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“我是主子的奴婢，才不是南乔这个小姑娘的。”红绫心道。
南乔默默坐了许久，直到日近中午，听说李言回来了，才在沙发上动了动身子，道“去请李少爷来一趟。”
李言是奉旨回京，当然是要先去府衙报备的，因而并没有跟着南乔一起归家，两人在城门口就分开了。
栀子应声出去，不过很快又孤身回来了，答道：“小姐，李少爷他被夫人请去了。”
唔……额娘找李言？南乔眉头微微抬了抬，又沉思起来。
东耳房中，陈氏轻轻摇晃着两个摇篮，口中温柔地哼着无名的小调子。看见杏花领着李言进来，微笑着示意他坐下，挥退了房间中的奴婢们，这才笑道：“言哥儿，瞧瞧这两个小家伙，是不是长的很快？”
李言含笑点了点头，道：“恩，和南英张的很像，都是随了伯母您的长相。”
陈氏淡淡一笑，伸手掖了掖两个小家伙的被角，才对着李言道：“乔乔这一次的事情，我没有问她，你能跟我说说么？我听说，你受了伤，现在可大好了？”
李言沉默了一会儿，组织了一下语言，缓缓地道：“我在江南的时候，遇到袭击，受伤昏迷，不过如今已经全好了。然后就是乔乔，她说梦见我受伤，就心急着要要去看我……”李言所说的版本基本上是十七编造的版本：南乔换了装，才一出城，就碰见了十七阿哥，然后被十七阿哥连纠缠带劝说地不再坚持去江南，但却在返回京城的途中被人绑走了……
陈氏边听边静静抹泪，直到听到南乔和十七逃出了漕帮，找到了李言等人，才唏嘘一叹，道：“可怜了，那两个孩子，一路上受了那么多的苦……唉……”
李言赶紧劝慰道：“伯母，不管怎么说，他们不是都平安了么？十七和乔乔表现的都很好，伯母，您该为他们高兴才是。”
陈氏闭眼合手，默默向天拜了几拜，才又轻轻摇起摇篮来。
“言哥儿，乔乔她年纪小，什么都不懂得，只知道你救过她，对她很好，难免就……”陈氏顿了顿，道：“我和老爷都很欣赏你，也不是我们看不起汉人，我陈家往上三辈，不就是正规的汉人？可是……南乔她要选秀，但她又对你……言哥儿，你明白我是什么意思么？”
陈氏的话说的很混乱，似乎是东一句西一句的没个中心，但是李言听懂了。
他听懂的陈氏的意思，那就是：南乔可能是对李言产生了连她都不明了的感情，而旗里旗外不得通婚，且南乔身为旗人是必须过选秀这一关，只有落选了，婚姻才能由的他们做主……
李言长身而起，对着陈氏郑重拜了拜，道：“伯母，我李言发誓，一定会入旗籍的”
陈氏愕然地站起，愣愣地盯着李言半天，才道：“李言，你这……这是个什么意思？”
李言再次重复道：“我李言一定会入旗籍，而这一天绝对用不了很久，我保证很快，会很快的伯母，我今年才十八岁，已经官居五品我相信，只要我立下足够的功劳，圣上他绝对不会吝啬一个户籍”
陈氏盯着李言，看了很久很久，才缓缓地坐回椅子上，又深深地看了李言一眼，道：“言哥儿，你今日这话，我只当没有听说过。但是……”陈氏顿了顿，道：“但是……如果真有那么一天，我想，我们一家都会很高兴很高兴的。”
李言再次拜谢了陈氏，微笑着问起两个小家伙成长的趣事，就像之前他那些掷地有声的话从没说起过一样……
李言走后，陈氏很是恍惚。在他们眼中，南乔当然是最好的，但是……陈氏绝不会认为别人也是一样想。更何况，南乔还是孩童呢，李言他那话……真是是自己认为的那个意思么？如果是，又是为什么？
一切，还是让时间去说明吧。
陈氏眼神变了几下，最终安静下来，再次微笑着摇起摇篮哼起了歌。
书房中，南乔一见李言进门，就迫不及待问道：“额娘跟你说了什么？”
李言含笑摇摇头，道：“我跟伯母说，我会很快，很快入旗的。”
南乔微微一愣，然后突然反应过来，紧张地道：“那额娘怎么说的？她有没有很不高兴？啊？”
李言不紧不慢地在南乔对面坐下，含笑看着南乔道：“乔乔，你错估了伯母爱你的程度，也错估了她对我这个翩翩少年的喜爱程度，而我们，都错估了伯母的开明程度。伯母说，如果有那么一天，她会很高兴很高兴的……”
“真的？”南乔不可置信地问道：“额娘真的这么说？”
李言点了点头，道：“乔乔，我有骗过你么？”
陈氏竟然就这么接受了……真不敢相信……南乔捧起茶碗猛地喝了一大口，才将激动的砰砰乱跳的心肝顺了下来。她莞尔地看了李言一眼，道：“谁说你没有骗过我？我问你，你一定知道选秀的事情，为什么不跟我说？”
140 想要胖的晴兰
李言讶然地看了南乔几眼，苦笑道：“你都知道了？但我那不是在骗你，只是隐瞒着没有告诉你罢了。”
“选秀……貌似是你不能解决的吧？为什么不说？”南乔问道。
李言顿了顿，道：“因为你一直生活的很好，很开心。但如果我告诉了你这个麻烦，你怕会一直放在心中纠结吧。毕竟是几年以后的事情，我不想它早早地影响了你。”
见南乔不语，李言又道：“其实，更重要的是，你中选的几率并不大。你要知道，皇家选媳妇，第一要家世显赫，第二要很有姿色，有缺陷的人，是绝对中不了选的。比如，肥胖这样的，你到时候咬咬牙给自己增点肥，估计很容易就会被刷下来的。”
“乔乔，选秀不像是我改户口，需要一日一日的努力铺垫，因而你现在根本不必紧张，只管开开心心就好。”李言安抚南乔道。
南乔低头想了很久，虽心中还是有一些压抑郁闷，但最后还是点了点头，道：“你说的对，趁着有轻松日子过的时候，就要将日子过的更轻松一些，不给自己找不自在。”
暂时放下心事的南乔又与李言随便聊了几句，考虑到陈氏已经隐约明白两人之间的关系，为了让她放心，两人都一致决定保持点儿距离，别让陈氏觉得过分不合时宜的好，就散开了。
就像李言所说的那样：“反正我们未来的日子长的很，有的是时间恩爱。现在还是不要惊世骇俗的好，这儿可是清朝……”
又过了几日，李言的任命书正式下来，成了户部最小的小郎中（五品文官），真算的上是春风得意。而南乔这儿，吉祥铺子生意稳定，如意工坊的画册更是供不应求，订单排出去老远去，两个掌柜也将生意上的事情都处理的很好，根本不用南乔费一点儿的心。
不用操心的南乔，生活过的惬意无比。有兴致就画几笔，没有兴致就懒懒地坐着，或者是逗着双胞胎玩儿，又或者设计新院子中属于她的小花园……
“这儿，置一个回廊，半圈着这一块空地，空地上给我种上地毯草。这边种上花……”南乔拿着炭笔，在一张白纸上涂涂抹抹。一个简单别致的小花园很快在纸上呈现出来。
南乔端详了一会儿，惋惜地道：“什么鬼规矩，在自家院子中挖池子引活水竟然是违法的……真是太可惜了，不然，挖出个半亩方塘，花园一定能增色不少……”如果不能引活水的话，一潭死水，唔，还是算了吧。
“小姐，晴兰小姐到了。”香兰禀报道。
“这么快到了？”南乔欣喜地站了起来，将手中的图纸压在书桌上，起身前去迎接去了。听栀子说，晴兰可是来找过她好几回，只可惜，她那时候不在……
“晴兰姐姐。咦，哥哥你也在啊？”南乔的脚步还没过垂花门，就见南英正一边与晴兰说笑，一边引着她往内院走。而晴兰低头微笑，心情很不错的样子。
南英挠了挠头，笑道：“我刚好碰见晴兰姑娘，随便帮你招呼一下。怎么样，乔乔你不介意吧？”然后又弯腰向晴兰拱拱手算做告别，几步进了自己书房。
晴兰的目光追随着南英的背景看了好一会儿，才像突然看见南乔一般，尴尬地红了脸，道：“乔乔，我找了你几次，你都不在。姨母说你去了庄子上小住，是真的么？”
南乔点了点头，笑道：“自然，城外很有意思呢，清晨起来，泥土都带着香气，可好闻了。对了，晴兰姐姐，你找我那么急，有事情么？”
晴兰闻言，脸上又染出一块红晕，有些慌张地道：“我找你……”然后突然咬牙扯了扯手绢，羞赧地道：“难道我没事情就不能来找你了？你若不喜欢见我，我这就走”
南乔连忙告饶，道：“好姐姐，都是我说错了话你大人有大量，可不能跟我这样一个半大小丫头过不去，挺难为情的，对吧？”
晴兰没有再说话，不再理会南乔，直到拜见了陈氏之后，回到南乔的闺房，才白了南乔一眼，道：“你虽是半大的小丫头，但是……就我这样的大丫头比起你来，都差远了去了鬼机灵一个”
那是，咱计算起来，比你年纪大多了南乔嘻嘻笑了起来，招呼香兰上了茶点，却是南瓜小煎饼，枣糕等物。
晴兰没有坐下，而是叹了口气，捻起一块南瓜饼一口吞了下去，然后站在南乔面前，两臂平举转了个圈，道：“乔乔，你看我是不是比上回来的时候胖了？”
南乔仔细盯了晴兰看了几眼，认真地道：“脸色似乎更红润了，但胖嘛，似乎没有吧？”然后歪头向栀子求证道：“是吧，栀子？”
栀子垂手笑道：“恩。晴兰小姐一点儿都不胖的。”
“是嘛……”
南乔本以为晴兰听了会高兴——不管是十三岁，还是八十三岁，只要是女人，都绝不会因为体重增加而高兴的但她没有想到的是，晴兰闻言，小脸瞬间跨了下来。只见她毫无形象地将自己摔进沙发中，将个一盘子南瓜小饼恶狠狠地全部吃完，才苦恼地揪着自己的脸颊，悲切地问南乔道：“乔乔，你说，我为什么就吃不胖呢？变胖……像个小水桶一般，肉呼呼像个南瓜，多好多可爱？”
啊……南乔吃惊地张大嘴巴，伸手试了试晴兰的额头，又试了试自己的，疑惑地道：“温度一样的，没有发烧啊？”
晴兰没好气地瞪了南乔一眼，道：“你才发烧……”
“那就是你欣赏眼光出现了问题？”南乔凑近了晴兰，好奇地追问道。
晴兰叹息一声，道：“明年……我十四岁了。”
南乔一时没有明白过来，于是问道：“十四怎么了？就算是你想要嫁人，也没有非要变胖的道理吧？”
晴兰无力地挥了挥手，道：“明年要选秀……我不想被选上。 我不想进宫，也不想当偏房小妾什么。就算如他们所愿，但成不了嫡福晋，就算成了个侧福晋又怎么样？还不一样是个小，处处低人一头？而一旦被留了牌子，就一点都不由得我选择了。我才不像南黎，一心要钻进皇子府去，恨不能连头都给磨尖了。”
“所以你才想要长胖？”南乔若有所思地问道。
晴兰叹息道：“可惜，我努力吃了两个月，却是只红润了些，似乎更健康了。实在是……”
长成个胖子……南乔回忆起来，似乎李言当日也说过类似的话……“只是，晴兰姐姐，胖了，就有用？”
晴兰皱巴着脸点了点头，又摇了摇头，道：“但是丰腴是没有用的，并须要肥成一头小猪那样，恩，才能确定百分百有用。乔乔，你想想啊，这样的姑娘站在一群婀娜多姿的妙龄少女中，那叫一个扎眼决定过不了相看那一轮”
相看，应该就是像选美那般，看看高矮胖瘦，有没有歪瓜裂枣？貌似，有门儿啊但还不等南乔兴奋起来，就听见晴兰困恼地道：“只可惜，我努力了一个月，每天小肚子吃的鼓鼓的，却是一点儿用也没有……而且，我家主母硬是给我找了四个宫里出来的供奉嬷嬷，每天里都是规矩规矩，累的我跟死皮狗似地。若不是我额娘疼我，替我求了假，我怕连来看你的时间也没有……”
如果不是体质问题，出于青春期的少年正是发育的时候，本就难以长胖，又加上每日大量得运动消耗，晴兰能长的胖才怪——南乔可不认为教习嬷嬷会让她乖乖坐着，听他们动嘴皮子。
难得有一个同样想落选的姑娘，又比自己参选早上那么一届，本着做实验加上汲取经验的目的，好吧，她承认她心中的这样的目的有点儿没人味儿，南乔积极地给晴兰出起了主意：“要长胖的话，恩，多吃面食肉食，而且，吃过饭之后，应该能躺则躺，能坐就坐，特别是晚饭，一定要多吃早睡……”
“这样会有用么？”晴兰有些不相信地道。猛吃了两个月没有效果，她都有些丧气，几乎想要认命算了。
“应该会有用。”南乔心道，后世就是有很多人就是这样胖起来的。不过，南乔当然不会只有这样一个建议，她掰着指头道：“长胖是一个方法……晴兰姐，那个，如果说身上有异味的，比如说狐臭，皇家应该是不收的吧？”
晴兰两眼一亮，猛地一拍手狠狠抱了南乔一下，道：“不收不收，绝对不收不止这样，如果身上有疤痕啥的，都会被统统定为是不雅，一定会被刷下来的乔乔，你不愧是个鬼机灵，姐姐我只想到改变外形被刷，却没想到选秀可不止要经历最初那一关哈哈，真是太棒了”
晴兰兴奋地双手在空中胡乱挥舞，心中激动却不能大声尖叫发泄，只憋的小脸通红，道：“这选秀，想要选上很难保证，但是一门心思想要落选的话，绝对会有办法的”
141 突然出现的表妹
是啊，对准做成功一件事情很难，但如果朝着失败的方向去努力的话，总是容易的多。就像是用积木搭房子，搭成很不易，但若是要毁掉，只需要轻轻的一推……
南乔心中也是一样感叹，原压放着的对于选秀这样不能把握命运的无力感也释放了出来，觉着浑身轻飘飘的透着舒爽，看眼前的晴兰也是更加的亲切了。
两