马回去传递她将要“进宫小住”的消息，放下了车帘，任马车常速行驶。
“嬷嬷，有什么收获吗？”南乔找了个舒服的姿势靠好，问韩嬷嬷的道。
一会儿到家之后，她肯定又要面临家人的关切轰炸，根本不可能找出什么来问。而再入皇宫之后，皇宫中处处都是耳朵，她更不可能说些什么。
韩嬷嬷看了她一眼，叹息道：“格格，您真不考虑改变一下心意吗？若是……”
若是南乔愿意进宫，甚至不必等待选秀，初封估计就是一个嫔。有身孕必成妃，就算没有身孕，伺候太皇太后三个月半年的，也极有可能被封妃……她又得皇上另眼相看，只要小心不踏错，成皇贵妃那是轻而易举的！
这是多大的前程啊！
瞧见南乔变脸不悦，韩嬷嬷心中极是可惜，叹息道：“后宫大权还在皇太后手中，皇后恭谨诚孝，没有什么好说的。新帝才登基不久，两妃两嫔也还算安静。但听说齐妃渐渐变得活跃……她膝下的三阿哥目前为长，自己妃位也算高了……难免有些坐不住心急……”
这都是人之常情。
身份地位一变，人的心思自然而然会跟着转变。这些与她关系并不大。
南乔点了点头，问道：“太皇太后凤体到底怎样？”
“说是没有大疾病。但她老人家一直悲痛郁结，寝食不安，以至于凤体亏损的很厉害。”韩嬷嬷沉声道：“若是她老人家继续如此心思不解下去，只怕难熬过冬天。所以主子，您接下来的日子并不容易过，担子很重。”
南乔又点点头，表示理解。
——她若是不能开解那位老太太，任由老太太继续病下去，估计她绝落不了什么好……
唉……
马车驶进家门，南乔坐直了身子，露出一个轻松的笑容来。很快，马车在内院门口停下，她才一下马车，就看见一家人都在等着她。
意外地，她在迎接的人群中，看到了燕宁……才一年多不见，当年那个明朗活泼的少女似乎不见了踪影，取而代之的，是一个心绪不宁神思不属的姑娘……看着便让人跟着心生沉重的样子，根本不是燕宁。
“阿玛，额娘，我回来了！”
南乔首先向父母行了礼，从陈氏怀中接过小乔霏抱着，走到燕宁身边，微笑道：“燕宁？好久不见。”
“乔乔……”燕宁嘴唇嚅动几下，迟疑地道：“刚刚有下人传回消息来说，说你要去慈宁宫陪伴太皇太后？你若是时间紧，我就先告辞了……”
南乔微笑摇头，道：“收拾行礼什么的，又不用我亲自动手。”
陈氏也跟着道：“你们小姐妹许久不见了，合该在一块儿说说话。乔乔，你招呼好燕宁姑娘。”
“是咧，额娘。”南乔向陈氏道：“宫里发生的事儿，嬷嬷都知道。让她先跟你们说说，有什么不清楚的，回头再来问我。我和燕宁就在我院里说话儿。”
随后，南乔在小乔霏脸色亲了一口，将她交给了晴兰，拉着燕宁道：“燕宁，走吧，到我那里坐一坐。对了，你吃过饭了吗？我倒是有些饿了……”
一路拉着燕宁到了她园子中的书房。
燕宁不仅是她相伴长大的好朋友，更是她的小妹妹一样。南乔想看到了，是旧日那个活泼快活的燕宁，而不是眼前这个愁眉苦脸的燕宁……
有丫鬟端了端来了饭菜。
南乔问了燕宁不吃，于是很快地用完了一顿饭，漱口后，让人上了茶。
“燕宁，说说吧，你有什么烦心事，将自己弄的愁眉苦脸的？”南乔道：“在宫门落锁之前，我有四个小时的时间……唉，今天兰儿也是不痛快，现在看到你这样，更让人心情郁结……我就不明白了，难道我们姑娘家，就不能快快活活地过一天日子？”
已经有两个人不快乐了，她南乔若是再跟着长吁短叹的，那大家都不要过算了……
“我……”燕宁张了张口，没有说出什么。
南乔挥手让丫鬟们离家，瞪了燕宁一眼，道：“燕宁，你以前可不是这个样子的。期期艾艾婆婆妈妈的，哪一点儿像你自己！”
燕宁闻言眼圈一红，眼泪吧嗒吧嗒地掉了下来，呜咽道：“我，我也不知道……她们都那样说，我不想这样的……”
南乔耐心地道：“哭能解决什么？咱们慢慢说慢慢理，理清楚不就知道了吗？啊？”
唉，看来正如她之前所想象的那样，燕宁这孩子，在面前人生大问题时候，一边是自己隐晦不明的心意，一边是亲人各种各样的规劝，她摇摆了，迷茫了……
好一会儿，燕宁止住了呜咽，接过南乔递来的手帕，擦了擦脸，默默想了一会儿，低声道：“乔乔，我要是你就好了。”
“这话怎么说的？”南乔轻轻握住她的手。
燕宁用未干的泪眼看了一眼南乔，轻轻咬了一下嘴唇，如梦幻般地呓语道：“如果我是你，如果十七阿哥喜欢的是我……不管她们说什么，我都要嫁给他。而不是现在这样……”
南乔抿了抿唇，紧紧握一下她的手。
燕宁继续说道：“额娘和姐姐都说，她们并不非要我去挣什么富贵的，家中有一个亲王福晋，而且是皇上最信任的亲王的福晋，已经够了……若是我看上了什么人，人家也对我有意，哪怕对方只是一个普通的旗人家庭，她们也愿意如我所愿，看见我幸福……她们说，凭我们家现在的权势地位，只要他不是一个实在扶不起的，怎么也少不了他一个好前程是不是？”
这话说的没错。
旗人做官，很多时候只看后面有谁帮扶着，并不向汉人官员那样，要熬资历。只要不是一个特别蠢的蠢货，有人愿意提携，官运想差也差不了……
南乔点了点头。
“但是……”燕宁失落地道：“姐姐说，她探过十七阿哥的口风，说是他根本对我无意……阿玛也说过这样的话，我心中也知道，他们并不是蒙骗我，十七阿哥他真的并不愿意要我……”
只怕十七阿哥此时不止不愿意要燕宁，也不愿意要任何一个人……南乔心中微微发苦。
“然后额娘她们就说，既然如此，那我不如进宫去做嫔妃。皇上不溺女色，待所有的女人们都很公正。皇后也是个贤惠不妒的，如今后宫也空。以我们的家世，总能保我一辈子的妃位荣华……我虽然知道，她们另外有想要的东西，但她们说的很有道理……”
燕宁喃喃地道：“若是不能嫁给喜欢的人，或者嫁给喜欢的人却不被对方喜欢会有痛苦，不如走一条别的路……乔乔，你说我该如何？”
她眨动一下眼睛，惶惶地看着南乔道：“我真的很喜欢十七阿哥……我，我……”她舍不得他……
南乔轻轻呼出一口气，缓缓地拍着燕宁，低声安慰道：“燕宁，你现在心太乱了……来，喝点儿茶，静一静……静一静再听我慢慢跟你说。”。o。
376 劝
燕宁双手握住茶盏，看了一眼南乔，垂首不语，仿佛是安静了。
但太安静了……南乔揉了一下太阳穴。她明白，燕宁此时纠结痛苦的并不止她该如何选择这一点，而且此时她又找自己求助这一点，也让她心中不是滋味吧。
若换作她自己，她就绝不会向自己的情敌求助……尽管这个情敌喜欢的并不是她要的那一个。而这往往更让人羞怒——凭什么自己求之不得的，他人去弃之如敝履？
所以，此时，燕宁没有对她生怨恨，而依旧来找她，这种信任，让南乔心中很是感动。
她组织了一下语言，缓缓地道：“燕宁，虽然我觉得由我说这些话，很可能不合适，但燕宁，我们是朋友……你要相信，我总不会害你的。”
燕宁低声道：“我知道。十七阿哥的事上，我并不怪你。感情这种事情，一向是没有道理好讲的。有时候我想，我要是像别人一样，没有什么喜欢不喜欢的就好了……嫁人嫁的是身世是背景，像额娘和姐姐那样，也挺好的……但是……”
“我知道，我知道。”南乔柔声道：“我不会嫁给十七阿哥，哪怕是有圣旨，我也不会嫁。”
这话听在燕宁耳中应该会有些刺耳，但南乔还是继续说道：“所以，燕宁……十七阿哥他不是不愿意要你，他同样也不愿意要其他人，简而言之，就是他目前根本不想成家，不是特别针对你……你能明白吗？”
燕宁点了点头。
“然而他总是要成亲的。”南乔说道：“或许是三年，或许是五年，或许很快，他总是要成亲的。喏，我们才猜一下他的想法……他会不会这样想：既然娶不到想要的人，又必须娶一个人，那娶谁都是一样的……而不管他娶的是谁，他待他的福晋，或许冷淡些，或许不会太恩爱，但应该是尊重的，是不是？”
燕宁飞快地点了点头，眼中突然出现一抹亮光，坐直了身子。
真不知道她今日所说是对是错……南乔心中一叹，继续说道：“也有可能是这种状况：在他没有想通的情况下，皇上也好、其他的亲人朋友也好，都非要逼着他娶某个人……这让他产生了厌恶的心理，就算是迫于压力更甚至是报复心理的娶她回家，那他待他这个福晋的态度肯定好不了……”
一个爱。一个怨。
这样两个人在一起过日子，日子必定会过成仇。
爱的人会满心伤痕变成恨，怨的人……那样的日子，那样的结局，南乔不想看到燕宁有，同样也不想看到十七阿哥有。
“乔乔……”燕宁眼中亮光微暗，但仍有一丝。她惶惶地抓住了南乔的手，像是向她寻求答案。
南乔看着她，极认真地说道：“所以，燕宁，你想要嫁给十七阿哥，并且不让他怨你会尊重你……最关键的，是在于他自己能够想通了……”
并不必十七阿哥怎么想通，只要他觉得娶谁都无所谓……那样，天长日久的相处，他们两个人并不是没有幸福的可能……退一步说，就算不能恩爱，但日子也安宁，这于燕宁来说，至少是幸福的……
“这一个度，一个时机，并不好把握。”南乔说道：“而明年三月选秀就开始了……进五个月的时间，那个时候他或许依然固执……另外的话，十六岁对于男人来说，并不用急于成婚，而你仅仅比他小一岁……怎样选择，燕宁，我不能帮你做决定。”
燕宁垂着眉头，握着茶盏的双手不断地颤抖。
很久很久，她咬了咬唇，抬头看着南乔道：“乔乔，你得帮我！你要他对你完全死心！”
让一个人完全死心，谈何容易？
但南乔还是点点头，道：“眼下我进宫去伺候太皇太后，难有作为。我争取新年前离宫。燕宁，这段时间内，你再好好想清楚……若是坚定了心意，就进宫找我和兰儿。”
然后她极认真地承诺道：“燕宁，无论你想让我做什么，我都是会帮你的。”
“哪怕是让他恨你吗？”燕宁紧盯着南乔的眼睛问道。
“哪怕是让他恨我。”南乔郑重承诺。
若最后只能让十七阿哥恨她，虽然有些伤感，但若能换来他和燕宁或平静或幸福的生活，她也愿意。
燕宁眨了一眨眼，道：“乔乔，我记住了你的话。”说罢，举起茶盏，啜起茶来。
南乔温暖地笑了笑，也跟着端起自己的茶盏。
茶水去了一半儿，燕宁往院子中眺望了一眼那些忙碌的丫鬟们，对南乔微笑道：“乔乔，你这里赶时间呢，我就不多待了！若是得空跟额娘或者姐姐进宫请安的话，我再去慈宁宫找你们说话！”
说话间站起身来。
“行！”南乔也笑着站起身，伸手往燕宁脸色摸了一把，夸张地叹息道：“会笑的燕宁，才是我的好朋友燕宁嘛……”
“……”燕宁打掉南乔的手，冲她翻了个可爱的白眼，然后嘻嘻笑了起来。
只见她挽上南乔的手臂，一边向外走，一边轻笑道：“这事情跟人说一说，心中果然就轻松多了……”
“那是。一个包袱一个人总背着多累，两个人分分背，能不轻省些？”南乔微笑附和。
燕宁点头，道：“乔乔，你不知道，你离京之后，我有多无聊……年前闹雪灾的时候，我实在撑不住了，就跟着十七阿哥偷偷溜出了京……”
“呀？有这事儿，你都不说！”南乔拍了她一下。
燕宁吐了吐舌头，小声地道：“乔乔，你千万别跟别人说……我差点被我额娘给骂死，愣是关了我两个月没给出门……”
“怎么回事？被抓回来了？”南乔点头保证保密，又悄悄地问道。
她喜欢这样的燕宁，活泼快活。
燕宁点头，道：“可不是？开始的时候，我换了衣服，混进了慈善堂往西边走的队伍里，十七阿哥根本没有发现。后来到了地头儿，我帮着煮粥，发棉衣的……你不知道，那天气，真的很冷很冷的……才过了两天，阿玛找到了十七阿哥那里，他一查，我就被发现了……”
“不错！”南乔翘起一个大拇指，赞道：“能藏一路都没被抓到，你很厉害了！”
一个娇小姐混在救助的队伍中，要一路跟别人同吃同住同做活，且没有太大的异样表现，才能不被辨别出来。燕宁能做到，真的很不容易。
燕宁嘿嘿笑了一下，然后挎下脸，郁闷地道：“他也骂了我……说，我一个贵族小姐，就算是有善心想要帮忙，也该去做正确的事儿，比如多发动些人捐钱捐物什么的，而不是就知道胡闹……乔乔……”
燕宁顿了一下，幽幽地道：“我想，他肯定喜欢你这样能做成很多事情的……你会画画，会挣钱，能帮助别人，现在又能让太皇太后心情平静……我却什么都没做成过……”
南乔抿了一下唇，轻声道：“关键是心诚，燕宁。你有心帮忙，熬出一锅粥，就有很多人有了热饭吃，你