我顺从地点点头，先向那些宫里的贵人们行了礼，然后才声音清亮地开口道：“我今天要讲的这个故事是发生在某个古老的东方国家，也就是那个出产青花瓷器的国家。相信各位对这个国家一定不陌生。”
我的话音刚落，太后似乎就表现出了些许兴趣，随口问道：“你是说Kathay？这个国家的瓷器非常精美，关于她的故事嘛，我倒还是从未听过。”
Kathay？我一时也有点莫名，原来奥斯曼帝国当时是这样称呼中国的吗？看来自己以前所学的历史知识还是太少了。
“回太后，正是这个国家。那么我就开始讲了。”我恭恭敬敬地先回了太后，又接着说道，“很久很久以前，在一个风高月黑伸手不见五指的夜晚，在Kathay的某个小镇有位叫做宁采臣的年轻男子出外访友却因有事耽搁，不得不到附近的一座寺庙去借宿。这座寺庙位处郊区，冷冷清清，看着就透着一股很特别的诡异。但宁采臣胆子也大，当晚还是睡在了这里，不想夜深人静时却发生了匪夷所思的事情……”我留意在讲述的过程中适度地卖关子，控制着故事的高潮起伏，尽量调动起大家的兴趣。
“……在庙里，他结识了一位唤作小倩的美貌少女，可万万没料到这位少女并不是人类，而是一个女鬼……”没错，我这次挑选的故事就是《聊斋志异》里的“倩女幽魂”。这个人、鬼之间的爱情故事，既有大家喜欢的爱情元素，又因为加进了灵异的元素，比起一般爱情故事还更多了几分凄美玄幻，或许会令大家感到耳目一新，从而收到意想不到的效果。为了让这个中国古代故事更加通俗易懂，我还在某些细节处做了一些小改动，并且借助于电影的改编，更加着重于两人之间感人的爱情故事。最后，为了增加故事的煽情程度，我还篡改了结局，让小倩在生完孩子后不得不再次与心上人分离，从此人鬼永殊途。
借着说故事的机会，我小心翼翼地用眼角的余光打量着众人的反应。太后算是听得最为认真，还不时随着情节的高潮迭变转换不同的神色。达玛拉和其他妃子似乎也听得有些入神，就连原本很是不屑的玫瑰夫人也在凝神倾听，甚至有时还忍不住面露感慨之色——看来人鬼情在这个时代还是挺有卖点的。蒲松龄先生的这系列故事能成为经典那可不是乱盖的，就算在不同时代的异国也同样有人气。文学艺术的魅力，不论年代，不论国家，在全世界都是共通的。
当然，这也要多谢易卜拉欣的提点，能投皇太后所好才是最为重要的。看得出来，太后的确很喜欢这一类的故事。
当我讲完最后的结局时，周围却是一片沉寂的安静。我有些不安地抬起头，却恰好撞入了苏莱曼那双琥珀色的眼眸之中。澄静美妙的色泽，就像是种深不可测的诱惑，散发着某种神秘而低调的特殊魅力。
我心里有些慌乱，忙避开了他的目光，低下头去。这时，只听太后温雅的声音轻轻响起，“看来这次的比赛谁能夺得头名，应该已经很清楚了吧？”
“太后，罗莎兰娜的这个故事新颖又感人，真是好一段令人感叹的人鬼情，夺得头名那应该是当之无愧。”善于捕捉风向的赫妮伊巴克尔应答得最为及时，而其他几位妃子也立即纷纷附和。达玛拉和米娜自然也是站在我这一边，表示赞成太后的看法。
“太后，我可不这么认为。”玫瑰夫人轻抚着微隆的腹部嫣然一笑，公开和太后唱起了对台戏，“这个故事我觉得也没什么特别的，只是多了些灵异而已。而且到最后还是个悲剧，我最讨厌的就是悲剧了。故事勉强算得上有新意，但论感人程度还是差了点，夺得头名我看还是不够资格吧。而且罗莎兰娜的声音也不够动听，依我看，倒还是刚才埃丽的故事更加实至名归。”
玫瑰夫人毕竟是苏莱曼最宠爱的妃子，她这么一反对，现场气氛似乎变得微妙起来。埃丽的故事我刚才也听了，确实是说得不错，而且她的声音在所有说故事的人中算是最动听的了。玫瑰夫人找的这个借口也不能说是无理取闹。
太后倒也不恼，只是微微笑了笑，“那就由陛下来定夺吧。”
从故事比赛开始到现在，苏莱曼一直都保持着沉默。直到太后说了那些话，他才缓缓开了口，“罗莎兰娜的这个故事，惊险浪漫又不乏柔情，还带有相当特别的异国风情，比起那些纯粹的爱情故事确实是更胜一筹……”
“啊——”玫瑰夫人的一声低吟忽然打断了苏莱曼的话，只见她捂住自己的肚子娇声呻吟道：“陛下，不知怎么回事，我的肚子好像有点不舒服……”她现在可是宫里最娇贵的人儿，一点差池都是耽误不得的。
苏莱曼立刻让人请来了御医总管，总管诊断了几遍却看不出个所以然来，只能讪讪回道：“回陛下和太后，玫瑰夫人看起来并无大碍，不过夫人需要保持良好愉快的心情，这对腹中胎儿也有利。”
玫瑰夫人看似娇弱地依偎在苏莱曼的身边，“没什么事的，陛下。您别太担心了，我只是刚才情绪有些不好而已。”
这下子大家清楚不过了，玫瑰夫人来这么一招，只是想借肚子里的孩子和太后分庭抗礼。而被夹在当中的我，自然是成为了她们暗斗的牺牲品。这次谁得第一并不重要，但第一的背后却是后宫内两股最强大实力的较劲，谁能胜出那才是最重要的。
太后的眸光一暗，随即轻笑起来，“看来这问题还是出在今天的比赛上呢。也罢，若是按我的心意，恐怕玫瑰夫人的肚子就要更加不舒服了。陛下，您就别在意我的看法了，那埃丽的确讲得也不错，不如索性就让她拿了第一，也能让玫瑰夫人宽宽心。”
我心里有些想笑，太后的这招以退为进倒也回击得不错，不过这为难的人就是苏莱曼了。一边是自己的母后，一边是怀了孩子的宠妃，驳了任何一位的面子都不适合。
“陛下，在下有个主意不知该不该说？”开口打破这微妙气氛的人竟然是贝希尔。我颇为诧异地望了他一眼，他想用什么方法引起苏莱曼的注意呢？
看到苏莱曼点了点头，贝希尔才说道：“太后和玫瑰夫人的眼光都极好。罗莎兰娜和埃丽的故事也各有千秋不分上下。既然这样的话，陛下为何不将这两人都定为并列第一呢？这样的话岂不是皆大欢喜了？”
这听起来倒是个解决的好办法。
“并列第一？可这在以前是从来没有过的。”有人立即提出了异议。
“这第一就是第一，有两个第一算什么呢？”玫瑰夫人皱着眉又捂住了肚子，显然对这个建议不满。
苏莱曼之前或许也想到过这个办法，看起来对贝希尔的建议也有几分赞成，但玫瑰夫人的反对似乎让他意识到这并不可行。他沉默了几秒，忽然望向了还停留在舞台上的我，“罗莎兰娜，你有什么好主意吗？”
在这样的场合下他忽然出口相问，令我有些措手不及。一瞬间，各种各样的目光顿时扫了过来，我不得不飞快地转动着脑筋，想尽量给出一个得体又不得罪人的答复。这苏莱曼也真是的，为什么偏偏要问我呢？这不是明摆着把我推到风口浪尖上了吗？想到这里，我不禁郁闷地瞥了他一眼，却看到他的眼中飞快掠过一丝古怪的笑意。
我只能硬着头皮答道：“陛下，其实这本来就是一个重在参与的娱乐比赛。谁得第一那不是重要的，重要的是让后宫各位体会到由故事本身所带来的快乐。太执著于名次，不是反而体会不到这份乐趣了吗？其实除了名次，我倒是建议可以设置些有趣的奖项，比如最佳故事，最佳表达，最佳声音等等，既突出了各位参赛者的长处，又避免了埋没人才，这样岂不是皆大欢喜吗？”我确实是灵机一动借用了奥斯卡奖项那一套，这怎么也比回答一个不知道要好吧。
“真是个好主意。”达玛拉优雅地拍了拍手，“陛下，太后，这下以后如果你们想听故事，也能按照不同的喜好来选。着重声音的就选最佳声音，爱好故事情节的就选最佳故事，清楚明白，好得很呢。”说着，她又对玫瑰夫人笑道，“夫人，刚才您也说了埃丽的声音最为优美，那么最佳声音她可是当之无愧了。至于罗莎兰娜赢得最佳故事，那想来应该也是没有异议吧。”
玫瑰夫人一时语塞，却又忍不住反驳道：“可是这好像不符合规则……”
“千篇一律的规则也该改变了。”苏莱曼不动声色地打断了玫瑰夫人的话，“达玛拉说得很有道理，这次就按照新的规则来办。宫里分管这方面的宦官和女官们到时再去商量一下，将这些新规则修改得更加完善些。”说着，他还不忘征询了一下太后的意见，“母后，您觉得如何？”
太后微笑着答道：“这个新规则听起来倒是有趣得很，我也赞成。古尔巴哈，这次你也不会反对了吧？虽然分不出高下，但至少还能各得其所。”太后最后这句话颇有深意，似乎在暗示着什么。
玫瑰夫人原本还打算说些什么，但想了想，还是垂下眼眸应了句，“太后说得是。”
见事情得到妥善解决，我也松了一口气。也不知是不是刚才苏莱曼的点名，我觉得别人看我的目光似乎都有点不一样了。倒不是羡慕忌妒，而是对我这样的半瞎子能得到陛下点名感到不可思议。而妃子们的目光更是不屑，那是因为觉得我这样的容貌在她们眼里根本造不成任何威胁吧。像玫瑰夫人更是连正眼都没扫过我一下，之前为难我那恐怕也只是由于达玛拉和我的关系较好而已。
很好。我对众人这样的反应很满意。现在我的这个模样，就像是给自己安上了一把天然的保护伞。在保护伞的掩护下，我可以做很多想做的事情。不过，还是有一些例外，其中就有来自太后的略带审视的深邃目光。虽然这目光只是一闪而逝，却让我心里涌起一阵莫名的不安。
或许是脑子里想得太多的关系，退下舞台时我一个没留神，脚下踩了个空，整个身子就失去了平衡往下跌去。在围观者的惊呼声中，我居然没有感觉到大理石地面带来的撞击疼痛，而是落入了一个温暖结实的怀抱。
明明知道不可能，但在某一瞬间我的脑海里竟出现了加尼沙的名字。当睁开眼，发现映入眼帘的是那双琥珀色的眼睛时，我顿时怔住了，身体也僵硬地无法做出任何回应。
竟然是苏莱曼本尊救下了我……这好像是比加尼沙出现还要更不可能的场景……
阳光下的风吹起他纯黑的发丝，拂过他完美的面颊，浅金色的余晖洒落在他的眼底，折射出温润罕见的光泽，就像是一个温馨又不真实的幻觉。他身上的每一分气息，干净清爽，却又带着某种坚硬而冷漠的味道，就像是长年累月冷酷的王家生活在他身上所留下的味道，不知不觉一点一滴已渗入了他的骨血之中。
在这片仿佛能将人溶化其中的琥珀色中，除了自己的倒影，似乎什么都看不出来。我却恍然记起了一句圣经里的话：“巴比伦啊，我为你设下网罗，你不知不觉被缠住。你被寻着，也被捉住……”
“陛下，您怎么还顾得上这个女奴？若是伤了您怎么办？”玫瑰夫人随即响起的声音让我一下子从恍惚中清醒，我急忙从他的怀里挣扎出来，连声道：“多谢陛下搭救，多谢陛下！”
童话故事里的玻璃就像是钻石般晶莹剔透，可它毕竟不是坚固的钻石，只需轻轻一碰，脆弱的玻璃就会摔得粉碎。所以，只有抛弃那些无谓的感情，才能真正坚强。
第二十四章 皇太后的谋划
玫瑰夫人用不悦的眼神瞪了我一眼，而太后倒是微微一笑，当什么都没发生过，饶有兴趣地问道：“罗莎兰娜，这样的故事你还有很多吗？”
我很快就抚平了自己萌动的情绪，平静地答道：“回太后，这些故事都收集在一个系列里，基本上全是些鬼怪灵异之事，也有不少像刚才那样的爱情灵异故事。”如果太后喜欢，那我肚子里的存货是能足够应付一阵了，什么人鬼恋，人妖恋啊，中国古代传说里多的是这种故事。之前我就在“倩女幽魂”和“白蛇传”之间犹豫了好久。
太后满意地抿了抿嘴角，眼中闪过一丝锐利的笑意，转向米娜道：“你的这个小女奴倒是挺合我的心意。这样吧，你就将她暂时借给我一段时间，让她每天好好给我讲些故事，让我也能多点乐趣。”
太后这么一说，米娜哪有不答应的道理，立即就这样将我给“转卖”了。
我自然也要多谢太后的器重，忙表现出了这是我的荣幸的样子。从清洗厕所的下等女奴到太后身边的侍女，不知道这会不会是我在宫里生活的一个重要转变呢？
第二天一早，我就准时来到了太后的寝宫，开始了新的“就职生活”。太后对《聊斋》里的故事颇有兴趣，我也根据自己的记忆轮番给她讲，差不多是每天一个故事。什么狐妾，辛十四娘，封三娘，鬼妻，云萝公主……这让我觉得自己好像化身为一千零一夜里的山德鲁佐，只是对象变成了太后而不是国王。
在当时的奥斯曼帝国，讲故事这项技能还是相当吃得开的，这也多亏我的故事储存量比其他人可是多了好几百年呢。
我没料到太后的口味也挺重，听到后来，她已经不满足于那些爱情故事，其他鬼怪神灵的恐怖故事也一概照收不误。那一天上午，苏莱曼来探望太后的时候，我正眉飞色舞地讲着《聊斋》里那个叫做《画皮》的经典故事，而且还正好讲到最紧要的关头。
“这王生心里觉得奇怪，就轻手轻脚凑到窗前去偷看，谁知这一看可是将他吓得魂飞魄散。你们猜怎么着？”我顿了顿，卖了个小小关子，见她们听得津津有味便又绘声绘色地说了下去，“原来在灯影下的那人根本就不是什么美貌女子，而是一个青面獠牙长相恐怖的鬼怪！此时他正聚精会神在一张平铺的人皮上描绘着什么�
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