“爷，要不要趁着工坊招人的档儿，送个人进去？”马三面上一喜，又小心翼翼地问道。
“暂时不用。”九阿哥挥了挥手，让两人退了下去后，轻轻捻着那张画纸，面上泛起难以明言的微笑，喃喃道：“几只小羊和两只狼斗争的故事么？对上狼，就算是有再多的羊又有什么用处呢？真是让人期待啊……”
南乔当然不会知道这些，此时的她正坐在铺子的二楼休息室，欢喜地看着面前摆放的一溜十本新印成还散着油墨味道的画册子，一页页地翻看检查，边翻边赞叹道：“这才十来天就成了？不是说要几个月的么？”
严宽站在那里，憨厚地搓搓手，道：“因为小姐曾经提过端午节，小的就让人加了班，且又聘了几个大师傅。主要还是因为大伙对这画册有信心，都很卖力，这才赶了出来。”
“做的真不错”李言也赞赏地看了严宽一眼，拿过严宽送来的花费明细翻看。
南乔不好说的太多，而南英装模作样地去视察还成，说不出什么有用的话，因而就只好由李言顶上。只见他将几页明细翻完，赞道：“只有一百两的启动资金，你竟然还提前完成了任务，还能有所剩余，真是好本事乔乔，你家出了个好人才啊”
见秋儿、栀子都是一副想看的样子，南乔一挥手道：“都来帮忙查查，有没有印错的地方”然后又歉意地对严宽道：“严宽，不是我不信任你，只是这几本都是要送人的，所以才……”
严宽忙摆手道：“小姐只管看。虽然装订后查过了两遍，但保不准那几个小子就有打盹的时候，特别是要送贵人的，怎么仔细也不为过的。”
李言问清了两种画册的数量，沉吟了一会儿，对严宽吩咐道：“让师傅们好好休息两日，然后继续工作，没有接到订单之前，别让师傅和工人们累到，工钱也要适当提一提，这个你做主。”
“这画册上市之后，估计后面订单绝不少，你做好准备。无论是谁订货，第一笔单子，钱货两讫，第二笔订单才考虑先货后款。你是个有才华的人，自己去运作，我们都不会多做干涉的。”李言道。
这是给自己放权了？
严宽心中欣喜万分，他这一次费尽心力，提前漂亮地完成任务，还不是为了展示自己的能力，得到主子的信任？如今李少爷这么说了，而自己少爷对经商懵懂的很，只会一味点头，小姐从来都不会反驳李少爷的话，那……
“小的一定不辜负少爷小姐的信任”严宽激动地一拜到底。
而南英凑到南乔身边，嬉笑道：“妹妹，现在画册都出来了，你雇佣我的工钱……”
南乔没好气地白了他一眼，道：“从工坊账上结算。严宽，记得每个月给少爷开十两银子的工资。”
南英先是有些尴尬，但转脸又笑眯眯问起严宽工坊的账上何时有富余，只问的严宽擦汗不已。
众人撇过搞怪捣乱的南英不管，经过一番议论，定下了供给吉祥铺子的价格，又定下了供给其他书店的价格范围，李言道：“明天这个时候，我会将十三爷府上的常全管事介绍给你，这第一次接洽，我给你引荐，以后就是你自己做主了。你要记住，如意工坊是独立运作的，账目要清楚，就算是秋掌柜问你提货，你要一笔笔算的清楚明白，懂了么？”
“小的明白了。”严宽郑重应下。
十本彩色画册，一本留在了休息室当纪念；一本准备放在南乔的书房中收藏；两本包装起来，准备送给燕宁当礼物；四本由李言亲自送到十三府上，商量之后的连锁销售事宜，剩下的两本，一本给后院的那些丫头们，照着画册做出相同形式的布偶来，比如说两只狼，一本暂时给楼下的丫头们传阅。
“秋掌柜，这画册的宣传画，你命人在显眼的位置挂上，多挂几张。画册三日后，也就是端午节的前一日开始销售，书架我记得已经送到铺子里的库房了。后院那里，三日内会有些画册中的布偶赶制出来，到时候应该会有一个销售热潮，你要做好准备。”
李言最后又叮嘱了秋儿几句，这才让人各自散去，休息室只剩下南乔和李言两人之时，南乔才放下画册，有些忧虑地道：“李言，你说，十三会不会心中不高兴？咱们印这画册子，可没有与他们打过招呼，我听说，有些上位者其实很小气的。”
李言含笑揉了揉南乔的头发，道：“咱们买这工坊的时候，可没有与十三绑上。而且，十三不是那种气量狭窄之人。再说，他们眼中，在意的是整个大清的江山，他要银子，也不过是为了这个目的服务的，而不是银子本身，才不会被一点银钱遮蔽住。你这小脑袋，瞎担心什么。”
南乔一想也是，如果整个国家都是他私人的了，想要多少银子没有？
“而且，你就算是有心想隐瞒，也只能瞒住普通人，像十三他们，只要随便一查就会知道这画册是你画的。”李言笑道：“而你可是一个八岁的小姑娘，那工坊就是你消遣的一个玩意儿，他十三可是个皇子，怎么与你一个小丫头争利？传出去要笑死人了……”
南乔想起自己当初从十三身上捞到的那几百两银子，也嘻嘻笑了起来，不在去想那些皇子们。政治她是不懂得，政客们的思维更是她难以理解的，且有李言在，她不需要像前几个月那般焦虑彷徨，只要开心地过好自己的小日子就好了……
李言的心中当然不如他说出来的那般轻松。
进了户部，踏进了大清的官场，这才发现，官场之中的丝丝缕缕，错综复杂之处，是局外人绝难想象的。特别是这个朝代，满人大臣们沾亲带故，哪怕是最末等的小吏，说不定背后站着的却是一个一品大员，家中出过贵人娘娘，或者亲王福晋；汉人官吏中，血缘背景淡了些，但门生故旧的，更爱抱团……
而他，两边不靠，不是满人，也没有如其他汉人般十年寒窗科举入仕，没有同年，没有老师。说是十三府上出来的，但四阿哥并没有怎么照顾于他，见面也是冷漠地一点头。他只能努力做好工作，一边观察，一边学习……
但这些都是小麻烦，他李言很快就会从不适应变得适应，再变得游刃有余，因而不需要说给南乔听。
他喜欢看她轻松欢快地种花养草，喜欢看她乐滋滋地绘画，喜欢看她计算着挣钱花钱……面对这样的南乔，他，很满足。
116 画册（二）
闻言南乔次日去尚书府做客，陈氏草草吃过晚饭，便迫不及待地将南乔拉回房间，打开她的衣柜，一件件地在她身上比划，一边不停地念叨这件颜色太老，那件花样有点儿花俏不够庄重大气之类，又或者是没有合配的饰品……
穿上，脱下，穿上，脱下……南乔只觉得自己的胳膊都架的酸了，也终于忍受不住——任谁被摆弄大半个时辰，十几件这季节能上身的衣物穿了脱，脱了穿，几乎每一件都试过了三次，都会受不住的。
趁着一件翻领小旗袍被脱下，陈氏唠唠叨叨的档儿，南乔一屁股坐在了沙发上，无力地道：“额娘，您不累么？我是去燕宁那儿串个门儿，又不是去皇宫什么的，用不着这么折腾吧？您看燕宁每次来，穿的不也是普通平常么？”
陈氏不赞同地道：“燕宁小姐身上用的，都是内贡的好料子，针线也是顶顶上品的，什么款式颜色配什么首饰，那都是有讲究的，只有像你这样傻乎乎不知好歹的，才说她穿着平常呢。尚书府出入的都是些贵女，咱们虽然比不过，但也不能太寒酸不是么？”
可也用不着这么折腾吧，都试过三遍了……
南乔起身搀着陈氏也在沙发上坐了，敬畏地摸摸陈氏的肚子，道：“但是额娘，陈爷爷说，您如今可不能累着了。您没注意吧，阿玛来瞧过好几回了，一定是担心您来着，我可不想被阿玛责骂。”
陈氏闻言下意思地往外看了一眼，这才瞧见房间的门根本就是关着的，且又隔了个屏风，这才明白南乔是在打趣自己，嗔怪地在南乔额头敲了几记，道：“别想着岔开话题”
南乔调皮地吐吐舌头，耐心地劝慰道：“额娘，您不是常说，什么样的位置身份，行什么样的事么？咱们就一普通人家，既没有官爵，也没有多到吓死人的银钱，若是真装扮的比贵女还要贵女，那不是太招摇了么？以乔乔看来，咱只要体体面面就成，喏，那件淡粉色三滚边的那件就很合适，材料做工都不差，颜色又最合适我这样大的小姑娘穿……额娘，您就放心吧，保管不给您丢份儿”
难得乔乔这么点大，就能看的这么清楚……陈氏心中很是欣慰，敲打南乔额头的手指就势变成掌，爱怜地在南乔头上揉了揉，叹道：“这一转眼，乔乔就大了能自己拿主意了……额娘不是不明白你说的道理，只是，前几年咱们家生活辛苦，没有条件装扮你，额娘只是想补偿补偿……而且……”
陈氏说着，将南乔因试穿衣服而弄乱的头发顺了顺，替她别在小巧的耳朵后面，笑道：“生的这么一个乖巧又漂亮的女儿，怎么能不好好装扮装扮？”
原来，不论是哪个朝代的母亲，都对于将自己女儿打扮的漂漂亮亮的有一种特别的执着，自己当年也常常幻想生个女儿之后，在她身上试验所有可爱的小衣服小玩意儿，只可惜目标的第一步还没来得及实现，就被突如其来的一场地震终止，自己和李言被双双拉到了这大清朝，而自己成了别人的未成年的女儿……
南乔再次轻轻摸了摸陈氏还没有多少起伏的小腹，仰起头用闪闪发亮的眼睛看着陈氏道：“可是额娘，您现在身体可不是您一个人的呢。乔乔一直都是您的女儿，您想什么时候装扮，不就能什么时候装扮？额娘，夜不早了，您该去歇息了。”
体会到女儿浓浓的关切之情，陈氏也不由自主地摸摸自己的小腹，也知道女儿是个懂事的，就不再提明天的拜访，笑着与南乔嘀咕了几句诸如“想要弟弟还是妹妹”的话，就从善如流地回房歇息去了。
希望是个男孩儿……陈氏走了，南乔洗漱之后躺在床上心想，就算满人家的姑奶奶尊贵，但尊贵之处不过在与联姻上的作用……且不管怎么说，男孩儿这这样的朝代都能活的轻松些，。
次日又是好大的太阳，照在人身上，隐隐有了一丝热意。
南乔带上两本精心包装的画册子，额头上别一朵米粒般的粉色珍珠串成的小花，清新娇俏地别了一家人出了门。
燕宁也是正白旗人，因而尚书府进的很，只不过一刻钟不到的路程，也就到了。
站在大门楼中迎接她们的是燕宁身边的丫鬟，南乔看着眼熟，却叫不上来名字，倒是栀子记得，亲热地叫起了“弄玉姐姐”。
“夫人想见一见南乔小姐呢，我家小姐也在哪儿，碰巧大小姐也回来了，兰格格也一早来做客……”弄玉一边领着几人往前走，一边笑着道：“今儿可是巧的很，小姐说，一定要好好热闹热闹呢。”
热闹么？
南乔随口问了几句，才知道这看着显得活泼些的小姑娘，拜南乔借走秋儿的福气，如今也升职成为了一等丫鬟……
尚书府的宅院不小，几人客套几句，便上了府中内眷代步用的油壁小车，一路上弯弯绕绕的，不知道转过了多少院子，才到了尚书夫人所在的花厅。
她才一下车，燕宁就亲自跑了过来，拉住她的手臂，兴奋地道：“快点儿，看额娘给你备下了什么见面礼”
有这样的么……南乔无奈一笑，被燕宁带着疾步快走，进了花厅，见众人都是宠溺地望着燕宁笑，这让南乔心中安稳了几分——她虽然不会胆怯这样的聚会，也不可能胆怯见什么尚书夫人，但是她们家与尚书府的差距不是一点半点，如果尚书夫人认为她是来攀附关系的，因而倨傲不好相处，那场面就有些尴尬了。
幸好，正中那个贵夫人看起来很和蔼，看向燕宁的目光很是宠爱，见她托着南乔跑进来也只是含笑嗔怪几句……而看向南乔时，目光很一般，既不故作亲切，也没有流露出其他不好的情绪。
“南乔见过夫人，给夫人请安。”南乔轻轻挣脱了燕宁的手，向尚书夫人行了个晚辈礼。
尚书夫人上下打量南乔几眼，含笑点点头，道：“果然是个娇俏聪慧的小丫头，怪不得燕宁天天念叨你。喏。这是燕宁念叨的见面礼，一件小玩意，拿去玩吧。”
塞在南乔手中的，是一块通透的青色双鱼玉佩，握在手中，南乔只觉得一阵沁人的凉意从手中瞬间升起来，渐渐的整个人都有些凉了。
“这是块凉玉，夏日里贴身带着，清爽的很。”夫人微微笑着介绍道。
南乔欢喜地收起来，行礼道谢道：“多谢夫人，我很喜欢。”
她也没有故作推辞，将玉佩小心地收在随身的荷包里。玉是好玉，但她端详的时候，留神看了众人的神色，见燕宁面露欢喜，其他人的神色，只是有些出乎意料，但并没有太多惊讶的样子，心中明白，这凉玉应该是有些稀罕，但却算不上太贵重，燕宁的额娘也算是长辈，她大大方方地收下，才不算失礼。
南乔随后又与语宁，兰儿见过礼，闲话了几句，尚书夫人便开口让燕宁领着南乔与兰儿自去招待，留下了语宁私话不提。
“乔乔，礼物我的礼物呢？”
三个小姑娘才一到后花园的凉亭，南乔还没来得及欣赏尚书府大气的园林景色，燕宁就急急地嚷嚷起来——南乔说过了给她“满意”的礼物，她可一直都惦记着。
“喏，没敢忘记应下你的。”南乔转身从栀子手中接过盒子打开，故意开的慢慢的，露出里面的天蓝色的丝绸“慢死了我来”受不了南乔故作缓慢的动作，燕宁干脆自己动上了手，使劲一拉，将蝴蝶结拉开，一看画册可爱的封面就大呼小叫起来，迫不及待地翻起来。
就知道你会喜欢的，看到燕宁完全被画册迷住了，南乔心中很满足。她画的喜羊羊，说是凭着对动画片的印象所画，但并不是原搬照抄的原本的动画片中，有关现代科技的东西太多了，想着这个时代人的眼界，她可是很费了一番心力