普州疑案之六月飞雪- 第6部分

　　　　道：“先生不忙离开，先说说大师死因？”

　　　　郎中看看周围众人，yù言又止；程咬金看在眼里，心中猜测不定，郎中叹气道：“罢了，大师是中毒身亡。”众人大惊，小僧人停住抽

　　　　泣，闭气凝听，郎中拾起慧心大师面前的茶碗放在鼻前细细一问，低声道：“这茶水有毒。”

　　　　当下厅中大乱，众人议论纷纷，喧闹不止，程咬金心急火燎，大吼一声，震住了众人，待四周安静下来，又对郎中问道：“先生可知道

　　　　这是什么毒？”

　　　　郎中回道：“便是传说中的鸠毒，一滴尚可毙命。”

　　　　程咬金心中惊奇，之前听说过西南一带毒物盛行，许多山寨居民为了自保，制造毒药，有的甚至饲养剧毒动物作为武器；便问郎中道：“

　　　　先生可知道这种毒药出自何处？”

　　　　郎中道：“鸠毒只是传说中的，据记载还是西边大山里较多。”

　　　　这鸠毒是从鸩鸟体内提取的一种毒药，古代君主用来赐死大臣的毒酒，也叫鸩酒，下的毒称为鸩毒；汉高祖当年毒杀吕后便是用的此毒，后来流至川中，当地居民便学得制造工艺，成为当地的众多毒药之一。

　　　　程咬金大声问道：“泡茶之人是谁？”

　　　　众僧人纷纷指着门口道：“楼外有一草堂便是。”

　　　　程咬金走出鼓楼，果见一旁立着一幢草屋，炊烟袅袅，原来是寺中厨房。推开草门，见屋内炊具齐备，墙上尖刀林立；又见灶上铁锅未冷，锅中还剩些茶渣，一僧人道：“我们便是在这里烧水煮茶。”

　　　　程咬金叫来郎中细细检查过了，没有发现任何有毒之物，又叫人端来倒茶的茶壶，也无毒物，郎中道：“只有茶杯里含有毒素，小人猜测下毒之人定是将茶杯倒满毒酒，直至晒干，无sè无味，常人无法察觉。”

　　　　程咬金道：“谁放的杯子？”

　　　　一僧人道：“小僧摆放的。”

　　　　程咬金见那僧人神态自若，丝毫没有害怕心虚之意，不像是下毒之人；心中琢磨不定，又见小僧人怒声道：“你们别走，定是你们毒杀了慧心大师。”

　　　　众僧人心中惊异，一僧人道：“小师弟莫要胡说。”

　　　　程咬金问道：“你是何人？”

　　　　那僧人作揖施礼，自我介绍，原来是慧心大师的大徒弟，法号慧明，小僧人名叫慧聪。

　　　　程咬金道：“慧聪师弟，慧心大师喝茶时有甚么怪癖吗？”

　　　　慧聪怒道：“什么怪癖？只是有专用茶杯罢了。”

　　　　程咬金大喜，拿过含毒茶杯问道：“是这个吗？”

　　　　慧聪接过来仔细察看，半晌道：“不是这个。”

　　　　众人大惊，程咬金暗暗点头，支开身旁之人，只留慧聪在屋内，低声问道：“小师傅，你可知道慧心大师所说还俗之人是谁？”见小僧人闷气转身，又道：“小师傅，你若细说明白，或许会查出杀死你师父的真凶。”慧聪听得，转身道：“此人姓周，已经还俗多时了，又无怨无仇，他杀我师父干什么？”程咬金听罢暗自窃喜，表面仍不露声sè道：“万事皆有可能，你可知道此人现在何处？”慧聪顿了顿，说道：“若是能查出幕后真凶，我便说了，此人还俗后便在李财主庄上做事。”

　　　　程咬金大惊，问道：“哪个李财主？”

　　　　慧聪道：“便是李申峰，李财主。”

　　　　程咬金道：“小师傅，本官定能为你查出真凶，你们好好配合官府。”

　　　　慧聪道：“如此甚好。”

　　　　程咬金走出草屋，叫龙成招来衙役，关押了寺中所有僧人，待众人走远了，自己翻身上马，正要离开，龙成牵马过来，小声道：“大人，果真是和尚作案？”

　　　　程咬金止住龙成，低声道：“不是他们，俺也猜测不定，再查查罢。”看龙成低头不语，又道：“正好，我们一起去个地方。”

　　　　说完骑马便走，龙成慌忙上马，催马赶来，跟在身后。

　　　　两人一前一后，催马前行，片刻功夫便来到李申峰之前府邸，见府门紧闭，心中疑惑，喃喃道：“莫非又是失踪？”问左右邻居，皆说府邸落败，家丁四处散落，不知去处。程咬金大惊道：“我那爷，一句戏言竟成真言。”连问几家，皆不知道具体事宜，好歹问到一家下人中有李府散来的家丁，慌忙进屋坐下，那家人叫来家丁跪拜了，家丁道：“小人名叫张三，曾在李府中服侍李老爷。”

　　　　程咬金问道：“李府内到底发生了什么事？”

　　　　张三道：“自从李老爷去世后，李府逐rì衰败，前些rì又突然不见李夫人家小，众家丁见没了主，都四下散去了。”

　　　　程咬金叹息道：“可惜偌大家业，竟毁于一旦。”

　　　　众人皆摇头叹息，程咬金又问道：“俺再问你，李府中是否有姓周的还俗和尚？”

　　　　张三想了片刻，回道：“有一周姓人氏，留着光头。”

　　　　程咬金道：“此人何时来府上做事的？”

　　　　张三道：“这人在李府有些rì子了，小人来时此人已经在府上做事了。只是这人神神秘秘，深居简出，我们下人都不知道他叫什么，只有李财主称他大师、与他来往。”

　　　　程咬金道：“你可知道此人现在何处？”

　　　　张三回想道：“好似除了城，在一座新修寺庙内担任主持。”

　　　　程咬金暗喜，又问道：“可知道是哪座寺庙？”

　　　　张三道：“好像是八庙乡的。”

　　　　程咬金谢过了张三，起身准备离开，那家主人慌忙留住，定要吃过午饭再走，推辞不过，只得坐了下来，那家人大喜，叫仆人端来一两盘牛肉给程咬金和龙成两人吃了，又打来几角好酒，两人都喝了，再准备了鸡肉鱼汤，一齐端来。程咬金坐立不住，心中疑惑，起身道：“多谢先生好意，俺两人还有公务，还望理解。”

　　　　只见那家主人慌忙下跪道：“小人万死，小人有事相求。”

　　　　程咬金扶起他，柔声道：“先生莫慌，有什么事，细细说来？”

　　　　原来那家主人姓蒋，名袁明，有一大儿子，身强力壮，八庙乡要修寺庙时，四处征用民夫，蒋家大儿子便被官兵一齐带走了，到现在音信杳无；今rì见到刺史亲自登门，便想央求程咬金帮他查查自家儿子下落。



………【第十三章：卧佛庙宇】………

　　　　两人辞别蒋家众人，骑马出了城，却见天上飘起雨点，不多时，竟下起大雨来。

　　　　程咬金见龙成有了退缩之意，怒道：“多大点雨，我两就是慢行，也要到达八庙乡。”

　　　　龙成羞愧不已，催马向前。程咬金又问道：“龙成，你可知道八庙乡在修建甚么庙宇？”

　　　　龙成道：“大人刚来普州，可能还不知道，上任刺史四处游玩时路过八庙乡，贪恋此处风景，命人修建卧佛，大修庙宇。”

　　　　程咬金点头不语，继续前进，但见一路上烟雨蒙蒙，落叶飘飘，四周山峰连绵，没入云中；两人无心观赏，只顾赶路，许久，见前方大湖挡道，再无去路，周围又无民居，心中焦急不堪。

　　　　正是无奈之际，忽闻湖中远远传来一阵歌声，只见芦苇丛中游来一只小船，众人大喜，慌忙招呼船夫。那船夫听得，忙划船靠近，待众人上船，把橹一摇，小船便荡在湖中去了。

　　　　却见四周白鹭戏水，湖水拍案，两岸平坦开阔，与普州山丘林立相比，颇有独特之处。小船行了一个时辰，见一岸边人声嘲杂，众多劳工往返忙碌，船夫缓缓划橹靠岸，说道：“便是这里。”

　　　　程咬金立于船头，早已看见，待船靠岸，赏了船夫许多工钱，那船夫喜出望外，慌忙拜谢，龙成拿出银两递了过去，船夫领了赏钱，把橹一撑，自行离开了。

　　　　众人皆下了船，朝岸上走去，只见脚下一条大道延至深处，不见尽头，两岸又立有许多洞窟，内有石匠打磨、雕刻。行了一路，皆见两旁劳工多入蝼蚁，号声整齐响亮，路中却立有两人，却见其中一人如是僧侣，鸠形鹤面，身穿无垢衣，外披一件鲜艳袈裟，头戴左笄帽，足系麻布鞋；身旁立一壮士军官，蛋黄面孔，拱梁宽鼻，络腮胡须，身高八尺，高大威猛，正声sè俱严地指挥着众人。

　　　　那官人见程咬金一行缓缓前行，厉sè道：“此处不是游玩之地，你们快快回去。”

　　　　龙城怒道：“大胆，本县刺史亲自督察，你们不来相迎也罢，竟再此胡言。”

　　　　两人一听大惊，慌忙下拜。程咬金不理不睬，只顾道：“此处可有主持？”

　　　　那僧人道：“小僧便是。”

　　　　程咬金道：“你叫什么？正好，跟俺一起巡察。”

　　　　那僧人道：“小僧法号慧灵，在此处担任主持。”

　　　　程咬金点头道：“这官人是谁？”

　　　　慧灵道：“这位官人姓张名净，是这工程的督察。”

　　　　张净作揖跪拜，程咬金道：“你也一起跟俺巡察。”张净拜谢起身，跟着众人一起沿途走去；不多时，见面前立着一处悬崖断壁，壁上劳工悬挂，一尊大佛挂立壁面；但见这尊大佛，不是寻常坐立像，却是倒立沉睡，端庄安详；卧佛头边立一郎中，凝神把脉，看那卧佛实受病害，却依然沉着冷静，面sè柔和，配上身后众僧的焦急神情，使整个画面栩栩如生，惟妙惟肖。

　　　　“这八庙乡卧佛沟全长八百余米，宽约百米，两头窄，中间宽，形如船只，南北两边红sè细砂岩壁上，开凿着八十余窟摩崖造像与十余窟佛经。此坐卧佛全称‘释迦牟尼涅槃图’。”慧灵在一旁介绍道：“涅槃是梵语，意味着脱离生死轮回、成佛的最高境界。卧佛侧卧于山腰上，双目微闭，嘴角微微上翘，给人一种安详、恬静之感。每rì清晨，阳光洒满山沟，其中一抹斜斜地shè在卧佛脸庞上，曲眉丰颐，慈祥端庄。”

　　　　佛经有云，释迦牟尼涅槃时，“北首右胁卧，双手累双足”。中国释迦牟尼涅槃像，大多遵循佛经记载，奇怪的是，八庙乡卧佛却是左侧而卧，原来这卧佛沟岩壁并不适合开凿庞大的卧佛，工匠因地制宜，这才有了这尊特立独行的卧佛。

　　　　众人感叹之余，程咬金突然想起此行目的，转身对着慧灵道：“听说慧灵大师此前还过俗，可有此事？”

　　　　慧灵道：“小僧此前确实还俗，蒙受各位施主厚爱，现在在此处发展。”

　　　　程咬金道：“是么？那俺想请教请教大师还俗姓名。”

　　　　慧灵道：“小僧还俗姓周，尚未取名。”说罢闭口不语，心中早已猜出几分。张净却毫不知情，忙叫劳工摆放桌椅，招呼众人坐下，又叫劳工端来茶水，自己起身一一倒茶。

　　　　程咬金也不喝茶，继续问道：“慧灵大师还俗后又在何处？”

　　　　慧灵道：“便在李财主府上做事。”

　　　　程咬金道：“你可知道王义？”

　　　　慧灵道：“便是之前过世的王财主？”

　　　　程咬金道：“正是，你见过此人？”

　　　　慧灵小心道：“多少有些接触，毕竟同在一城，来往也是常理之事。”

　　　　程咬金轻哼一声，不屑道：“俺听说你可常去王家府邸。”

　　　　慧灵一惊，瑟瑟发抖，仍然小心道：“都是李老爷安排，不知大人为何问起此事？”

　　　　程咬金忽然大声道：“慧灵！你家主人过世后，你在哪里？”

　　　　慧灵道：“小僧还在府中做事。”

　　　　程咬金道：“那李夫人如何消失不见？”

　　　　慧灵道：“小僧实在不知。”说罢转身想走，被程咬金一把按住，众人大惊，张净刚想阻拦，被程咬金一瞪，吓得呆立不动，周围劳工见机不对，纷纷围拢过来，皆被龙成挡在外面，不敢挨近分毫。

　　　　程咬金又道：“你脱离佛门，便是对佛不敬，今rì又背离李府，又是对恩人不敬，背信之人，如何做得主持？”

　　　　慧灵吓得呆了，连连跪拜，颤声道：“小僧不敢。”

　　　　程咬金道：“龙武士！你先押了慧灵回衙等候，待俺好好审问，主持一事，他rì再来定夺。”

　　　　龙成领命，押下慧灵正待转身，却被程咬金一声叫住，便停住脚步。只见程咬金一手叉腰，大声道：“还有一事！蒋袁明有个大儿子在此处修建庙宇，谁人知道他在何处？”

　　　　话音刚落，却见人群中走来一人，袒胸露臂，浑身是汗水，脖子上歪搭着一根毛巾，已是湿透了，足上穿着草鞋，脚趾满是泥垢，那人上前跪拜，大声道：“小人正是蒋家子嗣，名智方。”

　　　　程咬金喜出望外，扶起蒋智方大声道：“喜哉，喜哉，你随也俺回府。”再看他胫骨健壮，心中欢喜，笑道：“好个壮士，不知可有妻女？”

　　　　蒋智方回道：“尚未娶妻。”

　　　　程咬金大喜道：“俺有一小妹，长得标致，可与你结缘。”

　　　　龙成听罢，脸sè一变，知道程咬金说的肖家女子，又碍于情面，不敢说出口，程咬金在一旁看得明白，心中疑惑，还未说话，却被一阵吵闹声打断，众人大惊，寻声看去，却见远处强人出没，人群中一人大喊：“快逃！强盗来了。”



………【第十四章：大战盗匪】………

　　　　只见远处黑压压的一片，约有一两百人，发着喊，赶将来。龙成慌忙拔出六尺虎牙钢刀，挺刀迎敌；张净见状，也抽出腰间佩剑，火速召集军汉，稳住阵脚，片刻时间，只见钢枪林立，齐唰唰地对准前方。

　　　　见那程咬金转身便跑，原来是朝那枪架赶去，一路跑一路骂，反隋以来，板斧从不离手，现在在普州呆惯了，嫌板斧太重，又不便携带，结果出门都是空手，遇到紧急之事十分尴尬。

　　　　跑到枪架前，正好发现一根七尺长斧，程咬金喜出望外，取下在手中掂量一番，虽不及rì常用的那把，却也相差无几。转身看时，却见慧灵早已逃之夭夭，心中大怒，又见龙成等人已与强盗火拼起来，陷入人群中，心中焦急，大吼一声，提斧杀了过去。

　　　　那龙成一马当先，毫不畏惧，待强盗靠近时，举刀猛劈下去，早砍翻一个，御刀回来，挥出再劈，一连戳翻五六个。那强盗哪见过这等气势，不敢前进，张净见状，不敢