可老实肯做的，不才是她们这小户人家要求的？
王婆想明白了这一点，当下对陈氏一拱手，诚心地道：“夫人，且容老婆子出去与孩儿们叮嘱几句，好让他们领会夫人的好意。”
“王婆请便。”陈氏笑笑，也不拦她。
透过窗户，南乔瞧见王婆低声与奴仆们议论，奴仆们的表情也各有不一，于是向陈氏问道：“额娘，您说王婆她……她是真对她们好么？”
陈氏挥手，让杏花出去，叹道：“这个王婆，也是个奇人，从事的是买卖人口的行当，但名声却是真不错，让人很难违心说她是个恶人。像这些穷人家的儿女，遇见了灾，若不是幸运地被王婆收拢，还不知道要冻死饿死多少，王婆算是就了他们的命。”
“这些人在王婆手底下受了教导，再被卖到富贵之家，也算是一辈子衣食无忧，且他们本就是穷人家做惯了活的，所以并不会觉得难挨。反过来，王婆也靠着这些奴仆敛的不少钱财，因为送的奴仆都是顶顶合适的，所以无论是权贵人家，还是一般的富裕人家，都喜欢从王婆这儿买人，所以生意也是特别的好，比如我们家，先前送来的杏花几人都是不错的，所以再买人时，就首先想到她。”
陈氏低头沉吟一会儿，才道：“只是，今日她送来的这些，质量明显过高了。你看有几个，都不是一般的美貌，这样的人，通常都是送去大富之家的。又有几个人，你也听到了，竟是能吟诗作画的，这只有那些贵小姐才会喜欢这样的奴婢吧？真不知道这王婆是不是糊涂了……”
南乔点了点头，道：“所以额娘才让他们想清楚么？”
陈氏慈爱地笑笑，道：“是啊。我们虽是掌握着奴婢的生杀大权，但奴婢们也是有想法的。你看，南宁小姐身边的秋儿，她的吃穿用度，是不是高过咱家的杏花很多？本来预计会被送进王公府邸的，却被咱们挑中了，这奴婢心中会不会有不甘呢？”
“所以，乔乔，不管是挑人还是挑东西，都要挑最合适的，而不是最好的。”陈氏语重心长地道。
只买对的，不买贵的么？
南乔灿然一笑，道：“额娘，乔乔明白了。”
不知道王婆说了什么，有两个小厮，两个小丫头被领了出来，随后，又有三个小丫头主动上前，跟王婆说了些什么，王婆点了点头，这才赔笑着再次进了客厅，对陈氏施礼赔笑道：“夫人，有两个丫头，两个小子不识趣，您看？”
“无妨，不是说了么？这是我们没有主仆缘分。”陈氏笑笑，没有在意。
王婆松了一口气，笑道：“夫人，还有三个小丫头希望有夫人的好心收留。她们的意思是说，看杏花那丫头的样子，就知道夫人最是心善的，必会宽待她们。”
“只要是安分做事的，我自然不会亏了她去。”陈氏也没问那三个小丫头都会些什么，就让王婆汇了帐，一共四个大丫头，四个小厮，每人身价五十两，共计二百两；小丫头十二人，各人身价不同，合起来也算做二百两，陈氏手了一叠卖身契，爽快地付了帐。
王婆又坐了片刻，捧了陈氏几句后，才起身告辞，留下那些留下的，领着没有被挑中的丫头小厮们，出门上了马车而去，没过多久便回到牙行，吩咐丫头小子们自去，自己收拾了一番，进了一个房间。
房间中，一个男子正在悠闲地品茶。见王婆进来，于是问道：“人留下了么？”
王婆肃然行礼道：“红绫被那小姐亲点，做了她身边的大丫鬟，应该不会出错。”
“你做的好。”那男子点了点头，起身道：“我记得你家有个儿子，年十八了，身手不错，送他去从军吧。”
王婆面上一喜，道：“多谢大人提点，多谢主子恩德。”
“忠心做事的，主子必不亏待。”那男子说话，也不逗留，推开窗户，一个闪身，便消失不见了。
王婆这才坐了下来。
儿子有神秘主子照顾，从军该是一片坦途……只是，那样一个小户，怎么配的上主子关注？
又想着自己竟然迷糊了，差点将手中几个一等的苗子折损出去……万幸那陈氏是个有分寸的，不然，几日亲王府要人，自己可就没好的送去，砸了自己的牌子……
103 李言“上书”
淮水之上，巍峨的御舟几近盘踞了整个河面，正趁着落日的余晖，缓不可察地向前行驶。
御舟之上很是安静，只听见流水的若有若无的淙淙声。春日里，河面宽广平缓，两岸一片新绿，有那婀娜的垂柳不堪春风的吹拂，一下一下地点着水。
如此祥和的春日风光，如此安静驯服的河水，真让人难以想象，它有一日竟会变成荒芜猛兽，冲破堤坝，淹没千里，摧毁一切。
“洪水猛兽……洪水猛兽……”
康熙站在船边，眺望这一片属于自己的山河，口中喃喃自语道。
“禀皇上，李言求见。”来的是一个面白无须的太监，看样子四五十岁，说话的声音不高不低，既能让沉思中的皇上听见，又不会觉得被人打扰。单这种功力，没个十年八年的，绝对练不出来，正是太监总管李德全。
说起李言这个一无背景，二无名气的毛头小伙子，这一路上可没少被皇上召唤，且每次都能让皇上谈性大发，开怀至极，似乎上自天文，下至地理，没有他李言接不上话的。就算是真接不上话，他李言也有本领让皇上愉快地一一对他解说……
明眼人都知道，这个李言，回京后怕就要发达了……
康熙沉默很久，沉默到会让人觉得他根本没有听见李德全的禀告，才缓缓转身道：“李言么？传。”
那个少年他很欣赏，学识渊博，为人谦逊却不怯弱，只是年纪太小了些。这是他第一次求见自己呢，难道是自己的赏识，让他觉得飘飘然高人一等了？或是，仗着如今的恩宠，想讨要些什么？
那样的话，就需要再好好打磨打磨了。
就在康熙思量之间，李言已经小步走到房间中间，行礼完毕，承上一沓厚厚的纸张，正色道：“禀皇上，小民斗胆，有书上呈。”
“是什么？”康熙没有立即让人去接。上呈书信奏折，那是特定人的权利，李言微末小民，并无官爵在身，功名似乎也只是个秀才，此时呈递书信，确实是“斗胆”。
李言面色不变，正色道：“小民知圣上心优百姓，每每南巡遍察河工诸事，心中欣喜之情，难以言表。小民自幼长于江南水乡，对水患肆虐深有体会，尝不自量力地钻研治河学问；进京之后，又得十三阿哥支持，阅以前人经验心血；更有此次万幸随驾巡河，聆听圣训，这才做的这工程规划，斗胆请圣上御览，但有一丝可取之处，小民不胜之幸”
“哦？你说，这是你做的河图规划？”康熙有了些兴致，示意李德全将李言手上的纸张取了过来。
“是。是小民的大胆猜想，只不知可有半点可取之处，请圣上指点。”见康熙将纸张接了去，李言也不再做肃然之色，说话也自在了些。
这一叠纸，虽有剽窃的成分，但也是他李言的心血之作，如果不能呈给皇上面前，让皇上对他，对他的工程图留有印象，那他就算是见了康熙爷，如十三说的回京后进工部做个小官，又能如何？
他一个无身份无背景的升斗小民，要在几年之间做出足以让人无法忽视的功绩，就不能按部就班地走寻常路线，他的乔乔等不得啊……
康熙原不对一个十几岁少年所绘制的工程有太多期望，但一展开图纸，看到那规整的制图，详细的数据，精密的运算，不由得郑重起来，这一看，就入了迷。
李言见康熙看进去了，心中最后一个顾虑也就消失：只要你看进去了，记住了，就算是暂不采用，但也在心中留了难以忘记的印象，到七月时分，现有河堤再次溃决，就不得不重新考虑自己的这个工程方案了。
七月洪水，也不知道有多少人受灾丧命……不是他李言心狠，他也没有办法不是么？
难道他能给皇上说七月会发洪水，河堤挡不住？或者，去跟将要受灾的沿岸百姓去说，七月要发大水了，你们赶紧收拾收拾搬家？
如果真去说了，十有八九会被当成是个疯子吧……他李言不是救世主，管不了那许多人……
李言正胡乱想着，只见李德全无声地退后几步，略碰了他一下，示意他跟着向外走，来到门边角落中的一个隔间中。
李德全一边取下红泥小炉上滚烫的茶水，泡了两盏热茶，一盏放在中间的小几上的描龙托盘内，一盏放在李言面前，向李言笑道：“也不知你都写了些什么，让皇上看入了迷。皇上这一入迷，非要全部想通透了才会回神，你且在此歇歇脚吧，估计皇上看完还有话问你。”
“多谢公公提点。”李言躬身真诚地向李德全行了一礼，将一张一百两的银票借着行礼的当儿，塞给了他。
李德全也不推辞，将银票纳进袖子里，自己在一个凳子上坐下，也让李言坐下了，小声道：“我听说你也家境也不富裕，受了不少的苦，以后用银钱之处更多，就别整这些形式上的。不瞒你说，我若是想要钱，多少人要巴巴地送来？”
“公公，东西虽少，但也是一片心意不是？”李言笑道。
“唉……”李德全叹了一口气，想要再说些什么，但又没说，只用手摸了摸茶盏的外壁试试温度，觉得差不多了，于是站起身道：“我去伺候皇上了，你也别四处走动，就在这儿等传唤吧。”
李德全端着茶盘走出隔间，心中摇了摇头。这个李言，只是初一见自己的时候诧异了一下，后就将自己当成了尊长，那种真心不作伪的尊敬，自己竟从没在外人身上感受到过，直觉地心中暖暖的……
他自幼进入宫廷，经历了多少人心倾轧？那些贵人们面上对自己客气，心中从没看起过一个无根之人，下面的人对自己巴结，那是巴结自己“太监总管”的身份……
李德全再次摇摇头，那李言是个聪明的，自己说多了，说不定反倒会害了他……
李德全看皇上还在聚精会神地研读，那些纸张也不过翻去了四分之一，轻手轻脚地将御桌上的残茶撤了，换上了新的。
“黄水泛滥，清水滞流……”
康熙边翻李言的手稿，一边自己演算，直到手边的茶水不知不觉换过了三盏，这才停笔抬头，问道：“几时了？李言走了么？”
“回皇上，刚过亥时。李言尚在茶水间等候皇上传唤。”李德全道。
“让他退去吧。”皇上摆了摆手，站起了身，活动一下手脚，又走到窗边。温润的河风吹动窗帘，打在人的皮肤上，让人心神为之一松。
工程是个大胆却是能够执行的工程，有理有据，若真是建成了，是比此时的工程更为保险，该能挡数百年水患之忧。只是，所费的人力物力……
康熙深深吸了一口温润的湿气，面上微微一笑。那个李家小子，只知道从河工考虑，不知道如今国库艰难呐。原本是想让他去工部，如今，怕是要送去户部好好磨练，知道些生计民情了。
……
京城。
南乔细心观摩陈氏给新进仆人训话完毕，带着属于自己的大小丫头们别了陈氏，回到自己的房间，在沙发上正经坐了，才抬头一个个地细看众人。
打头的是香兰，长相中等偏上，但她稳稳地站在那里，就能给人一种温柔稳重，值得依赖的感觉，在南乔打量她时，微微福了福身。
红绫，不知道是不是故意的，她面无表情，因此显得有些木讷呆板。南乔特别注意她的双手——双手有些粗糙，骨节也偏大，应该不止是会拳脚，怕是常用刀剑之类的武器……那王婆该不会训练婢女拳脚功夫，这红绫十有八九就是四阿哥派来的了。不过，这也是自己的猜测，等会儿还要单独问清楚才好。
三个小丫头，只不过八九岁，正好奇地偷偷打量南乔这别具一格的房间，极力掩饰住自己对那些大大小小的布偶的向往，待南乔看过来时，又都紧张地低下头。
“香兰……”南乔沉吟着是否该给她该个名字，就听见香兰道：“奴婢在，请小姐赐名。”
呃……南乔心中一一窒，摆手道：“算了，你这名字也挺好的。”主要是，这么多人，都重新起名的话，很伤脑子啊……
“我这屋里里也没有什么事情好忙，这位是栀子，原本我的衣食住行都是她打理的。恩，以后栀子只管伺候我笔墨，红绫跟随我出行，其他事情，香兰你看着，给几个小丫头分配分配。”南乔道：“恩，没有吩咐的时候，你们就自己找事情做。额娘身边的杏花姐姐就常去后院帮忙。另外，我学习和作画的时候不喜人打扰。其他的，栀子，你带她们熟悉一下这个家，看夫人安排她们住哪儿，红绫留下来。”
“是的，小姐。”栀子乖巧地应了一下，笑着对站成一排的几人道：“众位姐姐，跟我来吧。”她心中也是高兴，就算是来了这么多能干的姐姐，小姐还是最信任自己……因为她知道，小姐的秘密全部都在学习之时……
104 如意工坊
不说栀子心中的得意，并再次暗暗发誓要守住小姐的秘密，只说她们走后，南乔有些懒洋洋地往沙发背上一靠，抓过一个布偶抱在怀里，带着点天真好奇地问道：“红绫，你从哪里来的？”
红绫眼中闪过一丝难言的光芒，看了一眼南乔，嘴唇动了动。南乔分明没有看见她张嘴说话，但耳中确确实实地听到轻微但极为清晰的声音道：“红绫受命，前来跟随小姐。”
敢明说自己受命前来，那就只有是受了四阿哥的命令了……
当事情终于水落石出，这“监视”之人就站在自己面前之时，南乔心中的大石反倒是落下了。这个时候，她对红绫刚刚传音的方式却是极为敢兴趣。
“你刚刚怎么在我耳边说话的？”南乔好奇地道。
“这是一种技巧，将音汇聚成丝，再送出去。”红绫这次没有传音，而是明明白白地答道。
“怎么做到的？我能学么？”这倒是一个说秘密的好方法，以后有什么不方便当众说的，给李