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“对！”十八阿哥眼前一亮，兴奋地站起来，在书架上翻了几翻，搬出一张世界地图来，摊在桌子上，手指在地图上滑过，眼睛亮晶晶地看着南乔，小脸微红地问道：“乔乔姐，你说咱们占领哪里好呢？”
“……”南乔有些无语，但很快欣喜起来，开始就着地图对十八阿哥分析起来。
“要说占领这一片海峡最好，这里是东西方航道的必经之地，是咽喉命门所在……好处之一是无尽的财富，好处之二是离咱们大清近，方便得到大清的武力支持；但坏处也是显而易见的，会引来所以西方国家的联合攻击……”
“这里有一个大大的海岛，有比河套地区还要优质的牧场，只有些刀耕火种的土人……同样的情况还有这一块大陆，面积比整个大清还要大，却没有像咱大清一样的国家政权，只有大大小小的部落……”
南乔讲述的很用心。
她不知道，此时替十八阿哥灌输了殖民的思想，然后有一日他真的带领大清的军队四处殖民……她不知道这样对于未来会有什么样的影响，也不敢肯定就是好的影响、进步的影响，但十八阿哥已经不再是那个闭着眼不看外面世界的十八阿哥，而他最为皇子，一定会影响到整个贵族阶层，影响到国家的统治者……
总比封闭落后要好一些。
此后的几日，南乔等人一直住在他们的小院子，并未出门，所以一切都很平静的样子。
过完了年，南乔开始招来慈善堂广州分区的大小负责人，说明了粮食种植园的计划。
“我要提醒你们的是，当地的居民十分的懒惰，所以你别指望他们能做长期的劳动。我们计划是，从国内雇佣些失去土地的难民们。”
有人举手，提道：“格格，咱们国人都有乡土情结，不会轻易背井离乡的。就算迫不得已离开，以后一旦有机会，也会落叶归根的。格格，只怕他们并不愿意前来陌生的南方。”
“这个问题提的好。”
南乔先是肯定地点头，然后道：“我们的计划是，只与他们签订三年五年或者十年的劳动契约，提高雇佣的工钱，让他们有回乡希望的同时，也让他们相信，只要在一家人有一个在南方劳作的，所得就能养活一家人……不必担忧成本问题。南方的阳光和雨水都很冲破，水稻一年三熟，且少有减产状况，就算工钱给的多些，也难出现亏损的状况。若是这样，依然雇佣不到劳动力，那我们就购买奴隶……这是最后的办法，若不是万不得已，不允许使用。我们的主旨，依然是能让百姓们的生活有着落……”
若樱举了手。
南乔鼓励地点点头。
“我想问的是，我们为何仅仅种植水稻？而不是种植香蕉等等更能卖钱的作物？特别是香蕉这种水果，本身容易保存，适宜运输，想必运回北方，能够攒很大一笔的。”若樱说完，小脸有些激动的微红。
这是若樱出席这种会议以来的第一次提问，值得鼓励。
南乔很高兴看到若樱的进步，赞赏地看了她一眼，对众人说道：“想必大家心中也有这个问题吧？在这里，我想强调的是，慈善组织并非商业组织，我们的资金来源主要是通过各种方式的慈善募捐，而不是要自己挣来的。这一点尤为重要，希望大家能够牢记在心，并传达给更多的负责人知晓……”
“粮食是一种特殊的商品……有了水稻种植园的稳定出产，我们才能够更多的救助难民……若是有一日，再不会出现有银子也买不到粮食的状况，我们的水稻种植园，就到了该关闭的时候了……”
最后，南乔又道：“至于其他种类的种植园，若是有人感兴趣，可以以自己的名义运作。我本人和十八爷，就准备同时也购买两个小型的种植园，尝试种植香蕉试试看……同时，也不避讳地告诉大家，我已使人收购了共十万斤的香蕉，准备装箱乘海路往北方走，想必能够小赚一笔的……”
众人都笑。
在南方，几乎是遍地金钱。
一般的老百姓想做生意并不容易，有官啊税啊的，各种麻烦和搜刮，难有所获。但对于南乔十八阿哥这样的特权阶级来说，想要挣银子，实在算不上什么困难之事……就像这香蕉蕴含的巨大利益一样。
……
京城。
早春的风依然冷冽，屋檐下有冰溜子悬挂着，在阳光中闪烁着七彩的光芒。
前几日又纷纷扬扬地下了一场大雪，让整个北京城裹在银装中。屋外哈着气的人们似乎看见有春天的脚步曾经走近过，然后又怯怯地走远了……
九阿哥府。
白雪覆盖着苍松，红梅傲然吐蕊。
这本来是一副赏心悦目的雪景图，但在座的两位阿哥却无一人有欣赏的心情。
“这雪，真
的厌烦！这都进二月里了，下起来没完没了了？”九阿哥仰头灌下了一盅酒，神色间全是恼意。人入中年，那美丽的桃花眼似乎也有了风霜。
“这是大灾。若是冬麦冻死，春麦过了播种时节，这老百姓不知道又要饿死多少……”八阿哥端起自己的酒盅，小抿了一口。
“这不是有慈善堂吗？倒要看看他们能不能变出粮食来！”九阿哥嗤笑一声：“什么仙女转世！她也不过是一个小丫头片子罢了！我呸！”
“九弟，不许这样说！”八阿哥沉声道：“慈善堂是个了不起的组织，只可惜我们一开始就被排斥在外了……”然后他又看了九阿哥一眼，淡淡地道：“你恼的，怕不仅仅是他们的好名声吧？我说，咱们如今缺的并不是银子，又是这个时候，多少收敛一些……”
八阿哥说的没错。
九阿哥恼的，并不仅仅是慈善堂在百姓之间赢得的好名声……
以往赈灾赈灾，他总是能有手段将赈灾的粮和款扒拉一大半到自己怀里，又或者能掌握各级大员的贪污证据，又或者能够让某些犯错的人免过责罚，以后都变成他们的人……而现在，由老十七那六亲不认半点道理人情不讲的，同慈善堂一同处理赈灾之事，让他连毛的好处都没有捞到一根！
两者相加，让他如何不郁闷难忍？
“我不甘心！”九阿哥又灌了一口酒。
然后他看着八阿哥，桃花眼中有些红丝，低声道：“八哥你当真以为我们不缺银子？八哥啊，你心中难道不清楚，我们每年每个月的，花钱跟流水似的？那些个蛀虫，你不用银子喂着，能使唤的动他们？”
八阿哥沉默。
很有一会儿，他才轻声道：“九弟，我在想，是不是该改变这种情况？这样喂出来的臣子，实在是无奈又无用。而且，你也知道，自打那一次议立储之事，有半数的大臣支持我，已经让皇阿玛恼了……”
“现在？”九阿哥仿佛像是听了好笑的笑话一样，奇怪地看了八阿哥一眼，闷声道：“晚了！八哥，你再想改变什么，我们再想改变什么，都晚了！你觉得养着那些大臣，让皇阿玛忌讳了，想撒手了……你有没有想过，咱们养了他们那么多年，突然间不养了，那些大臣会如何想？他们会想，是不是八王爷想要对付他们了？这样一想，他们就会倒戈！”
“那样的结果，是我们谁也承受不起的……”九阿哥长长一叹，闷了一口酒，又说道：“再者，除去那些人，我们这边，还能剩下几个支持者？剩下的这些人有没有用？而八王爷你……”
九阿哥仿佛有了醉意，他扶着桌子嗤笑道：“您除了有那些人吹捧出来的一个‘贤王’的名号外，您又有什么？您做过什么利国利民的大事儿没有？没有。您提出过什么不错的政治方针了没有？没有没有，统统没有。您不是四哥，四哥他这些年做了多少实事！谁也不能否认他的办事能力！八哥，您不是四哥啊！”
八阿哥脸色一青，紧紧地捏着手中的酒杯。
好半晌，他才说道：“九弟，你喝醉了。”
“呵呵……”九阿哥伏在桌子上，端起酒壶仰面灌了好几口，才摇摇晃晃地将酒壶搁在桌子上，呵呵笑着呢喃道：“我醉了……我是醉了啊……”
八阿哥出神地看着亭子外，好一会儿，才轻推了一把，低声问道：“听说那丫头在广州被人袭击……是不是你派人做的？”
九阿哥似乎有些神智不清，嘟囔道：“不是……若是我，那丫头不死也得脱层皮……怎么还会好好的在外面蹦跶……”
“不是你，也不是我，那会是谁？”八阿哥又问。
总不能是四哥那些人做的……或者会是太子？三哥？
九阿哥嘟囔，道：“你问老十四……这样的蠢事，只有他能干的出来……”
一阵冷风，夹带着屋顶上的雪沫儿，从大街上盘旋而过，钻进了八哥的裘皮衣领，让他心中一凛。
“油炸香蕉啦！又香又甜得炸香蕉啦！南洋来的香蕉，只要二十文一根嘞……”
热情又新鲜的吆喝声引起了八阿哥的注意，他抬眼看见街边的冒着热气的小摊子，走了过去。
“这位大娘，瞧你家的娃儿多高兴……二十文买一根南洋来的特产，值！”小贩热情洋溢地弯腰递了小男孩一根香蕉。
香蕉被炸得金黄，才从油锅中捞起，在冷风中散发着热乎乎甜丝丝的香气。
“给我也来一根。”八阿哥对小贩说道。
“好嘞！”小贩愉快地答应着，麻利地将一跟黄金色的香蕉剥了皮，用一根竹签窜了，在甜面糊中一滚，然后下了锅，立即响起滋滋的声音。
“这是从和善格格府上的厨房传出来的做法，免的冬天吃凉的冷的胃寒。”小贩一边看着香蕉，一边向八阿哥唠叨道：“看爷您是贵人，家中必然少不了这个，回头觉得味道还成，可以吩咐厨房做些子……”
“你大冷天的卖这个，一日能得多少钱？”八阿哥问道。
小贩呵呵地笑了一下，说道：“不瞒爷，这一天啊，除去成本，生意好的话，能挣个几百文，差点儿的话，也能得几十文，真不错了……”
那真不错了。就算今冬粮价有些涨，这一日的买卖也能买一家人好几日的口粮了……
八阿哥抿了一下唇，又道：“你们也是从和善格格的铺子里进的货吧？听说这种东西在南边到处都是……格格运回几大船，总共也没有花多少……你们？”
小贩抬头看了八阿哥一眼，道：“这位贵人您是问咱们是怎么想格格的？是不是觉得格格一边说慈善一边自己赚钱，我们这些小老百姓心中会想岔了？嘿……”
小贩乐了一下，笑道：“格格能赚钱、会赚钱，那是格格有能力，而且她从不赚黑心钱。要说慈善，夏天工坊里免费发放的捐赠名册上，咱们格格捐的那些，一共可是拍卖了上百万两呢，有多少贵人老爷比的上的！”
“再说这香蕉，它们一直都在南洋，怎么没有见那位贵商大老爷们往北运？这些年，就格格看见了，运回来了，又肯将吃法交给咱们，让咱们这些人冬天也能赚些了活命钱！反正啊，咱们老百姓心中亮堂着呢，谁是真好，谁是假善，分的清！”
说着他捞起香蕉，用一点白纸裹了竹签尾端，笑容满面地递给八阿哥，道：“成了！又热乎又香甜的，保管您喜欢！”
八阿哥就那么当街轻轻咬了一口，然后从荷包中摸出一丁儿碎银子，大约有两钱的样子，给了小贩，道：“给我多炸几根带回去给家人尝尝。”
正如小贩所说，香蕉这种水果，在他们贵人眼中，算不上是稀罕物，他们的门人什么的，去南边转一圈，一般都会带些回来。但谁也没有想过，运上几船几船的回来，让老百姓们也能尝尝鲜。
为何？
有见识的大商人们看不上这样一点儿薄利——从广州那边，随便什么生意也比这个赚的要多；小商人们没有办法大规模地将它们从南边远远地运回来……
听说走得是海路。
一共才走了不到半个月的时间，就抵达了天津港。然后分车运到了京城各处。这样算起来，这里面的利润并不小……
八阿哥慢慢咀嚼着炸香蕉，缓缓地走在街上，任冷风渐渐将其热气吹散。
看着街边上有小女孩儿抱着布偶高兴地玩耍，看见那有小书摊上，那一系列的画册被摆在最显眼的位置……他依然不明白，那不过是一个闺阁小姑娘，或许有圣眷，或许画画的真好，她怎会在一夜之间于朝堂上有了这样重要的分量？
她只不过是一个小姑娘。将来也不过是一个女人而已。
他更不明白的是，这样一个“哗众取宠”的女人，为何能得到一片赞誉之声？
这是在大清朝的历史上从未有过的事件。甚至往前，在大明朝的历史上也不曾有过的事件。甚至再往前，就在大元朝大宋朝也不曾有过的事件……
女人而已。
不明白。
有喜庆喧嚣的唢呐渐行渐近，一台台箱笼上缠裹了火红的红绸，伴随着一阵阵的鞭炮声，绕过路口，向前走过来。
“是哪家的女儿？这是一百二十抬吧？”有路人问身旁的大婶。
大婶闻言十分诧异，扬眉道：“你不知道？才从外地儿回来吧？这是董鄂家的女儿，就是和善格格的姐姐，她被指给了十六阿哥做嫡福晋！哦，对了，十六阿哥现在时庄亲王世子了……”
“哦，你这一说，我知道了……啧啧，这真排场啊……”
“可不是……瞧瞧，那陪嫁的庄子……咦？真有啊？”
“你说什么呢？”
“看到那银盘上的一把香蕉没有？那代表了和善格格给添的妆，一个在南洋的香蕉园！我之前只听说有这么个传言，没想到还真有……”
“是挺稀奇的。不过，我还是觉得那副画，看见没有，就