“云浮城中的天人尚有五衰，龙族亦无法摆脱。”那个人低声祷告，“龙神，不久您就能从这个衰朽的躯壳里解脱──但在这个过程里，为了子民，请您尽量忍受。因为您只要一怒便能令七海翻腾，海国动荡。”
他的声音有奇异的魔力，仿佛可以和神灵沟通。
垂死的蛟龙渐渐恢复了平静，再不挣扎，只有沉重迟缓的呼吸声响彻海底，彷佛旋风来了又去。金鳞破裂，龙血流入海水里，奇怪的是却并不弥漫，反而凝结成如同珠子一样的殷红颗粒，铮然掉落在冰冷的海底。
龙血之珠，可以辟百毒。
“龙神，我必须离开一段时间。”那个人低声，“同伴们在召唤我──”
他对着龙神抬起左手，掌心里骤然出现了一个金色的转轮！
那个命轮浮凸在他苍白得几乎透明得手心上，不知道是纹上去还是画上去，栩栩如生。那个纯金色的命轮共分六格，中心镶嵌着蓝色的宝石，从皮肤下透出四射的光芒，居然在那个人的掌心活了一样的缓缓转动！
“命轮已经重新开始转动了，”那个人低声禀告，“我必须去，否则云荒将会陷入大乱。”
垂死的龙神吐出一声长吟，明月一样的眼眸微微闭合。
“多谢龙神的准许。”那个人单膝下跪，将手按在龙鳞上，低声，“接下来就让暗鳕陪伴您吧，我会在一年后回到这里，一定赶在您尚未开始换形之前归位。”
龙微微颔首，然后很快又陷入了沉寂，默默阖上金鳞。
“告退了。”他低声道，足尖一点，从万丈深的海底浮出，宛如一道轻烟般飞速上升。
他无声无息地浮出海面，头顶正是原先静坐的那一块巨大浮冰──从裂缝里仰头看去，在那琉璃一样透明的百尺坚冰中心，居然封冻着一把黑色的剑！
那个人从冰冷的大海里掠出，凌空一招手。
彷佛听到了召唤，“喀喇”一声，那把长剑竟然瞬间破冰，一跃而出！
坚冰片片碎裂，化为漫天流星洒落北海。彷佛和主人阔别已久，那把剑一经入手，立刻吞吐出一道白色的剑芒。剑做黑色，古朴洗练，大巧不工，显然是上古的神物。
挺拔的剑脊上还刻有四句铭文：
长剑辟天，以镇乾坤。
星辰万古，惟我独尊！
“辟天，好久不见。”那个人低声喃喃，轻轻抬手抚摩着剑脊，看着剑柄上镶嵌着的一颗的淡紫色明珠，眼神一黯，“紫烟……又是六十年了。”
他低下头，轻轻将冰冷的嘴唇印在那颗珠子上，眼里的神色空茫而辽远。
忽然间，一声裂帛般的划弦，曲声铮然，将他从沉思里惊醒。
那个人抬起眼──远处的大海上，浮动着另外一座晶莹的冰山。在水晶一样剔透的冰上，居然有一朵洁白的莲花。重瓣，花大如轮，盛开后直径足足有一丈，花瓣如白玉，花心如黄金，笼罩在一层淡淡的雾里，彷佛琼台仙葩，瑞气万千。
在那朵瑰丽华美的莲花下，竟然趺坐着一个美丽的女子。
她面色宁静安详，坐在冰雪之上，手里抱着七弦琴，一袭红衣宛如跳跃的火──那是这一片极北冰渊里、一片苍白中唯一鲜活的色彩。
莲花下坐着的，是海国的红衣女祭：暗鳕。
自从先任女祭司碧去世后，暗鳕历经艰苦、从碧落海千里迢迢地来到了从极冰渊，接替了她的位置，独自在冰川之上、莲花之旁，守着这片净土。
百年来，他们已经在这片沉寂的大海上静默地遥对了无数个日日夜夜。
身为龙冢守护者，历代女祭都要在冰上守望着神祗和墓园，无论璀璨容颜还是惊世灵力，都在沉默里化为深潭湛流，一去不回。她已经在这里呆了一百多年，从未离开过一步，每日只是反复弹奏着同样的曲子。甚至每次见到她时，她连弹琴姿势都和几十年前的一模一样，彷佛一尊活着的还在呼吸的雕像──唯一改变的，似乎只有她身边的玄冰龙莲。
每隔十年，便缓缓展开一瓣。
这种巨大的莲花是从极冰渊才有的、极其珍贵的圣物，盛开在没有任何外人可以到达的龙冢之上，晶莹剔透，柔静多姿。在它盛开的方圆十丈之内，夏不惧炎日，冬不惧酷寒，如沐春风般的祥和。
这种神奇莲花一共有一百片花瓣，每十年展开一瓣，一千年才开放一次，花期却短暂如流星──当完全绽放后的一个时辰之内，它便会如同冰雪一样消融，化成柔亮纯洁的水，滴落在大海深处，重新化为虚无。
传说在它最后一瓣展开之前，用流光川上出产的玉石琢成玉壶，便可以接住这朵融化成水的冰莲。而如果有人能收集到那种圣水，喝下去便可以返老还童，并延寿千年。
然而，鲛人的生命也不过只有一千年，这天地间，从没有人真的见过玄冰龙莲开放的那一瞬──又有谁能真的用毕生的时间，去等待一朵花开？
如果真的有，或许，也只有历代的海国红衣女祭司──因为，在这个时间都会被冻结的地方，只有她们的生命在默默地消逝。
他看着暗鳕，止不住默默叹息了一声：她也真是忍得。
九百年前的先代女祭司，碧，和先代海皇炎汐一样，原本是重建海国的两大元勋之一。这位传奇的女子是鲛人里最优秀的战士，一生都在为摆脱奴役、回归碧海而战斗，甚至不惜牺牲了毕生的幸福。然而，在带领族人回到碧落海后，她却选择了在这里孤独终老。
族人暗地里说，碧是一直无法放下那个在战争里被她割舍的陆地上的爱人，所以，在获得自由后也无法解脱，只能远赴极北的冰海，在莲花下默默静坐，以求得内心的安宁平静。
然而，暗鳕身为族里最美的女子，出身显赫，玉颜锦绣，原本可以和望族联姻甚至嫁入皇室，却偏偏也选择了将自己禁锢在了这里，生生将最好的年华烧成了灰烬。从来没有人知道她是为了什么抛弃繁华，离开了人世。
冰封住了所有的一切。
然而，她的心里，到底又是隐藏着什么样的事？
彷佛觉察到了他遥远的注视，莲花下的女子抬起眸子看着他，停下了手里的弦──当她的琴声歇止时，整个北海彷佛忽然间寒冷了许多倍。那个冰雕般的美人微微低首一礼，终于开口了，声音如风送浮冰：“殿下又要走了么？”
他无声地颔首：“龙神就拜托你了。”
“好。”她微微一笑，没有再说什么，只是重新低下头去，自顾自地弹奏起了冰雕的十二弦竖琴──蓝发飘逸如缎，手指洁白如玉，在冰弦上竟隐隐透明。
他听出她弹奏的是一曲《天上谣》，便知道她已经在和他告别。在过去的数百年里，每一次当他要短暂地离开时，她都会弹奏这一曲来为他送行。
他看了一眼那朵怒放的玄冰龙莲一眼，发现这朵奇葩已经接近全部开放，只剩下最接近花蕊的那一瓣尚未展开。他笑了一笑，转身跳下了浮冰──
“在这朵花凋谢前，我便会回来。”
足尖踏着从极冰渊里寒冷的浮花浪蕊，只是一个瞬间，那个人便从大海之间消失了。
离北海极其遥远的地方，棋盘洲的沉沙群岛。
暗无星月的西海上，祝颂声绵长起伏，无数点光芒闪耀。
──那是灯。一盏一盏，漂浮在海面上，彷佛浩瀚的星辰列阵。然而奇怪的是，任凭海涛来去，风波动荡，这些浮在水面上的光却依旧一动不动，彷佛被一种无形的力量钉住。
西海上热闹非凡，黑压压的一片，竟是聚集了上万的人。
夜色如墨，一个仪式正在狂热地进行。
火焰跳跃，沉沙群岛上的这场盛会正在进入高潮。鼓声隆隆，火光中，只见一行人面向岛中央的高台，静默地跪着。那些人不是普通百姓，每一个都穿着银黑两色的戎装，行动整齐划一，齐刷刷地匍匐时，腰间的佩剑在地上磕碰出刺耳的声音。火光明灭之中，那一双双眼神如此沉稳锐利，彷佛一批即将扑出去噬人的猛兽。
那是出征前的战士们。
而居中的高台上，坐着九位穿着长袍的人。那些人穿着奇古的衣衫，戴着高冠，手里各自捏着一根占卜用的蓍草，长袍在海风里飞扬，彷佛九座漂浮在大海上的奇特尖碑。
他们凝望着黑色的大海，目光深邃而宁静，从仪式开始到现在已经坐了很久。
然而在这些一动不动坐着的人里，却有一只手在无声地在袍袖下动着：那只手修长而灵巧，速度快得惊人，那根蓍草在指间翻飞，一会儿被编成一个麻花辫，一会儿又被折成了一个蜻蜓，彷佛编的人有一双极其灵巧的手，甚至不用看上一眼就能随心所欲地操纵这一根小小的蓍草。
百无聊赖玩着蓍草的是最年轻的长老，只有不到二十岁的模样，手指动得飞快，然而脸上还是一本正经，继续正襟危坐。
仪式已经进行到了高潮，高台的中心，一群人却正在狂欢。
那些人都不过是十几岁的少年，身量单薄，面容稚嫩，尚未到达披甲出征的年龄。在铺天盖地的鼓声和祈祷声里，那些少年穿着白色的长袍，一起围着火堆起舞，一个个面上的表情都如痴如醉。
火光明灭中，少年们一边狂舞，一边传递着一只巨大的酒杯。
那只杯子是纯金打造的，足足可以装下一升的美酒，沉重而芬芳。酒在杯中闪着奇异的光泽，粼粼荡漾。仿佛那是琼浆玉露，那些少年人疯了似地抢夺着那只金杯，大笑着，俯身一个人喝一口，任酒水淋漓洒遍胸襟，一边舞蹈，一边将杯子轮流传递下去。
那种酒的力道似乎霸道得超常。只喝了一口，喝过的人脸上便浮现出浓烈的酡红色，舞动的速度陡然间加快了一倍以上，跳得几近疯狂。狂舞之中、开始有不可思议的事情出现：有几个人的肢体居然会以奇特的角度弯曲──比如将脖子转到了背后，或者用脚反过来踢到了后脑！那些举动是如此诡异，离得近的人甚至可以听到骨头咔嚓断裂的声音。
鼓声到了急处，甚至有人跳着跳着就到了高台边缘，不知道被什么样的魔力控制，竟然面带笑容、闭上眼睛张开双手，彷佛飞翔般从数十丈高的台上奋不顾身地一跃而下！
那是一场疯狂的舞蹈，触目惊心，然而旁观者却安之若素。
仪式还在继续，无论是台下的战士们还是台上的白袍长老都面不改色。
那群少年就这样一直跳了半个晚上，彷佛被激越的鼓声控制，丝毫没有疲倦，也完全感觉不到痛苦，甚至那些断了骨头倒在地上的人都还面露笑容。
这一场残酷的“舞蹈”里，不停的有人倒下去。当仪式进行到一半时，台上的人已经只剩下了稀疏的一二十个。那些“舞蹈”到此刻已经渐渐变了形，在隆隆战鼓声里，少年们的肢体以不可思议的方式扭曲着，闭着双眼迅速地旋舞，满面欢喜。
当鼓声最急切、祝颂最狂热时，奇迹发生了。
──渐渐地、舞得最快的几个人，双足居然离开了地面，身体凌空浮了起来！
“成功了！”当那一群少年舞者漂浮而起的刹那，人群中发出了轰然的狂喜，那只传递着的金杯终于停住了──那个巨杯里的美酒已经空了，而高台上的那群少年里已经只剩下寥寥十数人。那些孩子都悬浮在空中，犹自闭着眼睛，飞快地起舞，姿态诡异。
“好了，”忽然间，主持者低低开口，“到此为止。”
毫无预兆地、狂欢至此结束。鼓声顿歇，如雷霆乍收。当长老们的手抬起来时，祭台上下的所有人都瞬间沉默下去了。只有涛声回荡在耳际，一波一波，彷佛命运之手永无休止地按着节拍。歌咏渐止，如风停水上。海面上的灯一盏接着一盏熄灭，沉入水底，等到最后的七盏灯沉没，海面上便彻底一片黑暗。
“长老，时辰到了么？”终于，黑暗里有人低声问。
“到了。”另一个苍老的声音回答，看着高台底下整装待发的军人，“去吧，战士们──以破军的名义发誓：你们的路将由荣耀和梦想照亮，将一切黑暗和罪恶都踩踏在脚下！”
“谨尊十长老之命！”无数人一起轰然回答，黑暗里只见寒光闪耀，粗砺的手按在胸甲上，“我等以破军的名义发誓，哪怕流尽了最后一滴血，也要带领圣女去往彼岸！”
铁甲战士一齐俯身行礼，黑暗里有数条船掉转了头，乘风破浪而去。
那些船共有七条，形状非常怪异，彷佛一个个巨大的银白色海螺。更奇特的是那些船竟然不是木质，发着幽然的金属光泽，在波涛里悄无声息地沉浮──只是一个瞬间，便漂出了十几丈，然后潜入了海面以下，只余水面漩涡无声荡漾。
七艘船沉入水底消失后，空荡荡的海面上只有一物发出晶莹的柔光来，彷佛是一轮明月从海底浮出。
──那是一艘纯银做的舟，浮在在没有星月的大海之上，散发出一种奇特的光芒。
船很小，小到只容一人乘坐，彷佛一片银色的叶子──没有舵，没有桨，没有帆，从船头到船尾都雕刻着繁复精美的花纹和符咒，细细看去，竟然是以“璇玑”为中心绘制的九野星斗分布图：天幕上七星璀璨，其中第七颗星正盛放出强烈的光芒，照耀天宇，遮蔽了日月。
在那条小小的银舟里，居然沉睡着一个少女。
那艘银舟仿佛是特意为她量身而打造，船舷的弧度贴着她的肩和手，安稳地托着她。那个少女静静地仰躺在那里，面朝苍穹，阖着眼睛，双手交叠在胸口，摆了一个奇特的手势，彷佛握着什么按在心口上。
她的脸上罩着一层白纱，宛如一层淡淡的雾，遮住了容颜。
那条小船被七条银索牵引着，缓缓从群岛中漂向遥远的彼岸，转瞬不见。
元老院的长老们坐在大海中间的高台上，凝望着船只秘密出发的方向，低声祈祷。
“星槎载着圣女去了。”许久，居首长老低声叹息。
“这次真的能成功么？”高台上的一个长老满怀疑虑，“快九百年了，‘命轮’的人一直在暗中守卫着云荒。我们的人一批又一批地前去，却始终……”
“此次圣女能诞生在我族之中，乃是上天眷顾。九百年的等待已经到了尽头，”首座长老望着手心里一枚晶莹剔透的水晶球，叹息，“我们为这一日已经整整准备了一个轮回──何况现在空桑大军压境，初阳岛危在旦夕，我们没有别的退路。”
“初阳已失？”其余几位爆发出了惊呼，显然那是极其不利的消息。
“此刻尚未。”首座长老低声叹息，水晶球在他掌心折射出奇异的光泽，那里面，竟然隐约折射出各种各样