“减速至前进一。”张朝阳叫道，这片水域的航道已不那么通畅了，水下礁石密布，象是拦路虎一样布满这片海域。潜艇的速度慢了下来，无声的向前滑动，象一只巨大的鱼一样。距离艇身不远处，是一片面目狰狞的礁石，在这种海域下行驶，容不得半点马虎。否则那些坚硬的礁石便会轻而易举地把潜艇剖开。
“声纳室注意。”张朝阳通过对讲器下达命令。“被动声纳开机，搜索前方海域。”
‘宋’级325号常规攻击潜艇开始进入了正常的战斗巡逻状态。
此时，在台湾以东公海海面上，”斯坦尼斯“号航空母舰的飞行甲板上一片忙碌景象，地勤人员正在为将要起飞的F/A…18型战斗机加油挂弹，他们将出发到中国海域边线附近接应王猛。
在过去的几个小时里，这支特混舰队的周围海域还算是平静，不过，此时的刘易斯海军少将的心情却一点也不轻松。他对那艘一直在舰队周围活动的俄国潜艇早已是非常痛恨。
自从接到警报后，特混舰队中的所有船只的声纳系统一直在搜索那个不速之客，但都没有发现它的踪迹。将军还以为它已离开舰队远去。并没把它放在心上，可是直到一小时前，调到左侧担任警戒的“海马”号潜艇在200公尺的水下发现了它的踪迹。“海马”号艇长认为，它肯定是冲着航空母舰编队来的，因为那艘潜艇始终在300米的深水中围绕着编队进行探测，寻找编队的防御漏洞。将军愤怒地想，简直没有什么办法能躲过他们那双熊耳，虽然这只北极熊大不如前，但凡是有美国海军舰只出没的海域，都能发现他们跟踪的痕迹。
更不妙的是那艘潜艇竟然能成功地躲过舰队所有的声纳搜索系统。如果不是“海马”号发现了它，那它肯定会蒙混过关，悄悄地潜入编队的腹部，那将给美国海军带来难以想象的耻辱，几年前已发生过苏…27和苏…25编队飞过美国航空母舰上空进行拍照的事件。如果这次再让一艘俄国潜艇突破航空母舰的防御圈，那美国海军真的是名誉扫地了。
现在，毫无疑问的是那个俄国潜艇艇长一定是个高明的猎手，他利用声纳系统难于对等温层以下进行探测的机会，一直行驶在等温层下，让编队中的所有声纳系统成了瞎子。将军意识到他遇到了一个难以对付的劲敌，同时，这又是个敏感而又难于下定决心的难题。如果派“海马”号前去拦截，两艘潜艇将会在水下迎头相遇，两个各不相让的对手如果在水下互不相让的话，那麻烦可就大了，如果有一方控制不住，难保有会引发冲突，甚至战争。这几年来，这种情况已发生过多次，幸运的是敌对双方还算是能够克制，掂量一番后谁也没敢先出手。不过这种事可总不能靠幸运来解决。
正在等温层以下寻找编队防御漏洞的‘光荣’号潜艇艇长尼古拉测算了一下与目标之间距离和方位以后，决定继续向编队靠近，直到悄悄地进入编队的腹部，到现在为止，尼古拉的指挥还没有出现一点错误。这次跟踪是成功的，除了把‘海马’号排除在外，尼古拉现在所不知道的是，前方有一艘‘海马’号潜艇正在等着它。
此时的‘海马’号在200敉的深水中行驶，当‘光荣’号在高速行驶时，它的核反应堆工作时发出的巨大的噪声被‘海马’号的被动声纳全部听到了，为了获得更清晰的音响效果。‘海马’号艇长命令潜艇下潜100公尺。这样，‘海马’号就合‘光荣’号这艘敌对的核动力潜艇处在同一深度。
从艇长张朝阳发出减速的命令后，325号潜艇在惯性的作用下又向前前进了几百米，才把速度减了下来。325号潜艇的航速保持在五节左右，这时，声纳室的声纳兵打开了被动声纳系统。
声纳室在潜艇的后部，这是个不大的地方，远离嘈杂的动力舱，这里是潜艇中最为安静的地方，也是潜艇中最为重要的一部分。这时，坐在声纳接收显示器前的声纳兵吴强和贺子文对视了一眼，两个人的神情在一瞬间变得紧张起来。他们几乎同时听到一个奇怪的声音。“那是什么声音？”贺子文当声纳兵的时间不长，经验明显不如吴强。“不太象自然界产生的声音，不过，信号太弱了。”
他们说的那个声音是从被动声纳接收器中传来的一种低频率的声音。在海底千万种嘈杂的声音中，要想捉到它是很难的，那声音，时而出现，时而消失。让人不可捉摸，但那声音又好象是有规律地发出，吴强望着显示器直邹眉，信号太弱了，在显示器上看不出显示曲线，连它的方位在哪都无法找到。
吴强想了一会儿，伸手打开通往指挥舱的对讲器开关：“艇长，被动声纳发现不明声响。”张朝阳的声音马上响了起来：“报告它的方位。”
“不行，信号太弱了，大概在我们的左侧，”吴强犹豫地说：“艇长，能不能把航速减慢一些，我想加大功率跟踪一下。”
吴强从没关闭的对讲器上听到艇长的命令：“减速至三节，保持飘行，志国你来指挥，我去下声纳室。”
吴强知道，张朝阳是不会放过任何可疑信号的，更何况是在这样接近防区的海域内。潜艇又一次减速，这一次几乎感觉不到潜艇还在移动，当两名声纳兵加大功率继续监听时，艇长张朝阳推门走了进来：“有探测结果吗？”张朝阳问，吴强把开关开到最大。整个声纳室马上陷入了一个古怪而又神奇的世界。这里有各种各样在陆地上听不到的声音，有象鸟一样的鸣叫声，也有象汽笛一样的刺耳尖叫声，也有如同万马奔腾的象蹄声一样的声音。海洋下面永远是一个嘈杂而又喧闹的音响世界，在这些声音当中，确实有一种声音，它带着一定的规律性加入这海底世界中，这种有规律的信号是不能轻易放过的。
“就是它。”吴强说“我们的声纳效果太差，无法排除干扰。”
张朝阳用心倾听了一会儿：“有点象推进装置发出的声音。如果是一艘潜艇的话，那么它的防噪声能力是相当不错的。”
“艇长，我们可以把艇首调转过来，慢慢地对着它开过去。”吴强见艇长点头同意，又说：“可以用主动声纳搜索吗？”
“不，不行，我们还不到暴露的时候，要先搞清对方是谁，我去指挥潜艇转向，你们尽快搞清信号的距离和方位，在我们的领海里决不能有任何不明物体出现。”
325号潜艇缓慢地调转艇首，脱离原来的航道进入一片礁石林立的水域，潜艇保持着三节的航速缓慢地航行，在潜艇的声纳室里：“现在可以肯定了，它的确是潜艇的推进装置发出的声音，不过不象是一般柴油机发出的声音。”贺子文对吴强说。吴强没有回答，他正边听边想着什么，过了一会儿，吴强问贺子文：“你听听它的声音象什么？”
贺子文也用心听了一会儿：“是个大家伙，它和一般的推进器声音不同，是我从来没听到过的。”
“那就是它了，我这回搞清楚了，那是反应堆发出的声音，”吴强把握十足地说：“而且，它的反应堆功率非常大，攻击核潜艇的艇身通常都很窄，容不下这么大的反应堆，我断定它是导弹潜艇。”
吴强打开对讲器向艇长张朝阳报告了他的发现，张朝阳听完报告后非常震惊，随即在海图上标出位置计算起来，过了一会儿，张朝阳脸色严峻的抬起头，对林志国说：“看来那艘核潜艇已完全进入我们的领海了，先追上去搞清它的身份，”
林志国冷静地说：“这不是件小事，得向基地汇报。”“对，我们可以一边前进一边上升发报。”
325号攻击潜艇开始上升。
第四章 死亡飞行 第九节 海底魔影
美国太平洋舰队所属的‘华盛顿’号导弹核潜艇正在水下游弋着，艇长杰克逊一向认为，为了美国的利益，‘华盛顿’号可以在世界上任何一片海域航行，没有谁能阻挡它的前进，当副艇长托马斯提醒他已经离中国海域越来越近时，杰克逊作了一个无所谓的架式，用手势表达了前进的命令。‘华盛顿’号导弹核潜艇全长150米，宽10米，水下排水量达到八千五百吨，在这艘潜艇的弹库内装载着32枚分导式多弹头中程潜地弹道导弹，每枚导弹携带十个子弹头，而每个装填了核药的弹头有五万吨TNT当量。
一天之前，杰克逊正在太平洋中部和俄国人的潜艇玩捉迷藏的危险游戏，正在他把两艘俄国潜艇耍得团团转的时候，突然接到司令部的紧急命令，杰克逊上校只好放弃将要到手的胜利，退出游戏。加速赶往南中国海，现在杰克逊正站在海图前看着‘华盛顿’号的航迹。
“这么说，我们已经进入了红色中国的水下防区了。”杰克逊看着海图问。
“是的，艇长先生，我提醒过你，我们离他们的潜艇基地已经很近了，”副艇长托马斯说道。
当潜艇进入中国海域时，杰克逊的头脑中一点儿也没有‘侵犯’这样的想法。他唯一注意的是这一带水下地形的复杂程度超过他的想象，他必须小心提防那些耸立在航道上的水下山峰。
“声纳室有什么情况吗？”杰克逊问道。
“没有，只有几艘导弹快艇的声音，没有发现潜艇的踪迹。”
“不过如此，什么神圣不可侵犯，不用理会他们。”杰克逊狂傲地说。
“是的，先生，我们是否需要选择另外一条航道驶往目的地。继续前进恐怕有些……”托马斯小心地说。
“如果重新开辟一条航道，至少要多走600海里，而我们的处境很安全。没那个必要。”杰克逊信心十足地说。
“不过，根据卫星显示，这一带是中国人潜艇活动最为活跃的地方。”托马斯争辩着。
“怎么你害怕了？”杰克逊责问道。副艇长的脸色变得很难看。
“别忘了，我们在‘斯坦尼斯’号航空母舰的保护之下，F/A…18大黄蜂从‘斯坦尼斯’号甲板上起飞，十多分钟之内就能赶到这，再说了，他们的老旧潜艇上的声纳导航系统是无法发现我们的。就算是上帝照顾他们，让他们发现了我们，凭他们那些过时的武器是拿下我们没办法的。”
托马斯看着杰克逊傲慢，自负的神态，哑口无言。其实他还是很担心。象这样一艘战略核潜艇闯进任何一个国家的海域都不会无动于终的。更何况，这次闯进的是红色中国的海域。但是杰克逊说的也有他的道理，这些年来。‘华盛顿’号核潜艇，成年累月的出没于世界各个大洋中。还从来没有被任何一艘攻击潜艇跟踪过。俄国潜艇不止一次想要咬住它，却连边都没沾上就被甩开了。这艘核潜艇装备有各种新型设备，可以轻易发现并躲开攻击潜艇的追击。全艇还进行过减震降噪的处理，对方的声纳别说是跟踪，就是发现它的行踪都很难。
“说实话，我们还没和中国人交过手呢，但愿别象俄国人一样让我失望。”其实，杰克逊过于自信了，就在杰克逊发出继续前进的命令时，他没想到，在距离‘华盛顿’号左侧30海里的地方，正潜行着一艘‘宋’级攻击潜艇，‘宋’级攻击潜艇发出的噪声已经被‘华盛顿’号的新型被动声纳侦听到了，只不过此时的‘宋’级攻击潜艇正处于‘华盛顿’号被动声纳扇面搜索的盲区边缘。
另外，再加上‘宋’级攻击潜艇行进的速度缓慢，发出的噪声不大。关键是向自负的杰克逊没有下令减速搜索后再继续前进，这样就使得它本身发出的噪声让声纳侦听的效果大为降低。所以，当‘宋’攻击潜艇的声波信号传到‘华盛顿’号声纳兵的耳中，已经变成一种不易察觉的微弱声响。
‘华盛顿’号的声纳室里安装有一台计算机控制的信号处理系统，它存有各国海军舰艇的声响特征。可以对发现的声波信号进行鉴别。但是，声纳兵太相信自己的经验了，他听了一会儿，认定那是一艘轮船在很远的海面上发出的，他没有把这个信号放在心上，这使得‘华盛顿’号在以后的时间时陷入了一种危险的境地中。
其实，这个微弱的信号是‘宋’级325号潜艇发出的，它与‘华盛顿’号可以说是近在咫尺。为了追逐快速运动的目标，325号潜艇被迫加大了潜艇的航速，噪音也就随之增大。同时也就无法保持隐蔽的优势，这两艘潜艇在水下突然相遇已经是不可避免的了。
“声纳发现情况，”’华盛顿‘号导弹核潜艇上声纳兵急促地声音在指挥舱内响了起来。杰克逊从椅子上站起来，注意听着，这可不是一个好的开始。
“方位判断为925，距离大约27海里，目标可能是一艘‘宋’级攻击潜艇。”
“你能确定吗？”杰克逊大声问，这种有确定的情报让杰克逊很恼火。
“稍等，计算机正在进行鉴别。”
如果是在别的海洋里那就可能是俄国人的核动力攻击潜艇闻风而至了，但现在是在中国的海域内，他还是不相信中国那些过时的‘宋’级攻击潜艇会发现‘华盛顿’号。杰克逊并不着急，也许那是一艘正在返航的潜艇而已。
“艇长，目标已经判明。”声纳兵的声音又响了起来“是‘宋’级攻击潜艇，航速10节，正在向我方驶来。”副艇长托马斯走近杰克逊的身边，看着海图说：“我们是否左转，躲开它。”
“不，他们不会发现我们的。”杰克逊的手指在海图上指点着：“这，这里是我们最好的容身之地，凭借‘华盛顿’号优良的机械性能，这一片沟壑纵横的海岭将是我们的护身符。在那里，‘宋’级攻击潜艇是无法靠老式声纳和我们相抗衡的，命令，减速，前进一，左舵二十，下潜。”
杰克逊大声下达着命令，潜艇按照杰克逊的命令缓缓下潜。站在旁边的副艇长托马斯不解地问：“为什么我们不退出中国人的领海呢？”
“住口，你要清楚一个概念问题。”杰克逊大声咆哮道：“我们并没有侵入中国的领海，谈不上什么退出，美国历界政府从没有承认过中国人自己划定的海域，再说，现在向左行驶，它会紧跟不放的，‘华盛顿’号从没有被人追着跑的习惯。”
“这太冒险了。”托马斯不服气的说：“这毕竟是一艘导弹核潜艇，无论在什么国家的海域都会让人不安的，更何况，现在拿一艘导弹核潜艇来冒险，究竟值不值得？”
杰克逊发出一声冷笑：“如果中国人知道他们沿海几十