她这一问不要紧，屋里的三个小男人顿时苦了脸，刚刚发财的兴奋一下子就不见了——南英当下摊到在椅子上，呜呜哀鸣，而李石靠在墙边，夸张地捶腿捏脚；李言也是无奈苦笑……
有这么严重么？不就是做牙刷么？瞧他们那样，跟受了多大虐待似的……南乔毫无同情心地吃吃笑了起来，果然快乐需要建立在别人的痛苦之上啊。
“乔乔……”南英哀切地望着南乔，无声地控诉着她的笑容是多么的伤人伤心。
“嗯哼……”宝柱的一个冷哼，立即让三个小男人神色肃立。南英瞬间正襟危坐，李石刹那站个笔直。而李言则是微微一笑，道：“我们目前的成绩是八千把，若是鬃毛够的话，制作速度还能更快一些，石头，你可要努力了。”
“是的，少爷！小的一定努力！”李石的回答简洁有力，让人毫不怀疑他愿意跑断腿的决心。
“嘻嘻。”南英笑着环视几个小男人一眼，依在宝柱身边，说道：“阿玛，我今天认识了一个小姑娘，人可能干了，若是你们牙刷制好了，一定要雇她卖哟……她跟乔乔一样才七岁……”
032 新衣
第二日一早，李石夹着布袋子出了门，像他昨晚保证的那样，收集鬃毛去了。只是没去多久，就又急急忙忙地跑了回来，也没顾得擦汗，喘气道：“外面，外面街上有人在卖布熊了！”
陈氏闻言几乎坐立不稳，失神地跌坐在椅子上。这么快……这么快……她的银子……
“额娘，额娘您醒醒……”南乔一见不好，慌忙用力摇晃着陈氏的胳膊，想唤醒她。
“伯母，您千万别太伤心，坏了身子，瞧乔乔可是担心坏了。”李言温言劝道：“伯母，咱们先前不是已经料到这种情况了么？而且，咱们已经大赚了一笔了，以后还会赚更多的……伯母，您相信我……”
“夫人！”宝柱的声音虽然不高，但却包含浓浓的责备意味，他皱眉喝道：“夫人你太贪心了！”
“我没事……”陈氏勉强笑了笑，道：“就是有些不甘心，哪里就能想到这么快了呢？我还想着能给英子攒点体面的聘礼，他都十三了……”
“额娘，我才十三呢，不着急的！”南英焦急地扶着陈氏，生怕她又是一个不稳，跌在地上。
“额娘，乔乔一定给哥哥挣到好大一笔聘礼的，额娘您别担心……”南乔慌忙保证道。她此刻只当自己是陈氏最爱的小女儿，是这一家人费尽一切救回来的小女儿……一见陈氏泛黄失神的脸色，瞧见她额头上一道道细密的皱纹，眼泪一下子就涌了出来——若是她的记忆没有错，陈氏今年应该才二十九岁！可她看着，已经像是四十来岁的人了……
她南乔发誓一定要额娘过上好日子！一定要让这一家人再不为银钱发愁！不就是挣钱么？她南乔虽不爱好此道，但并不是没见识！
“小辈们都在呢！”宝柱心中当然也极为可惜，那都是银子！本应该属于自己的白花花的银子从眼前流进了别人的荷包，谁不心疼！可他也知道这是没办法的事儿，心疼一下，也就过去了，而且，他还是这一家之主。他若是不冷静了，这些小辈们咋办？
“我已经想通了，你们别担心。咱能得几百两银子，已经是佛主保佑了，可不敢再贪心，贪心要被佛主惩罚的。”陈氏愣了这么一会儿，也缓过了劲。瞧见一双儿女都担心地围在自己身边，当下心中升起无尽的慈爱，将南英和南乔一边一个地搂在怀里，满足地笑道：“我有英子，有乔乔，还有什么不满足的？”
眼见这一家人被这意料之中的坏消息震了一下，又很快恢复了常态，李言笑了笑，招过李石问道：“你是在那条街上看见有人卖布熊的？卖的人多不多？什么价钱？卖的布熊都是与我们做的一个样么？有没有其他花样？”
“就在隆福寺街，小的一溜过去，就发现了三个妇人在卖布熊，喊的价钱也是二百文，卖的东西也一样，没看见新鲜的。”李石仔细答道。他原就是李言身边的随身小厮，打听消息这功夫也是经过专门训练的。
“那你再去打听了，咱这不是东城么？少爷给你一天时间，你将这四九城都给我跑遍了，哪些地方有卖布熊，哪些地方没有人卖，你都给爷记清楚。”说罢李言丢给李石一两银子，道：“这些钱你换成铜钱，足够你今天坐车的了。另外，收鬃毛的事情也别落下，天黑之前回来就行了。”
“是的，少爷，保证不会耽误您的事儿。”李石说罢，拉了拉李秀，行了个礼就去了厨房。他要在外面跑一整天呢，这烙饼怎么着也要多带几张……
“言哥儿，你这是？”陈氏询问道，听他与石头交待的那些，难道他还有什么主意不成？
“伯母，”李言笑着施了一礼，道：“石头说就咱这隆福寺的街上有了，但其他地方呢？北京城那么大，这么点小东西说不定没那么快流行呢。伯母，您且放宽心，咱明儿去别的地儿卖去。”
“言哥儿费心了。”陈氏也笑道：“说实话，能收入这么多，我这心中啊，已经很满足了。咱不强求了……你们都去忙吧。”
众人见她确实没事了，才都忙去了。
天黑之后，李石回来，说是只他们这内城东区的街道上有人贩卖这个，其他北面西面和南面及外城并没有见到有人卖的。
这算是好消息了，陈氏和宝柱商量了下，决定将几日缝制的二百来个布熊带去北面的镶黄旗驻地去……
如此过去了六七日，整个北京城里街头巷弄里随处可见都是扛着竹架挂满布熊的人，而那价钱也是一降再降，从二百文，到一百五十文，再到一百二十文……
“夫人，少爷，今儿的价钱只有五文了。”李石躬身道。
“五文就五文吧，这赚的就是辛苦费了……”经过了这几日，陈氏也看开了，叹道：“正好得空歇上几日。她陈氏本就不是个贪心的人，只是因为这几年日子过的太紧巴了，才对银钱十分着紧。但是现在，所谓家有余粮，心中不慌，她身上也算是小有余财了，不胡乱花的话，怎么得也能轻轻松松过上几年……
炎热的六月就在忙忙碌碌中很快过去，然后又是七月就要走到头，空气中吹过的风中已经带上了凉气儿，院子里的石榴树也挂满了一个个拳头大的石榴，压的树枝沉甸甸的。
这一日，南乔临了半个时辰的字帖，搁了笔，伸了个懒腰。她穿一件鹅黄色低领小旗袍，那手艺一看就是陈氏精心缝制的，下摆上面绣着几丛盛开的蝴蝶兰，几只五彩蝴蝶在上面翩翩起舞，上身没有绣什么。但也精心地滚了二重金边儿。
这一身娇嫩的鹅黄，衬着南乔水润润地粉唇，乳嫩的皮肤，水亮亮的眼睛，真是越发地粉嫩可人，只一个月，她的身量又长高了一些，小脸上的稚气之色也少了许多，很有点小大人的样子了。
“乔乔，累了没？”陈氏抬头地望了一眼南乔，眼中满是温和的笑意，柔声道：“那笔搁那吧，待会儿额娘帮你洗。”
“额娘，乔乔会干净的。您忙您的。”南乔伸过懒腰，又活动活动身子，仔细清洗起用过的毛笔来。
当布熊的价格一降再降的时候，宝柱似乎也跟着想明白了，制作牙刷的迫切竟然放缓了些，自己虽依然忙个不停，但却让请假的南乔回了学堂，想起南乔曾说过要学画，就托李言去买了纸笔，每日给南乔上会儿课，因此，南乔才得以光明正大地每日里临些字帖，然后画上几笔什么的。
“乔乔，来试试合不合身。”陈氏咬断了衣服上线头，起身将手中的衣服抖了一抖，赫然又是一件石榴红色的旗装，一看就是给南乔做的。
“额娘，”南乔整理好了纸笔，才有些不情不愿地走到陈氏身边，埋怨道：“怎么又给我做，这才几天，已经做了三件了，够穿了！额娘，我长身子呢，您做这些衣服，说不定还没穿到上身就小了，怪浪费的！”
“哪里浪费了？那三件是夏衣，这一件可是秋装，瞧这料子，厚实着呢。”陈氏一把拉过南乔让她站好，就将手里的石榴红色的旗袍帮她穿上，一边穿一边笑道：“你不也知道自己在长个儿？你去年的衣服旧了不说，肯定也已经不合身了！额娘赶明再给你添两套……”
033 栀子
“还添呀！”南乔嘟囔道：“哥哥才得了一件新衣呢，您也不怕他说您偏心眼儿。”
“敢了他！”陈氏作势拍了一下南乔的小屁股，笑道：“你这丫头，额娘给你做衣服，你不说谢谢我了，竟还敢说我偏心眼儿！看我不揍你！”只是那巴掌落在南乔身上的力道轻轻的，混没用上半点力气。“英子他整日里使抢弄棒的，就算是有什么好衣服，也穿不住三天就给弄坏了，那才是浪费！而我们乔乔又是一个小美人，不好好打扮，那怎么成！”
“乔乔是小美人，那额娘就是大美人！”南乔嘻嘻笑了起来。恩，陈氏这些日子真是年轻多了，皱纹少了，皮肤好了，整个人散发出温暖宁和的光彩，眼角眉梢都荡漾着满足的喜意。
“你这丫头，哪有这样说额娘的。”陈氏脸色微红，嗔怪地白了南乔一眼，上下打量了南乔几眼，见衣裳没有什么不妥，这才赞道：“这颜色，果然最衬小姑娘！”
“额娘，热呢。”这衣裳确实漂亮，但七月底的天气还热的很，就穿这么一会儿，她身上就出了不少汗。南乔忙不迭地将这新衣脱下了，道：“都汗湿了呢。”
“不要紧，等会儿额娘就去洗干净了。”陈氏收起新衣裳叠好，又忙忙碌碌地好一阵子，这才又坐了下来，道：“你阿玛已经做满了一屋子的牙刷了，说是八月初一就卖，但这一天两天的，哪能卖出去那么多牙刷？我劝也劝不住……”
“额娘，您别担心，阿玛不是说了么，到时候租几辆手推车，一条街一条街地卖过去，卖的完的。这牙刷又不比我那布熊，只有小姑娘喜欢，人人都要刷牙的，就算别人想要跟风，一日两日的，又能做出几把？那不只能眼馋我们？”南乔端个小凳上挨着陈氏坐了，依着陈氏的胳膊认真劝慰道。
“你阿玛啊，他就是死脑筋，平白计较些有的没得。”陈氏叹了一口气，道：“你说说，只要是挣钱了，是乔乔挣的，还是我的，或是英子挣到的，你阿玛挣到的，都是一家人，谁个挣得又有什么区别？你阿玛他嘴里不说，心中别扭着呢，像是谁会瞧不起他似的，所以才没日没夜地做牙刷……你说说，这个家少的了他么！”
原来是这样……男人的自尊心嘛，前世的时候，很多男人都不愿意娶收入比自己高的女人做老婆，这古代大环境都是男尊女卑，宝柱若是不觉得别扭坦然接受才不正常……额，自己以前怎么没有想到呢？还好李言做牙刷的时候特意以宝柱为主……
“额娘，您应该高兴才对。”南乔抿嘴一笑，道：“若是阿玛什么都不管不问的，什么担子都撂了，那您才该发愁呢。”
“你这丫头……”陈氏嘴上没说什么，但心中深以为女儿说的有道理，脸上又高兴起来，道：“我帮你探过口风，你阿玛对你和言哥儿说的玩具铺子很心动呢。不过，肯定是要忙完他手里的牙刷，才能考虑铺子的事儿……”
“不着急，卖了牙刷，本钱不是能多一些？”南乔道。看到自己房间里大大小小的泰迪熊、kitty猫、兔八哥，谁都会对玩具铺子深具信心的。何况，南乔还发了话，以后的布偶类型肯定比这还多的多……
“说的也是。”陈氏笑着揉揉南乔的头发，道：“还是乔乔最聪明。那街上也有人卖布猴儿啊，布老虎什么的，一看就不讨人喜欢……”
“乔乔是您女儿嘛。”南乔吐吐舌头。
娘两个又说笑了一会儿，突然听见前门传来砰砰的打门声。
“夫人，去开一下门。”随后，木器房里宝柱的声音也传了出来。想必他又是光了膀子，不便见人，所以才会让陈氏去开。
“额娘，我去。”南乔站了起来，小跑着到门前，用力拉开了大门。“栀子？”
“乔乔小姐！”栀子噗通一声跪在了南乔面前，哀求道：“栀子愿意为奴为婢，求乔乔小姐好人好心，将栀子的娘给安葬了吧！”
卖……卖身葬母？
这不是大街上才会上演的戏码吗？怎么直接变成上门服务了？
南乔愣了一下，见栀子两眼哭的红肿不堪，枯黄的头发乱糟糟的，衣服也不甚干净，与她以前的形象大不相同，想来是没有心思顾及自己的形象了……“你先进来再说。”
“谢谢小姐！”栀子磕了个响头，跟在南乔后面进了大门。
这个时候，木器房里的宝柱和李言也听到了门口的对话，走了出来，陈氏也不放心地到前面来了。
栀子说来也算是这个家的熟人了。自打那日她帮助他们卖了五六百的布熊，她的推销能力就得到了大家，尤其是南乔的肯定，因此，第三日一早，她再次上门问能否帮忙时，正碰着陈氏和李秀去北城。北城可不是隆福寺街，说不准就碰上点什么，所以众人一致决定不带着南乔。于是，栀子就顺利地加入了她们一起。一连三天，她都是早早地等在他们家门口，但后来就再也没来过……
应该是看到这几日布熊不好卖了，她提成少了，所以另找了活计，或者是碰到其他什么事儿。众人也就没有多想，除了南乔偶尔会想到有她一起兜售牙刷的话，一定不错外，其他人都将她忘在了脑后。谁知她今日又能找上门呢？
“老爷，夫人，少爷，小姐……”栀子跪在地上，像众人轮着磕了头后，想要说些什么，但眼泪簌簌地掉落下来，哽咽不能成声。
“好孩子，你先别哭。你不说话，让我们怎么帮你？”陈氏柔声道。
“是，夫人。”栀子用袖口擦擦眼泪，道：“我娘死了，栀子求老爷夫人发发善心，帮栀子将娘安葬了吧，栀子愿意为奴为婢一辈子，报答老爷夫人的恩情！”说罢又是不停磕头。
“好好，你快别磕了，我们帮你安葬你娘！”陈氏伸手将栀子托住，道：“阿弥陀佛，天可怜�