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“怎么，很累了？”
南乔正胡乱纠结间，一个熟悉的人影站在了她面前，刚好替她遮挡了四月底变得灼人的阳光，让她心中产生一片阴凉。
“不是说不一定能回来的么？”南乔的眼睛瞬间弯了起来，抬头四处看了看，眼珠一转，问道：“李言，你是怎么知道我猫在这里的？”
李言看见身前的少女一下子变得生活鲜活，嘴角流露出一丝笑意，有些疼惜地摇头道：“两世的大小姐，哪适合做这些……南英也真是的，成家立业的人了，还跟自己妹妹瞎作怪……”
那么，是南英在作弄她？
就算得知这个信息，南乔也无可奈何，有些沮丧地嘟起嘴。
且，也怪不得南英。
她如今扮的是个丫鬟，若是别人都忙，偏偏只有她闲着，岂不是更加的打眼？而说实在的，她被派的，基本上都是轻松不费力的活……
“是我自己太娇气。”南乔拧了下手中的手帕，不想再说这个话题，再次抬头问道：“你没说你怎么回来了呢。”
“保定离京城如此近，自家兄弟成亲，我打个假回来一次喝个喜酒，也算不上什么大事。”
虽然架起的一个由串串红组成的花墙挡着，但此时府上已经人来人往的，李言并不敢离南乔太近了……他仿佛是在驻足欣赏着这面花墙，眼角流光漫过正装模作样浇花的南乔，眯着眼微笑道：“如今太子虽是复立，可谁都知道他的路走到头了。八阿哥势头强劲，得是过半朝臣和地方官员的拥戴，但康熙已经好几次夸赞了十四阿哥，圣宠有加……”
这样的时刻，说起这样的话题似乎有些不大对劲儿，但李言说的自然，对面南乔听的也很自然，浑没有半点被喧闹的唢呐声打扰到的意思。
“四阿哥却很稳。他做起实事来是一如既然地果决干练，这些年一直兢兢业业的。看着不显山不露水的，手上忠心能干的却是不少。且比起旧日历史，他如今不差钱，可发展的余地就多……”
“历史细节或许有了变故，但大体脉络还是清晰的。”李言缓缓地道：“四阿哥那样的，如若遗诏不是他，他也定然会发动兵变……”
南乔皱眉道：“李言，你跟我说这些有什么意思么？你现在是旗人了，我选秀也大体能确定是要被刷下来的……这些个政事，对咱们的婚事有什么影响么？”。。。
311 见礼
李言笑容没有变，但眼中一瞬间的迟疑并没能逃过南乔的眼睛。
她伸手拨弄着沾满水珠的串串红，轻声道：“也是。这些个历史，现实发生的和书本中得到的，真真假假之间，你大概也是需要有人交流……”她眼波流转，嫣然一笑，道：“虽然我如今对这些个兴致并不大，但只要是你说的，我都爱听。”
李言笑容突然间明亮起来。
有时候，他特别羡慕南乔，作为一个女人，除了抱怨这个时代对女人的苛刻想要改变之外，并不多想其他的。比如因熟知历史而产生的责任感，从而会对当前的妥协不作为感到煎熬……这样的时候，他很羡慕南乔的想法：反正原本的历史再坏也不可能了，我们就算不曾改变些什么，国人也终是挺了过来；若是改变了什么，也只会是往好的方面，何必让自己煎熬重负呢？
他承认南乔说的有道理，但他总归是个男人，有男人天生的热血……而他的所思所想，只有南乔会懂。现在，南乔愿意聆听他，能够理解他，也会愿意支持他，他还奢求什么呢？
他轻声道：“玩一会儿就变回来吧，别将自己累坏了。你自个儿不心疼，我还心疼呢。”
然后转身迎向几位前来道贺的官场人物，言笑晏晏地尽起了半个地主的责任。
南乔抬起头，眯着眼看了看头顶的阳光，偷偷地伸展了一下腰肢，往下一个花墙而去。端茶倒水不方便看热闹不说，估计她上去十有八九要出意外……所以，她还是偷个小懒，就在这三对花墙边上打转吧。
也许是有了李言的告诫吧，管事们再没有给她派什么活。
直到日头偏西，迎亲的队伍抬着一顶大红烫金的花轿，吹吹打打地出了府门，她看见南英身着大红礼服，笑容满面地在府门前站了近大半个时辰，向每一位进出的宾客们拱手行礼……然后，鞭炮声噼噼啪啪地响了起来，唢呐手和鼓乐手一个赛一个地用力吹打，大红烫金的花轿抬了新人回来……
灼热的红，明艳的红，温柔的红……
各种各样的红色布满了整个调色盘，南乔回想着黄昏夕阳中满府流动的红，一笔笔、专心致志地在画布上涂抹着。洞房花烛，新郎拿着玉秤杆激动期待的专注目光，新娘喜帕半掩之下，眼波流转的娇羞……
“乔乔，没想到你的画工竟是进步了这么多……”看南乔画完了最后一笔，李言顺手接过南乔手中的画笔，将那暧昧的暖红色的笔端固定在笔架上，赞叹出声。
“乔乔画画自然是极好的，不然她的画册如何经久地畅销。”陈氏满心骄傲欣喜。
——画册和画作之间差别是不小的，但也不会有人此时与陈氏分辨这些。
她环视南乔耗时两个时辰画出的五副画，分别称之为《迎娶》、《花轿》、《高朋》、《拜堂》、《红盖》的，又见桌前灯油将尽，窗外有了灰白色的光亮，不由心疼道：“怎么这样拼命，可是累坏了？来人，端碗参粥来”
“多端一些”乔乔紧跟着吩咐一声，然后向陈氏娇声道：“阿玛、额娘还有李大哥都要吃些子不是说不要您们陪的么？都熬了一宿待一会儿嫂嫂第一次请安见礼，看见我们都是没精打采的，保不准会以为我们不喜欢她呢”
宝柱摇头，道：“距离请安的时辰还早，一会都回去打个盹儿。”
陈氏出声附和，拉过南乔替她按摩着太阳穴，展开笑颜道：“昨儿特意吩咐了，让他们晚点儿请安。而看着乔乔将白天的光景一笔笔画出来，就像是再经历一遍似地，你额娘我可不舍得离开。”
“往年的时候，额娘也不是没有成宿成宿地赶做针线……”
“又说什么往年”宝柱皱眉，有些不悦。
陈氏哑然失笑道：“是我不对不该总惦记着那些……”
南乔看了看两人，轻轻挣脱陈氏的手，欢快地跑到窗边用力拉开画室的窗户，吸一口窗外黎明时分的凉意，夸张地伸了个懒腰，清脆脆地笑道：“瞧启明星在亮着呐我们还能补睡好一会儿呢”
“最多半个时辰……”李言也跟着南乔走到窗边，活动了一下拳脚，然后关切地道：“乔乔，黎明的凉气更沁人，别站窗边太久了。要知道，你咳嗽一下，我们这一屋子的人心就要抖几下。”
南乔睨了他一眼，回头看见陈氏似笑非笑的目光，莹白的脸上爬上一抹微红。幸好此时粉黛带着小丫头端了粥进来，她忙掩饰地欢呼一声，扑到了桌边，深深地吸了一口食物的馨香，笑着叫道：“阿玛、额娘，李大哥，开饭啦”
微微带着烫的米粥将整个腹脏都烫的熨帖，很快熬夜工作的后果开始显现出来。南乔拍打着嘴唇没有形象地连连打着哈欠，将宝柱和陈氏以及李言三人送出了画室，回到房间内，倒头入了眠。
那些画儿，花费了她很多心血。
晴兰成了自家人……惦记着新妇见礼，南乔并没有眯瞪多久，而是在往常的时刻醒了过来，梳洗之后，疲倦一扫而空，正巧往正房去的时候看见南英夫妇两人：南英笑眯眯地走在前面，看似一往无前，目光却总是向肩膀后面瞟；晴兰落后南英半步走在后面，低着头红着脸努力地跟着南英的脚步……
“晴兰嫂嫂”
喊了晴兰，却故意重重地加上“嫂嫂”二字，南乔这一嗓子，让晴兰脸上红云更盛。她停下脚步，下意识地抬头看了一眼南英，又慌乱地移开，对着南乔行了个平礼，低声道：“乔乔……妹妹。”
“嫂嫂，”南乔赶了上来，挽上晴兰的手臂，问道：“在我们家住的还习惯不？”看看南英，再看看晴兰，看似纯真热情的笑容怎么总像是有一种别样的味道。
只不过才一晚上，还是最为特殊的一晚上，怎么能用习惯或者不习惯来衡量？
晴兰张了张嘴，答不上这个促狭的问题，羞恼地瞪了南乔一眼，反惹的她嘻嘻直笑。
“日后总住着，不习惯也习惯了。”南英的脸皮果然比晴兰厚实多了，他丢下这一句，又说了声“快走别让阿玛和额娘等久了”后，背手大步流星地走在了前面。
只是那脚步怎么总有些仓惶呢？
南乔嘻嘻笑着，也不再调侃晴兰，挽着她一同往正房而去。路上有丫鬟仆妇停下来行礼，南乔顺势给晴兰做着介绍。没用多久，晴兰面上的红云渐渐消褪，说话间也恢复了往日的大方明朗。
正厅之上，不仅有南乔一家，且董鄂这一支的大房二房，连带着出嫁的南锦，甚至才做了新妇没几日的南黎，都到了场。
“儿媳妇给阿玛请安”晴兰从杏花手中接过茶盏，高举过头顶，恭敬地跪地行礼。
“恩。”宝柱接了茶抿了一口，从袖中掏出一张折叠起来的不知道是契纸还是银票的，放在了托盘上，淡然道：“恭谨持家，谨守妇道。”
“儿媳妇谨记阿玛教诲”晴兰再次行了跪礼后，起身，复又跪在陈氏面前，重复了前面的动作，恭敬地道：“儿媳妇给额娘请安”
“好好好”陈氏笑眯了眼，接过茶美滋滋地喝完，取出一个拳头大小金灿灿地小金人，放在了托盘上，立即杏花手中的托盘下压了些，显然是一个足金的。“夫妻和美，快快活活地过日子”
这一下，晴兰也不好回答说“谨记教诲”之类，只好红着脸跪礼道：“谢额娘。”
“我这还是第一次见到，有婆婆这样教训新媳妇的”富察氏在一旁看着，很是愉快地笑出了声。
“二嫂您说的哪里话。”陈氏一边示意南英搀扶起晴兰，一边笑着辩解道：“只有夫妻和美，我才能早日抱上孙儿不是？”
“三婶娘说的是极。”南锦笑着附和。
这边南乔看杏花手中托盘上重新上了四碗茶，知道该自己出场了，于是上前引着晴兰走到章氏面前，微笑介绍道：“这是大伯父和大伯母。”
“大伯父大伯母请喝茶。”虽然早就认识，但身份毕竟不一样了……好歹这茶不用再跪着敬。
宝良和章氏神情都是淡淡的，但也不至于难为晴兰，每人抿了一口茶后，一个放下一锭十两重的金裸子，一个放了个梅花缠枝的金簪子，样式还算精致，只不知道是不是空心的。
宝栋看不出如何，富察氏却是真心的喜悦。前者同宝良一样放下一锭金子，后者给的同样是金的，一对儿金手镯。
轮到平辈见礼时，南锦直接挽了晴兰的手臂，笑道：“远都是认识的。只不过以前是表妹，如今是弟妹而已，哪用的着正经的介绍。二伯母，您说我说的对也不对？”
“从你口中，何尝说出过错话儿”富察氏笑着回答。
小辈们说笑间见了礼，交换了各自绣出来的手帕荷包等物，算是认亲完毕。男人们都被送到别处吃酒，女人们则留下来说着家常话。只是，章氏淡然起身道：“我有些乏力，就先走了。”
312 情谊
章氏今年消瘦许多。
原本饱满的两颊明显地陷了下去，薄薄的嘴唇也总是刻意不刻意地抿着，神情中带着些拒人于外的冷漠，又像是傲然不屈。
她说完这句话，冲陈氏和富察氏点了点头，撇向南诚的妻子，也是位姓章的，冷声道：“老大媳妇，你陪我回去。”
“是。”小章氏面上看不出多少表情，礼貌地想陈氏和富察氏微微一礼，再与南锦和南示意招呼，扶着章氏走出了大厅。
“额娘这两年个性古怪了些，二婶娘和三婶娘包容则个。”章氏婆媳一走，南锦忙讪笑着赔礼。
“都是亲戚，至于如此见外。”陈氏略摇了头示意自己不在意——若是章氏瘫着脸坐在这里，那样才更尴尬一些——她把了富察氏的手臂进了内堂，上了炕几，感慨地道：“大嫂总是放不下往年的事儿，瘦的有些怕人。”
“你的心倒是宽的很。”富察氏是真心感慨。若换成她早些年经历了那样淡漠的对待，时至今日，怕很难如陈氏这般心平气和，将旧日一切尽数忘记……“大嫂也是厉害。南诚好不容易升了个千总，也算是年轻有为了，可任胡姨娘千般算计，最后南诚还是娶了章氏娘家内侄女……你是不知道，南诚亲事说定的时候，竟是将胡姨娘气的卧病在床……”
长辈们说着话，南锦和新上任的媳妇晴兰两人立在她们身边伺候着茶水，不同的是南锦常常插上一两句，而晴兰一直含笑听着而已。
这些内宅里的争风吃醋、刀剑往来的，南乔听着便心中不太欢喜，直不停地在心中告诉自己“幸好有李言她不必过这样的生活”，才能耐着不适听下去。好在富察氏和陈氏说过了章氏和胡姨娘之间的你来我往之后，话题终于暂时停了下来。
陈氏抿了一口茶，看着南黎自责地笑笑道：“听说世子爷亲自送了你回门的？真是好福气……”
南黎脸红了起来，轻轻点头应了个“是”。“他也是在东城这儿有事情办，顺便送了我一程。”
陈氏理解地笑了笑。
富察氏却看看女儿，极欣慰地说道：“世子爷是个极体贴的。听说府上有亲戚办喜事，特意允了黎儿多留几日。不然，今儿也不能来见见新嫂子。”
侧福晋不是嫡妻，成婚后想按规矩回门一般也是准的，但丈夫相随却是少有的很，且通常是逗留半日就要回去，能在娘家多留几日，绝对是极大的�