秦氏这般热络的模样可是少见，实在是秦婉的到来，给她带来的危机感，要是旁人，楚恒纳再多的妾室也就罢了，但所谓的表妹，要的可并不是妾的位置。
正因如此，她才开始经营起来，自己倒是无妨，就怕芙姐儿嫡长女的位置不稳。
“数你嘴甜，坐吧！”
老太太也不是不识趣的人，秦氏的主动示好，让她倍感受用，宰相家的嫡女又如何？还不是得恭恭敬敬的叫她一声婆婆。
楚芙瑶见到秦氏的变化，心中说不清是何种滋味，那么傲气的人，如今却要带着张面具生活，到底怎样，才能不让母亲再过这样憋闷的日子？
请完安后，楚芙瑶与楚语澜道别，便紧跟着秦氏出去了。现在倒是学习如何管家的好时机，老太太寿宴在即，侯府本就忙碌，秦氏倒不会真让女儿插手，只在一旁看着，便足够了。
楚芙瑶听着底下管事报上庄子的盈利，还有铺子的收支，倒没想到，京里不少赚钱的铺子，都是秦氏的私房，例如那做珠翠生意的花想容。
记得在秦氏去后，花想容并没有倒闭，而是被别人接管了，那接管的人，又会是谁呢？
秦氏坐在主位，又交代了管事着重看管几间铺子，账目不对的，便让他们核实重做，再不对，那管事便要换人了。
正值初夏，天气也渐渐炎热，好歹府里的地窖里还存着不少冰，这次，楚芙瑶也不敢再图爽快，糟蹋了自己的身子。她嫁给牧恒之后，在最后一年方才有孕，孩子还不是宰相的，不过林玉娆也没为他生下一子半女，如今想来，还真是把有些奇怪呢！
☆、第九章
近日，老太太便已经着手为楚青宋挑选几个安分的丫鬟，留作通房之用，李婆子自是着了急，她只有绿篱一个女儿，要是她这辈子只是粗使丫鬟的话，那母女俩恐怕都没着落了。想着自己去世的娘与老太太的情分，李婆子一咬牙，硬着头皮赶到了福寿堂。
噗通一声跪在地上，老太太看着李婆子，倒有些不解，道：
“这是出什么事了？”
李婆子老泪纵横，年纪本应比老太太小上不少，但看上去倒像是差不多一般，一个劲儿的磕头，额头破了也不停。
“求老夫人给我女儿一条生路吧，当了粗使丫鬟，以后可怎么许人啊！”
且不说绿篱原本就是被当成娇小姐似的宠着，现下到了后厨，不止什么都不会做，连被人暗地里使绊子，吃了不少亏，那副臭脾气才收敛了些。
老太太皱眉，当粗使丫鬟又怎么不能许人了？看着这李婆子虽说眼泪横流，却无半分伤痛之意，想来也只不过是想给绿篱谋个好差事。
“要不这样吧，把绿篱配给庄子上的管事，脱了奴籍，你看可好？”
这个提议是很诱人没错，但人心不足，如果能给楚青宋当了通房，再加上自己是楚青宋的奶娘，绿篱以后那便是侯爷的妾室，怎是管事媳妇儿能比得上的？
李婆子继续扣头，道：
“听说老夫人正在给宋哥儿寻通房，我既是宋哥儿的奶娘，女儿也是手把手教的，若老夫人不弃，让绿篱揽了这件幸事可好？”
仗着是楚青宋的奶娘，这李婆子说话也越发没有规矩，老太太身后的碧柯皱眉，将想呵斥，只见老太太一抬手，给阻止了。
“李婆子，说了半天，你不过是想让绿篱给宋哥儿当通房不是？”
老太太要是现在还不明白这下贱坯子的打算，那恐怕也活不到现在了。要不是念在她已故母亲的份儿上，这样的奴才，应该直接找人牙子发卖了。
老太太的声音听不出喜怒，李婆子跪在地上，心里却突然一阵阵发寒，是不是她把事情想得太简单了，以为凭着自己女儿的美貌，必然会得到楚青宋的喜爱？
见到李婆子吓得脸色苍白，额际也渗出冷汗，这幅不中用的模样，倒让老太太感觉一阵厌恶，左不过是个通房罢了，只要无子，又能翻出多大的风浪？
“我倒是可以让绿篱当通房，但是必须要让她喝点东西。”
老太太嘴角挂着一抹讥讽的笑意，妾是妾，而通房不过是丫鬟而已，怎么搓磨，还不是由着主人家。
李婆子往下人房走着，一路上浑浑噩噩，脑海里浮现出老太太说话是冷漠的表情。
“只要一碗红花，你女儿便可以成为宋哥儿的通房。”
红花
红花
那是让女子绝育的药啊！
当李婆子瘫软在地上时，看见的便是老太太眼中仿佛寒冰一般的冷漠。
“娘，事情怎么样？老夫人同意了吗？”
绿篱急急忙忙的从房中跑了出来，现下，她的容貌还未有太大改变，但粗糙的指腹却是假不了的，她不愿在与人为奴，她要做这侯府的主子！
“绿篱啊！听娘的话，还是找个人品好的管事，嫁到庄子里吧，老夫人答应给你脱奴籍……”
李婆子话未说完，便被绿篱粗暴的打断。
“我为什么不能给大少爷做通房？你让我嫁给管事，就算脱了奴籍，一样是让别人使唤的奴才！”
“我一定要做大少爷的通房！”
“绿篱~~”
“娘，你要帮我，只要成了大少爷的通房，我付出什么代价都可以！”
绿篱脸上带着疯狂的神色，让李婆子不由心惊，到底从什么时候起，女儿居然变成这样了，一个不能生育的女子，就算成了通房，能有出路吗？
“老夫人说了，你要你肯喝下红花，就可以成为大少爷的通房。”
李婆子说这话时，眼神有些飘忽不定，倒像是吓着了一般，这侯府，阴｝的可怕。
楚芙瑶最近还在忙那副寿星献桃的绣图，因最近闲的时候较少，晚上做绣活儿又太伤眼睛，所以忙忙碌碌了半个月，这绣图不过才完成了一半。
黄苑是秦氏给楚芙瑶请来教画的老师，这位据说当年也是名动京城的才女，但当楚芙瑶见她第一眼时，心里不禁为她感到可惜。
平心而论，黄苑很美，美的仿佛冰山上高洁的雪莲，有种不可亵玩之感。但这样难得的奇女子，却甘愿为夏侯家的二爷守节，奈何天人永隔，再也不能相见。
“你既要学画，便给我静下心来，不然，便去寻了别人罢。”
“徒儿省的。”
要学画，其中最为重要的一步，便是习字，只有字体端正，提画笔之时，方能如有神助。
黄苑教楚芙瑶习字，自然不会让她照着自己的临摹，而是将古往今来大家书法的拓本拿了过来，让她看，用心感悟，领略其中之味，才能写出真正的好字。
近日，永平侯府。
只见花园之中的白云亭中，一个明艳的少女，望着桌上的拓本，冥头苦思，时不时还提笔，在一旁的纸上勾勾画画，与拓本上字体不完全相似，却带了几分同样的味道。
楚青宋从国子监回到侯府，路经白云亭时，看到的就是这样一幕。
“她这是在作甚？”
身后的伴读楚英闻言，即刻答道，为自己主子解惑。
“大小姐这是要学作画，女学生让她先练字呢！”
“现在习画，不会晚了些吗？况且，她琴技不错，为何弃了？”
楚青宋不懂楚芙瑶的心思，他总觉得自己这个高傲的妹妹最近变了，但具体是哪里变了，却不得而知，反正只要于他无碍，那便无妨。
“这奴才哪能知道？也许大小姐想双管齐下？”
楚英赔着笑，楚青宋到不这么认为，琴技画技，精通一项尚且不易，要是两样一起学着，楚芙瑶大抵会一事无成。
楚青宋也不是多管闲事的人，马上就要行束发礼，他也有几分小侯爷的模样，反正是不会像楚恒那般，宠妾灭妻。
也没去唠扰正在习字的楚芙瑶，直接从一旁绕过，回到他的院子。
同楚青宋抱有同样心思的，还有一人，那便是秦婉，对于楚芙瑶，她也是很上心的，只要自己女儿样样胜过她，那这侯府嫡小姐的名头，不过是个笑话而已，想着还有半月有余便是老太太的寿宴，她的心里便喜不自胜。
正巧，林玉娆此刻来寻秦婉。在这似锦园里头都住了半个月了，舅舅还没有行动，是不要她们母女两个了吗？
秦婉见女儿来了，摒退了一旁伺候的丫鬟。
“玉娆，怎么了？”
对待这个唯一的女儿，秦婉还是很疼爱的，可能也是因为这个原因，才有些把她宠坏了。
“娘，舅舅什么时候才要娶你啊？”
林玉娆有些着急，这侯府中，下人虽说有礼，但总是把她们当客人看，特别是楚芙瑶前几日说的那一番话，更是让她气怒不已，这才有些沉不住气。
“这话要说的小心点儿，要是被旁人听了，我们可就会成了人家的笑柄，连带着我的事也没了着落。”
秦婉看着穿着一身水红的林玉娆，眉头微微皱起，道：
“告诉你多少次了，侯府不比家中，太显眼了反而不是好事。”
被训斥了几句的林玉娆有些不高兴，眼珠儿一转，拉着秦婉的手道：
“娘，这么谨慎怕什么？依舅舅对您的心意，就算这侯夫人当不得，媵的位置总该没问题了吧？况且，您老说我，我只是穿着水红，你看看那楚芙瑶，天天穿着猩红的颜色，也没人说她！”
“她是她！你是你！人家是侯府嫡小姐，出身也不是你能比的，况且，我一被休之人，哪里那么好入侯府？要不是老太太认定你是侯爷的骨血，你以为她会同意吗？”
看着不开窍的林玉娆，秦婉忍不住伸手戳了戳她的额头，想着怎么才能让女儿变得聪明些。
秦氏倒是认得清形势，这离老太太的寿宴越近，她这心里就越发的有些不安。
“你最近多去你祖母那儿坐坐，千万别生分了，在后宅，还得依仗的着她。”
林玉娆点头，又想到先前绿篱传来的消息，问道：
“楚芙瑶真的会送绣图吗？我们准备的一定能压过她？”
闻言，秦氏到笑了。
“那是自然，李婆子早便知道我们的存在，她女儿能不着重提点着么？既要对我俩示好，那这消息必做不得假。再者说来，你的这幅绣图，是请江南如意坊的师傅做的，哪里能是楚芙瑶这种闺阁小姐比得上的？”
林玉娆想明白这点，便也不再担心了，想着楚芙瑶近日来，弃了不错的琴技，转而习画，心性定不下来，又能有多高的造诣？
就算有技艺高超的女夫子，她的年龄仍是最大的劣势。
“你可要好好习琴，将来在此出彩些，你舅舅也能为你定下一门好亲事。”
秦婉提点着林玉娆，倒也希望自己女儿能一鸣惊人，那么，她便算真正步入了京城这个世家圈子里。
提到亲事，林玉娆脑海里却浮现出一个人的身影，虽说，并无可能。
☆、第十章
转眼间，便是老太太五十大寿的日子，楚芙瑶记得清晰，就在今天，她的爹爹，永平侯楚恒，当众宣告，要纳秦婉为媵。
怜其孤苦，怜其孤苦？
永平侯府的名声原本便不怎么样，现下又传出了侯爷欲纳被休之人为媵，当真是给秦氏一记响亮的耳光。
楚芙瑶记得秦氏听闻这个消息，看着立于堂中款款而谈的楚恒，明艳的脸上一丝血色也无，拿起茶盏的手，也止不住微微颤抖。饶是这样，还要挤出笑容，迎新人。
等寿宴结束后，秦氏再也支撑不住，昏迷过去，身下也渗出一大片血迹，待到大夫来时，才发现是小产了。
原因竟是急怒攻心。
没想到楚恒听闻，只是皱了下眉，道了句：扫兴！连看都吝啬看一眼，也并没有回锦岚居，当夜宿在了秦婉新得的小院儿…扶柳居。自那之后，楚芙瑶便再也不把他当做自己的父亲看待了。
自那之后，秦氏的身子便越发不好，还要掌管中馈，又为楚芙瑶操心，这才落下了病根儿。
如今，幸得重来之机，楚芙瑶岂会重蹈覆辙？
一早，她便早早往锦岚居赶，跟着的只有红冉一人。现下，秦氏应还不知晓自己有孕一事，孩子便是楚恒此次归来怀上的，方才一月。
命红冉端着鱼腥草制成的羹汤，于这炎炎夏日服用，倒是再好不过了。楚芙瑶大清早儿便赶到厨房，为的就是叮嘱厨娘将这东西做出来。
“小姐真是有孝心，夫人知道了，必笑的合不拢嘴。”
红冉倒是个灵巧的，楚芙瑶心中一动，想着她的身契也在自己手中，倒是个得力的人儿。
一进锦岚居，门外打扫的粗使丫鬟便通报了翡翠，秦氏便也知道了。
“这一大早的，你来我这作甚？待到巳时，家中来的宾客就多了，我忙里忙外，怎么顾得上你？”
楚芙瑶今日穿的与以往同样艳丽，猩红色的衣裙，以最好的流光纱所制的罩衫，金镶玉的臂钏，同色的织锦绣鞋，上面嵌着指甲大的珍珠，头上的垂挂髻也比往日梳的要好，活脱脱的一副小仙童的模样。
此刻，她正朝秦氏撒娇道：
“母亲，芙儿不是怕您累坏身子吗？近来天气这般酷热，府里杂事又多，我只在旁看着您处理中馈之事，便有些吃不消了，您若不好好将养身子，可不是给芙儿做了个坏例子？”
闻言，秦氏先是有些呆愣，随后便哭笑不得的点了点楚芙瑶的鼻尖，无奈的道：
“你啊！这张利嘴也不知像了谁？”
身后的碧玺见状，结果红冉手上的托盘，将盛着鱼腥草猪肺羹的青花瓷盅儿端了下来，一揭盖子，淡淡的鱼腥味便流窜于堂内。
其实，这种鱼腥草烧猪肺，里头鱼腥草已经处理的很好了，要是一般人倒不会觉得有什么，但是现下，秦氏可是有孕在身，自是闻不了的腥气，扶着八仙桌的一角，素手捣着胸口，干呕起来。
楚芙瑶心下早已明白是怎么回事，偏偏面上还要装作惊慌失措的模样。
“母亲，你怎么样？红冉，还不快去请大夫？”
“夫人！”
“夫人！”
秦氏呕的难受，却没什么大碍，指着桌上瓷盅儿，翡翠会意，赶忙将其端了出去。
过了一会儿，秦氏才止住了呕意，楚芙瑶看着母亲苍白的脸色，有些不忍，但这样却是比之后的结果要好得多。
�