“然后呢，然后呢？”燕宁问道。
“然后，我们就可以尝试着将它用布缝出来。”
南乔搬过自己的小针线篓子，从中找出几块布，剪好了形状，开始缝起来。以她半吊子的剪裁水平，尝试一个新的设计自然是不大成功的，缝出来的狗狗扭扭捏捏，十分难看。南乔自己笑话了自己一番，又将它拆掉了。
“我的针线活也不到家呢。额娘说，还要多练练。”南乔笑了笑，显得有些沮丧。她本质上一个成年人，当然不会因为这点事情沮丧。但现在她不是燕宁的同龄好友么？如果友谊的一方太过于完美，很快就会会另一方照成很大的压力和打击，这样，友谊就有了致命伤，难以维持长久。
“可乔乔你真的好厉害！”见到南乔沮丧，燕宁安慰道：“燕宁也想做出自己的布偶，可惜画画也不好，针线一点也不会呢。
“燕宁这么聪明，肯定能很快学会的。”南乔真心鼓励道。
两人又说笑了几句，就听见秋儿敲门道：“二小姐，大小姐说，该回去了。夫人说不定要着急了。”
“啊，这么快！”燕宁很是不情愿地穿好鞋子，习惯性地想要找面镜子照照，但看了一圈也没有发现镜子，于是问道：“乔乔，你都没有镜子的么？”
“恩，额娘说镜子很贵的，等铺子赚了钱，就给我买一个，要很大很大的那种。”南乔装作很是向往地说道。
原来，乔乔家真的很缺钱啊。本来因为南乔始终不肯松口给自己布偶，燕宁心中总是有些不大高兴，以为南乔不将自己当成真朋友来着。但此刻，见她连梳妆的镜子也没有，心中那点儿不高兴也烟消云散了。
乔乔她真是不得已的！
自己可是第一个看到这些布偶的人！
052 机缘（六）
话说十三目送南乔和燕宁进了内院，接着语宁也被陈氏请去了客厅，而自己……
内院自然去不得；他倒是想陪着语宁，但一来他们尚未完婚，人前总在一处于语宁的名声总是有碍；再者，按照规矩，若非通家之好这种程度的熟稔，女眷与男宾俱是分开接待的。他总不能让人说他不知规矩！
“这儿是……”十三指着院中一片被踩的白生生光溜溜的地面，道：“看这痕迹，是你们练功的时候踩出来的吧？”
“是呀，十三爷真是目光如注，以前这是南英的专用场地，我李言承蒙伯父收留之后，就常与南英在此处切磋，久而久之，这地面就踩成这样了。”李言微微躬身答道。
十三问话，本该作为家主的宝柱来回答。但李言见宝柱一直脸色极为严肃，面上虽没露出胆怯之意，但嘴唇蠕动几次都没有说出什么来，想来也是在强撑着。至于南英，估计也是指望不上的，于是他只得站出身来。
“哦？”十三道：“我旗人重武功，其中子弟俱是以习得一身上等功夫，从而征战沙场，建功立业为荣，南英……”十三看了身边立着的南英一眼，见他虽只有十三四岁，面庞还留有稚嫩之色，但目光坚定而热切，身姿笔直，一看就是少年俊杰，心中就存有几分喜爱之意。特别是成长于如此窘困之家，这份贫而不怯，积极向上的心性尤为难得。反正这会儿无事可做，等下试试他好了。
“南英尚武是理所应当的。”十三审视的目光打量了一眼李言，继续道：“但李言你可是苏州人士……江南文风鼎盛之地，人人喜爱诗书礼义，你也爱武？”看你这身板，显得略微纤细了些吧，能有几分力气？而且，你一个汉人，若要上进，科举才是正途……
“十三爷说的是。”李言微微一笑，道：“我也只是为了强身健体罢了。”他也听出了十三话里的意思，又见他对南英颇有些另眼相看的意思，这会儿也就没再多说什么。这可是南英千金难求的机会，只要十三赏识，南英的前途还会差么？
伯父伯母一定会很高兴的，乔乔也会十分开心的。
他也曾考虑到十三日后会有一段时间被康熙雪藏，他们此时与其挂上关系，到时候会不会受到不良影响，但又想到，十三被冷落那是在康熙五十一年再废太子之时，如今才四十三年，这中间尚有八年的时间可以运作……更何况，康熙后来虽不再宣见十三，但也不曾说十三有任何罪名。最最重要的，十三和未来的皇帝四爷之间的关系从未断过！
这李言倒也实诚，不似读书人那些虚伪。十三爷的目光再次看向南英，甩甩臂膀，活动活动手腕，向他招了招手，笑道：“来，南英，陪我活动活动。”
我？任是南英一直在心中给自己鼓劲打气，但梦寐以求的机会就在眼前时，他还是有了一瞬间的怀疑和恍惚。
“去吧，英子。”李言用力拍了拍南英的肩膀，将他从恍惚中拍醒，低声鼓励道：“你能行的。记住，别给我这半个师傅丢人。”
是呀，这机会可是妹妹好不容易争取来的，也是李大哥让给他的，他不能胆怯！李大哥所会的，可不仅仅是拳脚功夫！刚刚若是李大哥继续说下去，而不是主动将话题结束，十三爷迟早会发现他的博学，聪慧，和稳重都是出类拔萃的！
“请十三爷赐教！”南英目光再次坚定起来，走到了场子中央，像十三躬身抱拳。
“呵呵，很好。”十三赞赏地看了南英一眼，也走进了场中。
见十三示意自己先攻，南英当下明白，十三皇子出身高贵，名师自是不缺，极俱勇武之名，想必不是自己这等浅薄小子能比的。于是他也不再客气，紧握了一下拳头，口中轻‘喝’了一声，右拳骤出，一招‘黑虎掏心’带着赫赫拳风直奔十三皇子胸口而去。
十三皇子一看南英来势，立知这小子也是下过功夫的，这劲头，这架势，站的住，立的稳，所用招式虽不高明，但一看就知其根基十分扎实。当下心中对其更加喜爱。如此年幼，就有如此根基，真是十分难得！若再有名师指点，定会一日千里！
场中你来我往，看着很是热闹，但却是高下分明。
自小师傅就反复叮嘱过他，无论是切磋还是争斗，无论对手是久负盛名之士还是无名小儿，均需要全神贯注，切忌有半点轻狂大意之心。再看场上的十三爷，面色沉静如水，攻少守多，就算是南英偶有妙招，但也因为力量不够，难以对其照成威胁。两者能斗上几十招，就分明是十三存了考校指点之意。
而南英眼见自己与十三相差甚远，于是更加全力以赴，将平日所学都一一用出，稳扎稳打，并不因为自身处于绝对劣势而生出半点心浮气躁的急切之心。
“言哥儿，英子他……”就算是不大精通武艺，但场中的形式一目了然，宝柱自然也能看出南英处于下风。难道儿子的功夫很差劲？这样好的机会竟然白白流掉？那……若是让十三爷觉得南英是花拳绣腿、不学无术，那南英以后的前程可就毁了！
“伯父别担心。”李言安慰道：“十三爷自幼有多位名师教导，且天分很高，又经年苦修。他的武功，就连皇上也是多次盛赞过的，京中哪个不知？”
“可是英子他……”宝柱明白李言称赞十三爷的意思，但事关自己唯一儿子的前途，他心中还是惴惴不安。谁知道十三爷心中作何想的！自己这一辈子已无指望，但南英他与自己不一样！
“伯父，您听我说，”李言道：“南英根基扎实，只弱在年幼力弱，不曾习得上等技巧。以他现在的水平，在同龄之中已经算是佼佼者了。我都看的分明，十三爷是何等人物，如何不知这其中就里？”
说道此处，李言压低声音，道：“您看，十三爷看向英子的目光中流露的多是赞赏之色，一定是对英子十分满意。您再想想，若不是十三爷存有考校指点南英之意，他们会对打这么多招么？若是他对英子不满意，早就三拳两脚，将英子打趴下了！”
“真是如此？”宝柱闻言不自觉地搓了搓手，心中稳了些，但他信心依旧不足，于是又追问道。
“千真万确。”李言向场上拱了拱手，示意他自己细心观察。
宝柱也不再言语，只留神细看场中两人。他定下心后，很快就发觉李言所言半分不假，紧绷的心总算是完全放了下来。退一步说，就算是南英没有因这机会而晋身，但也不会对他的前途产生不好的作用，不是么？
053 机缘（七）
全力以赴地斗了约一炷香时间，南英已是力有不继，满面通红，大汗淋漓，已是难以支撑。
“小子，不错！十分不错！”十三右手紧紧握住南英攻过来的拳头，微笑称赞。
“十三阿哥谬赞了。”南英脸色微红，低头抱拳道：“若不是您留手，我怕是连三招也支撑不住。南英谢十三爷指点！”
“董鄂南英，你可愿意去国子监学习？”十三问道。
国子监？南英闻言眼睛一亮，立即下跪道：“南英多谢十三爷举荐之恩！”
十三呵呵一笑，摆手道：“你无须如此，若不是你自己是个肯上进的有本事的，爷也懒得搭理你。国子监虽不如宗学，但也算是一等一的学府了，你日后要更加用心才是。”这话怎么听起来老气横秋的，真不太像我十三说出的话……
能进国子监，南英已经感恩不尽了，要知道，国子监结业的学生，绝大部分都会授予官职；且对于南英来说，更为重要的是，国子监的师资比他现在所读的族学不知道要好多少辈，有了更好的师傅教导，他对四年后的武举把握更大了！
当下，十三又询问了几句南英的日常所学，听闻李言的拳脚功夫更加高明，足以指点南英之时，十三心下不信，于是又提出与李言切磋。
本来想着，这李言纵然比南英高明，应该也一定不会高明到哪里去。但两人一交上手，十三才发现自己错了。
比起南英，李言可不止高明一点点！
这李言腿上的功夫实在是颇为不凡！只见旋转腾踢，脚势凌厉，速度甚至比十三更快，冲击突发猛至，十分犀利。
十三从不曾见过此种套路的腿法，开始之时竟有些应接不暇之感。好在他打斗的经验十分丰富，很快就适应了跆拳道的套路，并逐渐开始反攻。
只不过是盏茶时间，两人俱是大喝一声，各自出拳，只听“砰”的一声，两个拳头撞在一起，拳风带起地上的尘土飞扬，竟是个势均力敌之势。随即两拳分开，两人各自退后一步，不再继续了。
“好！痛快！”十三当先爽朗一笑，道：“这就是你所说的强身健体？”
“李言并未说谎。”李言笑道：“拳脚只是健体防身，李言最喜欢的，却是数算之学，尤其是西方算法，相比于古算法的繁复芜杂，西方近代算法更简洁易懂，更重于应用。”
“数算？”十三奇道：“你还会数算？”
这时，常全见自家主子的兴趣被引到别的方面去了，短时间没有了再动武的想法，于是按照主子一贯的喜好，打来一盆凉水，混了些许冰块，请主子擦洗。
这些李石也服侍着李言和南英擦洗完毕，退了下去。
“十三爷，书房请。”李言笑道：“李言正好也有些事向十三爷告知。”
……
“禀十三爷，老爷，两位少爷，尚书小姐命奴婢前来传话，说是曾与家人约定了归家时间，因而不敢多做耽搁，请十三爷见谅。”李秀福身低头禀报道。
“燕宁小姐那里呢？”十三问道。
“燕宁小姐与南乔小姐马上就来。”李秀道。
“知道了，你去回禀，说我知道了。常全，你去准备，我们这就出发。”十三吩咐完毕，站起身道：“南英的入学推荐信，明日我便遣人送来。”
“多谢十三爷。”宝柱和南英都是一礼。
“李言，爷先前真是看走了眼啊！”十三望向李言，赞道：“没想到你年纪不大，眼界所学竟如此开阔！若是但论数算之术，与你相比，我府中那些数算先生都是白请了！”
“十三爷过奖了。”李言笑了笑，道：“既是大小姐要走，我们粗茶陋饭，也不敢多做挽留。十三爷，请。”
当南乔与燕宁手拉着手一同出现在前院之时，语宁小姐和十三爷已经站在马车前含笑等着她们了。
“十三阿哥吉祥。”两个小姑娘同时行礼。
“瞧我们燕宁，小脸红扑扑的，玩的高兴么？”十三含笑问道，同时目光还不忘掠过南乔，那意思是说，只要这小祖宗说不高兴，你那两百两就白瞎了……
“高兴！燕宁太高兴了！”燕宁先是十分高兴，但一想到马上就要回家，很久不能与乔乔一起玩，也不能与那一屋子的猫猫兔兔一起玩，心中很是不舍，道：“姐姐，我们这就要走么？”
“燕宁，你忘了额娘临行前的话了么？”语宁拍拍她的小脑袋，安慰地道：“你今天乖乖按时回家，额娘一定觉得你长大懂事了，然后下回才会准你再出来玩，知道了么？而且，你若是喜欢南乔，可以写帖子邀请她去我们家玩呀？”
“真的？”燕宁闻言眼睛一亮。
“姐姐什么时候骗过你。”
燕宁欢呼一声，又将南乔拉到一边嘀嘀咕咕，不外乎是很快来找她，或是她写来帖子，南乔一定要去之类。
“我也舍不得你。”南乔依依不舍地道：“以前我总是生病，你是我第一个好朋友呢，这个送给你。”南乔将自己缝的拳头大小的猫小姐塞给燕宁，低声叮嘱道：“我偷偷给你的，你也一定要帮我保密啊！别让人瞧见了！”
“呀！猫猫！”燕宁惊呼一声，又很快反应过来捂住小嘴，将那个小布偶紧紧攥在手里，道：“你放心吧，燕宁谁也不给看！”
见南乔知道自己心中想要，竟然将布偶悄悄送给自己，燕宁心中十分感动，只觉得乔乔待她极好，心中发誓一定要替好朋友保守秘密。
“燕宁……”
听到姐姐再次喊自己，燕宁这才依依不舍地上了马车，走了。
十三和尚书家的两个小姐走了，常全却并没有马上就走。一见南乔笑容天真甜美地望着他，他赶紧将一张银票迅速塞到南乔小手中，低声赞道：“我的小姑奶奶，奴才真是服您了！这四九城中，