“乔乔很健康，只是有些气血不足。”陈老微笑，站起身向陈兴医道：“兴医，我说，你记。”
陈兴医很想亲自替南乔看个脉，听见此言只好走到桌边，拿起了笔。
气血不足？平日里吃的饱吃的好的，也没少锻炼……这难不是真有病了？
南乔心中嘀咕，突然感觉到下身似有什么从身体内涌出来，想到一个可能，赶紧从被子下伸手摸过去。
湿漉漉的……她小心翼翼地避开碰到被子，撇了一眼手上——两根手指上满是暗红色的血。
……原来她又一次长成大人了……南乔这才想起前世的时候，她每次亲戚来如约拜访之前，也会有一天人十分的疲倦嗜睡，只不过没有这一次表现的如此强烈罢了……
心中说不清楚是什么感觉——有些惊讶，有些欣喜，有些感慨；但欣喜还是多一些——真的再一次长大了呢
“额娘我有话跟您说”南乔忙开口道。
“怎么了？”陈氏立即过来，关切地问道：“是不是饿了？先喝些粥垫垫……”
“不是。”南乔感觉到自己额头肯定冒出了汗……她示意陈氏探身靠近些，小声地道：“额娘，我好像是，葵水来了。”然后又悄悄举了手指，给陈氏看手上的血迹。
陈氏盯着南乔的手指愣了一下，然后突然欢笑起来，将屋子里的都是吓了一跳。
而南乔纵有两世的经验，在陈氏的欢笑中也面如火烧，绯红一片。
幸好陈氏很快收了笑声，用洁白的手绢替南乔擦了手指，含笑安慰道：“放心，一切有额娘呢。”
额……
这是咋？
南乔疑惑之间，只见陈氏离开床边，拉过陈老低低说了些什么。然后陈老便再次回来替南乔诊了脉，对南乔慈祥地笑了一下，向众人宣布道：“如此，那就算不得病，也用不着特别服药。我给写几道温补气血的食谱，长期吃着，久而久之的，症状自然就轻了。”
然后很欣慰地拍了拍南乔的手，慈爱地感慨道：“乔乔终于长大了……回想那些年，真不容易啊……好好如此，我就是回乡，也没有牵挂了”这些年来，他一直记挂着南乔当年病好的实在蹊跷，思索至今也无所得，常生恐她某一天旧日疾病会突然发作……为此，他每见南乔第一件事便是把脉，并嘱咐陈氏和宝柱，若南乔有任何不妥，立即告诉他……
如今，南乔葵水至，说明她真正长大的同时，也基本上能够断定往日疾病不会再复发了……多年的牵挂一旦落定，他如何能不感慨？。。。
304 成长
“啊，陈爷爷您还要走？将伯父他们接来京城不行么？”南乔一下子坐了起来，被子拥在怀中，头发散乱，露出细棉布裁就的里衣，和一截雪白的脖子。
稍后围着的陈氏等人也是畜生符合挽留。陈兴医紧抿了嘴唇不发一言。
“落叶归根。”陈老将被子替她往上遮了遮，眼角往陈兴医站立的书桌边瞥了一眼，感慨道：“你陈爷爷老了，所以也开始想家了，常常能梦见村口那一颗枣树，结得枣子可甜，但往往不见红，就被我们打下来吃光光了……”
人老了，幼时的记忆便越发的清晰，时常想起。
这样的陈老往日没有人见过，所以才更让人唏嘘。而老人想要回到故土的愿望，没有人有理由阻止，也不忍阻止……
一阵悠悠的叹息后，他慈爱地笑道：“爷爷没那么快走……你好好休息吧，不要想太多，让厨房弄点好吃的。”说完起了身，背手走开，低低地说着菜名儿，让陈兴医记下。
南齐和南林像是终于找到了机会一般，溜到了南齐床前你一眼我一语争先恐后地问着自家姐姐今儿是不是真的生病了，很小像他们那般大的时候是不是像额娘说的那般病重天天要喝很苦很苦的药……
另外一边，陈氏撇开陈老回乡的不舍，眉开眼笑地与宝柱咬着耳朵。南英疑惑地挠头，十分不明白为何自己额娘前一刻还忧心忡忡的，后一刻就眉开眼笑了？但见乔乔面色红润，真不像生病的样子……
陈老墨下了菜谱后，男人们就被陈氏赶出了房间，包括两个五岁大的小少爷，也勒令了南英一手一个地抱了出去，门窗关了起来。然后她看着南乔喝完参粥才揭了碗让她从床上起来，眯眼笑道：“等会让人照着你陈爷爷给的菜谱，熬上半锅枣粥……”
“额娘……这个怎么办？”
南乔有些尴尬。
再一次经历这样特殊的成人礼，她先前还真没有想起要去做准备。而自打她醒来到现在的一小会儿，里裤上已经染了红，连床单上也隐隐可见的斑斑点点……这样被一屋子人看着，虽然都是女的，但还是非常的不自在。
“不怕，有额娘在呢。”陈氏含笑拍打着南乔的手背，招呼杏花上前来。
她没怕，就是不自在……南乔面色绯红，也不好做辩解，忙打起精神去看杏花弄来了什么东西，或者陈氏准备了什么东西？
貌似小卫卫？洁白赶紧的长条棉布，有些宽大，两端各有两根长长的带子，厚厚的不知道里面塞了什么东西……
陈氏摆摆手，让下人都离远些，然后取过那条类似小卫卫的东西，小声解释道：“松江产的细棉布，吸水透气，额娘让人用开水煮过三遍的，很干净。两层棉布里面，是宣纸，好用着呢。而且啊，额娘特意在下面的棉布上衬了两层绸布……额娘试过了，往上倒两盏茶都不会有渗漏的……一共准备了二十条，十五条给你……”
然后又是示范着如何系使用，也即如何系在腰间固定……南乔实在不知道该说些什么好，手中摸着细细软软厚厚的古代版小卫卫，心中有些无厘头地想：貌似真的很好用……
幸好……“夫人，小姐，沐浴用水准备妥当了。”
“恩，洗洗吧，怪难受的。”陈氏点头，又问南乔道：“要不要额娘帮你？”
“不用”南乔赶紧红着脸拒绝——
现在这样已经够不自在的了她又不是那真的惊慌失措的女孩子
陈氏欣慰地点点头，却也没有离开，隔着屏风陪着南乔，感慨道：“额娘当初也不如你……想当初，额娘可没你这般镇定。那时候，额娘见自己不停地流红，真以为自己是得了怪病，很可能就要死了……最后，还是伺候额娘的小丫头害怕，说给了别的大丫头听，才知道不是生病……”
一个孤孤单单的女孩子，看见了血，又是从自己身体中流出来的血，却没有人可以求助……南乔可以想象陈氏当年的惶恐，所以她才不停地告诉自己不要怕，才早早做出了准备，才一直陪着不肯离开？
南乔突然感觉心中酸酸的。
“额娘，乔乔有些没力，您能帮忙洗一下头发么？”她恳求道。
“当然能了”陈氏高高兴兴地转进隔间，挽起袖子，先将手放在热水里浸温了，才开始替南乔轻柔地搓洗地头发来。“额娘倒是没有想到，你会嗜睡。但这样也好，总比许多姑娘家痛的死去活来的好过许多……”
陈氏絮絮叨叨地说了许多。或许南乔明白的比她多上不少，但她一直乖巧地回应着……
……
午后的时光，南乔捧了一杯茶，懒洋洋地晒着太阳，有一下没一下地打着盹儿。
芊芊支了画架，对着小花园忙碌着的几个小丫头们做速写。只是，尚不得其髓。
没有什么风。
若是李言知道自己不是真的病了，而是……会不会笑话自己？或者，会欢喜也说不定？
应该会欢喜吧？毕竟经过了这么多年的等待，今天她终于算是长大了呢……南乔偶尔正眼望一望天边的白云，认自己的思绪胡乱地飘。
粉萝走近前，手中似有一份贴子掩住，神色间十分犹豫。
“有事儿？”南乔打着盹儿，却不是真的睡着。有那么一个人在身边站很久，她很快注意到了。
“常全管事亲自送来的喜帖，老爷说是给您看一下。”粉萝忙轻声道，神色间隐隐松一口气。
“哦？又有喜事？”南乔来了点精神，伸手接过喜帖，看了一眼后高兴地向将大红喜帖向芊芊扬了一下，眯眼笑道：“原来是常全管事终于肯成亲了他今年怕是有二十七八了吧？”
这个年纪，在这个时候，绝对是大龄青年……
芊芊也喜问道：“是么？听说常全大哥眼光可高的很，到底是哪家的姑娘有这个运气？”
她这样一问，南乔也看向粉萝。
但粉萝脸上却无多少喜意，沉着脸连张了几次口才艰难地道：“是秋掌柜。”
秋掌柜？
南乔翻开喜帖细看一眼，眉头不由得皱紧，面色有些不好看。“五月初五的日子……”
这样近的日期，若是早定下来的，难不成秋儿一直当严宽是傻子一样的糊弄？若不是……前一刻她还无论如何不肯嫁给一个奴才，这后一刻遇上个更体面的奴才就巴巴得得地嫁了？她倒是一直没看出来，秋儿会是这样一个人
“或许秋掌柜也是被迫无奈的。”
比起才伺候不久的粉萝，自小受南乔熏陶的芊芊自然更能明白南乔心中再想什么。她斟酌了一会儿，恳切地道：“乔乔，除了你，你见哪家旗人有用雇来的掌柜？秋掌柜想要替十三爷府上做事，这身契一关必定是要过的……指了常全管事，已是很给秋掌柜体面了。更何况，秋掌柜原本就是十三福晋身边服侍的。”
所谓“一日为奴，终身为奴。”
像秋掌柜这样没有亲人没有根的孤女，若不依靠着什么，如何能活的下去？尚书府是曾看在南乔所求上赏了她的恩典不错，但想要收她回来，在贵人们眼中，也同样是恩典
“你的意思，我送她去十三爷府是我的错了？”南乔心生波澜，语气却更平静。
芊芊摇摇头，道：“你知道我不是这意思。遇上了那种情况，你想着将他们分开，且是高升了秋掌柜，自然是没错的。只是……唉，我也说不好。”芊芊苦笑地叹了口气，丢下画笔，支起脑袋皱起了眉。
南乔沉默了一会儿，将喜帖抵还给粉萝，吩咐道：“拿给严宽看看。问问老爷，到时候谁去赴宴，若是没有别的人选，让严宽去。女眷这边，到时候你去替我送些嫁妆吧。”
“这……”严宽伤心长那样，这张喜帖再一送，岂非是雪上加霜、伤口上撒盐？
“奴婢领命。”粉萝很有些惆怅地去了。这事情，严宽迟早要知道。倒不如直接拿给他看了，说不定他就能想明白了呢……
“芊芊……”
粉萝走后，南乔再次靠在椅背上抬头望天，道：“我说，我本来是想罚一下严宽，让他学了些许按摩的手艺，知道那是怎么一回事之后，将按摩馆操办起来，就放了他奴籍……芊芊，你信不信？”
“我信。”芊芊回答的毫不犹豫，简洁干脆。
“我知道，乔乔你一直都是极宽容的。哪怕是罚了严掌柜，也一定是别有目的，并不是真的就此厌弃了他。”芊芊平静地道：“再说，因为有李少爷，所以你总是会希望同样能够成全他人，看见别人都一样能过的幸福，不管对方是不是奴才……”
如今这样，大概是秋掌柜对严宽的感情不够坚定吧？芊芊学着南乔的样子仰起了头。像南乔和李言，哪怕赐婚的皇帝陛下，哪怕眼前的位置是嫡福晋这样顶顶尊贵的，他们不都是毫不迟疑地、千方百计地拒绝了？
那十六爷呢？。。。
305 成长（二）
十六爷么……这种事情想不得。芊芊心中突地升起些凉意，只觉得太阳有些刺眼。
待陈氏带了针线过来，芊芊便借口向简娘学习剪裁而离开，给母女两人留下了说话的空间。
“说实话，就算知道了她是王府丢的小格格，先前乔乔你说认下她的时候，我心中是打寿鼓不大愿意的。”，陈氏目送芊芊的背影远离，弯腰在五颜六色的丝线中挑挑拣拣，最后挑出墨绿色和葱绿色的两根配成一股，低声道：“有时候，你对某人太好，给的太多，只会助长其心生贪婪而不会心存感激…。”
南乔微微点头。
“如今看起来，她也是个能守住本心的，乔乔你教的好。”陈氏很是欣慰。
不是她能守住本心，而是她心起波澜的时候，早早地又被平定了…”额娘怎么突然这样说？”南乔有些奇怪。陈氏这个时候说起，难道是昨天她昏睡期间，芊芊做了什么持别的事情，让陈氏感慨间改了观念？
“你不知道？昨天你那样睡下了，我们都不知道原因，谁也不敢掉以轻心。是芊芊那丫头一直守着你，在你床榻边支了个铺，守了你一夜不说，今日你醒之前也没离开过半步……我隔着窗户偷偷瞧过枷……那股认真的劲儿，真不是作假的。”
“这可是她本性就好，哪里是我教的？”南乔随意答着陈氏的话，没有在意芊芊是不是守了她一宿，而是心不在焉地想：若是芊芊一直没有离开过，那李言昨晚有没有抱过自己？这样想着，心中突然有些痒痒起来。
“总归是跟着你长大的。”陈氏嗔了南乔一眼，也不再说这个话题，而是将配好的线在一件月白色细锻长袍上比了比，端详了一下，问南乔道：“乔乔，你说用这种色再袍子柚口绣写竹叶如何？”
“恩，我觉得很好。”南乔歪头认真看了看道：“用这绿色压一下，月白色就不会显得太素了。而且竹叶也雅致的很……恩，我估计着哥哥不会爱穿这种素色的袍子……额娘您这是给十七爷做的呢，还知，…”
天才暗下来的时候，南乔一家人正用着晚饭，突然间看见杏花陪同一个熟悉的人走了进来，让南乔一家人都大吃了一惊，慌慌地站起了身。南乔口中的鱼丸一时间忘了嚼，直接吞了下去，将脸憋的有些红。
虽然听芊芊说过。
“李大哥，您怎么这个时候到了？”南英离座迎上前，亲自接了他的灰黑色的斗篷，有些焦急地道：“可是出了什么事儿？”
李言摇摇头，含笑道：“你看我这像是出事儿的样子？是保定有公文要送往户部，我假公济私，自己领了这趟差事！虽不能目睹你大婚，但也能待个三五日的。”然后才舍笑口称