下来，跪在甲板上道：“请！”
龙吟风望着这晃悠悠的绳索，再看看前方海面上巨大的漩涡，不禁道：“这就是天梯？”
郑芝龙一捂胸口，趴在船舷上佯作呕吐道：“前辈，还是你们先过去吧。我有些晕船，怕是过不了。”
龙吟风亦道：“可惜这几日时间紧凑，未曾练那《踏雪无痕》上所载的轻功。否则过这天梯应该不在话下。”
梅墨生沉声道：“二位莫非要打退堂鼓不成？既是如此，那咱们就哪里来回哪里去，这倭寇大营不去也罢！”
龙吟风吃他一激，顿觉一股豪气涌上心头，高声道：“前辈说哪里话来，既到了此处，便是刀山火海也要闯他一闯。岂能无功而返，遭倭奴耻笑！不就是个天梯么，我先来！”
说罢一纵身，双手握紧绳索，小心翼翼地向前攀去。梅墨生高声道：“手握紧了，不要往下看。心中但想着杀敌向前，无所畏惧便不会手软了。”
龙吟风双手交替向前，须臾便攀至漩涡上方。但闻得耳边狂风呼啸，巨浪滔天，不禁咬紧牙关，默念道：“不要往下看，不要往下看！吾还未曾杀敌报国，还未曾为祖先报仇雪恨，还未曾娶妻生子，我不能死，不能死！”
念及此处，双臂上又平添了几分力道。眼瞅着那黑漆漆的洞口越来越近，忽觉眼前一黑，一大群蝙蝠黑压压的撞了过来。龙吟风忙低下头，护住脸，哪知这群蝙蝠甚是凶恶，专盯露出皮肉的地方咬，似乎要将这新来的访客驱逐出境。
龙吟风没奈何，只得挥起衣袖扑打。哪知这蝙蝠越打越多。情急之下，一把抽出腰中的游龙剑，一招“暗香浮动”，剑尖化作万点寒芒。那蝙蝠哪挡得住游龙剑的锋利，有的被削掉了双翼，有的被劈成两半，顿时半空中血肉横飞。余下的蝙蝠见不是对手，忙挥舞着翅膀逃了。
龙吟风长舒一口气，收了游龙剑，又攀了数尺，终于抵达了洞口。直到脚尖落地，方才感觉疲累。浑身早已大汗淋漓，汗湿了的衣襟贴在后背上，被海风一吹，不禁感到一丝丝凉意。
对面船上三人早已鼓掌叫好，芥川翘起大拇哥，嘴里嘟哝着。郑芝龙忙翻译道：“芥川君夸奖龙兄弟的剑法，说他钦佩龙少侠的武功，但更钦佩龙少侠的胆色。”
梅墨生抚须微笑道：“嗯！自古英雄出少年。龙兄弟有这般胆色，将来大事可成。郑老弟，你呢？咱中国人可不能在倭寇面前丢脸呀！”
郑芝龙闻言轻咳了两声，面露尴尬道：“还是让芥川君先过，他若能过，我也能过。” 说罢转头与芥川叽里咕噜了几句。
芥川一点头，纵身一跃，双手双脚勾住绳索，如猿猴攀爬树枝一般，十分灵活快捷。不到一盏茶功夫便攀了过去。
郑芝龙看得目瞪口呆，梅墨生笑道：“郑老弟，请吧！其实四只脚爬过去是最安全的，要不要老夫在你身上套根绳子以策安全呀？”
郑芝龙此刻也无心纠结梅墨生言语中的讽刺之意，心中只暗道：“事到如今，硬着头皮也要上了！” 当下有样学样，照着芥川的样子，手脚并用，慢慢向对岸爬。爬到漩涡中心时，却闭着眼，再也不敢往前爬了。
梅墨生见郑芝龙趴在半空，一动也不敢动。不禁摇头叹气，心中暗道：“不怕死才不会死，似他这般悬在半空，胆怯心虚，稍稍不慎就会掉下去。他死了倒是小事，咱们没了通译，即使进了倭寇大营，也见不着贼酋呀。”
念及此处，运了一口真气，足尖在船舷上一顿，飞身上了绳索，“噌！”，“噌！”，“噌！”飞身而至，那绳索吃了郑芝龙的重量，本就堪紧，又被梅墨生的足尖点了几下，晃荡得更是厉害。
郑芝龙见绳索大幅摆动，不由惊惧得大叫起来。抬眼一瞧，梅墨生已飞身赶至近前，冲自己大声喝道：“收声！撒手！”
郑芝龙哪里敢撒手，只觉得脖颈处一紧。梅墨生五指如钩，似苍鹰搏兔一般，将郑芝龙整个人提了起来。梅墨生足尖轻点，一路提着郑芝龙跃至洞口。龙吟风忙伸手将郑芝龙接住，只见这位芝龙兄面色苍白，气息微弱，如假死过去一般。
龙吟风忙掐了掐他的人中，良久，郑芝龙方才醒了过来，叫道：“妈祖保佑，妈祖保佑！今日捡了一条性命。”
龙吟风笑道：“郑兄，还能行走么？要不要我背你？”
郑芝龙摆了摆手道：“不用，我还能走。”
一旁的芥川躬身行礼，从怀中掏出