“你们女人呀，什么都要最好的，到头来，压力还不全在男人头上？”满城自言自语，“买房，买房，勒紧裤腰带买房，抠着嘴里的买房，买房真那么重要？”
“不是不够住吗？”清川靠过来，腻在他身上，“再说了，这套房够实惠了，咱们一转手，就能净赚个一万两万的。”
“嗤！”
“别怕别怕，有我呢，天塌不下来的，要真塌了，我还可以出去兼课、兼职，不愁养不起房。”清川贴住他，把一条腿伸进他两腿之间，轻轻揉擦着。
“你抹了香水？”满城支起上身，警惕地问。
40岁生辰（1）
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屠秋莎40岁生日，在家做几样小菜，开一瓶红酒，与闺中腻友清川小聚。毕竟不是18岁华诞，可以声势浩荡地开party，邀请城中名公子出席。单身老女人无甚夸耀，索性闭门谢客。
“这是他提早送来的。”屠秋莎指着博古架上的一件图形抽象的雕塑，“说是去德国考察带回来的。”
“哪个他？”清川存心戏弄她。她知道屠秋莎指的是藕断丝连的副市长情人。
“别捣乱！人家烦着呢。”屠秋莎愁闷道。
“怎么，他又有重修旧好的企图？”
“真那样要求就好了，我可以堂而皇之地拒绝他。可是他不提，一味地对我说他的新女友。依照他的身份和个性，他不应该这么口无遮拦。可是他居然说什么那个女人外表像我，学识像我，但内在却是他老婆的翻版，又凶又狠，全无情调。你猜他怎么形容？”屠秋莎扮个鬼脸，“他说她在床上像条死咸鱼！”
清川抚掌大乐。
“男人对女人最恶毒的中伤，莫过于此。”清川说。
“我想跟他了断干净，可是怎么开口？说是在一起呢，没有啊！说是分开了呢，他却又鬼魂附身似的。”屠秋莎苦闷地托住两腮。
“你考虑太多了，人家也许把你当成了旧衣服、旧玩具、旧书本，存放起来，时不时看上一眼，你倒在这儿伤春悲秋！”
屠秋莎瞪她一眼。
屠秋莎和清川年龄相仿，同一年分配到同一所大学教书。屠秋莎属闲云野鹤之辈，下了课便走人，不参与人事纷争。清川与之差异颇大，两人成为莫逆，算是奇迹。幸而她们都是寻常女子，没机会得到那双天赐的水晶鞋，由灰姑娘晋升为皇后。深谙这一层道理，她们的友谊竟变得牢不可摧。
屠秋莎住着学校修建的电梯公寓，一百多平米，大而无当，用一个房间饲养室内植物，结果整面墙壁爬满蟾蜍蚯蚓绿苔之类的生物，潮湿脏污，有碍观瞻。另一个房间改成化妆室，整面墙做成镜子，金属质地的梳妆台如同化妆品陈列柜台。屠秋莎在美容方面是很舍得投入的，她用全套迪奥的护肤品，连洗发、护发产品都选资生堂的。清川和屠秋莎收入相近，但享受的待遇迥然相异。清川是有义务养家糊口的。
“单身有单身的好处，可以随心所欲地宠爱自己，不会有男人唐僧一般在你耳边念经：你的衣服足够了，你的鞋子太多了……”清川发牢骚。
“……择偶条件一降再降，成了烂市的茄子，还是无人问津……”屠秋莎却是身在福中不知福。两个人忙不迭地艳羡对方。
屠秋莎是个浪漫有趣的女子，刚离婚时雄心壮志，以女硕士副教授兼性感美女的三重身份，发誓非千万富翁海归学者等精品男人不嫁，过后又定位于国产教授或者厅级以上干部，可惜屡战屡败，标准逐渐降低，成为无不良嗜好之任意男人。结果一样，茕茕孑立至今。
“女人就是这点贱，一辈子围着男人转悠。穷其一生，就是渴望听见男人骨头里酥软破碎的声音，渴望男人像山体滑坡一样塌陷在自己的怀抱中……”屠秋莎怨毒道。
“你也不是没有收获，毕竟见识了精彩无限的金粉世界，且替我谋取了不错的兼职。以离婚女人的身价，有这样的成绩，算是非常刻苦用功了……”清川笑。
“去！”屠秋莎打她一下。
屠秋莎的前夫是一间食品厂的糖果设计师，在她面前长年唯唯诺诺。十多年前，屠秋莎结识他几个月之后，他威胁她说，如果她抛弃他，他便自杀。屠秋莎被他的威胁迷惑了。她不是特别喜欢他，但被他的爱蒙骗了。她感到自己配不上这么伟大的爱，感到自己欠了他一份深深的情义。
她回报情义的方式，是嫁给了他。尽管她再未重视过那种伴以自杀威胁之词的热烈情感，可她的心中却记忆长存，思虑常驻——决不能伤害他，必须永远尊敬他内在的爱。
结果是，他率先放弃了他的信念，放弃了他精心培养出的对她的崇拜之情。
他与别的女人上了床，然后企求她的宽恕。然后怀着一种被她抛弃的心情泪眼婆娑地离去，再婚，再育，过着幸福的生活。
没有为她而自杀。
这是一个玩笑。
男人的玩笑。
屠秋莎被沮丧所击倒。她是多么谨慎地不去伤害他，自觉遵守着一夫一妻制的无效纪律，而她突然被告知一切纯属多余！
当前夫向屠秋莎坦承与同厂女工的艳史时，屠秋莎其实一无所知，他带着自投罗网的性质，但没有获得自首的宽大处理。一个大男人，哭得一脸的眼泪鼻涕，向屠秋莎忏悔。可惜屠秋莎不是超凡脱俗的牧师，她铿锵有力地要求离婚，退位让贤。
离婚以后，屠秋莎有了一个固定的情人，也就是后来成为副市长的男人。有一度，她痴心妄想着能够嫁给这个出类拔萃的男人。可是她发现自己天真得离谱，幼稚得可耻。
“已婚男人是非卖品，出再高的价钱都没用的。”清川提醒她。
屠秋莎在劫难逃，她无数次狠心与他分手，可是只要他鞍前马后地讨好着她，甜言蜜语地哄骗着她，她就会再度在他的阴沟里翻船。
后来，屠秋莎对他心如死灰，不再抱有任何幻想，她一边与他周旋，一边热中于相亲活动，出入于高档的社交场合，认识了不少着纪梵希西装、戴劳力士手表的成功男士，有了很多次短命的拍拖。她试驾过八百万一部的宾利轿车，在五星级酒店第32层的旋转餐厅吃过西餐，坐过私人游艇出海钓鱼，在价值3888元一夜的总统套房里做过爱，情人节收到过浪琴情侣表。她单恋过一名拥有八部手提电脑的媒体精英，被祖籍马来西亚的高尔夫球场老板狂追至教室——不过那厮的眼球立即被教室里的一位美眉所吸引，拜托屠秋莎做媒。可怜屠女士从身价百倍的崔莺莺一跌而成牵线搭桥的红娘。
40岁生辰（2）
屠秋莎最风光的一回，是应邀到普罗旺斯，在周遭开满深紫浅蓝的薰衣草的乡间别墅小憩。在阳光充盈的山坡上把臂同游时，屠秋莎收到了求婚戒指，对方更取出数码相机，展示一套位于首都北京的豪宅，全套明式家具，罗汉床、条案、太师椅，以及传统的大红宫灯，那将成为屠秋莎的住所——可惜只是侧室。原配多年不育，为着传宗接代且承继殷实家产，夫妻俩商议寻找高素质高智商的代孕妈妈，大学教师屠秋莎有幸入选。这故事土得掉渣，清川一听，眼泪都笑出来了。
荒唐归荒唐，屠秋莎的漫漫征婚路毕竟风光旖旎。清川在广告公司的兼职，就是得益于屠秋莎的四面出击。屠秋莎的某任男朋友的表亲，正是广告公司的老板。于是屠秋莎介绍清川进入广告公司赚外快，被老板任命为财务顾问，专门为之探寻合法的避税途径。
屠秋莎顾影自怜，哀哀怨怨地化了精细的浓妆，对着清川细诉衷肠。吃到一半，她的儿子被奶奶送来了。儿子判给前夫，长年跟着奶奶。老太太爱孙如命，除了节假日及屠秋莎的生日，一般不让屠秋莎接走儿子。这也是屠秋莎的前夫接受离婚时提出的一项不平等条约。
屠秋莎一见儿子就不住摩挲他的面孔及头发。那孩子长得壮实可爱，一头乌发天然拳曲，像橱窗里的洋娃娃。
“妈妈，刚才我上电梯，碰到对面的男人，养着一只大狗，长得好像还不错。”小家伙奶声奶气地说。
“这小子，一回家，就像个媒婆！”屠秋莎笑起来。清川不理会，她难得有不劳而获的机会，埋头大吃。
“妈妈！”孩子生气了，不顾一切地嚷嚷出来，“在电梯里，他还摸我的头，问我是不是屠老师的儿子，还约我一道去放狗——我看他对你有意思！”
“你真这样认为？”屠秋莎对清川挤挤眼，假装正色地问儿子，“你不觉得这是一个陷阱？也许人家另有企图，比如，让你免费帮他放狗？”
“陷阱？”孩子不屑一顾，“人家是你的同事，大学教师，学问很好，穿着过得去，我不会叫你去认识不三不四的男人，而且你不能每天坐在家中等杨振宁或是比尔·盖茨来敲门，学校里这么多人，他们的手都会敲断，也找不到你的！”
“闭嘴！”屠秋莎恼羞成怒。
清川笑得喷饭。
“你看你的样子。”那孩子摇头，“啧啧啧！一条裙子是10年前的款式，现在不流行短裙了你不知道吗？有时间多看看韩国电视剧，人家的打扮多么得体，像你这样过时，很难找到新男朋友的。爸爸结婚六年了，小妹妹快五岁了，真是的——”
“我会告诉你的老师，你的闲话实在太多！”屠秋莎怒喝。小东西朝清川做个怪相，不情不愿地低头喝汤。
小东西一句话，全面否定了屠秋莎的心血。屠女士最近恰恰被来势汹汹的韩剧淹没，在手机彩屏和电脑保护屏上用了韩星裴勇俊的照片。
“单眼皮！”清川瘪嘴。
“嗤！你不懂，人家是师奶级的杀手，被称为‘无Jing液男子’。”屠秋莎争辩。
“性功能障碍？”
“什么呀！那是意味着传说中的王子，没有臭男人的味道。”
屠秋莎买了裴勇俊用的那个牌子的男用润唇膏，立志走韩国美女的路线，每天不厌其烦地以三种粉底装饰面部，结果小东西视而不见，把老妈贬得一文不值。清川不禁笑得打跌。
“来，多吃蔬菜。”屠秋莎夹一筷菠菜在他的饭碗里。
“我不喜欢。”小家伙顺势拨回盘里。
“没礼貌！”屠秋莎勃然变色。
“奶奶从不逼我吃菠菜。”那孩子嘀咕。
“看，就是你奶奶把你宠坏了！”屠秋莎呵斥。
“我已经十岁半了，还要被逼着吃蔬菜。还要事事告老师，一点都不尊重我。”那小子低声抱怨。
清川笑得拿不住筷子。
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“有人80岁还要逼着自己吃蔬菜，”屠秋莎瞪着他，“快点吧，你应该高兴才是，你妈妈全心全意都为着你好，指望你出人头地！”
“但是妈妈，对面那男人——”
“少爷，你给我好好吃饭吧，我对那种男人没兴趣！”
“为什么，妈妈？”
“人家老婆健在，感情良好。”屠秋莎没好气地说，“你觉得妈妈应当挤进去，跟人家的合法老婆公平竞争？”
“这样啊。”孩子失望，嘟起嘴，闷闷不乐地进房去玩游戏机。
“你看你看，嫁不出去的后患实在太多。”屠秋莎对着清川抱怨，“其中一条，就是连儿子都看不起你。”
“不是看不起你，”清川发笑，“他是担心你闷出病来，没人照顾。”
“40岁的女人，只好眼睛朝上，眼光顺着50岁的男人一直往上看，说不定哪天被80、90岁的老爷爷相中，娶回家做续弦。”屠秋莎牢骚多如牛毛。
“老一些不好吗？可以尽早继承遗产啊。”清川故意笑道。
“遗产？你是不了解，现今吃社保的丧偶老大爷，都梦想着娶小他们20、30岁的太太。”屠秋莎扼腕，“我们这种又老又自以为是的女人，别人正眼都不要看！”
“那就与他复合吧？”清川指屠秋莎的副市长情人。
40岁生辰（3）
“算了吧，即便出家为尼，我也不愿意再当那种永无出头之日的秘密情人了……”屠秋莎喝了红酒，面色酡红，眼中浸出了泪。
“你要是出家为尼，全世界有一半男人会到你隔邻的寺庙做和尚！”清川逗她开心。
“他的官位，重于女人。”屠秋莎将杯中酒一饮而尽。
单 人 舞（1）
“仔细看看，我瘦脸的效果好吗？”小乙仰起肥肉折叠的下巴，热忱地望着满城。她新近做了一个疗程的瘦脸按摩，试图去掉两腮的赘肉。
“圆脸成了瓜子脸，挺好的。”满城煞有介事地撒谎。
“再怎么努力都没用，”小乙突然泄气，幽幽道，“他忙得压根儿没工夫看我一眼。”
办公室没别人，小乙忧郁地对满城倾吐烦扰。小乙没什么知心的女同事，独独信任满城，不惜在他面前铤而走险地丑化她尊贵的副市长丈夫。
“我无法了解他在外头的一举一动，但一定有一个阴影存在……”小乙一直怀疑丈夫有外遇，从蛛丝马迹的线索着手追查，却始终一无所获。
“不会的……”满城永远只有一句空洞的安慰。小乙在暗中苦苦摸索着的答案，是他心知肚明的。这种状况本身就让他有着私密的喜悦与奇异的惊恐。
“我知道他累，我知道我不该胡思乱想，”小乙痛苦地说，“但是我不能忽略我的直觉，十来年了，他的心早就不在我身上了。”
满城怜悯地望着她。你是对的。他无声地说。
他洞悉一切，像个导演一般熟知每个情节的关联。从小乙那里，他得知副市长对他的妻子是很有耐心的，他天衣无缝地隐瞒了她十年之久，足见其诚意和良苦用心。一旦有小小的、不足挂齿的破绽出现，他便哄劝、掩饰、讲和，使她振作，使她平静。他向她表白忠心，说得有眉有眼。他在她的嫉妒和噩梦之下惶惶如罪犯，他自责，他辩解，他道歉，周而复始——他把他的妻子推向了晃动的虚空。
满城并没有奉行等价交易的原则，他从小乙那儿获知的情形，从不向清川提起。他怀揣着来自南北两极的秘密（屠秋莎的厌倦与犹疑，小乙的猜疑与控诉），就像一个拥有累累财富的吝啬鬼。
“你很动人，很有魅力，他不会背叛你的。”�