原来是参选，然后落选，将事情淡化啊……南乔心中一喜。虽然事态发展有些出乎她的意料之外，但她的主意，还是成功了，不是吗？
“你这次出京，让老十八跟你一起走……”
什么什么……南乔忍不住抬起了头，看见康熙瞪着她胡子直翘，显然是气没消呢，于是忙要乖巧地低下了头。
“一来朕也能名言正顺地调御前侍卫保护你们；二来，老十八跟朕说了一些话，说他想出京见见世面，朕准了……”
原来是这样……南乔忙对康熙抛出一个万分感激感动的神情，仿佛是因为康熙想着她的安危而心有唏嘘。
“朕之前看你火铳打的好，就将当日那两只火铳赐给你和老十八防身用……”
“谢谢爷！”南乔的嘴巴终于有了那么一点儿用，忙道谢。
但见康熙挥了挥手，又道：“至于李言那小子……”
这一下子让南乔的心又提了起来。
“听说他身手不错，又懂点儿军事的。来年朕准备征葛尔丹，就派他做个先锋……”
李言要去打仗！
南乔如被雷击，头脑中一下子轰鸣起来。
“你既然出去了，就不急着回来……赶的上选秀就成了……”
至于康熙后来又说了些什么，南乔浑浑噩噩的，全然听不进去。此时，她心中只有一个声音，那就是“李言要上战场”！
战争！
陌生的战争！要面对千军万马，箭雨枪林的战争！血腥的战争！
而李言要上战场！她也许会死！
至于康熙是什么时候走的，她有没有去送，有没有失态，她全然不知。
南乔跌坐在沙发中，眼睛直愣愣地看着前面，目光却分明没有半点焦距，脸色白的吓人。
“乔乔？”
“乔乔？”
“你醒一醒！乔乔！告诉额娘，你到底怎么了？”陈氏的眼泪扑簌地落下来，惶恐地说道：“乔乔，你不要吓唬额娘好不好？乔乔……”
芊芊安慰着陈氏，看着这两人一个没有反应，一个惶恐痛哭，银牙一咬，冲到南乔面前，捋起她的衣袖，用力往她的手臂上一拧！
“额娘？您怎么了？”疼痛让南乔回了神，入目就是陈氏满是泪水的脸，忙抱住了陈氏，安慰道：“额娘，您别这样……您有什么话，好好说，别这样吓女儿……”
“乔乔！你怎样？啊？有没有哪里不舒服？”陈氏一见南乔清醒，想要擦去眼泪，一抹之下，却是流下的更多……
南乔不解地望着芊芊。
芊芊有些恼怒道：“你刚刚像是魔怔了一样……”
南乔一愣，反应了过来，忙安慰陈氏道：“额娘，我没事。我刚刚想事情想出了神，真没事……额娘，就连外面那些流言，万岁爷知道了都没有罚女儿呢，他还说要下旨，不许别人在胡乱说……”
康熙当然不会下这种旨意，南乔此时只想别让陈氏掉眼泪掉的她心慌意乱的，就胡乱地说着。
好半天，陈氏才止住了眼泪，拉着南乔问道：“乔乔，你刚刚……到底怎么了？”
南乔沉默一下，轻声道：“万岁爷说明年有仗要打的时候，让李大哥上战场。”
陈氏闻言面色一变，紧接着又是一松，她微笑了一下，握着南乔的手，道：“打仗是让人担心，但乔乔啊，咱们大清立国这些年，大大小小的仗，打的还少了？你啊，到底还是年纪小……”
“可是……”南乔很不解：为何陈氏听说打仗之后，还能够这么轻松？打仗会死人的！
陈氏微笑道：“若咱们家谁是去当普通小兵的，那你额娘才真会担心，要一日给菩萨上十柱香的。但子默是谁？他现在时四品，明年任满就算品秩不会升，也绝对不会降。他转而从军，至少是一个统领。历来打仗，普通兵士是最危险，功劳都是拿命挣的。但将领们……”
陈氏就着丫鬟打来的温水洗了脸，才说道：“说句不好听的，将领们的功劳都是用小兵们的性命挣的……那历次出征的将领中，你听说过有几人是真正命丧沙场的？肯定一只手就能数过来……不信你去问问你哥哥。”
可康熙的意思，明明是想要李言做前锋的？什么是前锋！
南乔抿了抿嘴，到底不愿意与陈氏说的太多，只装做了被成功安慰了的样子，与陈氏说了些话后，送她和芊芊出了院子。
临走时，芊芊拉了她到一边，皱眉道：“乔乔，我知道你在意李大哥……但你那样魔怔能有什么用？除了将亲人都吓一跳之外，能有什么用？”
顿了一顿，芊芊又道：“乔乔，我感觉你最近实在是太焦躁了些……往日的从容淡定都不见了……有些不像你了。”
南乔深深吸进一口气，感激地道：“你说的对……我最近，是有些乱了分寸。”
说着指着自己的胳膊，那被芊芊拧的地方，抱了一下芊芊，道：“谢谢你。”
最近……
若是有可能，她还是喜欢当一个小画家，能够随心所欲地画画，再开一个画廊，将自己的画儿挂在那里出售。有人欣赏最好，无人欣赏也罢，不必太在意。而不是现在这样，她的画一不能自由出售，二又成为了某种象征的附属品……
若是有可能，她更喜欢当一个小女人，能够与心爱的人组成一个温馨的小家，平静而幸福地生活。而不是现在这样，一日一日地为她可能被嫁给别人给焦头烂额，为了……
焦虑，压力……让她无法平静。
就像现在，就算知道芊芊所说的是对的，她依然无法让自己真正的从容平静下来……
提起笔，飞快地写下几句话，南乔将纸张折了起来，递给含珠道：“你让董忠亲自去一趟，将这个给李大人送去。顺便从地窖中将上次迪科尔男爵送的红酒取来。”
此时，她发现她需要一点儿酒精，来放松她绷紧的神经。
没有任何污染的夜空中，星星璀璨如钻石。
当李言抵达乔园时，看见南乔披散着头发，坐在夜色下，轻轻地转动高脚水晶杯，酒杯中玫瑰一样的美酒在轻轻地荡漾。
若不是那古代特色的睡袍……李言真的以为自己又回到了很久很久以前，或者说，很久很久以后的时光。
“乔乔。”
李言在她对面坐下，跟自己倒了半杯红酒，举起，看着南乔，深深地道：“为我们依然能面对面坐在一起，干杯。”
南乔眨了眨眼，水晶杯轻轻一碰，道：“CHEERS。”
“CHEERS。”
一滴眼泪从腮边滑过，南乔突然觉得自己的心平静了下来。
至于什么时候开始，她忘记了，她和李言能够重活在这片星空，哪怕他们的爱情他们的幸福遭受那么多的阻碍，他们都是幸运的呢？
366 夏去冬来
“我一定会平安的。”李言举杯。
“我知道。”南乔的心安定下来，就像是这夏日夜晚静谧的星空。
上天将他们两个人丢在这大清，让他们能够继续他们未走完的幸福路程，绝不会开一个大大的玩笑的。战场虽然有数不清的危险，但南乔相信，李言一定会平安回来的。
“说起来，不知道会有多少人羡慕我。”李言微笑，说道：“多人旗人巴不得能上战场，建功立业呢。没想到机会会落到我一个文官头上来。”
说完这几句之后，李言不想再说这些战场之类的，而是微笑道：“乔乔，你最近做了许多事……你比我能够把握住机会……但咱们还有很多很多时间呢，并不需要太赶……想当年，我可是在你二十岁的时候，才认识的人……”
“我记得那一天，你穿一条长长的白裙子从我面前经过，清新的就是山谷里的微风，那么的美好……”李言陷入回忆，笑容温暖而平和。
南乔眼中疑惑，认真想了一会儿，有些破坏气氛地道：“咱们不是在跆拳道馆里认识的吗？”她记得，李言是第一个与她对练时候，有真正用心在打，而不是像之前那些搭话的男人，与她对练时候，仿佛她是瓷娃娃一般，用花架子假打。
她不喜欢男人如此做作地因为她是美女而过分让着她。所以李言用心地与她过招，她才答应他之后去喝一杯的。这也是他们感情的开始……
李言轻声笑了起来。
他宠爱地看了南乔一眼，轻笑道：“你知道我一直是一个喜欢做准备的人，乔乔。若在跆拳道馆是我们第一次邂逅，哪怕我当时就能认定你是我相伴一生的人，我也不会立即就邀请你喝一杯的。越是认真的时候，之前的准备就越充分……这才是我李言，你忘记了吗？”
原来李言在她认为那是他们第一次浪漫邂逅之前，就“调查”了她。
——这真是一点儿都不浪漫。
南乔心中有些郁闷，没好气地白了李言一眼，低头啜了一口红酒，不理他。
李言见状，更加愉快地笑起来。
这么多年过去，他的乔乔依然是美丽的女人，是他越来越爱的人呢。
……
康熙五十年，六月初十。
前一天夜里下了一阵雨，使得清晨的空气格外的清新。有鸟儿在树枝间婉转低鸣，露珠在草叶上闪闪发亮。
这是一个美好的清晨。
南乔同十八阿哥、南齐和南林、若樱，以及韩嬷嬷、二十名皇家侍卫小队、两个小太监扮成的小厮、含珠等四位丫鬟加上杏儿、大牛等六名护卫，又有十来名跟队接受培训的慈善负责人，共三十匹马，三辆马车，随同载着书籍的车队，将在这个早晨，离开京城南下。
朝阳门外。
南乔扶着含泪的陈氏，不住地低声安慰着。另外一边，穿着小厮衣服的南齐和南林正乖乖地听宝柱训话。
“额娘，我每天都会给你写信的。”南乔低声说道：“其实我更像跟额娘一些出京看看……不过额娘，有新鲜的东西，我会画给你的。两个弟弟我也会照顾好的，不会耽误他们的功课。”
陈氏用帕子擦了擦眼睛，微笑道：“乔乔你尽管放心地玩……我就是想着将来一年多见不着你和两个小的，心中有些难过。但咱家还有小乔霏呢，额娘过一阵子就会习惯的……”
一个如珠如宝的女儿，两个才是八九岁的小儿子……她如何能习惯？
南乔心中也不好过，但行程已经定下不能更改，再安慰的话，也都显得苍白。
陈氏拥抱了一下南乔，又去一旁去叮嘱两个小的。
南乔握住芊芊的手，轻声道：“抱歉你的婚礼不能参加了，不过礼物不会少你的。”
芊芊忍住眼中的泪水，微笑道：“小心我将你的宝库都搬空。”
南乔也微笑：“你若喜欢，都搬走就是。”
又说了几句话，最后南乔拥抱了她：“阿玛和额娘就拜托你了。”
芊芊用力地点点头。
然后是南英。
南英看着她，掏出一个玉佩，替南乔挂在脖子上，说道：“你嫂嫂不能来，让我将这个玉佩给你。这是她从小都挂在身上的，有明道大师开过光的，能保佑你一直平平安安的。”
“恩！”南乔眨了眨眼，向南英微笑道：“记得告诉小乔霏，她姑姑很喜欢她。”
“待你回来，她一定会亲口告诉你的。”南英摸了摸南乔的头。当初他那个弱弱的小妹妹，如今长大了……
然后是兰儿、燕宁。
待车队启程时，已经日上三竿。
车队的影子渐渐变小，陈氏被芊芊扶上马车后，眼泪唰唰地落了下来。
朝阳门外，燕宁在兰儿怀中哭红了眼睛，看见角落中的十七阿哥时，忍不住冲了上去，道：“你怎么不上去！”
她想问他，既然他喜欢她，为何要站在这么远的地方，连上前道别都不曾！
十七阿哥淡淡看了燕宁一眼，转身离开了。他不是不想道别啊……
燕宁转身抱着兰儿，哽咽道：“都是我不好，我不该怪乔乔……呜呜……”
“乔乔才不会怪你呢……”兰儿安慰。
和善格格离开了，京城会平静下来吗？
……
当京城宏伟的城墙在眼底消失，南乔也已经将心中的情绪收拾妥当。
她让所有有关之人都登上马车——虽然有点儿挤，但好在还坐得下——开始了“培训”，从什么是慈善开始，讲解到慈善如何运作，如何把握好募捐的尺度等等等等。
——既然已经开始了，她就不准备放弃。
就目前这种状况，若是她放弃了将慈善继续运作下去，她的名声只会在一夜之间变得异常糟糕。她不想被人指责为骗子或者什么的。
“我们将在保定停留三天，发放一千本捐赠名册和账册之后，留下两个负责人，继续前行，下一站是德州。德州也受了旱情影响，我们将在那里举行义诊等救助活动……”
一个半时辰，三个小时的“培训”结束后，南乔懒懒地躺在韩嬷嬷的大腿上，享受着她的指压按摩，希望一会儿见到李言时，她看起来能够精神一些。
“对了，若樱……”南乔看了一眼认真翻着笔记的若樱，问道：“你就这样跟着我走了，你额娘没有反对吗？刚刚告别的时候，我好笑看见了她，心情不大好的样子……”
若樱顿了顿，才回答道：“额娘开始是有些生气，但当我说十八阿哥也会一起同行时，她就没有那么生气了。”
这样……
南乔又瞥了一眼她努力记下的笔记，问道：“你喜欢这些？说实在的，你不喜欢也没有关系……”
“我很喜欢！”若樱抢了南乔的话，因而有些脸红，但她还是极认真地道：“姑姨，若樱很喜欢，真的！”
“那你说说，你为什么喜欢呢？”南乔坐直了身子。
“若樱不太会说……但若樱觉得，做成这些事情，比学会绣花什么的有意义的多了……”
这个小姑娘，挺有�