“好好，你快别磕了，我们帮你安葬你娘！”陈氏伸手将栀子托住，道：“阿弥陀佛，天可怜见的……爷，你看这事儿？”
“我跟她去一趟吧。”宝柱沉声道。这栀子的身世他也听闻了，孤女寡母的，没个依靠，不然也不至于求到他们身上来。
陈氏摇了摇头，道：“还是我去吧，毕竟去的是个妇道人家。这样，就由言哥儿和秀丫头跟我去……”
见李言点头应了，宝柱道：“那就这样吧，从城里拉个口好棺材，再请几个人，家里我看着。”
“谢谢老爷，谢谢夫人，谢谢少爷……”栀子又要跪下磕头，却被李秀拉住，低声劝慰了几句，几人换了身素色衣裳，也就出了门。看这样子，正经丧事该有的步骤都省下了，只能求个入土为安了……
这就走了？好嘛，没自己什么事儿……南乔愣愣地发了一会儿呆，就起身给那两块小菜地浇起水来。
已经有大半个月没下雨了。菜地里，南乔最爱的黄瓜早已下了架，葫芦秧子长势还不错，那几个特意留的葫芦也是青色渐退，白色粗显……
你说什么，死了人，南乔她怎么毫无反应？
南乔其实也想跟去看看的，毕竟栀子小姑娘她很喜欢。但陈氏决不会允许她去，所以也就没开这个口……至于栀子她娘，一个只听说过，见都没见过的陌生人，她心中实在升不起多少难过来，自是想起那栀子要为奴为婢的，有些伤感罢了。
也不知道陈氏会不会再在这菜地上种些冬天里的菜，比如萝卜白菜什么……应该是不会种了吧，毕竟他们家现在不缺这买青菜的钱，以宝柱那么爱面子，一定是不许再种了，真可惜了这一个大院子……
034 婢女
不种菜了，那改种花花草草？恩，那也不错……
对了，后院的门一直都是锁着的，也不知道院子的空间大不大，话说，她还是倾向于吃自家出产的新鲜蔬菜……时间就在南乔纠结与花草和蔬菜中慢慢过去，只到天擦黑，陈氏几人才从城外回来，默默地做饭，再沉默地吃了，又各自散去了。
这个话题应该是忌讳的吧，至于栀子为什么没跟着来，南乔猜想她是另有了去处，陈氏也没非要她兑现承诺，让她卖身不可。这个时候可不像现代，一但入了奴籍，那就真的是低人一等了。
本以为这事儿就这么过去了，但第四天，栀子就由陈氏领着，再次出现在她的面前。“从今天起，你就是乔乔的贴身丫鬟了，你也看到了，我们家并没有太多规矩，你做好乔乔交待的事情就好。”陈氏叹气道，将一张疑似卖身契的东西收进了怀里。
“是的，夫人。”栀子恭敬地给陈氏行了礼，接着向着南乔磕了头，道：“栀子见过小姐。”
这……别磕……“起来吧。”南乔稀里糊涂地应了一声，被人这么磕头，她还真不习惯，她向着李秀道：“秀姐姐，你教教栀子该做什么，我去跟大哥哥学习去了。”
南乔说罢与陈氏打了个招呼，快步去找李言去了，她想不通……
“那栀子为什么要卖身？卖了身，那就不一样了……额娘总没有逼她吧？”南乔迫切地问道。
“那你说她应该怎么办？”李言看了她一眼，不置可否。
“安葬费用算欠的，以后打工挣了钱慢慢还，哪怕是乞讨，也比当了奴婢，没有人身自由要好吧？”南乔辩白道。
“我的小乔乔，现在是在大清康熙四十三年，自由这个概念，还没人提出来呢。”李言温和地笑了笑，道：“她一个七岁的小姑娘，无依无靠的，怎么生活？打工？谁会要她？乞讨？那就更不靠谱了，会不会被冻死饿死不说，惨点的，遇见个人贩子，还不一样被卖做奴婢？”
“可是……”南乔想争辩，却发现自己找不到话说。
“我看那小姑娘长相不错……”李言笑道：“十有八九会被卖进青楼，从现在开始学习琴棋书画什么的，说不定过了四五年就是当红花魁了。”
“你怎么能这样想！”南乔赌气地在纸上画了个大大的叉叉。
“这个可能性非常高啊！”李言道：“上回帮忙的时候，伯母可是没提什么卖不卖身的。不过，栀子是个聪明的小姑娘，她很明白，与其面对未知的危险的未来，不如给自己选择一个能把握的未来，到你们家做奴婢，至少不是被苛刻受虐待……说起奴婢，乔乔，在这大清，所有人都是康熙他老爷子的奴婢……”
“是我天真了。”南乔沉默许久，最终长出一口气，低头道：“这我小日子过的太顺畅了，忘记了大环境……”是啊，她的小日子过的太顺畅了，除了最初几天担心不能与李言相逢外，她享受着亲人的关爱，享受着自己给这个家带来巨大变化的成就感，享受着有李言相伴的踏实幸福感，享受着这一切，于是，就天真地当这儿是天堂了……
“乔乔，你不要想太多，一切有我呢。”李言笑着宽慰道：“咱家宝贝乔乔只要开开心心过小日子就好，呵呵。”
“才不呢，我董南乔可不想只当个摆设。”南乔也笑了起来，是啊，自己来到这大清，想要过好小日子，就要遵守这大清的游戏规则，不然迟早要被淘汰出局的。“开玩具铺子应该没有问题了，店面选址和装修宣传什么的，你想过没？”
“想了一些，乔乔又有什么好主意？”李言道。
“装修风格以舒适温馨为主，我觉得可以将沙发做出来，铺子里要接一个休息室，供应些茶点什么的，一句话，我的终极目标是将铺子做成京城贵女的沙龙派对……你觉得这个想法怎么样？”
“很赞！”李言手指敲击桌面，沉思半天，才道：“可执行性很高，虽然不能一步到位，但慢慢来，一定会成功的。只是，我们需要一个拥有足够身份的贵女撑场面，这个就不太好办了……”
“办法都是慢慢想的嘛。”南乔接了一句，有些皱眉。以他们家现在的情况，确实接触不到那些贵女们……不过，她也没有太在意，毕竟现在还不需要，说不定需要的时候，就有好人选了呢？于是她便将这个问题放在一边，将自己刚刚写的大字摊开来，问道：“你瞧我这字写的有没有进步？”
与李言又说说笑笑谈了一会儿，南乔心情很好地回到自己房间，只是她才一坐下，就见栀子又跪下道：“请小姐赐名。”
“赐名？”南乔眉头一抬，心道，这又是哪里的规矩？
“秀姐姐说，做了奴婢，就是一个全新的人了，需要主子给取一个新名字。”栀子低着说道。从南乔的视角望过去，只见她的眼睛隐隐发红，显然是哭过了。
“栀子这个名字我挺喜欢的，你就叫这个吧。”南乔摆摆手，道：“你先起来，我不喜欢人动不动就行跪礼……恩，我也没有什么好吩咐的，若是我不叫你，你就自己找活干，像秀姐姐那样就好了。对了，你认字么？”
“认得一些，只是不太会写。”栀子听话地起了身，束手立在南乔身边。
“你还认得字？”这回南乔真有些惊讶了，一个农家小姑娘，肚子都填不饱，哪里认得字？
“回小姐话，我娘没有生病的时候，教过奴婢《千字文》和《女戒》。”提起死去的娘，栀子脸色一暗。
能读书认字的农家妇女？那可真稀罕了……要知道，陈氏都不认字呢！莫非，这栀子她娘还有不为认知的身世？这个念头在南乔的脑袋里一转就被瞥到一边——对于不相干的人事，南乔可没有那么大的好奇心，毕竟人都已经过世了——“那你还会些什么？学过针线么？”
南乔又随便问了几句，就打发她出去了，自己摊开上次买回的那本《梦溪笔谈》，抱了个布偶看了起来。突然有人一直立在她身边，她会不习惯的。
不得不说，作为一个真正的七岁小姑娘，栀子她表现的非常好。她聪明懂事，手脚麻利，很快就将贴身丫鬟这个角色做的有声有色，就连她的导师，资深丫鬟李秀，都对她非常满意，南乔也渐渐习惯有这么个人，平时里没有多少存在感，一旦你有所需要，转头就会发现她就在身边……
035 上门来的挑衅
“栀子，去看看是不是有客人来了？”南乔皱了皱眉，有些不爽。她这画正到关键时候呢，外面却隐隐地传来怪模怪样的陌生女人的声音，直听的她十分不舒服。
“小姐，来的是一个夫人，带着个小公子，奴婢不认识。”栀子很快回来，低声答道。
“夫人？小公子？”咱们家有客人登门？南乔放下笔，擦擦手道：“走，咱们也去看看。”
一见那个笑的十分虚假的笑容，南乔不自觉地打了个冷颤，脑袋条件反应般的一缩，原来竟是大伯母啊！不怪南乔如此反应，她的这个前身确实十分害怕这个女人。每次祭祖的时候见到她，这女人都会笑眯眯地与她打招呼道：“哎呦，我们的小病猫还能喘气呢，真是奇迹，啧啧……”
自己啧啧感叹之后，还不算完，还非要死拉着她一边让所有人围观，一边体贴地笑道：“都别离得近了，过了病气可别怪我没提醒你们……”没回南乔的手腕上都被她攥的青紫，淤血好几天都化不开……
大伯母，人称章氏，是宝柱的大哥金柱的正室夫人，董鄂家老夫人的亲侄女，也是现在董鄂家老宅的当家主母，生有一女一子，女儿南华，好像已经嫁人了，儿子南俊，好像与南英同岁……
在南乔的记忆里，这女人简直就是毒蛇的化身！魔鬼的代言人！她今天怎么找上门来了？她身边跟着的，好像就是南俊？难道又是来找茬的？除了祭祖，他们两家没有什么交集啊？
“哎呦妹妹，我说咱可是有半年没见了啊，怎么都不去老宅走走？”章氏笑道：“咱们虽说是分了家，但老夫人还在呢，两位爷也是血亲的兄弟，虽然你们爷只是个婢女生的，上不了台面……哎呀！”这话一出口，那章氏赶紧自己掌嘴，道：“不好意思呀，妹妹，我忘了你也是庶出，更可怜的是不知道还不知道生你的那位长什么样……”
挑衅！赤裸裸地挑衅！有这样故意揭人短的么！这个恶心的女人！南乔一边在心中狠狠咒骂，一边担忧地看着陈氏。若是额娘被气着了，我南乔发誓……
“没想到姐姐如此关心妹妹的身世，当真让妹妹受宠若惊了。”另南乔意外的是，陈氏仿佛没明白章氏语中的恶心讽刺似的，感激地望着章氏，道：“我只是想着姐姐贵人事忙，不敢上门打搅罢了。”
然后陈氏又询问道：“前些日子听街坊说，南诚他升做把总了？姐姐也真是的，有这样的好事竟也一声不响地瞒着，若是我们家南英能有这出息，妹妹我早就张罗着四处请客了！”陈氏半真半假地埋怨完，又看向南俊道：“南俊啊，你可要跟你哥哥好好学学！”
“他一个婊子生的，才不配当我哥！谁要跟他学！”南俊嚷嚷道。
陈氏故作诧异地向着章氏挑了挑眉，要神色似乎在说，你家孩子咋教的，哪有当众辱骂哥哥的，真没教养！丢人！
嘻嘻，额娘真不赖，高手啊！南乔看着章氏瞬间变成猪肝色的脸，差点儿笑出声来，好在她早有准备，立即就捂紧了小嘴，并且收回了卖出去一半的小脚。陈氏这么厉害，对付这大伯母足够了，自己还是躲在一边看热闹好了。可惜，没有瓜子嗑嗑……
“你闭嘴！”章氏狠狠地吼了南俊一嗓子。
提起这个南诚，那就是她章氏心尖上扎的最深一根刺！当年她才进门没三个月，那死鬼金柱就敢往家里领女人，还是个怀了三个月身孕的烟花巷出身的脏女人！那不是在她新婚的时候怀上的？那不是打她章氏的脸么！原本以为自己的亲姑妈会为自己做主，将那女人堕了胎再扔出去，没想到自己的亲亲姑妈竟然点了头，让那女人进了家门不说，还抬做了姨娘！
她恨！她章氏恨不得吃了那女人的肉，踢瘪她那该死的肚子！她恨她的男人给她没脸！她恨她的姑妈不仅不帮她，还将那个脏女人护的紧紧的，让她找不到机会下手！
她章氏剩下南华后三年无所出，家里人就将那个脏女人生下的儿子南诚当成了宝贝，就算是自己后来又有了南俊，可他南诚聪明，勤奋，能文能武……对比起来，她的儿子南俊愚蠢，懒惰，不知上进……
若不是听说自家儿子让南英给欺负了，她章氏也不会来这里找不自在！对啊，自己好像是来找场子的，怎么给气糊涂了！
好一半天，章氏猪肝红的脸色慢慢平复下来，警告了儿子南俊一眼，笑道：“这亲戚亲戚的，若不走动，哪还叫亲戚？妹妹啊，不是我说你，若不是问过了家里好几位老妈子，我还真不知道你就住这儿！瞧瞧你这地儿……呀？怎么房间都是空的？你家下人呢？”
敢情我们这地儿是跟下人老妈子住的地儿差不多？幸好这前院被石头和秀子打扫的挺干净的，没住人的房间也都扫干净了，不然，这位大姐还不知道能说出什么话来……陈氏不好意思地笑了笑，道：“我们小门小户的，哪里用的上什么下人？让姐姐见笑了。”
陈氏冲着立在一旁的李秀点了点头，道：“我们一共才四口人，可不像姐姐家大业大的。听说大伯又给姐姐找了位伺候茶水的人，怎么样姐姐？听话么？我说姐姐你也劝着点，像大伯这么个纳妾法，姐姐家的房子虽然多，但迟早要住不下的！”
“你！”章氏手指陈氏，一口气差点喘不上来。糟心，太糟心了！什么伺候茶水的，那分明是那死男人新宠的小妾！她劝，她要是能劝的动她……
“姐姐你这是怎么了？”陈氏赶紧上前拍起章氏的后背为她顺气，一边赔着小心道：“姐姐，若是妹妹说话不中听，有那句话惹了姐姐生气，姐姐你说出来，你不罚我，我也要罚我自个儿！你千万别气坏了身子！”
你句句话都不中听！章氏一把推开陈氏，气呼呼地道：“我们走！”
“嗳，姐姐，这热都泡好了，你这就走了？留下来喝一杯？”陈氏热情地挽留章氏道：“还有，姐姐今日来，可有什么事儿么？”
“哼！