半晌，桃儿平静下来，这才发现小骡车不大的空间中，堆着些干粮衣物，于是掀开车帘问道：“赵广哥，咱们这是去哪？”
赵广鞭子一甩，道：“李公子说，你的卖身契还在原来那老太太手中，他没有办法拿到，于是告诫我们走远一点。我想过了，咱们回老家的小城镇去。我手上还有点银子，咱们买点房产地产，重新入了籍，美美地过日子”
“能成么？”虽然对赵广说的美好未来心怀憧憬，但桃儿想起自己还是奴婢之身，或者还会被安上个“逃妾”的名头，被人指认出来，还不知道是个什么罪，连带赵广也好不了，于是忧心地问道。
“能成”赵广转头给桃儿一个安慰的笑，道：“我早摸清了，向咱家乡那种小地方，离京城七八天的路呢在那儿，只要买上三五亩地就能重新落户，我是个身底清的，本就有户口，你跟着我落户，准出不了岔子桃儿，我记得你家姓夏，以后你大名就叫夏桃，以后就是我的赵夏氏”
眼见赵广说的笃定，又听到“赵夏氏”这个甜蜜的词，桃儿的心放了下来，脸上爬满了红晕。赵夏氏，自己是赵夏氏了……这一刻，桃儿觉得自己是如此地幸福。她从车厢内挪了出来，让自己滚烫的脸贴在赵广宽阔的后背上，喃喃地道：“咱们有了家，开了春，我就买小鸡仔回来养，养大了，下了蛋再卖钱……我还做得一手好针线，以后生几个娃，给你传宗……”
090 借名
十三阿哥府。复亭。
此时的十三阿哥府内与百姓家的宅子一样，同样挂满了各色各样的灯笼，不同的是，这些灯笼做工更精细，样式更华丽。
“宫里赏下来的？”四阿哥背着手站在面前的一盏九宝莲花灯前，问道。这九宝莲花灯，每层约寸许，共有九层，层层如红莲绽放，如莲开九重，华美异常。若他没记错的话，这是内务府的专供，这个样式，今年只得一盏。
“可不是。”十三眉飞色舞地道：“四哥您走的早了些，后面武比的时候皇阿玛又出来了，赏了我一盏灯。您没看到，那十四弟当时眼都红了哈哈”
满人尚武，武比一直都是皇宫中皇子们过节时候的助兴节目。
四阿哥含笑点了点头，十三能在皇上面前露脸，他也很高兴，勉励道：“你能赢过十四，说明你最近没有贪图新婚享乐，武艺一点没有落下，这很好。但是，武比终是比赛，你能帮皇阿玛多做实事，那才是正经。”
“四哥放心。”十三笑道：“我虽没有领实职，但也没闲着。”
说罢伸手请四阿哥坐下，亲自斟了茶，道：“四哥，那个李言确实是有真本事的原先的几个先生先还不服，但最后都被他一道题给震住了。而且，听他讲学，深入浅出，许多模糊不明之处，他都能说个清晰明白，我感觉自己这几个月，竟然比以前几年的进步都大，这回巡河，定能帮上皇阿玛”
“那真的很好。”四阿哥回想起刚刚街上那一幕，那个少年，自信，潇洒，答不出谜题之时竟是那般的坦荡，毫不拖泥带水地认输放下……这样的心性，就是自己……
“听说你收了他的沙发图纸，已经派人在建工坊了？”四阿哥沉吟半晌，突然问道。
“四哥，您听我解释——”十三脸色一愣，有些焦急。他建工坊是想为四哥赚钱，但又怕四哥不同意他经商，于是就没有立即告诉他，而是准备建成营运之后，成功赚到了银钱，才去说的。
“四哥若不是九哥这些年不顾脸面，抢夺了那么多的产业，又得了那么多的黑心钱，怎么能收买了那么多的大臣为八哥说话四哥，你是不知道，外面已经有人公然称八哥为‘贤王’了”十三压低声音，急切地道：“我们不能去捞黑心钱，但自己赚总是没没有错四哥，我们再无动于衷，怕就来不及了”
“闭嘴”四阿哥低声厉喝一声，道：“你瞎说什么太子殿下还好好的，你心里瞎琢磨些什么”
这京城哪个不知道，太子已经不稳当了被四阿哥凌厉的眼神逼着，十三张了张口，将那话咽了下去，但却是极不服气地哼哼着。
两人相对半晌，四阿哥当先收回目光，低头喝了一口茶，才平静地看向十三道：“十三弟，你的理想志向一直都在沙场。一点银钱，不值得你浪费时间。”
“四哥……”十三诺诺几声，心中温暖。四哥不需要钱么？不，四哥很需要银钱。但四哥却更关心自己的志向……“四哥，你就放心吧，都是下人们去做的，没让**心。”
“能被银钱收买的，多是无能之辈，那些个人，我从没放在眼里过。”四阿哥说着，眼中闪过一丝厉色，朝堂就是被这帮人给弄的乌烟瘴气的将来，我饶了他们“但十三弟你不能与老九一样，沾上‘商’这个名你的理想，你的才能，都应该在沙场上”四阿哥默默喝着茶，皱眉思索很久，才抬头道：“沙发图纸既然是李言和董鄂家献上来的，那就依然是他们家的产业”
“四哥，您什么意思？”十三迟疑地问道。
“人还是你的人，但对外都要一致说是李言的产业，或是董鄂家的产业，只是借了你的名头。京城王公贵族家中，哪家不是吃许多铺子干股的？”四阿哥顿了顿，道：“沙发……布偶……他们董鄂家也没有资本没有势力去占这大清这么大的市场，他李言既然要搭上我们，就要搭个彻底。你找时间与他协商，你借他家的‘吉祥’名字，将沙发连带布偶一起，在全国铺开。就说那布偶铺子，我们不开分店，别人也会学了去，倒不如让我们做大了，他单单吃干股的钱，就是现在的几倍几十倍了……”
他四贝勒不经商，并不代表他不懂经商。他若不懂经济，怎么在户部混下去？
十三听了四阿哥的话，也是细细思索。四哥的意思，他能明白，不过就是扯了李言或董鄂家的旗子去经商，这样既得了银钱，又将自己摘了出去……可是李言……十三小心地道：“四哥的意思，是收李言做门人，专管经商？”
若是南乔此时听见十三这么说，非要惊声尖叫不可四阿哥缓缓地摇了摇头，道：“李言那样的人才，只经商，太浪费了……生意上，你这里若人手不够，我府上还有几个得闲的奴才，你尽管用。想来有十三皇子的名头，做的又是新东西，经营起来并不难。那个李言，过年就十六了，该慢慢用上了。”
十…头道：“我明白。”
“十三弟，你记住，一个忠心又能干的人，永远比十个百个庸才有用的多……”四阿哥缓缓道。
十三想了一会儿，道：“我听门人提及，李言似乎极想入籍成为旗人，但是问及原因，却不是说些冠冕堂皇的大话，就是语焉不详……”
“我知道了。”四阿哥眉头抬了抬，心中却在思索，朝堂上虽是旗人掌握大权，但并没有过于排斥汉人，皇阿玛对汉臣也多有体恤，以他李言的年龄学识，参加科举应该问题不大……那他想成为旗人，必定有什么不得不为的原因……
再说南乔一行人在铺子里休息一番后，又一路逛回了家。南乔与陈氏说了会闲话，又吃了碗汤圆做宵夜，就装作十分困倦地与陈氏作别，起身回屋休息，走至门口，南乔又回头轻飘飘地道：“对了，额娘，桃儿她与我们走散了，您让严老伯注意给她留个门儿。”
说罢，不待陈氏发问，就拍着嘴巴打着哈欠离开了。
陈氏一听桃儿走散了，眉头一皱，本想细问，见南乔困成那样，就没留她，只找来杏花柳絮问话，但也不过是何时还在，何时不见人了之类，问不出什么来。
“夫人，咱们家离街不过只隔了两条胡同，桃儿她说不定等一时就自己回来了，夫人不必忧心。”杏花低声劝道。
“也只能这样了，你们也都累了，都去歇了吧。”陈氏隐隐觉得哪里不对劲，但又问不出个什么来，转而一想，灯市上那么多人，走散也是常有的事情，就放缓了心思，吩咐门房上注意后，也没有跟宝柱提起，就歇下了。
直至第二天一早问起，知道桃儿依然没回，陈氏就觉得有些不妙了，赶忙将事情说与宝柱，忧心地道：“爷，您说这会不会是出了事儿？”
“我会让严宽去街上打听打听……若是没有消息，就报官吧。”宝柱眉头也皱了起来。
到黄昏的时候，桃儿依然没有任何信息，只好到衙门里报了官备了案，说是“走失奴婢”，请官府追查。
这点儿小事，宝柱又不曾打点银钱，衙门怎么会放在心上？左不过就是给桃儿定了个罪名，象征性地下了个追捕文书，然后就是不了了之罢了。
清风茶楼。
宝柱坐在雅间里，皱眉思索着如何与宝良说。有件事情，他一直没有对任何人说起，那就是初五那日，他见的是大哥保良……
“三弟，你心中焦急，我心里比你还急呢。”就在宝柱思索之间，宝良推门进来，笑道：“不是对三弟你的人品放心，那么一个美人儿我才不放心养在你家里三弟啊，再容我两日，这一片大院子不少，但小院子可不好找，又是大节下的，过两日一定得”
自打桃儿被宝柱领走，宝良心中真是十分不舍。那么一个美人儿，还是对他宝良有情的美人儿，就这眼前飞了，这不是挖了他的心么？
冲章氏发了一通火后，他心中犹是不甘，直到有一日胡姨娘跟他道：“爷，我看三爷根本就不想要那桃儿，您去将她接了出来，找个小院子住着，既能卖三爷一个人情，又得了美人，岂不是一举两得？”
那胡姨娘一边给宝良揉着太阳穴，一边娓娓说道：“听诚儿说，三爷如今也发达了，四少爷（南英排行第四）又是得了十三阿哥举荐，才进了国子监，爷你此时卖一个人情给他，说不定什么时候就用上了呢。还有桃儿，等她怀了您的种，您再报给老太太知道，老太太还能不允她进门？”
这话一下子就说到宝良的心坎里去，他兴奋地搂着胡姨娘一通颠鸾倒凤之后，就冲冲出门，约了宝柱说话。宝柱也正好也想打发桃儿，于是就允了宝良。但现在
091 借名（二）
“大哥，桃儿跑了。”宝柱起身与宝良见过礼，木木地道。
“什么跑了？”宝良脸色一僵，当下眉毛挑起，讥讽道：“三弟，那桃儿本就是老太太赏你做妾的，你若不想让给大哥，直说就是，何必找这蹩脚借口”
“大哥，我若是想要她，那日就不会应了你。”宝柱道：“她被关在房中半个月，昨晚是乔乔看她可怜，才带她去看灯的，然后在街上走丢了。大哥，我已经去衙门报案了，只是那桃儿恐怕已经不在京城……”
“哼”宝良斜了宝柱一眼，冷哼一声，甩袖离开了。美人不在了，他与宝柱之间再无话说。
宝良气冲冲地走在街上，心中一团火气没处发泄，更是对宝柱生出一种无端的恨意来。他不认为宝柱撒谎——人丢没丢，一查便知，宝柱没有道理撒谎。他也不认为是宝柱或者陈氏故意放走了桃儿——自己已经答应接桃儿走了，他们没有必要多生事端。
他心中清楚的很，这桃儿恐怕是真个跑了。
但那样一个美人，就要是自己的了，却就这样丢了，这让他如何不恼？吃不到的美味永远是最美味的，宝良心中恨的很，若不是宝柱在，那桃儿早就是自己的了若是宝柱上点心，她一个奴婢，哪里跑的出去？都是宝柱茶楼的雅间里，宝柱眼看着宝良怒气冲冲地离开，知道他大哥怕是又将他恨上了……他返身重新坐好，将桌上冷掉的茶水泼了，又为自己再斟了一杯，就这样，静静地将半壶茶缓缓喝光后，才结账离开了茶楼。
这桃儿出走，中间必有古怪。
她一个漂亮奴婢，深宅待了十来年，又无钱财傍身，若是无人接应，她哪有胆子出逃？她从老宅来到自己家后，一直闭门不出……这中间传递消息之人……应该是南乔和李言吧……
乔乔……
回家之后，宝柱并没有提及什么，只是一如既往的吃饭忙碌。桃儿本就是与他家不相干的人，跑了就跑了，以后，陈氏怕不会再时时蹙眉叹气了吧……
十六的晚上，陈老带着陈兴医前来赴宴，又细细为南乔搭了脉，然后抚须大笑道：“乔乔脉象平稳有力，再无沉疴喜事，大喜事”
这话说完，一家人都欢呼起来，陈氏更是眼角含泪，双手合十，口中喃喃不住，也不知道是在向哪个神仙祈祷……
欢乐的气氛持续了没几日，南乔就再也笑不出来了——圣驾南巡的日子就定在二月初十，而李言也将与她分别两个月……
要是冬天再长些就好了……南乔一直讨厌冬日，但她如今却巴望着冬日能更久些，那样李言出发的日子也许会晚一点……她深深吸了口早春空气中的凉意，努力压下心头这些无用的小情绪，努力使自己平静下来。
不过是两个月。并不太长，自己若是忙碌起来，这些日子，定是一眨眼就过去了。
昨日李言将外城一家印刷作坊的房契、往年账册、工人名册送了来，想必也是看南乔烦躁，存了给她找点事情忙碌，分散她注意力的意思。不然，这些乱七八糟的，他定是理顺了，才会让南乔过目……
“小姐，这是这两年的账册，我已经按照你说的方法，重新誊写好了。”栀子递给南乔一个不厚的册子。
作坊用的记账方式，南乔当然是看不惯了。如是往日，说不定她还有兴致一一阅读，但现在，她哪里静的下心？幸好栀子已经大致懂了她教授的复试记账法，南乔看账册并不算多，就吩咐栀子重新誊写了。
这只是一个小作坊，生意，恩，蛮差的，两年中都没接什么大单子，亏空不少啊。若不是师傅工人都是签了卖身契的，不发工钱也没人敢闹，这作坊怕是早开不下去了吧，难怪一听有人肯买，那主人想都没想就脱手了……
南乔一边翻账册，一边沉思。家中缝制布偶的丫头们，签的卖身契；铺子里接待的丫头们，签的也是卖身契；这作坊上劳作的，签的还是卖身契，这个时代，就没有正经工人了么？
不过，时代如此，