白墨宸反应极快，手一撑船舷，立刻点足掠回舱里──背后劲风袭人，只听夺夺数声，一连排的劲弩从半空落下，追逐着他的身形如雨而来，每隔三尺一发，每支箭都由精铁铸成，居然穿透了一尺厚的甲板！
一边的三位侍卫扑上来，拔刀替他格挡，然而从半空射落的劲弩力道巨大，精铁铸造的长刀一击便被拦腰震断。其中一个侍卫退得稍微慢了一点，劲弩震断了他的刀后直射入肋骨，登时将他钉穿在了甲板上！
“元帅快走！”被射穿的侍卫一时未死，竭力挥舞着断刀，厉呼。
然而身侧风声一动，一个人影去而复返，一把将他拉了起来！
“走！”白墨宸冒着箭雨返回，一手拉起侍卫，另一手握刀急速挥去，顿时将那支钉住他的劲弩截断。白帅一把将重伤的下属横背在肩上，沿着栈桥飞奔。
停了那么一下，半空中那巨大的黑影已经再度迫近，带着死亡的呼啸声，新一轮劲弩如雨落下。白墨宸不曾再回头去看上一眼，只是竭尽全力朝着旗舰飞奔，身后密密地传来栈桥浮板被一块块击碎的声音，越来越近在耳侧。
“保护元帅！开炮，快开炮！”旗舰上有人嘶声力竭地大喊，战船猛烈一晃，右舷忽地冒出了一朵红光，砰然巨响中，十门火炮依次发射，织成了火网──半空掠过来是一架巨大的机械，由金铁和木壳构成，外形很像一只鹰隼，从棋盘洲沉沙群岛方向呼啸而来，一个俯冲袭击了空桑人军队的旗舰。
“元帅，快！”副将玄珉拉开了舱门，探出身急速喊，“快进来！”
位高权重的元帅身手依旧矫健，一个单手支撑，背负着伤者飞快地跳上了甲板，侧身滚入，抬手便拿起了架子上一杆丈八长的长枪，回身一扫，登时将最后两支劲弩拍飞出去。
劲弩横飞，插在了舱壁上，尾羽铮然摇曳有声。
“快叫军医来！”白墨宸放下背上奄奄一息的侍卫，厉声吩咐，“快！”
“是！”另外两位侍卫立刻领命，飞奔了下去。
“元帅，刚才太危险了！属下的心都要跳出来了！”副将玄珉擦了满额的冷汗，“万一您为了这么一个小小侍卫而出了什么事，属下……”
“我不会扔下我的属下不管，”白墨宸压低了声音，眼神如刀，“打了那么多年仗，‘宸字军’的名声是怎么来的？还不是都靠着这些兄弟？──刚才你也看到了，这孩子是拼了一死在救我啊！”
副将的眼睛红了一下。他也是从一个普通士兵开始，跟着白帅一路血战升上来的，自然也明白主帅在军中无与伦比的声望从何而来，又为何会有那么多战士为他肝脑涂地。
白墨宸死死地按住侍卫肋骨间那个巨大的伤口，血喷溅了他半身。然而，不等军医赶来，在谈话之间那个重伤的战士却已经渐渐停止了呼吸。死去的人手里还紧握着半截军刀，眼睛圆瞪着，似乎还要拼死守卫自己的主帅。
白墨宸怔怔地看着那个死去的战士，忽然间以手掩面──
这个侍卫还很小，不过十六七岁，不过是个孩子。
军医匆匆赶到，却在尸体边束手无策。白墨宸放下了捂住脸的双手，殷红的血手印令他的神色显得沉默而狰狞。“用军旗裹了，海葬吧。”他低声道，指着不远处那一片尚自汹涌的海面，“沉到初阳岛上──用冰族人的整个岛屿，来做我们战士的墓地！”
“是！”两位侍卫齐齐躬身，将死去的同伴带了下去。
沉默中，忽听外面一声厉啸。风隼偷袭不曾得手，重新拉高，在旗舰船头一个回翔，转过了身──然而，当所有人都以为这只奇兵突入的风隼即将撤回本岛时，只见电光一掠，有什么直射向了旗舰的主桅杆。
“不好！”副将玄珉脱口。
然而已经来不及了，只听嗑啦啦一声裂响，主桅杆上面三分之一处轰然断裂，倒折了下来。从风隼上激射出一条银索，准确地打中了桅杆，立刻被飞速收回机舱，银索末端还扯着那一面白蔷薇的帅旗，在夜空里猎猎飞扬。
“帅旗！帅旗被夺了！”
仿佛是不能久战，那只风隼一击不中，便重新拉高，毫不犹豫地掉头离去。旗舰上的炮手尽力抬高了炮口，然而那架机械被完美地操控着，迅速升高，不等火炮瞄准就离开了射程，在夜幕下悄然离开，竟无人能阻拦。
旗舰主桅杆折断，帅旗被夺，原本完胜的一战登时便失去了光彩。
看着远去的风隼，白墨宸蹙眉，“又是羲铮？”
──这个叫做羲铮的少将，如今是征天军团里的精英，技高胆大，作风悍勇，几次深入敌后、给猝不及防的空桑军队制造了许多麻烦，包括击沉过他的上一艘旗舰。
“征天军团……”元帅背靠着舱壁，望着夜空，喃喃叹了口气，“区区一只风隼已经是如此，那么……破军的迦楼罗金翅鸟，又该是怎样的可怕啊。”
若不是有这些超出人力的巨大机械，那些冰夷应该早就亡国灭种了。──那些冰夷，到底是怎样用木头和铁片造出这种可以飞翔于九天的东西？到底是什么样的奇技淫巧，居然可以达到如此接近神的高度！
流浪于西海的冰族一贯不信仰神灵，而精于格致物理之道。传说中数百年前，冰族的最高精神领袖，那个被称为智者的神秘人曾写下了三卷《营造法式》，其中包括“征天”、“靖海”和“镇野”三卷──正是这三卷书，将超越这个时代太多的技术带给了当时漂泊海上的冰族人，使其凌驾于陆上诸族之上。
因为其不可思议的毁灭力量，这些可以回翔于九天之上的机械以上古神鸟命名：比如风隼和比翼鸟，还有破军少帅的座架迦楼罗金翅鸟──迅速武装起来的冰族军队从海上归来，在短短一年内风卷残云般地扫荡了云荒，建立了自己的帝国。
若不是后来空桑和海国结成联盟，这片云荒至今恐怕还是沧流冰族人的天下。
九百年过去了，诸神寂灭，一切都淹没于历史。人世恢复了秩序和和平，在那一场战争里出现过的一些可怕武器，也和神之时代一起成为了永久的传说。风隼和比翼鸟尚自在战争中出现过，然而作为最高武器的迦楼罗金翅鸟却和被封印的破军少帅一起消失，再不复见。
“玄珉，”白墨宸回头看着副将，“方才你做得很好，反应很敏捷。”
“谢元帅夸奖。”玄珉单膝跪地，“可惜还是让它走脱了。”
“没事，让它走吧。”白墨宸看着冷月下一架呼啸而去的巨大机械，冷笑，“只怕这也是这架风隼的最后一次飞行了──你没看到上面操纵席上的鲛人已经快要死了么？”
风隼和比翼鸟均需要靠人力操纵才能飞行，而鲛人因为敏捷性远超乎人类，被当时的冰族军队用傀儡虫控制了意识，训练成了随机配备的傀儡，战争里“活的武器”。方才，在风隼掠近地面的时候，他甚至可以看到操纵席上鲛人傀儡的一头白发──毕竟，机械的寿命可以长久，鲛人的生命却依然有限。
九百年后，战机还能飞行，而那些操纵机械的傀儡生命却已经到了尾声。当最后一个鲛人傀儡老死之后，冰族人的征天军团也将会彻底失去战斗力。
这是天赐良机，要成全他一统天下的绝世战功！
“已经死了那么多人……绝不能无功而返！”空桑统帅在船头凝望着海面上狼籍的残骸，眼睛里面彷佛有火焰跳跃。许久，他转过身去，对下属口述奏折：“白帝十八年十月初八，拔初阳岛。冰夷苦战数月，伏尸数万，乃撤。设火药自毁，岛屿陆沉。兵锋直指逐日岛，年内将越津渡海峡。两年内，西海可平。”
冷月无声，唯有捷报连夜传向万里外的帝都。
口述完毕，白墨宸顿了一顿，又问手：“过几天便是叶城的海皇祭了，我们献给帝君的战利品已经送去了么？”
“禀元帅，回京献礼的船队三日之前已经抵达了叶城，”玄珉回答，“此行非常顺利，没有遇到飓风或者大潮，没有受到任何损失──只不过……”
白墨宸蹙眉，不怒自威：“不过什么？”
玄珉颤了一下，赶紧如实回答：“不过，船上送给帝君的三百名冰族俘虏，在上岸时，却只剩了不到一百人。”
“什么？”白墨宸大怒，“他们竟敢在路上虐待我献给帝君的俘虏？”
“元帅容禀，”玄珉连忙道，“那些俘虏是自尽的！”
“该死！”白墨宸一震，手重重拍在船舷上──这些西海上的冰夷性格刚烈，向来是宁折不弯，每一战无不负隅顽抗到最后一刻绝不罢休，甚或还有陆沉这种玉石俱焚的招数。因此这番开战以来，战况虽然顺利，却几乎没有掳获到太多的活着的沧流战士。
这次为了在海皇祭显示率军在西海上的战绩，他几乎是把这段时间来所有俘获的冰族都押了过去，也不过区区三百名。然而，不料这些血战余生的残兵败将依然如此烈性，居然不肯活着踏上云荒的土地！有时候，他真想剖开那些沧流冰夷的胸膛，看看他们的肝胆是不是真的铜浇铁铸？
元帅叹了口气：“还剩下多少？”
玄珉嗫嚅道：“根据前队传来的快报，尚有……尚有八十七人。”
“这点七零八落的人数，怎么拿得出手？”白墨宸喃喃，忽地一挥手，“算了，成全他们吧！全部在船上秘密处决，不要再押上岸去了──若是让他们活着到了帝君面前，说不准还会作出什么惊世骇俗的事情来！”
“是。”玄珉领命，却没有立刻退下，似乎犹豫不决。
“有事快说。”白墨宸蹙眉，不怒自威。
“关于冰夷的大秘仪，”他低声，“有些新的情报。”
大秘仪？白墨宸的手忽地握紧，眼神一变。
──多年来，他一直听说冰族每隔五年都要举行一次神秘的仪式，在仪式上，会通过一种奇特的方法选出一些少年。这个风俗已经延续了接近一百年，然而奇怪的是，那些被选中的孩子却都下落不明。
从来没有人觉得那个有什么不妥，也有人解释说这是那些冰夷们为破军而进行的一种奇特祭祀而已──不知道为何，他在心里却隐隐觉得事情绝非宗教祭祀那么简单。十几年来他先后派出了上百名探子，居然始终探听不出这些少年的下落，彷佛就从此人间蒸发。
“有什么消息？”白墨宸蹙眉，“那些人到底有没有在用心办事！”
玄珉道：“这次我们的人成功地潜入了空明岛，找到了那些孩子的下落。”
“总算找到了？太好了！”白墨宸眉梢一挑，“让他们给我好好查一下，那些冰夷到底在搞什么鬼！是不是在训练新的军队？”
“可是……根据发回的密报，那些孩子都死了。”玄珉低声禀告。
“死了？”白墨宸怔了一下。
“是的，都死了。”玄珉道，“探子们好容易在空明岛的一个地下密室里找到那些孩子。被找到的时候，那些孩子都死了，尸体被泡在水里，用奇怪的水晶容器装着。”
“不可能！──那些冰夷没那么愚蠢，会用几十年的时间来搜罗一堆孩子尸体存着！”元帅霍地回过身，一拳击在船舷上，“就算是真的死了，也要给我弄清楚那些尸体被用来做了什么用途！”
“是。”玄珉单膝点地领命。
“另外，一定要找个机会，把那个叫望舒的机械师给我杀了。”白墨宸的语气忽转森冷，指了指头顶的天空，“只要他活一天，我们攻克冰夷就多费十分力气！”
“是！”玄珉点头。
白墨宸挥了挥手，属下迅速退了下去。
船上寂静无声，白墨宸在空旷的海面上仰头望月。忽然，他听到了一声奇特的咕噜，便抬起了手臂──半空里一只青色的鸟儿扑簌簌飞落，停在他的护腕上，歪着头用黑豆似的眼睛看着他。
青鸟的脚上系着一个锦囊，从东方飞过千山万水而来。
白墨宸知道那是他留在帝都的眼线发来的最新消息，抽出里面的薄薄信纸，只看了一眼，眼神便微微变了变──帝都那些家伙，还是这么不安分么？看来，是冰夷的金弹攻势又生效了啊……竟然有那么多空桑人不希望自己赢得这场战争，创下不世奇功。
他低声冷笑起来，顺手将来信撕碎，也不回信，只将手里的红珊瑚放入那只锦囊，草草写了两行字，系在了鸟儿脚上。
且以万人血，染做钗头凤。
云鬓花颜金步摇，芙蓉帐暖度春宵。
那支珊瑚，若琢成步摇流苏，摇曳地坠在她的云鬓旁，又该是何等美丽啊……想到这里，元帅充斥着血火的眼眸里陡然迸出了一丝热意来，薄而直的唇微微弯起了一个弧度，拍了拍鸟儿的脑袋，嘱咐：“去，给叶城的殷仙子。”
青鸟咕噜了一声，展翅飞起，瞬间在海上消失了踪影。
战场死寂，腥风猎猎，海里浮沉着无数船舰的碎片和尸体的残骸，隐隐腥红。白墨宸站在船头，迎着充满硫磺和鲜血味道的海风，凝望着青鸟飞去的方向，眼神变幻──青鸟不传云外讯，丁香空结雨中愁。万里之外的帝都，有无数人正在心怀不轨地蠢蠢欲动，而远方的重檐下，是否又有人倚楼而歌，红袖薄冷，夜不能寐？夜来风雨重，她那弱不禁风的身体，如今是不是好些了？
元帅在西海上凝望东方，低低叹息，吐出了一个名字：“夜来。”
何当共剪西窗烛？如今风露立中宵。
初阳岛陆沉的那一声巨响响彻了西海，连数百里外的空明岛上都震了一震。
“哎呀！”四壁震动，房内书架上的东西噗拉拉散下来，把一个正埋头用鱼骨搭建模型的少年埋了个严严实实，几乎连头都没露出来。
“救命啊！”一只手从书堆里挣扎出来，凌空乱舞，“织莺！”
然而叫了半日却不见有人来援手，那个被书淹没的少年终于不再大呼小叫了，气馁地自己拨开了那一堆砸下来的书籍，狼狈地探出头来：“织莺？”
一个穿着白色长袍的女孩如同凌空绽放的昙花，正悬浮在他方才工作的地方，双手平举──在她托着的手掌上，数本砸下来的书彷佛被一个看不见的台子接住，被凝定在半空里，保持着下落一瞬间的状态，甚至连书页都在风里翻飞。
“还好，冰锥模型没有被砸坏。”织莺舒了一口气，显然是在方才爆炸一瞬间及时使出浮空术，才托住了四壁掉落的书。她眼看危机过去，袖子一挥，将那些悬浮的书卷放回了原位，转瞬簌簌一片，书架重新完好如初。
“好容易快完成了，如果砸坏了就麻烦了。”
一边说，她一边飘落下来，伸