府断了来往，纵然在我生病无钱医治的那些年，也从不曾得到过他们一文的帮助。前些年我哥哥得了三等虾的职，陈家去了人祝贺，额娘于是前事不较，带了一家人上门回访……”回想起四年前，竟是历历在目。
想那个时候，她对于陈家并无多少恶感，她们势利了一些，可话又说回来，这天底下哪有不势利的？而对于陈娇娇，她还认为其是个天真单纯的，很好哄骗的小姑娘……然而，一切的转变只不过是一句话的事。
南乔不知道什么时候已经停止了讲诉。良久回过神来之时，看向韩嬷嬷道：“嬷嬷，今儿的事，别说给夫人知道。”
“老奴明白。”韩嬷嬷略欠了欠身。
像这样的，嫡母不待见庶女，嫁出之后不管不问的人家比比皆是。而想当年家中竟是连给女儿治病的银钱都没有，便能够想象的到嫁的并不咋地。只是庶女一家发迹后，娘家依然不肯修复关系的，虽然很少，但旗人最是爱面子，所以说也不是没有……因而，韩嬷嬷并不怎么关注这个。她所关注的，是顺贞门前，在那样的情景下，十七听说自家主子微恙，所流露出的那一份关切……以前她听说自己的小主子与十七阿哥关系极为亲密，但她入董鄂府这大半年，除了前段时间在田庄的那一次，她并没有见到十七阿哥与自己主子间有联系。她本以为是自己消息出错了，但今天看来……似乎，十七阿哥对自家主子很有情意啊！
十七福晋……恩……韩嬷嬷忍不住思索起来。
十七阿哥排行靠后，虽已不能像其他阿哥们那般建功立业，得了万岁爷的青睐，但却正因为此，反而能够脱离朝堂上的纷扰争斗，过上尊贵闲适的好日子……这个念头一起，韩嬷嬷便不能自抑地起了联想，越想越是觉得十七福晋才是正确的选择，也终于在南乔与家人用过了晚饭，别了芊芊后找到了与其独处的机会，开口说道：“主子，十七阿哥似乎对您很有意呢！”
南乔闻言一愣，随后脸色肃然起来，定定地看着韩嬷嬷，缓缓问道：“嬷嬷你想说什么？”
这样从未有过的肃然，让韩嬷嬷看了一怔。在她眼中，自己这位小主子，一直都是淡然从容的……“老奴觉得，主子您完全能够争取十七福晋。”
南乔抿了抿唇。
这大清的人们到底是怎么了？
难道这天底下，除了做福晋，便没有别的幸福可言了么？
以前纵然家人觉得李言很好，但也都并不表态，直至李言付出了那么多的努力，一等这么多年，她自己长大些之后，看到她的心意不容更改了，这才渐渐支持了她的选择。今日，康熙问了福晋让她心中警铃大作，而眼下韩嬷嬷竟又说起了同样的问题！她明明已经告诉过她自己的心意了！
“嬷嬷，您请坐。”
南乔指了对面的沙发，让韩嬷嬷坐下，自己缓缓喝了一口牛奶，感觉热热的牛奶从喉咙中下去，将胃烫的暖洋洋的，人才觉得好过一些。
她低头摇晃了自己的杯子，想了一会儿，才抬起头，对上韩嬷嬷的眼睛，十分认真慎重地道：“嬷嬷，我最后告诉您一遍，请您记好。我所看上的，能共度一生的，仅有那一个人！嬷嬷，如果您愿意遵从这一前提，替我操持谋划，我万分感激；如果不能，请至少不要再提起这种话题了！”
南乔说话的瞬间，从她的眼神中飞出一丝凌厉，让韩嬷嬷心中一惊，一时间没有接话。
南乔往后靠了靠，将身体贴在沙发背上，再次举杯喝了一口牛奶。
“嬷嬷，你看出了十七对我的情谊，但可知它是如何产生的？”南乔心中喟叹，今天这一日，难道是回忆日？“我八岁那年春天，李言在江南修河堤。有一个晚上，我突然从梦中惊醒……”
原来是一路生死患难的情谊……起因却只是因为主子她做了一个梦，梦见李言受了伤，所以要去找他……要知道，那个时候，主子她才不过八岁……韩嬷嬷心中突然有了些明悟：
李言和十七，在主子眼中，根本是不同性质的两个人，所以根本谈不上去比较分量……“我去到的时候，李言已经好的差不多了。而他有个贴身丫鬟，竟然宣称她与李言有了夫妻之实……”南乔再次喝了一口牛奶。
“多半是假的。”韩嬷嬷已是整理了心情，顺着南乔说了起来。
南乔笑了笑，继续说道：“那个丫鬟，是李言落难后一直跟着他，不离不弃的，我曾经也觉得她很不错……但是嬷嬷，您知道我是怎样做的么？”
贴身丫鬟，又是与主人共过患难的，情分自然不同……不说那时主子只有八岁，也轮不到她处理这样的事儿，就算是真个当家主母，碰见了这样的丫鬟，也要三思吧……主子能怎么做？韩嬷嬷有些疑惑，更有些期待。据她所知，李言如今所用的丫鬟小厮，几乎都是从主子身边出去的，不再有其他什么人……“那个丫鬟，当时竟然求我替她做主说话……呵呵，”南乔轻笑一声，看着韩嬷嬷道：“我就告诉她，要为李言打算，身处孝期留下孩子总是不好的，于是让人给她灌了药，灌了足足让她一辈子不能生育的分量……”
韩嬷嬷眼神一闪，心中很是惊悚。这样的手段不稀奇，但自家主子到底是什么怪胎，八岁就有这样的狠辣手段！
“这还不算完……”南乔将下巴抵在剩下三分之一杯牛奶的玻璃杯口，轻飘飘地道：
“之后呢，我又找理由让人替她验身，只是那婆子手脚不利索，真个污了那丫鬟的清白……于是，当天夜里，她上了吊口用漫不经心的语气，说出这样的内容来！
主子她到底……！而如此手段，处置的又是他的人，那李少爷会怎么想！虽然知道现在主子与李少爷情谊依旧，但韩嬷嬷还是忍不住地替主子着急。
这世上的男人，无不希望自己的女人是善良美好的，与狠辣无关，与血腥无关……而自家主子偏偏在他面前上演了一出丑剧，最后还死了人，又是他的人！大约每个男人，面对这样的事件，纵是面上不说，也会心存芥蒂的吧！
“嬷嬷您知道，李言是如何反应的么？”
南乔瞥了一眼韩嬷嬷的脸色，心中十分满意自己这些话说照成的效果。对于李秀的死，她心中早已释然：这个世界就是这样残酷。你伸出了手，便要有被人砍掉的觉悟！
“李少爷如何说？”韩嬷嬷忍不住追问道。
南乔微笑着将自己的牛奶喝完，感激到了身体内部产生出了一丝倦意。她放下杯子，道：“那个时候，我对于死人很是介怀，生了一场病。我醒来的时候，李言说，如果他知道会害的我生病，他一定早早让人处死了那丫鬟……呵呵。”
韩嬷嬷忍不住眼皮一跳。
这到底是怎样的一双人啊！
“恕老奴冒昧，主子您和李少爷，只是因为救命之恩产生的情谊么？”若只是救命之恩，那主子看上了李少爷还说的过去，但那李少爷能对一个八岁的小姑娘呵护到这种程度，绝对是诡异！
“不知道呢。也许是前世今生的缘分也不一定。”南乔丢下一个不负责任的解释，起身伸展了一下腰肢，纤手轻拍嘴唇，打了一个哈欠，有此惺忪地道：“嬷嬷，您觉得像我这样不容人的性子，真的适合做什么福晋么？”
不等韩嬷嬷思索，南乔摇手道：“嬷嬷，时间不早了，该歇下了。”
韩嬷嬷只得起身替南乔吹熄大部分灯盏，留下墙角盖着红色纱罩的一个发出些微弱得光，轻轻合上门，离开了。
月亮不知什么时候消失不见，天色阴沉下来。
有南风一阵急似一阵，拍打着树叶哗啦啦地响。
韩嬷嬷在廊檐下站了一会儿，抬头望了望天空，挪动步子沿着走廊慢慢往自己的住处走去。多年的宫廷训练，让她走起来不会发出一丁点的声响。
她活了五六十年，见识了多少宫廷兴变，如今却不如一个小姑娘对自己的把握清晰。福晋…听起来是多么美好，多么令人向往的一个词，但真的很好么？
纳兰小姐额上的鲜血，蒙古小姑娘的惶恐，另外两位的惊讶……这样的剧目，在紫禁城的五十年中，不知道曾上演过多少回……她不就是因为看的厌恶了，才申请出宫荣养，过些简单日子的？
那又为何，一见到机会，便忙不迭地怂恿自家主子去争夺？
288 男女
连日里下了几场春雨，淋淋沥沥的，直到十六日才停了下来，太阳怯怯地从云层间探出头，照在人身上，却依然没有多少温度，让爱美的娇小姐们，一时也不敢换上薄衣裳。
但总算是晴了。
南乔和芊芊携手下了马车，抬头看见铺子中有不少流连的大小姑娘们，流露出一丝微笑，心情很好。
瞥见芊芊有些迟疑，南乔安慰道：“兰儿和燕宁都是好相处的，你只要大方一些，她们或者一时不会有太大的热情，但肯定会相当客气的，你不用担心。”
芊芊略略点了点头，心中却还是有些不自在，手中手绢儿捏的有些紧。在董鄂府上的时候，因为老爷、夫人、少爷、小姐，又有柳嬷嬷、粉黛，以及董虎和张大牛，都知道她的底细，她虽扮了柳小姐，心中却是有几分坦然的。
而现在……她要见到的，是小姐的好友，更是真真正正的贵女，就算她们认不出她，但她现如今的身份不过是一个汉人官员曾收养过的孤女……她该如何做？
这间朝阳大街的吉祥铺子中的休息室，几乎就成了南乔对外的办公室，是她常来之处。铺子的店员们也早早记住了南乔的规矩，知道她不喜异常，所以看见她进门，除了一声“欢迎光临”外，也没有特别过来见礼。
南乔不着意地对门口的迎宾小姑娘点了点头，踏上暗红色的厚地毯，擦去鞋底的灰尘，进了干净明亮的铺子。铺子中各种憨厚可爱、颜色鲜艳的布偶随意摆放着在一排排装饰着卡通画的架子上，悬挂在粉刷的雪白的墙面上，一看上去似乎有些杂乱，却从里而外让人感觉到一种愉快的热闹来。
南乔随手从架子上拿起一个唐老鸭，捏了捏它黄黄扁扁的鼻子，露出一个十分轻松愉快的笑容来。“芊芊，你看，这是铺子最新的推出的形象，名叫唐老鸭，它可是一只十分有学问十分绅士的鸭子。”
“绅士是什么？”芊芊问道。这样的环境，让她感到些许轻松。就像是被所有的善意包围，十分安全的样子。
“绅士，就是举止体贴，总是彬彬有礼的人。它们很受欢迎呢。”南乔随口给了一个解释，又若无其事地问道：“芊芊，你想不想做点什么营生？”芊芊住在董鄂府，虽是大小姐的身份大抵要拖到南英成婚后才能有时间去办，但陈氏也没亏了她，给她定了每月二十两的月例，和南乔一样。这个数字，已经比京城绝大多数的贵女们所得的月例要多多了。
芊芊闻言愣了愣，飞快地看了一眼南乔，见她只是在摆弄布偶，神情犹如小女儿般透着单纯的喜悦，缓缓摇了摇头。“我不想去操这份心。当初去保定的时候，柳嬷嬷给了我共计二千两的银票，我不缺钱，也没处花去。”自打从南乔那里听到了皇上的“口谕”，她心中恍惚有一种尘埃落定的感觉，而想起南乔之时，心中更多了些敬畏——
她的小姐，一直都是无所不能的。她说的话，从来都会应验。她告诉她最好走福晋这条路，她果然没做成格格……
“你自然不会却钱啊……”南乔说话的语气听不出来什么想法，漫不经心地将布偶重新放回架子上，道：“听说王爷已经回了府，估计此刻正在拾掇着将王府的产业尽量转给你……”说着她眼珠一转，轻咦一声道：“秋掌柜今日怎么不在？”
“你又没有提前说要来，秋掌柜也许去了其他铺子查看了呢。”芊芊微笑着接了一句。
南乔没有在意。她来的比与兰儿和燕宁约的时间要走一些，晃晃悠悠欣赏了一遍店子中自己从记忆中复原的布偶，最后拐过了屏风，上了楼梯。
自打二楼开了个休闲小栈，新做了一个楼梯之后，她这一个直接通向休息室的楼梯也就更少有人用。
南乔挽着芊芊才上了几步，突然听见楼梯中有人隐隐说话，听声音像是一男一女。
南乔脸色突然有些不好看了。
她一向对属下这些男女们的感情干涉不多，若有暗生情愫的来求她做主，她多是应了的。但为了董鄂府的名声，韩嬷嬷早一遍遍地强调了什么是“发乎情止乎礼”，但现在竟有男女在楼梯中幽会？
这根本就是一巴掌打在主家的脸面上
若是传出风声，董鄂府的门楣立即就如同被人泼了墨汁，还是难以洗掉的污点
南乔身子僵硬，脸色发黑地正要上前，原本跟在她们身后的韩嬷嬷已是饶到了前面，三步两步上了楼梯，口中呵斥道：“什么人鬼鬼祟祟的”
“韩嬷嬷”
这两个声音，传到南乔耳中之时，已被她不费力地认了出来：男的是严宽，女的，便是没在大堂出现的秋儿。
竟然是他们啊一个是她吉祥铺子的大掌柜，一个是她如意工坊的总主事……
“粉萝，你在这守着。”南乔感觉有些乏力。
“乔乔，还是让我和麦芽守着。”芊芊拉了一下南乔的手，诚恳地建议道。现在她已经不是小姐的贴身丫鬟栀子，很多事情，她已经不再方便参与，至少在外人眼中，她是不便参与的。
“那，麻烦你了。”南乔感激地拍了拍芊芊的手，深深吸了一口气。
那一声惊呼之后，楼梯上再没有传出什么声音。
“乔乔，你也别太生气了。”芊芊低声关切地问了一句，眼神示意粉萝扶着南乔点儿。
“我知道。”南乔摆摆手，迈开脚步，往上重重踏了一个台阶。
第一时间扫向垂手站立的两人，南乔轻轻呼出一口气：还好，两个人都是衣饰整齐的，虽是羞愤地涨红了脸，却没有惊惧绝望。这样的话，应该不是最坏的情况……
“楼上说话。”
南乔脚步轻了些，很快走完了楼梯，打开了门。
一时不想理会低头跪地的两个大管事，南乔随手抱起一