那龙成一马当先，毫不畏惧，待强盗靠近时，举刀猛劈下去，早砍翻一个，御刀回来，挥出再劈，一连戳翻五六个。那强盗哪见过这等气势，不敢前进，张净见状，不敢怠慢，挥剑斩来，又戳翻了六七个；这两人一劈一戳，杀得强盗东倒西歪，乱了阵型，众军汉军心大振，呐喊着猛扑上来，将强盗队形冲散开来。
程咬金也没入人群之中，猛劈猛砍，杀得六七人，扭头看时，却见慧灵正在远处，连滚带爬，往山坡上逃去。程咬金大怒，叫住龙成，要他追赶慧灵，自己冲到前阵，挥斧抵挡。
那龙成听令，收了钢刀，快速往山坡赶去。却说慧灵趁着众人慌乱迎敌之际，抽得身来，好歹逃了出来；或许是惊吓过度，或许是忙忙慌慌，双腿竟使不出力来，一跌一倒，跑了多时，也没跑出卧佛寺庙。
龙成毕竟是军人出身，身手矫健，片刻功夫，早已拉近距离，慧灵听得龙成呼喊，哪还敢应声，心急火燎，亡命奔跑，好歹翻过山头，龙成害怕慧灵跑入山下丛林，不好寻找，便抽出钢刀，用力掷过去，只听得“忽”地一声，划过慧灵大腿，插入土中。
慧灵大叫一声，知道腿上受了重伤，心知不妙，干脆紧闭双眼，念起经来。龙成缓步走进，拔出土中钢刀，大声道：“你定是心中有鬼，快些跟我回去受审，省得多受皮肉之苦。”
话音未落，却见一支利箭从林中shè出，直逼龙成，龙成慌忙挥刀格挡，正好迎来利箭，只听得一声脆响，利箭掉落在地，龙成惊魂未定，却见林中早已跳出几条黑衣大汉，皆挥着朴刀，呐喊着杀了过来。
不说龙成如何迎敌，话说程咬金带头挥斧，众军汉也是越杀越勇，看着强盗渐渐败退，突然一声巨响，强盗阵中大声喧闹，程咬金心中惊奇，却见敌阵中走出一人，身高八尺，黝黑肌肤，坚硬如铁，头上光亮，一条伤疤留在脸上，令人生畏。那人手提朴刀，举刀一挥，砍翻许多军汉，众军汉大惊，挥枪杀来，被那人一刀一个，杀得七零八落。张净见状，腿部用力，挥剑斩来，那人不慌不忙，右手提刀，轻轻一用力，便划开长剑，只见张净门户大开，那人顺势转身劈下，斩下张净人头。程咬金狠得咬牙切齿，大吼一声，使出三板斧的招式，三招一出，一气呵成，那人招架不住，转身想走，程咬金哪里肯依，穷追猛打，使完三招又接三招，直打得那人只有招架之势毫无还手之力。
眼见两人斗了七八十回合，仍占不了对方半点便宜，那人知道程咬金难缠，便卖个破绽，抽身便走，程咬金紧紧追来，那人却从腰间抓出一把药粉，回身一洒，程咬金躲闪不及，正中面部，顿时火辣难耐，睁不开眼，那人见jiān计得逞，高举朴刀，朝头上狠狠劈了下来。
说时迟那时快，只听得身后一阵哗然，定眼看时，只见远处又杀来一队人马，为首的正是徐飞、尚武，两人领着百十个衙役，挺着腰刀杀入阵中，身后又杀来一队人马，为首的正是行军司马曹正，判官李忠两人，领着五百军汉呐喊着赶将杀来，殿后的一队人马，为首的则是支使谢灵枫，别驾董方卓，以及少年壮士张钘，领着百十个军汉紧随其后，一行人闹闹穣穣，如黑云般压了过来。
那敌中将领正要劈杀程咬金，见势不妙，稍有停歇，被军汉蜂拥而来，将程咬金团团护住，那匪首举刀杀了几名军汉，知道大势已去，无心恋战，大吼一声，指挥着匪兵稳住阵型，且战且退，朝湖边退去。
徐飞见强盗井然有序，心中疑惑，又不敢怠慢，挥着腰刀，砍翻几名盗匪，行军司马曹正久经战场，见过世面，自己又有万夫不当之勇，策马前行，一马当先，冲散了强盗前端部队，众军汉合成一队，紧随其后，猛砍猛杀起来。
强盗究竟是乌合之众，又无心恋战，经不起军汉迎头猛击，各自丢盔弃甲，四处逃散，阵型瞬间崩溃瓦解，匪首无奈，值得撇开众人，自己择路逃至湖边，扑通一声跳入湖中，不知去向。
曹正见匪首逃逸，心中大怒，指挥着众军汉尽数斩杀盗匪，自己赶到湖边，又不知水xìng，在岸边骂骂咧咧，捶胸顿足，却也毫无办法。
众军汉仍在砍杀，余下的强盗没了斗志，都缴械投降，还有逃逸的，尽数跳到湖中去了，看那湖水，已是红sè，岸边浮尸累累，不计其数。支使谢灵枫见得程咬金负伤，连忙赶来，却见他神志不清，昏迷过去，不觉心中焦急，忙取水来擦，判官李忠见状，大声叫住，吼道：“大人不可，小心硫磺！”
原来程咬金中的药粉正是硫磺，是一种强烈的神经毒物，对人胃肠粘膜、呼吸道有明显的刺激作用，浓度越高，毒xìng越重，叫人缺氧窒息。
李忠慌忙赶了过来，撕下程咬金上身衣物，支开人群，再用清水将皮肤洗净，又叫军汉找来食盐，用水侵湿，冲洗程咬金的眼睛，又叫人牵来马屁，将他轻扶上去，回府就医。
………【第十五章：死人说话】………
话说别驾董方卓之前随军出征的时候激动万分，真正厮杀的时候顿时吓破了胆，平rì里养尊处优，哪见过这般缠斗，哆哆嗦嗦，抖个不停；又见鲜血满地，忍不住掩胸作呕。待强盗降服之后，好歹缓过神来，却不见了龙成，当即大叫道：“龙武士何在？”众人皆道：“追赶和尚去了。”蒋智方站在一旁，大声道：“想必追到山后丛林里去了。”
董方卓听罢，对身后军汉道：“快去查看。”
徐飞自告奋勇，召集五十衙役，提着腰刀，翻身上马，顺着蒋智方手指的方向奔去。翻过山头，未见人迹，看到山下丛林密布，心知不妙，催马向前，将那五十人排开，四处寻找，皆无结果，徐飞无奈，只得独自骑马返回，报告探寻情况，众人心中猜测不定，支使谢灵枫道：“我等还是先护送刺史大人回府就医，剩余军汉再细细搜索。”扭头又对曹正道：“曹大人，这里就麻烦你了。”
说罢领着董方卓、谢灵枫等人紧紧护送程咬金，加上李忠领着剩余衙役押了投降的盗匪，皆来到湖边，见那湖中早已停候着许多小船，便一并上船离开了。曹正点头示意，领着余下军汉满山搜寻，毫无结果，又寻了半天，不觉到了天晚，曹正看看时辰，叹气摇头，想放弃离开，徐飞心中愤怒，死活不肯，曹正、王钘劝留不住，又跟着挨了一两个时辰，仍无消息，众人只得作罢，心中闷闷不乐，坐船离开。
话说当时龙成就要逮捕慧灵，山下林中却突然跳出几个黑衣人，个个身强力壮，龙成心中疑惑，举刀来战，那几个黑衣人挥着朴刀，猛冲过来，当先一人高起身来，腾空劈下，龙成乖巧避过了，自己却也陷入人群之中。
当时龙成躲过一刀，尚未换气，又是一黑衣人挥刀劈下，龙成抬刀挡住，双脚一沉，虎口震痛，知道这一刀用力十足，心中大惊，心想一般盗匪不会有如此神力，再看那人一刀不中，又劈一刀，龙成不敢硬拼，侧身躲过，同时飞踢一脚，正中那人小腹，不等他喘气回神，追上去一刀砍为两段。
未等龙成停手，众黑衣人一齐扑了上来，顿时刀光闪闪，使人眼花缭乱，龙成不敢抬眼，挥刀使个刀花，勉强挡住，站住脚跟，突然飞身劈向其中一人，那人躲闪不及，也被一刀砍翻了。剩余的黑衣人也不上前，稳住阵型，将龙成团团围住，恰如瓮中捉鳖，只远远地挥刀砍杀，定要将龙成力气耗尽。
龙成挥刀应付许久，渐渐力竭，一不留神，被飞来一刀划破后背，龙成吃痛，不敢怠慢，将手中钢刀使得如同风车一般，将近身盗匪又逼了出去。斗了百十回合，一来力竭劳累，而来背后中了刀伤，龙成渐渐迟钝起来，一来一回，身上已受了多处刀伤。正待万般无奈之际，众黑衣人忽然收刀停手，龙成喘着粗气，见阵中走出一人，一袭黑衣，面带黑罩，手持一把藏刺九节鞭，应是匪首，见他腾空起身，挥鞭劈下，龙成举刀格挡，不想那九节鞭实属软xìng武器，绕过钢刀，正中龙成后背，留下一条红sè鞭痕。
龙成吃痛，站立不住，倒下身来，众黑衣人一齐扑上，踢开龙成手中六尺虎牙钢刀，五花八绑，推到匪首面前，那匪首冷冷一笑，大叫一声：“带走。”众黑衣人听令，押了龙成，跟在匪首身后，走进丛林。
不知走了多时，众黑衣人走得累了，见路旁有一茶肆，盗匪们喜出望外，叫一人进去打了一壶茶水，一行人分口喝了，半晌，皆口吐白沫，倒地不醒。那匪首见状大惊，因他未沾半滴茶水，因此没事。却见茶肆中走出一人，一袭白衣，手持一柄白银长剑，大笑道：“无名鼠辈，要想救你兄弟，只须留下买路钱。”
匪首大怒，挥鞭杀来，那白衣人冷冷一笑，手中银剑轻巧绕过长鞭，朝匪首面门刺来，匪首大惊，侧头躲过。白衣人不经不慢，连出数招，皆被一一化解，那匪首心中留有余悸，不敢近身，只得远远劈打。白衣人刺了一阵，将匪首远远逼开，又转过身来，斩开龙成身上绳索，龙成脱得身来，在一旁捡起自己的虎牙钢刀，挥刀砍了过去，那匪首也不慌张，挥鞭格挡，见龙成迟钝，飞出一脚，将他踢飞，倒在大树上晕了过去。
白衣人不知龙成伤势，心中焦急，使出所学剑法，只见银剑如八卦图一般压向匪首，那匪首不敌，转身败走，白衣人也不追赶，抓起龙成衣服，只一提，便将他扛在肩上，缓步离开了。
却说程咬金被众人抬到衙门，请来郎中医治好了，仍感觉身体虚弱，见周围立着董方卓等人，突然想起龙成，问众人，皆不知，心中愤怒，爬起身来，要亲自审问逮回来的盗匪。
众人劝不住，只得从了程咬金，正好遇见军汉抬来张净尸首，判官李忠道：“大人，张净因公殉职，还是厚葬得好。”
程咬金点头不语，想到张净英勇杀敌，却落得身首异处，不禁摇头叹息，见那尸体已经僵硬，心中哀鸣，怨道：“早听说死人会说话，你倒是跟俺说些什么啊。”又见头颅靠在一边，面部狰狞可怕，心中忽然一振，暗忖道：“对了，人在恐惧面前的本能反应应是害怕，张净面部却表现出了愤怒之情，之前那些倒霉乡绅皆是被人割下头颅，想必凶手定是不愿让人看到他们的表情。”
想罢心中暗暗点头，叫过李忠，要他在城中重新调查乡绅死因；又叫来徐飞，要他尽快查出龙成下落。众人各自领命离开，却见董方卓掩面害怕，原来是见了尸体，程咬金一向看不起胆小之人，冷笑一声，又见他惊神未定，口中念念有词，不免翻了白眼，转身朝屋内走去。
………【第十六章：修身养性】………
凶手带走死者头颅，真是不想被人看见死者表情？那些头颅如今又藏在什么地方呢？之前李申峰府上发现凶手，并未发现他身上带有杂物，难道凶手早将头颅埋了，想必那头颅一定还在府邸之内。程咬金拿定主意，叫过李忠带领剩余衙役，前去李府查寻。那李忠领命，带着众人将李申峰府邸翻了个底朝天，果然在一院中挖出一颗头颅，众人喜出望外，慌忙包了头颅，将其带回。
话说程咬金一人留在府衙，心中愤怒，叫谢灵枫将逮回的强盗一一押上公堂，但见公堂外早已围聚许多百姓，闹闹穣穣，齐口高声叫骂；众强盗心中忐忑，齐齐跪下，大声喊冤。程咬金大怒，吼道：“冤？你们这些杀人魔君，死不足惜，冤从何来！”
众强盗战战兢兢不敢抬头，其中一人道：“大人，我们真是冤枉。”
程咬金怒道：“好，你要说不出原因来，俺定将你就地处决。”
那人说道：“大人，草民皆是八庙乡的普通农夫；昨rì杀来一群强盗，为首的两名匪首，使朴刀的自称东山孤狼，使九节鞭的自称西湖毒蝎，要我们替他做事，方可留得xìng命。”
程咬金道：“有何凭证？”
话音未落，只见人群中走来几名农家妇女，哭泣着跪下，皆道：“真是我家丈夫。”
又来几名老妪，拄着棍，哭红双眼，跪拜道：“真是我家子孙。”
程咬金又惊又奇，沉思不语，厅外百姓交头接耳，议论纷纷；谢灵枫站在一旁，大声叫道：“公堂之上，保持肃静。”
好歹安静下来，程咬金问道：“你们知道强盗底细吗？”
众强盗面面相觑，摇头不语，程咬金深吸一口气，怒道：“你们既是被逼无奈，便饶了死罪，但杀人偿命，不可不罚，先押下去，除以重罪。”
众强盗瘫坐在地，那几名妇女老妪忍不住抽泣，哭得更加厉害。程咬金扭头对谢灵枫道：“细细检查，看看有不有说谎之人。”
谢灵枫领命，押下众强盗细细盘问，当下退堂，程咬金只觉得头晕目眩，双腿无力，好歹坐轿回府，倒床便睡，到晚上，浑身发烫，满头冷汗，知道是生病了，正要起身叫人，却听得窗外有人敲门，叫来一看，却是谢灵枫，原来他刚刚查完囚犯底细，皆是八庙乡的农夫村民，便来汇报，见程咬金昏睡在床，额头发烫，心中焦急，叫来郎中医治，府上家丁以及远近衙役听了，皆来看望，那郎中匆匆赶来，号了脉，扎了灸，包了几服药，说道：“大人定要好生休息，切勿再cāo心劳累。”
程咬金笑道：“城中命案连连，龙成也不知去向，教我如何安心。”
众人沉默不语，微声叹息。
当晚黑云覆天，昏暗无光，屋外狂风呼啸，不多时，竟下去雨来，真是祸运连连来，yīn雨时时伴。
不说官府忙碌，却说龙成一觉醒来，却见自己躺在草床上，身旁守着一妇人，已经睡着了，龙成一惊，身旁之人正是肖家女子，正想起身，不想惊醒肖女，那女子睁眼，见龙成醒来，心中大喜，慌忙取来布帕子擦拭龙成脸庞，龙成受宠若惊，起得身来，颤声道：“多谢小姐相救，不知我为何睡在这里。”
肖女微微一笑，说了�
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