“哈哈，畅快”康熙开怀大笑，只觉的心中无比松快。
南乔也笑了起来，顺手端起身边的茶盏抿了一口。这位爷快活了，她自然也就好过了。
康熙笑完，挥手道：“行了，朕也没有多少时间跟丫头你闲话，想你这一日行程也多，老祖宗还在等着，赶紧去吧。李德全，吩咐下去，去库房挑几匹好料子，给这丫头带回去，免得有人说朕小气。”
“谢皇上赏。”想到这位老人一点没有难为自己，反倒待自己相当和蔼，南乔想不出其中的缘故，但也有些触动，看了一眼康熙苍老干瘦的面容，真诚地道：“奴婢知道皇上很忙，但奴婢私心想请您时常休息一下，保重身体。”
“你这丫头……”康熙怔了一下，微笑道：“有空进宫来请安。”
“恩啊。”听到康熙这一句，南乔后悔的想给自己**掌她怎么那么嘴贱要多话呢康熙那么多的儿子女儿，孙子孙女一群，要自己那一丁点的关心现在好了，金口玉言，她往后还得来小心伺候着这位这一次让他开怀了，得了赏赐，下一次呢？她难不成会次次走运心思复杂着退出养心殿，对着外面明媚的阳光，南乔突然不知该作何表情。
这次召见，加上那一盘棋的时间，总共都没有一刻钟。康熙既然那么忙，为何要见自己呢？真是奇哉怪也。
“格格，请问您是略微歇息一下呢，还是这就去给太后请安？”李德全躬身问道。
还能休息的？
南乔暗自看了韩嬷嬷一眼，见她没有表示，道：“李公公说笑了，自然是先给太后她老人家请安，不然，难道让她老人家等着不成。”
李德全笑眯眯地点点头，招来一个内监，吩咐道：“三儿，领格格去太后那里请安，好好伺候着。”
“是。格格请跟奴才来。”魏三哈着腰，带着点儿谄媚。
格格谢恩，得到了皇上的召见，这本身就不同寻常；这位格格觐见的时间不长，但站在殿外的奴才们无不听到了康熙的愉悦的笑声——那可是月余来皇上唯一一次真正的笑不管怎么说，这位格格，看似寻常，实是不简单啊……
养心殿内，康熙收拢起御桌上的一叠宗卷，吩咐李德全道：“放起来吧。”
李德全无意一瞥，只见“董鄂氏南乔”“吉祥铺子”“画册”“十三阿哥”“李言”之类，心中一惊，面色不动地找了个绸带，将宗卷放入其内，束紧，放在盘子上严肃地端走了。
无论是疑惑也好，懊恼也好，时间已不同倒退，南乔听着魏三说着这沿途的景致，再次调整了自己的面部表情。
第一站过去，下面的行程可是不短。
出养心殿，经隆宗门，往西，这一片宫殿便是慈宁宫的范围：前面是慈宁花园，后面是慈宁宫主殿，以及太后礼佛的大佛堂及供太妃们养老的寿康宫等建筑，韩嬷嬷宫中的大部分岁月，就是在这一片建筑中度过的。
南乔才走到慈宁门，就见十八兴冲冲地迎上来，仰着开心的小脸，喊道：“乔乔姐姐”
“十八阿哥吉祥。”南乔也露出一个开心的笑容。
“乔乔姐姐，你可算是来了”十八阿哥不管不顾地上前，挥开领路的魏三，牵住南乔的手，担当起领路的任务，关切地问道：“皇阿玛见你了？我就知道”
你怎么又知道了……
南乔含笑应道：“是啊，皇上召见，也和我下了一盘棋呢。只不过，我不如十八阿哥您，下输了。”
“哦？”十八阿哥闻言，有些骄傲地安慰南乔道：“不怪，乔乔姐姐擅长的是画画儿。有一次我在十七哥的书房里瞧着了，画的真好，看着跟真的似的只是十七哥小气的很，凶了我一顿之后，就将那画儿藏起来，再不给我看了……”
十七将她的画藏了起来？
南乔有些怔愣，下意识地接口道：“我今日献给太后的就是自己画的一幅画儿，你若瞧着喜欢，回头也给你画一幅。”
“真的？那咱们快点儿走”十八阿哥眼神闪闪发亮，开心之下，拖着南乔小跑起来。
花盆底跟高跟鞋还是有差别的，十八这一拖，南乔再顾不上想别的，随着十八阿哥急急地走。多亏她是练过的，换一个人，估计要跌跤了。
“哎，小主子，您慢点儿”有嬷嬷无奈又焦急地相劝，然后又匆忙向南乔行礼道：“格格。”
看来，这位小爷，当真是个受宠非常的……
一路疾行到慈宁宫，临到宫殿的大门，十八松了南乔的手，自己一头奔了进去，兴奋地喊道：“老祖宗，乔乔姐姐来给您请安来了”
站在殿外的南乔，悄悄整了整衣服，松了口气。
十八能闯，她可不能闯……
251 请安之旅（三）
“格格，太后召见。”
“有劳麻姑姑。”
这麻姑姑的名字古怪了点儿，但南乔早就从韩嬷嬷处知晓，这位是打太后年轻时候起就随侍身边的，硕果仅存的老人儿，在这皇宫里头，身份可比一般的妃子要尊贵。所以，她的礼物也没忘这麻姑姑的一分儿，是一尊半尺高的白玉观音像。东西只能算是一般，但表明的是一种态度。
“原来是韩姑姑，姐姐听说你被放出去了，这是在和善格格家做了供奉？”
听到身后麻姑姑与韩嬷嬷的亲切寒暄，南乔顾不得多留意，规规矩矩地走到大殿中央，悄然看了一眼殿上坐着的一身团花常服，福气万分的老太后，以及站在她身边一脸欢喜的十八阿哥，盈盈拜倒“哀家听说，你刚刚在皇上那里，逗的皇上龙颜大悦？”老太后笑眯眯地问道。
逗……逗的……
南乔真的感觉自己被这个字噎的不轻。
貌似，她似乎真的愉悦了康熙。只是，皇宫中难道装了无线电话？她那边才出来，脚步没停，这边就都晓得了？
这让她忍不住想起韩嬷嬷说的：皇宫中没有秘密，但也处处是秘密。
“回太后话，奴婢伺候着皇上下了一盘棋，只因棋艺不精，胡乱落子，这才引的皇上大笑。”南乔羞赧地道，莹白的小脸上似乎也发了烧，染上一抹晕红。
“你这丫头……”太后闻言嗔怪不已，眼中喜色多了一分。“不管怎么着，皇上开怀，你就是有功。麻姑，哀家那里是不是还有几匹鲜亮的料子？回头取了来……哀家年纪大了，就喜欢看着小姑娘穿的漂漂亮亮的。”
“奴婢谢太后赏。”南乔赶忙谢恩。
好吧，这一趟应该是赚到了。前面康熙说“几匹料子”，这会儿太后又“几匹料子”，估计着这一次回去，她都能开布庄了……
这样的问答，让十八有些不耐烦，他兴奋地挽上太后的胳膊，道：“老祖宗，乔乔姐姐有画儿献给您呢，咱们赶紧看看吧”
“猴儿样……”太后嗔怪地点了一下额头，南乔赶忙招过捧画轴的宫女，指挥着她们展开。
画轴是100*180的规格，几个宫女根本不能完全展开。但就一半的画面，已经让太后眼神一亮，招手道：“快，拿前面一些。”
这是一副观音像。
画中，观音宝相，庄严、慈爱，让人一下子认识到什么叫做母仪天下、泽被众生。只见她立于莲花宝座之上，净瓶中柳枝飞展，祥云缭绕，仿佛间，能闻得仙乐飘飘。她的座下，立一仙童，仰望的目光天真、孺慕。
“老祖宗，那是老祖宗”十八指着画面惊呼道：“呀，我是仙童”
南乔低头微笑。
这幅画卷，她可是费了整整三天的功夫，用的是油画的技巧，因为画面显得无比的逼真，让人侧目。而为了讨巧，她这个观音可是与太后有六分相似，而那仙童，则更是像足了十八阿哥九分这样，若说单看观音，尚不足以让人与太后联系起来的话，那看到像极了十八阿哥的小仙童，还有什么人会想不到呢？
太后嘴角含笑，轻拍了一下十八阿哥的脑袋，嗔怪道：“猴儿，瞎说什么呢，这可是观音菩萨……”
“回太后，”麻姑含笑道：“奴婢瞧着这画儿好，可像的很，跟奴婢梦到的菩萨一模一样”
“是，奴婢们也是这样觉得……”麻姑说完，立即有其他看起来能说上话得大小宫女们齐声赞同，大殿中立时一片惊讶赞叹之声。
欣赏了好一会儿，太后才挥手道：“这画儿来的正是时候，哀家心中正琢磨着，大佛堂中少了副画儿呢。仔细收了，回头让大伙儿都瞧瞧”然后，她的目光转向南乔，和蔼地道：“丫头，怎么还站着？赶紧赐座”
有宫女麻利地搬来锦凳，南乔谢恩之后，乖巧地坐了，不见半点扭捏。
太后瞧她这乖巧不做作的样子，心生欢喜，自然也有了谈话的兴致，赞叹道：“咱们旗人里头，画弹个琴画副画儿的，哀家一辈子，不知道见了多少，但仔细想一想，倒没有谁画人像特别好的……哀家瞧着，你这画法，似乎别有不同？”
“太后法眼。”南乔抿嘴微笑道：“咱们国画，讲的是神韵，欣赏的是高远的意境。奴婢年纪小，画不来那种高深的，只能讨个巧，学了西洋人的画法，画出来的形象都真真的，就觉得很喜欢呢。”
“倒是。”太后点点头，道：“哀家瞧过洋人画的皇家盛典，不过，没有丫头你画的更真切。”
南乔赶忙谦逊几句，提起往日学习绘画的琐碎趣事，倒没想到引起太后的兴致。间或又有十八阿哥相问合……这场面，或许说不上多热络，但也十分的轻松欢快。
转眼间到了午时，太后的精神似乎有些倦怠，也就打发了南乔道：“老十八见你亲切，你陪着他耍去，他额娘想必也不会吝啬一顿饭。”
“有太后您这一句，贵妃娘娘就算是不舍得也要舍得了。奴婢谢太后指点。”南乔轻笑，言谈间依然乖巧，但也多了几分轻松亲切。
“瞧这丫头说的……快去吧，别误了饭点儿。”太后含笑挥手，打发两人离开了。
“太后，现在用膳？”麻姑轻声道：“您今日可是说了不少话儿，奴婢特意吩咐了甘梨果粥呢。”
“恩，摆上来吧。”太后轻笑。
难得见到个小姑娘，言语间单纯轻快，不是带着这样那样目的的……
南三所，十七阿哥处。
望着桌上陆续摆满各式菜肴，一直没有动筷子。
军营一早，有奴才告诉他，南乔进宫请安，于是他想也不想，撇下训练的兵士们，急急回了宫。可是，他为何要回宫？
“皇上召见了和善格格，约一刻钟，龙颜欢喜，赏赐锦帛若干。”
“太后召见了和善格格，献观音大士画像一副。太后欢喜，留话半个时辰，赏锦帛若干。”
他早该想到，聪慧如她，怎会应对不了这小小的请安场面？
“主子……”小车子悄然从走了进来。
“说。”十七沉声道。
“和善格格随同十八阿哥已抵达春禧殿，贵妃娘娘留了格格用饭。”
“知道了，你下去吧。”
十七摆了摆手，怔了半晌，提起筷子夹了一个丸子放入口中，却浑然不知其滋味……
再次走出这座宫城时候，已近日暮。
夕阳斜照在金色的琉璃瓦上，折射出瑰丽多彩的光芒，如梦似幻。
“韩嬷嬷，您为何一直看着我？”返程的马车中，南乔懒懒地倚在靠枕上，疑惑地问道。似乎从离开皇宫起，韩嬷嬷就古怪地盯着她了。
她走这一趟，说起来是难得的顺利。
康熙不曾为难她，太后待她尚可，贵妃娘娘很亲切……其他的德妃宜妃等人，或许都知道她觐见康熙时的事儿，也都留了她喝茶，不咸不淡地说了些闲话后，就放过了她。
她之所以耽搁到现在，完全是因为十八阿哥后来一直缠着她说七说八……
“老奴坦言，当初看到格格你的家族资料，老奴是存了糊弄的心思，心中认定不可能将一个全无基础的小姑娘教导成什么样……但亲眼见到格格今日的表现，老奴觉得，自己日后除了享清闲，已没有什么事情需要操心了。”韩嬷嬷感慨道。
“嬷嬷您这是夸张了。”南乔莞尔一笑，道：“若非嬷嬷讲解皇宫的规矩，为我做足了功课，我哪能如今日这般踏实？人若心中没了底，自然会犹疑不定，心生怯懦。反之，我知晓了宫中的规矩，又心思坦荡，不存它想，于是便轻松许多。”
韩嬷嬷若有所悟地点点头。
想权贵命妇入宫请安，绝大半都是心中存了心思，盼望着从皇上从太后从各位贵人哪里得到些什么吧……
“今日的宫中赏下的，还要烦请嬷嬷教我，哪些是需要扎黄绸供起来膜拜的，哪些是可以自家使用的，哪些又是能作为人情往来的……”南乔微笑道：“嬷嬷想要彻底享清闲，这一时半会儿的，怕是不易啊。”
“瞧格格说的。”韩嬷嬷也是莞尔，道：“老奴这一把老骨头还能为格格分忧，可是老奴的福气”
马车的辚辚声中，韩嬷嬷闲着无事，或是因这一次入宫又勾起了往日的记忆，于是有一搭没一搭地说起宫中旧事，其中阴暗晦涩之处，直让南乔叹为观止，感慨不已。
女人这一辈子，那是坚决不能进宫，当那众多女人中的一个啊……那如牢笼如猎场的生活，哪有半点趣味可言？
闲话中，车子缓了下来，只听南英十分惊喜的声音传来：“乔乔”
“呀，哥哥你这是下班了？”南乔挂起车帘，看见南英骑马而行，看见自家的马车，十分高兴。他的身边，是曾见过一次的南英的同事，南乔于是微微欠身道：“曹大哥。”
252 有关恩情
她之所以还记得，实在是因为《红楼梦》的名声太广，而眼前这一位，很可能就是曹雪芹他爹爹额……都说人生经历对作者的写作生涯影响很大，按此时的情景推算，曹家三两代内落败的可能性很小，那么《红楼梦》还会问世么？
未来的事，南乔只是心中小小做了点儿联想，就将这个纠结放下了。此时，她嘴角噙着一抹乖巧的笑意，悄然打量着这位曹先生：他年纪大约和南英相差无几，都是十八九岁的年纪，着意身浅青色锦袍，面色白净，气质走的也是清雅路线，看起来像南方的士子书生，而不是一个做侍卫武官的……
“见过董鄂�