皇家果然是没有单纯的孩子啊……南乔向着前面的方向怔了一会儿，心中微微叹息。瞧十八这手段，用的那叫一个不着痕迹。
就算他斥责了这内监，替南乔找来车撵又如何呢？找个借口、认个罪，估计就了结了。而现在，十八直接“天真热情”地替南乔向太后“求情”，那这事儿，想掩饰，也没有办法了……
“这位公公？不走了吗？”南乔感慨完毕，试图换回领路公公的神智。她不同情他，但她一个人在内宫行走总是不像话，而且，晚宴迟到了话，更是糟糕。
奈何，这内监怕是破罐子破摔了，呆呆的全无半点动静。
南乔无法，只好站在路边等着。虽然有些傻，但总比乱闯的说。迟到了尚能找到理由，乱闯的话，天知道会发生什么。
唉，果然，皇家的饭就是不容易吃……
陆陆续续有车撵经过，不少人好奇地看了看南乔，无奈互不相识，都没有多管闲事。
直到又一架车撵停了下来。
“咦？乔乔？”兰儿疑惑地探出半个脑袋，一时间不太明白此时此地的情形。
南乔笑了笑，道：“这位公公领我走到这里，不知为何不走了，大概是累了吧。我第一次入宫，也不知道该怎么办才好，于是在这里等着。”
走到这里的？
兰儿轻轻皱了皱眉。
这个时候，她乘坐的车厢内传来一个温和的声音道：“和善格格请一起走吧，再等怕要晚了。”
“谢谢。”
南乔饶过不死不活的领路内监，登上了兰儿的马车，这才发现，马车中，除了兰儿，还有两名贵妇人。一位身着深红色品服，面上带着公式化的矜持和平和；另一位坐在侧坐，看年纪似乎跟兰儿差不多大小，也就是十六七岁的样子，但全身上下却找不到一丝少年人所有的鲜活，坐在那里很是拘谨。
四阿哥的福晋和……恩，庶福晋？侍妾？
“乔乔，这是我额娘。”
“南乔给福晋请安，福晋吉祥。”南乔赶紧见礼。
听说兰儿不是正室福晋生的，但兰儿称之为额娘的，正能是嫡福晋，而皇子福晋中，也只有嫡福晋和侧福晋是有冠服玉蝶的，其他都是编外人士。
246 格格不好当
“额娘，这是董鄂家的南乔，皇祖父前些日子才封的和善固山格格，跟女儿一直要好呢。”兰儿拉着南乔笑道。
另一位竟然就不介绍了？南乔心中微微疑惑，但瞧四福晋和兰儿都是一副理所应当的样子，她当然不会傻兮兮地问出来，应和了兰儿的话，再次行礼微笑。
当然了，她可以私下找兰儿问不是？
估计是个编外人士吧？能被带进宫里来，看样子在四阿哥府上也是有些地位和宠爱的。
上了四福晋的车，一路上自然是顺顺利利的。
四福晋和兰儿都没有细问南乔经历了什么事，南乔也识趣地没有抱怨，而有兰儿向四福晋介绍着南乔的往日事迹，加上四福晋略微询问了下当初十八阿哥的病情状况，车架已经到了慈宁宫。
“这是和善格格，仔细招呼着。”下了车后，兰儿很体贴地叫住一个宫女，出声吩咐完，对南乔道：“乔乔，你先坐会儿，我要跟额娘上前面见礼。”
“恩。”南乔含笑应下。
她是这个群体中的新丁，面对满堂的贵妇人一个都不认识，自然不需要去给谁见礼。不对，她认识十三福晋，也就是燕宁的姐姐，还有燕宁的额娘……南乔暗自看了一下，没发现燕宁一家人的身影，不知道是各处见礼去了，还是依然未到。
“咦，那是哪家的姑娘，这样打扮？”
“没见过……”
“不认识……”
“该不是皇上新封的和善格格？”
“听说是因为十八阿哥，真好命……”
“……”
这些议论的女人们，虽然压低了声音，奈何南乔耳朵灵敏，听进了不少。但听来听去都只是那么几句，也就没心思听了，转而悄悄打量起面前的器皿等物来。这么多人，盯着某人打量是失礼，东张西望也是不体面，所以，她只能“规矩”地看着眼前的地盘。
据悉，宫中祭祀六点开始，然后七点开饭，八点欣赏烟火，然后，她差不多可以跟着人群回家了……现在，恩，才五点多一点，貌似还有很长时间要坚持。
南乔暗自做了个深呼吸，心道，静心，静心。
“和善格格，太后召见。”
南乔在自己席位上坐了约十来分钟，就被一个嬷嬷叫起来。南乔恭敬应是，在一众羡慕的眼光中跟着那老嬷嬷离开大殿。
穿过一道灯火通明的走廊，嬷嬷在一座宫殿前停下来，坐了一个请进的动作，自己留下了门口。南乔调整了一下面部表情，做出一个乖巧的笑容，走了进去。
“奴婢，董鄂氏南乔请太后请安，太后吉祥。”进入大殿之后，南乔飞快地扫了一眼，往正座上拜下去。说来，清朝女子的礼节虽然繁琐，但除了祭祀，受罚，极少有需要下跪的时候，这让南乔安慰不少。
只是，这样屈身行礼的姿势，真的很拿捏人啊拜下去有一分钟后，依然听不见有“请起”的声音，她心中不免开始嘀咕。唉，好在她也是被特训过的，不然怕是要出丑了……
“老祖宗您先前已经罚了她走了，难道又要罚站？”十八软糯的声音，听在南乔耳中，犹如天籁。
“呵呵，起吧。”太后的声音听起来很是和蔼慈祥，道：“哀家久没有瞧见个新鲜人，一时光顾打量，倒是忘记让你起来了……你叫南乔？”
“是的，太后。”
“倒是个清丽标致的……”太后赞了一句，问了问南乔几句家常，就道：“今日是中秋，没个时间……这样，你日后有时间来慈宁宫瞧瞧我老人家……麻姑姑，你去哀家那里挑些个小姑娘能带的首饰出来，瞧这丫头素净的。恩，丫头，你下去吧。”
“是。”
南乔行礼后退，心中犹不敢相信：这就完了？话没问三句，赏了点首饰，然后就将自己打发了？前后没用五分钟吧？
再想一想，外面那么多的人都等着拜见她老人家……那么大的工作量，给自己五分钟已经不错了吧？
反正她也不想着能讨好谁……
“怎么，十八哥儿喜欢那丫头？你若是喜欢，哀家招她进宫陪你玩耍就是……”
南乔尚未完全退出殿外，身后传来的这一句，顿时让她一个踉跄，险些栽倒。她心中吼道：十八啊十八，你若是敢答应，姐姐我一定要揍你屁股开花十八没有立即回答，让南乔觉得每一秒钟都被分成了亿万份，每一份都是如此的难捱。她放慢脚步，竟可能地放慢脚步，在宫女们诧异的目光中，一丁点一丁点不舍得地往外挪，真盼望着能多留一秒钟，听到十八口中的答案。
“不要吧？恩，不要……老祖宗，孙儿不想乔乔姐姐也变成苗歌她们那样，死板僵硬的没个意思。乔乔姐姐还要画画儿呢……”
感谢神感谢小十八还有良心感谢那不知道的苗歌同学在响彻心神的欢呼声中，南乔前行的脚步立即快了起来，很快离开了这个房间。迎面遇到嬷嬷带着个贵妇人过来，南乔十分礼貌、毫不吝啬地给了她一个甜美祝福的笑容。
乔乔姐姐”南乔尚未走远，只见十八阿哥从身后追来，道：“不给你乘车的那几个奴才，老祖宗已经替你出了气了”
“真的？那谢谢您了”南乔“惊喜”地笑道。
“不客气”十八小大人般地挥挥手，仰脸道：“乔乔姐姐，老祖宗可是吩咐了，你过几日要来请安，可别忘了啊……”
额？难道那所谓请安的什么的，不是一句客气话？南乔一时间不好多想，于是迟疑地点点头。
“那我先走了。你下回来的时候，一定让奴才们告诉我”十八说罢，摆了摆手，走了。
与十八分别后，南乔回到大殿上，只觉得人似乎更多了。
接下来的时间缺乏可陈，人人都在热情洋溢的拉关系，而她一个干瘪格格，根本无人理会。虽然看见了燕宁，但她也只来得及打个招呼，就忙去了……
直到烟火开始点燃，众人被允许离开座位自有活动时，燕宁才拉着兰儿一起找到南乔，三人聚在了一处。
“唉，笑的脸都僵了。”燕宁坐下来，瞧着没人注意这个角落，轻轻怕打着小脸颊，连声抱怨。
“那还是你练习的不够。”兰儿吩咐宫女换上新的酒杯，倒的却是一杯果汁，悠然地啜了一口，笑道：“若是你每次宴会都来，早就笑着笑着习惯了。”
“如果不是想着是乔乔的第一次需要人罩着，我才不会来找罪受。”燕宁嘟囔道。
“那我可要说句谢谢了。”南乔微笑，道：“赶明儿请你吃饭，满北京城的酒楼任你挑，如何？”
“定了啊？”燕宁眼睛一亮。
南乔微笑点头。
“你啊，”兰儿看不过去，笑道：“你也不害臊。从开始到现在，你哪里帮忙了？你知道不知道，乔乔来的时候，有奴才欺负她不知道，不给她车坐呢。幸好让我碰见了，不然乔乔有的好受……那可是从神武门到慈宁宫。”
“有这回事？”燕宁十分惊讶，问道：“你往日又跟皇宫的人没关系，她们怎么？”
“不是说奴才们贪财么？”南乔打断燕宁的话，道：“估计是我没有给他们赏钱，又打听到我是个没背景的……”
“大概吧。”燕宁撅嘴道：“那些奴才真刁。”
不想继续这个话题，南乔想起太后的话，瞧着眼前两位都是有经验又不会害她的，于是低声将太后的话转述一遍，问道：“兰儿姐姐，燕宁，你们替我分析分析。太后她老人家是不是随便说说的？我还要进宫来请安？应该什么时候再来？”
“嘘……”兰儿竖起食指，往四周看了看，才低声道：“乔乔，唉，对亏了是我们两个听了，也知道你是真糊涂……”
“怎么了？”南乔回想了自己的言辞，没有哪里不妥啊？
“唉，你……”兰儿一叹，道：“有时候你聪明的吓人，有时候你糊涂起来也不一般……太后她老人家是什么人？怎么能有随便说说这么回事？她老人家的话，就是懿旨……所以，她做了吩咐，你就一定得遵从，与她见不见你没有关系。”
“哦……”原来自己错在质疑了懿旨上……南乔点了点头，虚心受教，又问道：“那我什么时候再来请安合适？该怎么做？”
兰儿无语地看着南乔，一副“你没救了”的表情，让南乔深受打击。她转而找寻燕宁的安慰，却见燕宁一副洋洋自得，像是在说“你终于傻蛋了一回”一样。
“拜托，两位小姐？”南乔心中实在无比汗颜，只想大吼：咱是草根家庭好不好……
“你家前几日请了供奉嬷嬷吧？”兰儿没有立即回答问题，而是问出了一个。
“恩啊，韩嬷嬷，人挺好的。”南乔点头道。
“那你这次回去，她大概会告诉你了。”兰儿叹息，解释道：“你受封为格格，这是恩典，你应该在尽可能短的时间内进宫叩谢皇恩。先前你那嬷嬷没有安排，估计是怕你规矩没学好，到宫中会出岔子，当然，紧邻着就是中秋，所以，缓上十天半个月的，不算什么。”
“谢恩……”南乔有些无语了。她就知道，格格不是那么好当的……
247 关于友谊
“谢恩……”南乔有些无语了。
她就知道，格格不是那么好当的……谢恩，就意味着要再次走进这片宫殿，见那些她必须要低头应对的人，而且，还是一群整日里无聊至极必须琢磨着心眼儿打发时间的女人们。她一个草根格格，若那些女人轻视她不屑与她闲扯的话，自然很好，但万一某一位别具一格地觉得她很“有趣”呢？
无论哪种有趣，都只会让人头痛。
格格啊，这“尊贵”的称号，有什么好处她尚没有发现，但是麻烦，却不止一点点……
也不是完全没有好处……南乔看着兰儿面对她露出无奈的笑容，心道，这位格格，此时算是真正地将她当做朋友了。
朋友这个词，当然不是说说就是的。
燕宁与南乔交好，是因为有共同的爱好，加上年幼，心思简单，不会如大人般想的太多。但兰儿的话，看起来待她也不错，但到底是因为所处的阶层不同，客气礼貌的成分占多数，比如说，她对燕宁的笑会有宠溺，而对南乔的笑，却永远是恰到好处的温婉的笑，从不曾主动约过她……
关于这一点，南乔心中也只是感慨一下，倒也没有太多不舒服的感觉。
乞丐和王子之间，永远不可能存在真正的友谊。这个道理南乔自然是明白的，也犯不着自己给自己找不自在。
所以，察觉到兰儿不知不觉间转变了态度，她也就自然而然地接下了，仿佛从不曾意识到前后的差别。
“对啊，谢恩。”兰儿微笑，道：“皇祖父、老祖宗，贵妃娘娘，其他几位位列妃位的娘娘，你都要一一请安。贵人娘娘们或许没有时间见你，但你的心意要到的。”
“啊？”南乔忍不住一声哀叹。若不是顾忌着大庭广众之下，她怕要无力地软倒在椅子上了。
瞧见南乔如此，兰儿和燕宁相视莞尔，燕宁更是嬉笑不已。
只是兰儿莞尔之下，心中也微微惊讶。就冲着南乔从未向她表示出刻意讨好结交的意味，兰儿一直都知道南乔与别的贵女不一样，不是个贪慕权贵的。但能够给贵人们请安，那是多大的荣誉？多少宗室的格格们一辈子都不曾有机会但看南乔这样子……
“那个，兰儿姐姐，冒昧地问一下，”南乔小心翼翼地看着兰儿，弱弱地问道：“请安的话，要准备什么礼物吧？”
我……突然听此一问，兰儿真不知道该说什么好……
“财迷”燕宁无奈地翻了个白眼，毫不客气地批了南乔一句，“我这不是穷人家长大的吗？”南乔“委屈”地道：“而且，请你吃饭也是很多银子的说……”
“你穷你穷你……”燕宁愤怒地手指着南乔，但在南乔一副“我就是穷”的眼光中败下阵来，拿起桌上一口大小的精致月饼，恨恨地吞了下去。
南乔穷吗？
对于不知情