“是呀，真巧”女声热情地道：“真没想到能在这儿碰见表哥，表哥也是来买粽子的吗？一个人过节很冷清吧，怎么不跟亲戚家一起？爹爹若是看见你，一定会很高兴的”
原来是那薄情孙舅舅家的表妹……南乔抽出手，小心翼翼地放在那玫红色的凸起上轻轻地、小心翼翼地推了推，同时扬声道：“这位嫂嫂还是婶婶？您挤到我了”
终于意识到自己行为不妥的**讪讪地松开双手，后退几步。这个时候，她的丫鬟们才能店子里冲了出来，一左一右地紧紧挽住她，道：“夫人您没事吧”
“没事，别大惊小怪的”孙紫芸低声训斥着自家丫鬟，但听着却更像是在掩饰自己的尴尬。她像是这才看见南乔一般，疑惑地道：“表哥，这位是……”
“这位夫人，”南乔抬起头，抢在李言前面开了口，以一副担忧的表情对那孙紫芸道：“像你这样大着肚子的人怎么还在外面跑呢？还挤这么拥挤的店子若是万一有个骚乱，可说不清楚是谁的责任呢”
如愿地看到孙紫芸的扬起的笑容慢慢僵硬，南乔继续以一副“我很认真且为你好”的口吻道：“我奶娘的孙媳妇就是这样，她曾经也像你这样顶个球去看花灯，就是今年的上元节，才到街上没走两步，就不知道被什么人推倒了，不仅孩子没了，而且大人也去了半条命，现在还在床上躺着呢为了这个事儿，奶娘眼泪不知道流了多少，那是她的大孙子呢”
这算什么，诅咒她吗？可那眼光又真诚的很……孙紫芸脸色从僵硬慢慢变黑——任谁被一个未成年的小姑娘如此说教都会难堪的，但人家说的却又有道理……
看到孙紫芸如此表情，南乔心中极为畅快，但脸上的神色越发地真诚，她举起自己的小手，做了几下推的动作，道：“别的不说，就说刚刚，夫人你一下子扑上来，可是骇了人一大跳若是我当做是有坏人袭击，定是一拳上去了若真的给你一拳，引起什么后果，你说是谁的错？夫人你别以为我年纪小又是小姑娘，手上没有二两力气，我告诉你，可千万别小看了……”
南乔絮絮叨叨、絮絮叨叨，越扯越是欢快，从孙紫芸不该顶着肚子上街说起，分析了她自己的一拳打在其肚子上会造成多大伤害的可能性，又剖析了如果引起不良后果，该谁承担责任，然后开始指责她行为不慎重、害己害人……
孙紫芸几次想要开口，但南乔那会给她留插话的机会？就算是她强开口，但最多才能一两字就又被南乔抬高音量盖了过去。而更因为南乔这越来越高的音量，很快吸引了铺子中来往顾客的注意，围观群众越来越多，很多人开始指指点点起来。
“这谁家的小娘子，真不知道顾惜自个儿的身子，这么大肚子了，还不好好地在家养胎，怎么四处乱走”
“就是，看她样子也不是非要出门的人呀？不是有丫鬟吗？”
“是呀是呀，若真让我们不小心给挤一下碰一下的，算是谁的错啊”
“……”
“幸好夫人你这么大岁数，又已经嫁人了，不用和我一样再学规矩，不然，碰到我家那样的奶娘，一定不会罢休的……”南乔说的十分起劲，远远瞧见栀子那边已经买好了粽子结了账，正站在马车上冲她招手，再看孙紫芸银牙咬唇、几近昏倒的样子，心中估算着她再没有厚颜拦住她和李言的可能，于是拍手天真地道：“糟了，学规矩的时间要到了呢，迟了又要被罚了哥，咱们快点儿回”
说罢也不再看孙紫芸，拉着李言快步上了马车。
马车瞬间动了起来，很快淹没在街道上不见了踪影。
孙紫芸目光狠狠地看着马车走远，胸中堵着一口气没有上来，眼前一黑，对亏了丫鬟们扶的紧，才没有晕倒在地。
“少夫人，咱们赶紧回吧。若是让大少爷知道您这样……”一个丫鬟谨慎地道：“少夫人，身子要紧”
“死丫头你什么意思”孙紫芸厉声训斥一句之后，理智也回复了几分，不敢再做耽搁，赶紧走了。
今日不顾劝阻来逛这老身子点心铺子是一处错，不顾形象扑着去拉一个男人更是错……若真让那姓季的知道，给她脸色看还是轻的；而若让那老婆子知道，她如此丢丑，还不知道要说出什么话来说一千道一万，她如此巴望着李言，还不是因为他是个五品官如果她有个五品官的表哥，季家还敢轻视她？当初当初自己怎么就头脑一热，答应了嫁到季家我不会就这样放弃的不说这孙紫芸心中是悔是痛，只说南乔上了马车之后，往座椅上一歪，夸张地道：“栀子，有没有水喝一口累死小姐我了”
“小姐辛苦了”栀子笑嘻嘻地捧出一个水葫芦，道：“不过，只有我用的水葫芦，装的是冷开始，小姐要喝么？”
南乔摆手道：“那算了，回去再说吧。”
看李言皱着眉不说话，南乔推了他一下，道：“怎么，我说了你家表妹，心疼了？”
问话的时候，她心中是有那么一点紧张的。毕竟那是他李言的亲戚，而且，他们怎么相认的？如果李言和什么舅舅家已经有了来往，那自己……
李言微微一笑，道：“这才想起我来？我倒是不知道，咱们乔乔竟是如此能说会道，而且，我怎么不知道你有个什么奶娘？”
用的是调笑亲昵的语气……南乔心中一松，嘟囔道：“谁让她抓住你不放来着而且，我好不容易才调整了心情，就出了表妹给人添堵反正我人小，所谓童言无忌，她还能跟我计较不成不嫌羞的慌”
是啊，自己郁闷了好几天，好不容易才调整了心态，瞧那女人抓着李言那架势，不是非要给她找不痛快吗？唠叨她一句，已经算是轻的了李言轻轻拍了她的脑袋一下，含笑道：“还童言无忌呢，不看看自己到底多大了”
说说笑笑中，两人交流了关于这“热情表妹”的信息，南乔郁闷地道：“看她今天这架势，你这家亲戚估计没那么容易死心的。我们家那些亲戚虽然讨厌，但比较起来，比你这个要讲体面多了。”
“嫌贫爱富，哪里都是一样的。”李言微微嘲讽，道：“若是他们懂的分寸，适当的时候，我也不介意去应付一番。毕竟那是我这身体连着血脉的舅舅。若是没脸没皮地敢提什么过分的要求，到时候脸上不好看也怪不上我。”
说来，自己上京的时候，可没人知道自己有多少银子存在钱庄里。而那几个劫匪，别的都没要，单单将自己作为取款印信的那个扳指给抢去了呢？
“你有了计较就好。”南乔歪头一笑，道：“反正我刚刚已经念叨痛快了，没空将她放在心上。”
话说，看到表妹那样精彩的脸色，心中真是痛快啊哼哼，居然和李言订过亲？南乔磨了磨自己的小米牙。
也许是心情好了，南乔觉得福记的粽子特别的有味道，吃的她小肚子浑圆浑圆的。
早餐打着不吃会坏掉的旗号，南乔不知不觉便吃下了四五个粽子，感觉肚子不舒服时，已经有些晚了，只好半躺在沙发上直哼哼，全无淑女形象。
“馋嘴儿难受了吧？”陈氏爱怜地替南乔揉着肚子，一边数落着南乔不听话。
南乔往陈氏身上拱了拱，可怜兮兮地道：“额娘……人家都好难受了，你还骂人家……”同时心中也奇怪的很，要说，粽子而已，又不是什么了不起的山珍海味，她怎么能像个贪嘴的小孩子般吃撑了？莫非是，意识到自己不用去努力做什么，或者说什么都不能做，然后有些自暴自弃，真想让自己做回小孩子？
恩，做小孩子也挺好的，不操心。
陈氏的手温暖柔软，舒服的让人忍不住地眯起了眼。
“这才一转眼，我家的乔乔已经长成大姑娘了……”陈氏感叹道：“想当初，你才这么一丁点大，比你两个弟弟生下来的时候都要小……”
168 做客
“大姑娘不也是额娘的女儿不是？”南乔脑袋枕着陈氏的大腿，欢喜地磨蹭了一下。
陈氏叹息道：“这会儿倒挺像是我女儿的。说实话啊，看着乔乔忙忙碌碌的，那么能干，给咱们家挣了钱，给你哥哥挣了出路，让你一个小姑娘操持这一家子，额娘真觉得自己挺没用的……你也别说都是你阿玛的功劳。你阿玛做了多少事儿，我哪有不清楚的？但凡我们能有点儿本事，也不会让你受那些苦。那个时候，瞧你瘦的没有一点儿肉，额娘的心……”说着眼角又红了。
南乔忙爬了起来，打断陈氏的话，道：“额娘您千万别这么说。乔乔再有本事，还能自个儿从石头缝里蹦出来不是？您再跟乔乔客气下去，乔乔都觉得自己是别人家的孩子了”
她喜欢温馨的家庭气氛，可不喜欢温情脉脉的伤感……
南乔倒是想这么赖在陈氏身上享受单纯的亲近，太陈氏说着说着话就开始“忆苦思甜”，让南齐觉得十分不自在。
“傻丫头，哪这么说话呢。”陈氏闻言收起眼泪，含笑道：“不过乔乔说的对，一家人不该分个彼此。以前，你阿玛总是犟着，虽然没说，但我能感觉到他总在自责。不过现在好了，每天都乐呵呵的，一家人都乐呵呵的。”
南乔闻言心中偷笑。
其实陈氏不知道是，她的铺子也好工坊也好，她早就仔细叮嘱过了，有事没事的，都要找点事儿去请示宝柱拿主意，要让宝柱充分觉得没有他看着一定要出乱子……虽然有些欺骗的嫌疑，但谁让宝柱太大男子主义了呢？
再说，如果宝柱真的锻炼出来了，那自己岂不是要松快许多？
想起这个，南乔又想起日后似乎要换个记账法了，心中记下了要及时给宝柱送本书去……
有一搭没一搭地说了会儿话，陈氏渐渐有些出神，揉着南乔小肚子的手也慢慢停了下来。
“额娘，您累了？”南乔问道。
“没。”陈氏回过神，手上又有了动作，但神情很是犹豫，道：“乔乔，你想不想认识外公？”
“外公？”这个问题，她倒是不好拿主意。南乔斟酌了一下，才故作轻松地道：“乔乔觉得，乔乔只有有阿玛额娘和哥哥疼爱就够了，不需要外公。不过，外公又是额娘的阿玛，乔乔听额娘的。”
被父亲冷落的孩子，心中总渴望着被承认吧。
“小滑头。”陈氏轻轻拍了一下南乔的小肚皮，然后叹了一口气，似乎是在劝说南乔，又是在劝说自己，道：“你外公人其实挺好的，不喜欢读书，却喜欢像文人那样钓鱼。关于这一点，他可是霸道的很，勒令家中除了吃他钓的鱼外，不准在市场上买。只可惜啊，他自己不大爱吃，老爷子和夫人他们都不怎么爱吃，每次烧的香香的鲫鱼鲤鱼，都被我吃了……”
这样淡淡的、带着幸福的回忆口吻让南乔觉得十分的心酸。在一个女儿眼中，她与父亲唯一的交集，竟是因为别人都不爱吃，而摆在她面前的鱼好在现在不同了上回听陈娇娇说，那位老爷子一直到退休也就混到二等侍卫，而如今南英才十五岁就是三等了，绝对会让他正眼看待的上次那位舅母来访，不就是一个明显的信号吗？
这位便宜外公看起来竟然十分的年轻，似乎只有四十来岁的样子，还是个挺英俊的大叔，宽阔浓密的眉毛让他看起来很有粗狂的男人气概，而身型却是修长型的，穿一身文人式样的靛蓝色长衫，又显得很儒雅。
这两种完全不同的气质混在一起倒也没有冲突，让这陈老爷子给人一种独特的感觉。反正，与南乔想象中的白胡子老爷爷形象大相径庭，让南乔差点无礼地瞪起了眼珠子。
“乔乔，叫人啊，怎么傻了”陈氏拉了南乔一把，一边小心地看老爷子的神色。见他没有特别的反应，才悄悄松了一口气。
“哦。”南乔反应过来，赶紧行了个标准的晚辈礼，甜甜地道：“乔乔请外公安。没想到外公没有白胡子，乔乔有点儿不敢叫呢。”
“呵呵，这小丫头倒是会说话。”陈老爷子不由的笑了出来，递给南乔一个小盒子，道：“内务府流出来的松烟墨，拿回去用。”
“谢谢外公。”南乔收了见面礼，再次行礼。
外婆，虽然没有血缘关系，是个很有气势的女人，就算是在慈祥地笑，也给人一种无言的压迫感，眼中时不时闪烁出探究寻味的光芒，不过年龄倒是对上了——五十多岁的小老太太。她给南乔和南英的见面礼……居然是一小荷包装着的四个五两的小银裸子难道真正的见面礼是这个荷包？南乔忍不住低头瞧了瞧——用料普通，针线一般，样式毫无新意……好吧，南乔嘴角忍不住勾起，人家又不是真正的外婆，给你二十两已经是破费了……
然后就是舅舅舅母表哥们，除了上次见过的陈夫人露出了几分真诚的笑容外，其他人都是客气疏离的很，一点儿也不像是亲戚。好在南乔没有对这些亲戚抱太多期望，这样保持距离，倒是更自在。
见面完毕，各自落座之后，陈老爷子咳了咳，望向南英，正色道：“听说你得了三等虾的缺，如今怎么样了？”
“回外公话，都是托了十三阿哥的面。如今我正在集训，三个月后方能排班，谢外公挂念。”南英微微弯身答话。
“嗯。好好努力。”陈老爷子又对陈家大舅舅道：“以前是你们不认识，如今见着了，你这个做舅舅的，该帮衬就帮衬些，别让外人笑话。”
这么说，那陈家大舅舅也在御前侍卫里面？或者是顶了老爷子的缺，所有老爷子才这么年轻就退休了？南乔心中猜测，眼前悄悄地在陈家大爷身上瞄了瞄。只见那陈家大爷躬身应了个“是”，就再没有多言一个字，看神情不像是瞧不起他们，而是因为他本身就是个少言寡语的人。
似乎见他如此表现，惹的陈老夫人有些不高兴了。她开口道：“南英你千万别见怪，你大舅舅虽是个不会说话的人，但却是一诺千金的。他应下了帮衬你，自然会帮着你。你外公做了二十年的御前侍卫，你大舅舅接手后也有了三年，人脉硬着呢。”
咦，怎么听着像是很重视南英的样子？南乔听她这么说有些疑惑了，难道她给哥哥的荷包中是四个金裸子不成“不