这个月，为了展览，阮小芷找了薛东奇十五次，他表现超乎寻常的随和，但每讲完正事，他就拉她去镶画。那幅隐匿在巷底墙壁，美丽的马赛克画，很快镶完两百片。
小芷常常晚归，有次甚至深夜十二点才回家。
母亲为此震怒，小芷给的理由语焉不详，她的心虚和紧张全表现在脸上。
阮秀静问不出原因，她觉得女儿变坏了，和女儿冷战两天，小芷内疚，四天不见薛东奇。第五天，她认为她有非常重要的理由必须见他，她要跟他讨论刚印制出来的海报。她打算一谈完事情立刻回家，结果他带她去看火舞表演，介绍她认识他的朋友们，因为火舞太精彩，加上他的朋友太热情，于是她又迟了回家时间。
薛东奇开车送她回家，她照旧坚持要薛东奇在巷口放地下来，并婉拒他想认识她家人的提议。
“你是灰姑娘吗？十二点前总要离开我。”薛东奇忍不住问。
她听了，笑得很无奈。
她走后，爱自由的薛东奇，在冷清的车子里，第一次感到孤寂。
正巧刘杰致电给他，约在小酒馆碰面。
一个小时后，蓝豹酒吧，弧形吧抬像一条银蛇，薛东奇干了龙舌兰，同时舔了手背的盐。
他英俊非凡，吸引酒吧里众女人的目光。有个女人嗓音忽然蒙起来，有个女人穿低胸套装，不时对着他弯腰捡拾东西，还有一个女人卯起来跟他挤眉弄眼。
“唉，这些女人都在看你。”刘杰酸道，和大帅哥出来真吃亏。
薛东奇穿着马靴的脚蹬了蹬椅子，点燃香菸。
“找我干么？”他一副无聊姿态，对那些暧昧眼神视若无睹。
“我带了一组照片给你，”刘杰从西装口袋拿出相片放到桌上。“你看有没有合适的模特儿。”
薛东奇瞟了一眼。“不用，我心底有人选。”
刘杰听了大乐。“那可以开始画冬魅了。”
“不，我中意的未必想让我画。”
“嗄？！什么啊，我不懂，为什么不让你画？”
“因为她不是模特儿。”薛东奇懒洋洋道，他把玩手里的龙形打火机，喀嘹、喀擦地点了又关、关了又点，火光在他黝黑的眼瞳中闪耀。
“总之，我画完会通知你。”
“老兄，什么时候啊？鑫老板在催啊！”搞什么，想快点拿到钱啊！
“他要是不肯等，那么跟他取消交易。”
刘杰睑一沉，他的收入全靠薛东奇呀！“你已经很久没新作了，大哥你随便画画不成吗？”
“不行。”
“四百万ㄟ～～”
薛东奇摇头。“不行。”
“那……”刘杰耐住性子。“俞颖鹃想跟你买画，你就卖她一幅吧！”他可以抽百分之十的佣金。松冈集团千金，价码可以抬得很高。
“我说过，我不会卖她画。”薛东奇冷道。“她不懂画。”
这个自大的家伙！刘杰呵呵，笑得五官扭曲。尽管痛恨薛东奇的脾气，可为了赚钱，他不得不忍。分明是老朋友了，这薛东奇竟一点情面都不讲。
“好吧，我知道了。”口里这样说，心底呕死了。最近上酒家花费不少，要是薛东奇肯卖画，他就好过了。妈的，这小子固执个屁喔！他点了香菸叼在嘴边。
“对了。”薛东奇抛下一句。“我答应帮敬言图书馆办展览。”
“什么？”刘杰吼，跳下椅子瞪住薛东奇。“我不是叫你别……”薛东奇脸一沉，刘杰硬生生住口。
“没人可以叫我做什么。”薛东奇略带警告地说。
刘杰脸色一变，立时呵呵笑。“真服了你。好，随你高兴。反正，你的个性我也不是不了解，但是……东奇，我真不明白，为什么你愿意帮敬言办展？你不像这样热心的人啊？”薛东奇只爱作画，这种事他从来都丢给刘杰交涉的，这次为什么？
“敬言派了个很可爱的女人跟我谈展览。”一提起她，他目光温柔了。
“就为了个女人？得罪整个松冈集团？你不像这么冲动的男人。”
“是吗？”薛东奇听了，只是淡淡一笑，眼睛闪着狡光。“或者你从来不了解我？”
刘杰表情困惑。
薛东奇捻熄香菸。“我回去了，敬言这事我自己处理，你别管！”
“好。”刘杰热络地拍拍他的肩膀。“我知道了，我不插手，你尽情泡妞啊！”他挤眉弄眼。“这可爱的小妞很辣吧！怎样，上了没？”他自以为幽默地嘿嘿笑。
薛东奇望着他，抽出他叼着的香菸，将菸捻熄。
“我不是在玩的。”他表情严肃。
“拜托～～”刘杰摊摊手。“凭你的名气，难道还来真的？嗟，小图书馆职员，哦～～”刘杰恍然大悟，指着他。“我知道了，这次你想搞个纯情的。”
“你知道吗？”薛东奇凛容。“你说话越来越讨人厌，酒色财气已经让你腐化了吗？刘杰，回去照照镜子，成天往酒家跑，看看你自己，面目可憎。”说完，他转身走了。
刘杰愣住，一把火冲上脑门，气得发抖。
妈的！薛东奇以为他是谁！他们可是从小玩到大的，现在得意了，就瞧不起他这个小老弟吗？
刘杰干了酒，抹抹嘴。妈的！现在是怎？过去薛东奇才不管交涉的事，这敬言的女人真本事了，把薛东奇治得服服贴贴，连他这老友都不认了。
第五章：
阳明山豪华大别墅，女主人爆出刺耳的怒叫声。
“啊～～”
正在拖地的女佣捂起耳朵，正在看书的柳绍华合起书本；正在洗澡的男主人来不及擦干身体，抓了浴袍就往房间跑。
卧房里俞颖鹃正在尖叫，抓着电话尖叫。
“啊～～气死我啦！”她抓梳妆妆台上的香水狠狠一砸。
电话那端征信社老板报告调查结果，听见薛东奇不只答应敬言图书馆办展览，甚至常带阮小芷约会，俞颖鹃气得咒骂。“太可恶了！”摔光香水瓶，她拿起电视遥控器施镜子，当她准备把电话扔出窗户时，她的先生陈辰风及时出现抢了下来。
三名女佣冲进来，对这等阵仗早已见怪不怪，收拾着一地摔碎的东西。
“太过分啦！我没受过这种委屈，老公……”俞颖鹃扑进陈辰风怀里，又哭又嚷。
“怎么回事？慢慢说啊～～”怕老婆的陈辰风急于安抚。
柳绍华也走进卧室，她指挥女佣收拾东西。
“呜呜鸣呜～～”俞颖鹃在老公怀里哭得好委屈。“那个薛东奇啦，上回我邀他办展览他不肯，现在，竟然要帮个小图书馆办展览，你说这不是存心让大家笑我吗？我没脸见人了，我是谁？松冈大千金啊，还是你陈辰风的老婆，竟然……”她哭得上气不接下气。
柳绍华递了杯水给她。
“颖鹃，”陈辰风搂着爱妻。“艺术家本来睥气就怪，别让那些搞艺术的影响心情。”
“我咽不下这口气！薛东奇分明故意要让我难堪！”俞颖鹃推开老公，趴到床上啜泣。
“老婆，别哭啊。”他急着安抚。
柳绍华冷觑俞颖鹃，知道她在演戏，但只要她一哭，陈辰风就慌了。
“老婆，要怎样你才舒坦？我找人揍薛东奇，好不好？老公认识不少黑道人物，怎样？”
“你揍死他又怎样？展览会停办？闹上社会版，更多人去捧场。”她啜泣。
“唉，老婆……”陈辰风手足无措。
柳绍华适时介入。“夫人，这薛东奇太不给你面子了。”
“就是嘛，故意给我难堪。”聪明啊，绍华！俞颖鹃在心底赞许她这个助理。
“先生，”柳绍华知道俞颖鹃的意思，她帮夫人说出想说的话。“您一定要帮夫人出这口气。”
“我说要找人教训他，可是夫人说不要。”
“唉～～”这个笨蛋，俞颖鹃转过脸来，楚楚可怜道：“也不一定要找人揍他嘛，老公～～”她手一伸，将陈辰风轻轻拉过来，悄悄说了个计划。
陈辰风什么都听老婆的，直说好好好。
柳绍华见俞颖鹃达到目的，便静静退下，顺手掩上门扉。
在决定见阮小芷前，刘杰猜她一定很漂亮，才能打动薛东奇的心。他猜她很有魅力、很懂交际，才能说服薛东奇参展。
瞒着薛东奇，刘杰约见她，当阮小芷出现，他甚至没注意到。
他一直盯着门，注意进出咖啡厅的客人，每当有容貌出色、装束时髦的女子走进，他便以为那是阮小芷。
所以当真正的阮小芷出现时，他实在太震撼了。
“请问，是刘先生吗？”小芷礼貌问。这方脸微胖的男人好像在等人，应该是他吧？
刘杰表情错愕，瞪着她足足呆了五秒才回话。“是，你是……”眼前的女子很瘦小，长相平凡，打扮普通，是那种舞会中宴会里绝对被冷落的那型女人。
“你好，我是敬言图书馆的阮小芷。”介绍完，她不好意思地笑了。“抱歉，刚好有一批书送来，所以迟了。”咖啡店就在图书馆附近，其实倒也没迟到太久。
“喔，阮小姐，你好。”回过神来，他跟她握手。
服务生过来，小芷坐下，点了一杯咖啡。
“我是薛东奇的经纪人，刘杰。”他自我介绍。“我听说你找他办展览？”
“是。”小芷解释。“是一年一度的敬言艺术展。”
“阮小姐。”刘杰微笑。“程序上，有关薛先生的展览及买卖等事，皆由我处理。你这样贸然找他，会带给他困扰。”他递上名片。
小芷愣住。“呃，对不起，我不知道，所以……”她露出尴尬的表情。难道薛东奇派他来谈展览的事？她让他困扰了？小芷心中一沉。
刘杰搅拌咖啡。“小事一桩，不要紧啦，我约你见面，是为了更重要的事。”
“什么事？”
“今天我来找你，希望你能保密，我是纯粹以薛东奇好友的身分来的。”刘杰压低声音。
“阮小姐知道松冈集团吗？”
“当然，十大企业之首。”听见不是薛东奇要他来，小芷稍稍宽心。
“那么，你对俞颖鹃这名字熟悉吗？”
小芷摇头。“她是？”
“松冈集团千金，还是商界名人陈辰风的妻子。”
“喔。”小芷点头，却不明白他为什么跟她说这个？
刘杰解释。“早在一个月前，松冈团庆，陈夫人亲自邀薛先生举办艺术展，开出天价，只要薛先生应允，为期一周，不但画作会在松冈底下的出版集团宣传，还可以拥有一笔可观的展览费。”
小芷惊讶。“那么……”
“薛东奇拒绝，可是一个月后却答应你们图书馆办展览。”他目光锐利，盯得小芷惶恐。“阮小姐，薛东奇是标准的艺术家，不善交际更不懂人情世故，所以才委托我处理买卖事宜。”
小芷撕开奶油球，倒入咖啡，她搅拌着咖啡，看白色奶油融入咖啡里。
她听他说话，心情很复杂。
“阮小姐，身为他的朋友，我不得不担心薛东奇。今天接到陈夫人特助打来的电话，她已得知这事，薛东奇为了你们激怒松冈集团，这对他的影响，我不说你也能猜到吧？！”
“我从来不知道……”他从未提起这事，也没露出为难的表情，甚至，他一直鼓舞她办展，不断赞美她表现。
刘杰继续说：“当然，请你取消展览，这要求是过分了，毕竟能邀请到薛东奇，你一定感到很风光，很有面子……”
小芷搁下茶匙，抬起脸注视他。
“我只是……喜欢薛先生的画，并不知道这会给他带来麻烦，真是抱歉。”薛东奇为她激怒松冈？她什么都不知道啊……
“如果真心喜欢他的画，那就该明白，一个安心的创作环境对画家多重要，财团的支持，商业间行为，人际关系都是关键。”刘杰挑眉道。“只是一股脑儿地热情跟喜欢，只会带来麻烦，有时是带给自己麻烦，有时是带给别人麻烦。”
他这话一针见血，刺得小芷心疼，她急于道歉。“对不起，我真的很抱歉，我太轻率了，没想到这么多，给薛先生添麻烦了。”
“不，抱歉的是我，冒失地来说这事，还请你谅解，我的出发点纯粹是为了维护老友。”
“我明白，但……”小芷犹豫着。“展览已经开始筹备，不能取消了。”
“哦？”刘杰脸色骤变。“是不能，还是不肯？”真不识相，他扯扯领带，口气变了。“也对，名利当头，哪顾得了别人死活？”
这话好尖锐，小芷怔了怔，回道：“刘先生，我先前是想取消的。”
“哦？”
“其实……是薛东奇坚持要我让他参展的。你不知道吗？”她感到困惑，然而她这无心的疑问，彻底地激怒刘杰。
你不知道吗？
X！她在笑地吗？刘杰脸色一沉。
“既然如此，那就没什么好说了。”
“不，我还是很感谢你让我知道这事，我会设法让它造成的影响，减至最低。”
“你有什么办法？”刘杰冷笑，口气轻蔑。
小芷怔住，感觉到他的敌意。
“我……让我想想……我还不知道，所以……”
“呵！”他一口气喝光咖啡，拿起帐单，站起来。“我不懂，东奇怎么老是为了这种鸟事害惨自己。阮小姐……”他直视她。“原本我很困惑，不明白他怎会为了答应小图书馆的邀请，不惜得罪大集团，现在我可懂了，因为你很特别～～”他冷笑。
特别？小芷望着他，不懂他话里的意思。
他喷气道：“为什么特别？和东奇认识的女人比，你的长相和个性实在平凡单纯得特别，有时大鱼大肉吃腻了，就会想念清粥小菜，聪明的人偶尔会想跟愚蠢的人相处，是不？一切只是新鲜感。”
小芷蓦地握紧杯子，气得颤抖。她想反驳，却没勇气骂出口。她从没骂过人啊，她甚至很少遇到这样尖锐的人，不敢相信有人会这样可恶。
她瞪着他，不知如何反击，简直气炸了！忽然，她怔住了，注意到刘杰身旁那抹熟悉的身影。
“是，是新鲜感，而你、你臭不可闻！”
听见这声音，刘杰顿时面无血色。
薛东奇就在他身后。他本是顺路来敬言约小芷晚餐，然后就听见她同事说，有个自称是经纪人的约她碰面，咖啡厅就在图书馆隔壁，薛东奇立即就来。然后，听见刘杰最后那几句话。
现在，他的目光简直可以杀人了。
刘杰转身，马上咧嘴笑了。
“东奇？你来了啊！”他竭力保持镇定，然而薛东奇那锐利的目光让他手心冰冷。
薛东奇看小芷一眼，她面色苍白，他又直视刘杰。
“你刚刚跟她说了些什么？”
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