粉黛已经被南乔否决了，蓝黛学习的还不够……南乔揉了揉额头，叹气道：“我这一时半会的，还真找不到人，如果栀子能大几岁就好了。”
栀子一听小姐如此说，心中欢喜的很。撇去年纪小不提，小姐认为她比所有人都合适呢。不过，她也知道自己的年龄不合适，心中想了想，道：“小姐……”
“小姐，掌柜的话，秋儿姐姐很合适呢。”栀子小心翼翼地道。
“秋儿？燕宁家的那个秋儿？”南乔扬眉问道。
栀子赶忙解释道：“秋儿姐姐曾经在跟我聊天的时候说起过，说她日后要替自己赎身，也不想胡乱嫁人，且对咱铺子很感兴趣呢。只是，她家的夫人似乎要多留她些日子，才准她赎身……”
南乔和李言相视一眼，同时点了点头。
南乔当即找了一个素花信笺，提笔写了几句，递给栀子，道：“栀子，你去燕宁家中送信，问她什么时候有空出来，到铺子里聚一聚，别忘了让秋儿跟着。”
既然秋儿合适，又即将拥有自由身，她当然要抓住这个机会去找燕宁挖人，挖不到，用借的也成。不过，想来燕宁也不会拒绝她，同意让秋儿到铺子里帮忙，或者让秋儿提前拥有自由之身秋儿早一日到岗，她就能早一日让李秀滚蛋原本南乔是觉得李秀还不错，但她既然想爬李言的床……南乔心中冷哼几声，没有坚持将李秀这个婢女卖了，将她一棍子打死打残，她觉得自己已经很克制很仁慈了。
有了掌柜的人选，也不想李秀的事件扩大化，南乔让李言留在书房，自己亲自去将陈氏请了过来，将婢女们赶的远远的。
“这么回事儿……”陈氏听到李言说完，含笑道：“这也不能全怪秀丫头。不少大户人家中，少爷身边的丫鬟都是当家主母精挑细选的，将来好做通房丫头，或者更近一步，成为姨娘。这些丫鬟都受过这种做姨娘的教导，所以……”
李言再次苦笑，道：“伯母，还请您给出了主意，给李秀一个妥当的安排吧。这通房小妾的，我李言接受不了。我虽然没有经历过，但也听说过不少，这后宅争斗，最是阴暗，真将家中都变成了战场。只有像伯父伯母这般，一家人和睦温暖，才是真正的家。”
陈氏赞叹地看了李言几眼，道：“没想到言哥儿竟是这样的心思。以后哪家的小姐嫁给了你，真是天大的福气”
如果，言哥儿是个旗人就好了……陈氏越来李言就越觉得满意，越是满意，心中就越是惋惜不已。
114 处置
南乔摇了摇陈氏的胳膊，道：“额娘，您倒是给个主意啊。我可是跟大哥哥说您一定有办法的。”恩，没想到李言询问陈氏意见，竟还附带有这种好处。那当李言入旗之后，再来求娶自己，陈氏一定是第一个答应的吧……
陈氏沉吟了一会儿，道：“一般主人家遇见这样的事情，不是卖了出去，就是将人配给小厮，绝了人的念头。但是他们兄妹与你的情分又不同……你上次回苏州，家里的老宅还在不在？”
李言眼睛一亮，道：“我第一次离京之时，将宅子托牙行代理出售，只因宅子比较大，位置又较偏僻，当时标的价也高，后来自己落魄了，但人在京城看顾不上，上次回去的时候竟然还没有售出……”
陈氏责怪地看了李言一眼，道：“傻孩子，老宅是自己的根，不到万不得已，怎么能卖？你现在也是个官身了，又不缺银子，就更不该卖了，不能忘了祖啊。李石是从老宅跟你出来，是你信的过的人，由他去操持老宅，最合适不过了。至于秀丫头，就让她跟着她哥哥一道吧，至于削不削她的籍，就看你意愿了。”
李言一想，这个方法还真不错。以后自己长居京城了，老宅总要有人看着。好好经营的话，老宅中出息不少，且有好几十号下人在，又连带几十亩好地，都归李石管着，也不算是亏待他。
而李秀，就让她脱了籍，远远的回到苏州去，不再与自己相关。
“伯母，如果让他们兄妹都脱籍呢？算不算是个恩典？”李言细心求教道。
陈氏想了想，才道：“那要看他的意愿了。听你说，他们自小在你家中长大，如今也没有别的亲人，年纪也不大……这种情况，估计他是不愿意脱籍离开，出去自立的。如果再大几年，待他成了家，有了孩子，有了一定的积蓄，你再为他脱籍，放他出府，他一定会感激涕零的。现在……”
陈氏摇了摇头，道：“不太好说。你自己去问清楚吧……”
李言想了想，觉得陈氏说的很有道理，就诚心谢过了陈氏，告辞出门，料理自己的“家务”去了。
再回过头，说李秀连带李石一起被李言怒斥之后，李秀失魂落魄地跌坐在地，两眼茫然无神。
李石看了看妹妹，又看看手中揉成一团的衣服，也不敢将衣服丢弃，只好胡乱抱着，弯身拉起李秀，轻声道：“妹妹，咱们先回房，回房再说。”
李秀茫茫然地任由李石搀着出门，拐进隔壁李石的房间。好在两个房间是紧紧连着的，距离很短，没有遇见人，不然……李石想着众人有可能的指指点点，心中一紧，让李秀在椅子上坐了，又关好了门窗，才叹气道：“妹妹，我说什么来着，咱们少爷不是那样的人，叫你早息了心思……”
李秀听得这句话，才略有些回神，道：“可是当年夫人……”
“夫人，夫人”李石道：“夫人已经过世了就算是夫人没有过世，少爷不愿意的话，夫人会为了你勉强自己儿子？”
“可少爷以前……”李秀挣扎道。
“你也知道那是以前”李石拉过一把椅子，坐在李秀对面，语重心长地道：“妹妹，你一向都比我稳重心细些，难道没有看出来，少爷自打救南乔小姐，跌了那一跤后，再醒来，人就已经不一样了……你从没离过少爷身边，少爷会什么，不会什么，你还不清楚？”
看着李秀似乎有些被触动了，李石继续说道：“少年是会洋文，但他会的算术，最多就是比别人帐算的好些，怎么能够给皇子当先生少爷虽会一点儿花架子，但恐怕连我都打不过，怎么能和十三阿哥过招妹妹，你好好想想”
“你是说，少爷是别人冒充的？”李秀紧张地抓住哥哥的手臂。
李石缓缓地摇了摇头，道：“应该不会，少爷没有被冒充，他只是性格有了些变化，只是不明不白地，多了些本领而已。”
李秀无力地松开李石的手臂，再次失了神。想着以前的种种，又想起进京后的种种，少爷是变了，变得更厉害了，成功赚到了银子，成功当了官……
“现在少爷待人更好，又做了官，我们跟着他，总有好日子过。但是现在……”想起少爷铁青的脸色，李石默叹一声，心道，以少爷如今的性格，自己怕是没有机会再跟着少爷了。
一时之间，两兄妹一个盘算着心事，一个茫茫无神，房间里安静下来。
直到外面出现几声敲门声，接着一个小丫头的声音说了声“少爷请李石去书房”，李石默默地站了起身，再次深深看了眼自己的妹妹，打开房门，走了出去。
“小的请少爷安。”
看着收起惯常的嬉笑表情，肃然站在那儿的李石，李言沉默许久，伸手一点桌子，道：“这是你们兄妹的卖身契，我早就想还了你们了，以答谢你们这一路的帮扶，只是因为你们年纪还小，就当是先存在我这里的。如今趁着这个机会，拿去吧。这儿有二百两银票，无论是买上几亩地，还是去做个小生意，都是够用的，你也一并拿去吧。”
李石没有动。
李言默叹一声，道：“你可是有什么打算？”
李石噗通跪下，道：“小的不敢擅专，只请少爷不要赶走我们兄妹。在我们心中，少爷一直是我们的主心骨，离开了您，我们一点儿也不知道该如何生活。请少爷收留”
李言心中一叹，他们两个才十四，又没个大人主持，就算是拿了银子，怕也会是一场空……他抿了抿嘴唇，叹息道“秀子的性子你我都清楚，她存了这个想法，绝不是一时起意。我虽然也舍不得你们，但她那样的心思，我是绝对不能容她再跟在身边的。你……”
李石一咬牙，道：“求少爷给妹妹指个人妹妹成了亲，就绝不会妄想了”
自己妹妹的心思，他也早早看出几分。以前的时候还不显，但自打过了上元节，他便时常发现妹妹看少爷的目光多了许多不同。李家以前也是大户人家，他随着少爷出门，见识并不差，纵然是年纪小点，但也懂得那目光是什么意思。
他曾经隐晦地劝过妹妹放弃，但正如少爷所说，妹妹的性子……如果就此嫁人，少爷看在以前的情分上，至少会给妹妹找个好人选的李言闻言，十分诧异地看了李石一眼，道：“仓促之间，难得有好人家。石头，你既然不愿意离开，那这几年就带着秀子回苏州老宅去吧。俗话说，长兄如父，待你给秀子寻了户好人家之后，若是再愿意给着我，是回京还是继续留在苏州，到时候在做商议。”
他虽不愿意再见李秀，但也不习惯操纵别人的婚姻。由着李石去操办，无论是好或者不好，都怨不到他身上。
“你的的身契我先留着，你妹妹的，你拿去吧。”李言语毕，将李秀的身契和那二百两银票都塞到李石手中，又递过准备好的几封书信，道：“这是相关的书信凭证，以后你就是我李家老宅的大总管了。”
李石默默地接过书信等物，细细收好，才重重磕头，流泪道：“小人不耽搁少爷时间，这就出发。少爷，没有小的在身边，您要多多保重少爷，小的过两年再回来伺候您”说完一抹眼泪，起身后退出门了。
隐约听见李石收拾行李的动静，李言也觉得心中微微酸涩，有些伤感，毕竟是一起作伴长大的……
李石倒是雷厉风行，时间还没过午，便拉着木然的李秀雇了马车出了京城，奔苏州而去。
而秋儿的事情也很顺利，栀子找到燕宁，将南乔的书信一呈，说明了情况，那边燕宁当场就答应下来，兴奋地立即将秋儿送到铺子里，仿佛是她自己要做掌柜了一般。
“秋儿姐姐，这是铺子开业以来所有的账册，你空闲的时候好好看看。”
休息室中，南乔将几本账册推到秋儿面前，又指着站在一旁的蓝黛道：“有什么不明白的，就问蓝黛，或者直接问我。最近一段时间，我会常来铺子里转转的。”
秋儿欣喜地行礼，刚要答话，就听燕宁叮嘱道：“秋儿姐姐，你一定要好好干不许给我丢人”
“小姐请放心秋儿一定不会辜负两位小姐的信任，一定将铺子打理的妥妥当当的”秋儿郑重应道。
燕宁又唠叨秋儿几句，方才让她下楼去。“乔乔，你说秋儿她能成吧？你家的丫头都会听她的么？”
南乔捂嘴笑了笑，道：“秋儿可是你的人，有你尚书府家的千金在她后面撑着，还怕压不住几个小丫头？”
“恩，你说的对。”燕宁想了想，又嘻嘻笑了起来，撇下秋儿不提，开始兴致勃勃地说起自己的小马驹，并一再邀请南乔去家中做客。
“做客的话，一定要带礼物的。燕宁，最多一个月，你一定会收到一份很喜欢很喜欢的礼物”南乔神秘地道。
115 画册
南乔这一句话成功地将燕宁的心勾了起来，心中如有小猫在挠痒，纠缠着南乔问来问去。无奈南乔拒绝透漏半点风声，只说到时候第一个给她，让她即期待又遗憾。
南乔说有意思的东西，就绝不会差从南乔这儿一无所获，燕宁转而去就去纠缠栀子。
栀子却只管摇头，道：“小姐给您的礼物，奴婢可不知道”
燕宁郁闷地嘟起小嘴，奈何不了南乔，只将栀子狠狠地说教一通，才不甘心地离去了。
李秀走了，掌柜也有了更好的，南乔看着秋儿温婉大方地与客人交流，盘算着即将上市的画册子，心中很满足。
生意算是稳妥下来，李言也成功地迈出了官场第一步，家人健康美满，且马上又要添加新成员，一切都很如意，这让她如何不满足？
但让南乔如何也想不到的是，她的画册子，还未等上市，已经被人得知了九阿哥府。
九阿哥翻来覆去地看着手中单薄的纸张，眉头不悦地皱起，手一松，那纸张便轻飘飘地落在地板上，道：“这就是你们的要汇报的大事？这是什么乱七八糟的图？狼和羊？”
如果南乔看见这张纸，定会大吃一惊——这一张，正是她画册中的一页本哈着腰站着的马三刚忙将那纸捡了起来，谄笑道：“爷，您也知道，那铺子的布偶都是那叫南乔的小姑娘的作品，这一次印书坊虽然露面的是他哥哥，但小的仔细打探了，那个叫南英的小爷只会闷头读书习武，于经商之事是一窍不通的，也绝不懂绘画这等风雅之事，这东西十有八九又是那小姑娘弄出来的……”
见自家主子没有立即发火，马三凑近了些，道：“爷，那工坊看的紧，为了不惊动他们，小的只弄了这一张，但是，爷，您请看，这图画画的，是不是与布偶的风格相同？布偶那么受小姑娘欢迎，这图画定也差不了而且，那工坊的伙计说了，那画册子连他看着都喜欢，他们所有的伙计一致认为会卖疯的。如果不是因为急需钱用，他说什么也不肯做对不起工坊的事情”
侯五也连连点头，证明马三说的不是假话。
“爷，那个小工坊以前可是亏的一塌糊涂，伙计们连饭都吃不饱。而这画册子竟然能让他们对工坊将来的前景充满信心，爷……”马三再次将那张画纸小心地呈给九阿哥。
画纸一看就是压印出来，折了不少印痕……九阿哥这一次没有将画纸丢掉，而是沉吟许久，才微微一笑，道：“又是那个丫头弄出来的么？你们两个，去帐上领二十两赏银，继续盯着他们，但不要有大动作惊了人，下去吧。”
“爷，要不要趁着工坊招人的档儿，送个人进去？”马三面上一喜，又小心翼翼地问道。
“暂时不用。”九阿哥挥了挥手，让两人退了下去后，轻轻捻着那张画纸，面上泛