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中午做了个素炒小青菜，还有把干竹笋用水泡开了，也是素炒了一盘。蒸上了一笼白面参杂玉米面馒头。饭菜简简单单，可心愿已足，一切都在朝着好的开始前进不是吗，那还有什么不能克服的呢。等何氏他们回来后，一家人做在一起，饭桌上何氏又念叨着小美，担心她人小想家，由着何氏自己念叨，鱼儿吃着饭，想着过几天又是赶集了，这个月的分成王掌柜也该给自己了。就是不知道这个月能有多少，心里有了些小小期待。
饭后，何氏自去厢房了做着绣活，这个没有一天落下过。鱼儿也劝不住，由得她去了。鱼儿洗过碗筷，看到小虎还在屋檐下看小奇玩石子，突然又有了新想法，这农家孩子也没什么娱乐，更没有玩具。现在夏天还好，晚上短。到了大冬天的，夜长天冷的，要是有个消遣的玩意就好。做点什么给小虎玩好呢，玩具自己是做不了，要不给整个象棋出来吧，以前自己对于象棋是爱好的。经常在网上和人下棋来着。只是，这棋盘好办，找块大的板子画上就是。棋子嘛，得上山去找棵合适的小树，用锯子给均匀的锯了，得要三十二个棋子，锯下后再打磨光滑，把棋子上的字用笔描了，拿到镇上去找人给雕刻到棋子上去，就完成了。回头就把这事办了。还有，得给家里每人扯上两身衣服，这衣服上的补丁可是不能再打了。
“姐，你看这小鸡，长大不少呢，啥时候能下蛋啊”，鱼儿正在往栅栏里撒鸡食，小虎眼巴巴的问着。“惦记上鸡蛋啦，那可还得等阵才可以”鱼儿撒完鸡食，开始点起数来“一，二，三，四。。。。。一共三十一只，还不错，能活下这么多，就是公鸡多了点，都有八只了，现在小，再打点就得打架了”“小奇，再过阵子姐给你坐烧鸡腿吃好不好”鱼儿逗着小奇，这公鸡是多了，再大些，抓上两只杀了给家里人吃。“姐，我们一起吃，娘也吃”小奇边伸出手进栅栏里摸着鸡边回到。鱼儿又要被感动了。“小虎，娘的猪食该煮好了，你去提来喂猪”“还有，喂了猪我们去菜地里捉虫子给小鸡们加餐去”
因着天热，干活多是选择在早上及午后，其他时间一家人都是待在屋里。扯野菜喂猪喂鸡，侍弄后院的菜地，间或去下田地里。有时候也会上山去砍些竹子，小鸡长大了，那竹篱笆开始有些不够大了。砍了竹子回来，抽空去把竹篱笆再往左右扩大一些。还另外围了个小点的竹篱笆，这里面以后还是会添加鸡崽进去的。猪舍也是搭盖起来了，何氏领着姐弟几个在山上捡了很多碎石，在山脚下搭了个石头猪圈，特意的搭的大些，都够养上三头。鱼儿想着，猪也是可以多养的，等入冬后，可以把猪卖给镇上的屠夫，自家留些吃，剩下的可以做成腊肉。后院菜地里也是另行又种下了些菜。
日子也就这么闲杂忙乱的过着。
第二十三章 买牛
很快就又到了赶集的日子，这次何氏带着鱼儿小虎还与小奇都是去了。鱼儿想着这次能拿上绣铺的分成，怎么着也得给每人扯上身棉布衣，所以游说何氏将小奇都带上，分成银子应该是少不了。娘几个照旧顶着月光出发，因这次带着小奇，走半道上何氏还得背着，所以走的比以往倒是慢上了一些，等到了镇子里，日头都是早已出来了。四人没有直接去绣铺，鱼儿领着他们先去了租来的小院子里。这院子是王掌柜帮着找的，租一年也就三两银子，鱼儿觉得很划算。鱼儿是拿着钥匙的。进了门，院子不大，就一出院子，院中间有棵李树。北面和西面连着四间屋子。东边就一堵墙，墙边还打上了井。小美将院子打扫的很干净，难为了这丫头，一个人住着不害怕，还把屋子收拾的这么利落。
何氏和小虎小奇他们是第一次来这院子，之前只是知道租下了院子，这第一次来，可是很惊叹，这院子比想象中大多了，比自家住的不知好了多少。小虎和小奇兴奋的四处打量。“鱼儿，这院子这么大，就小美一个人，有些浪费了”何氏还是觉得现在手里钱不多，没有必要铺张。“娘，不大，等以后小虎再大上两年，我打算在镇上盘个酒楼下来。还有，小奇再大上两年，也是要到镇上进学堂的。那时候，这院子可不小。回头有钱了，咱们将这院子买下来。”鱼儿向何氏解释。
何氏没有再言语，这孩子越来越有当家的风范，主意比自己这当娘的还多，现在可好，自己事事都快要听她的了。何氏算是个开通的，家里都是靠着鱼儿才渐渐有了起色，何氏也是越来越相信鱼儿的能力，这亏了是个丫头，要是个小子，那该得有多大出息。
四人稍事歇息了阵，留下小虎带着小奇待在院子里。何氏和鱼儿往绣铺走去。进了门，就看见小美正在忙活着摆绣品。小美察觉到有人，赶紧放下手里的东西，转身一看“娘，姐”，小美可是惊喜的很。“小美，你先忙，我和你姐来找王掌柜的；这铺子虽说有我们一半的股，可也不能落人闲话”何氏连忙制止小美。“知道了娘，王掌柜的在后头，我给喊去”小美回身进里头去了。
“哎呀呀，何家娘子，我的大小姐你可来了，我可早盼着呢，银子可是都给你准备好了”王掌柜的一见了鱼儿眼睛就眯起来了。热情的拉着何氏及鱼儿进里屋去了。“来来来，坐，先喝杯茶”“我和你说呀鱼儿，就你给我的花样子，拿去京城我亲戚那里，是紧俏着，不光是绣出来的绣品有人要，连那官家太太都来找花样呢。”王掌柜端起杯子，喝上口水。“我家亲戚说了，以后再有着绣样子，他亲自派人来取，银子也一并让人送过来，上次，他给了一百两银子，我的天，我卖绣品可从来没赚过这么多银子，鱼儿，以后你就是我的小祖宗”王掌柜越说越激动。鱼儿微微一笑“掌柜的，这是这个月的花样子，再给你那亲戚，咱们可是也得涨些价钱”。
“以后别叫掌柜的了，你现在可也是这铺子半个掌柜，不嫌弃，以后就叫我王婶。来，这是这个月的分成，五十二两，这铺子在镇上一个月也能挣上个几两银子。”王掌柜递过一包银子，何氏接了，拿手里掂了掂，差不多就这数，收好。
“王婶，那我们也不耽搁了，小美可得多摆脱你照顾了，我和娘还要去镇上买点东西去。”说着，鱼儿就和何氏站起来。“以后有时间多过来坐坐”王掌柜送两人到门口。小美眼巴巴的看着何氏和鱼儿。其实何氏和鱼儿也是舍不得的，可是为了生活更美好，只能狠心让小美在这锻炼着。鱼儿回头看了看小美，心里想着得找个机会让小美也识上字。
娘俩来到镇上，“娘，你看手头也有些银子了，咱们去买头牛吧，田地里的活都是离不开牛的，再买副牛车架子，这一套上，以后上镇也能方便些”鱼儿建议着。“听你的，走，找牛去”何氏和鱼儿开始四处寻找着。
从东走到西，总算是寻着地儿了。牛栏里有三头牛在悠闲的站着，一位三十来岁的汉子坐在旁边。“这位大姐，是要买牛吗，我这牛可壮实了”一看有客人上门，卖牛的汉子赶紧起来招呼着。“这位大哥，我们想买头牛，这牛怎么卖”何氏开口询价。“这三头都差不多，既可以下地，也是可以拉牛车的。十两银子一头。”卖牛汉子卖力的介绍着。“娘，我看边上那头黄牛不错。你看它，长得很粗壮，四肢也强健，你再看那蹄子，看着就是坚实”鱼儿相中了一头，“大姐，你家闺女看的还蛮准，这几头就数那头最好，还有最重要的，这牛性子温驯，好使唤”
“行，就这头吧”何氏痛快的掏了钱，牵上牛，两人去找木匠铺里买车架子去了。很快到了木匠铺子，车架子都是现成的，只要给钱立马就能用上，最终娘俩个选了个不大不小，能坐上五个人的牛车，店里伙计帮着将牛车套在了黄牛的背上。看着这两主顾是女的，那伙计又给何氏及鱼儿主动示范了下赶车的方法。两人是赶集不尽。正打算走的时候，鱼儿想起要做象棋的事情来，连忙回转进去，找着掌柜的将自己的要求给细细的说了，交了定金，准备下次上镇上时再过来取。
二人在镇上还去成衣铺，给家里每人都是买了身棉布衣，这个穿着可是比粗布舒服。接着又去买了些米面，还切上了二斤肉，鱼儿想包饺子吃来着。
娘俩个别扭的赶着牛车去了小院接上小虎及小奇，那两小子看着牛车，都高兴的跳了起来。回村里的路上，小虎自告奋勇的接过牛鞭子，学着赶起车来。
第二十四章 秋收
娘几个好不容易将牛车给赶回了家，快到村里时，也遇着几个村里人，大家像看稀奇一样的看着鱼儿家的牛车，在乡下，牛可是金贵物，没几人用得起。没两天，鱼儿家有牛的消息就传遍了整村。何氏也是想着怕人惦记嫉妒，只要有人上家来看牛，就会说“农忙时，只要牛闲着，您就尽管来家里借用”，这才稍稍平息了村里众人。
白老太老两口更是在一听说鱼儿家买牛了，就上门来了，连平常几乎没怎么见的大叔及二叔也是上门了。二叔依在门槛上，斜斜的看着何氏“嫂子，我哥走时留下不少银子吧，之前借我家的那二两银子也该还了吧”，何氏一听气得直哆嗦，当初他爹没了，自己上门找这小叔子借点钱时，别人可是连门都关上没让自己进，他是出名的一毛不拔，怎么会借出银子给别人呢，再说了，就他家那败家婆娘，能攒下银子才怪。“二叔，我爹借你银子了，可有借条，我怎么没听我爹说起过，你是又想着我们孤儿寡母好欺负吗”鱼儿愤怒的说道。“借条是没有，可你爹确是借了的，没钱还，我就把牛拉走，你们家连个男人也没有，也使唤不了牛”二叔开始作无赖状。鱼儿听了这话，嘿嘿冷笑两下，转身出门，等回来时，手上拎了把刀，切菜的刀，“想打我家牛主意，我就和谁拼命，小虎，去叫村长过来。我就不信没人主持公道，我还上县衙里告状去”鱼儿准备吓唬他们一下。这二叔是无赖，可也是个惜命的，看鱼儿这架势，也不禁往后缩了缩身子。“娘，爹，你们也看着了，我家是买了牛，可那是拿家里所有的钱买来的，我家没男人，我一个妇人家带着孩子，没头牛，地里的活可怎么干”何氏对着公婆诉着。“牛要没了，我也不活了，大家也都别活了，谁也别想过了”何氏也是知道人都是欺软怕硬的，以前就是自己太软弱了，才被欺负，现在鱼儿挺身而出了，自己怎么也得和她站在一起。
“行了，行了，老三，不管老大有没借过你银子，这事就这么算了，以后别提了”，白老太假装着呵斥到。“小虎他娘，也不是我们不体谅你们，你看我们也这大岁数了，也动不了，干不了活，反正到时候，你这牛得先紧着我们老两口用”白老太看鱼儿他们一副不要命的样子，也开始缓和起来。“行，娘，只要你出声，我就把牛给你拉过去”何氏也顺坡下了。一场闹剧也就不了了之了。
日子就这么过着，转眼也就入秋了，自打入秋后，这天就没下过雨，田里都裂出缝来了，这粮食收不上来几颗。鱼儿每月去趟镇上拿分成银子，银子都给何氏攒了起来。在这期间，又是添上了三头猪崽，养后山脚下猪圈里了。何氏因着要照看鸡啊猪啊，还得侍弄菜地等等，也是没有空闲做绣活了。也就得闲了给姐弟几个做几身衣服。
田里的稻谷该收了，地里的红薯也该挖了。家里没有男人，何氏并鱼儿小虎都是不会收割的，光收割稻谷这一项就花了好几天时间。
在这乡下，收割稻谷靠的就是双手，去到田里，拿上把剪刀，将谷穗一根根的剪下放到背篓里，然后背回家倒院子里晒。鱼儿看着这样的收割方式，有些欲哭无泪，这得收到什么时候去。不行，得改进这方法，要用镰刀才行，鱼儿的目标是做个大地主，那田地最少也得是几十亩的，这般做法可是不行。可是，这里的人自古都是这么收割。今年是不行了，明年可得提前准备好镰刀。还得做个大石臼，让牛拉着压谷子。如此这般，在全家人齐上阵的前提下，小美都是回来帮忙的，花了四日时间，大家也是累的够呛。终是将谷子都给收了回来，地里徒留下光溜溜的稻杆。这些可以留在地里，晒上几日，再点上火烧了，烧的灰就留在地里当土肥。到了开春，把牛拉来，把地细细的犁上一遍，就可以下种子了。
看着摊在院里那一片的谷子，家里每个人脸上都笑开了花。鱼儿是看了看，今年稻谷长的不好，很多都是空壳的。最后，也是起不了多少稻米出来的。连着忙了几日，何氏也没忙着去收红薯。大家在家里好好休息了两天。家里养的鸡也是开始下蛋了，时不时地，全家可以喝上鸡蛋汤，鱼儿姐弟几个可以吃上煮鸡蛋，何氏是舍不得吃的，剩下的都攒了起来拿镇上卖，鱼儿说过多次，她总也不听，也就由着她去了。
“明天去把地里红薯挖了，这天干的”，吃饭的时候，何氏对着大家说到。听着要挖红薯，小虎和小奇很是高兴，挖红薯了，可以把红薯埋灶里，煨熟了吃，香甜的很。还可以做芋头丸子吃，以前家里穷，得把红薯当主粮来吃，现在也是小有积蓄了，可以变着花样来吃。鱼儿也是有些期待。
第二日，何氏大早就带着鱼儿几个去了地里。来到地里后，才发现今年地里是多么的干旱，地上干的硬邦邦的，鱼儿一锄头下去，才挖了个小坑，鱼儿都担心这里面的红薯起来，这么干，能长的好吗。何氏和鱼儿在前边费力的挖着，小虎带着小奇在后面捡着。得仔细着挖，要不会弄坏红薯。鱼儿老是一不小心就给挖破了。“挖的时候小心些，看，像娘这样，从旁边开始挖，先用锄头把两边的土锄松，如果有藤的话，先用手拉一拉那藤，把土弄松，再用手扒开那些松的土，砍，红署就出了来了。”何氏边挖边教着鱼儿。鱼儿也是渐渐上道。中午没有回家吃饭，是带了干粮来地里吃的。吃完饭，继续挖，地头边的红薯也是堆起小山了。直到日已西斜，总算是挖完红薯了。何氏将红薯都放进箩筐了，装了满满四箩筐。�