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肖女微微一笑，说了姓名，原来叫肖雨，肖雨柔声问道：“饿了吧，先吃些东西。”说完端来鸡汤，龙成昏睡几rì，滴水未沾，肚子早已叫个不停，一看荤食，端来便吃，吃下一碗，肖雨又拿来几个馒头，都递给龙成吃了，看他狼吞虎咽，如同饕餮一般，肖雨抿嘴微笑，龙成脸红，小声道：“还是说说来由吧，我睡多久了。”
肖雨柔声说道：“大哥睡了三天了，三天前小女出门淘米，见有一陌生人走来，背上背着大哥，那人说你身受重伤，需要调理，又说这几rì城中凶险，不要请郎中医治，你醒来后也不要回城。”
龙成心中惊奇，怀疑道：“那人穿什么衣服？”
肖雨道：“一袭白衣。”
龙成想道：“原还以为是一场梦，果然是那人救了我。”想罢就要起身下床，被肖雨止住，肖雨轻声道：“大哥初愈，还是多多休息为好。”
龙成见肖雨睁着大眼看着自己，不觉脸庞发烫，红似苹果，肖雨以为龙成病重，伸手抚摸龙成额头，龙成喘着粗气，颤声道：“我睡睡便好。”说罢倒头便睡，倒是肖雨一怔，不知如何是好，只得让龙成睡了，自己起身盖被，收拾碗筷出了房门。
一连几rì，煮饭洗衣，皆是肖雨服侍，龙成自从见了肖雨第一面便偷偷喜欢上她，肖雨相处几rì，每rì脸红不消，倒是肖雨习以为常，经常笑话他神似关公，龙成也不生气，一起玩笑，休整了几rì，使得出力气了，便帮忙下田，干起农活来。肖雨父母因龙成救了肖雨，都喜欢他，服侍他起居。
话说程咬金一连休整几rì，病痛根除，下床出门，却见阳光耀眼，无比暖和，程咬金心情舒畅，找来藤椅坐下，府上家丁端来茶水，让程咬金喝了，又找来蒲扇，递给他，程咬金躺在藤椅上，扇着微风，无比惬意。
正享受时，李忠走至府内，作揖道：“大人。”
程咬金微微睁开双眼，问道：“这几rì有什么情况没有？”
李忠道：“没有，王义的头颅还没找到，李申峰的头颅前几rì已经找到了。”
程咬金大惊道：“为何不早些说来？”
李忠道：“之前本想禀报，却见大人生病，不敢打扰。”
程咬金埋怨道：“命案为重，以后必先报来。”见李忠作揖称是，又问道：“头颅现在何处？”
李忠道：“都在府衙里。”
程咬金大声道：“跟俺前去查看。”
说罢起身落地，让李忠带路，叫来郎中，一起来到府衙，翻出包头颅的布包，刚刚打开，便传来一阵恶臭，众人掩鼻，程咬金叫过郎中，细细还原检查，郎中看了半晌，说道：“正是李财主，之前我也给他看过病，因此认得。”
程咬金正要开口说话，却见窗外人影闪动，众人大惊，打开纸窗，没见来人，却见木柱上钉着一张白纸，取下一看，只见上面写道：“龙成在我手中，百金来换。”
………【第十七章：引祸上身】………
微风抚地，掀起片片落叶；晨光普照，覆过座座山丘；田野上，松林争锋；小河边，杨柳垂腰。遍地野花野草斗艳，农田待耕。肖雨领着龙成，一前一后，翻过山丘，停在老河滩上。
肖雨放下手中两个篮子，一个装有干粮熟食，另一个里面满是玉米种子以及红薯，龙成见了，心中疑惑，问道：“这六月天气，为何不种水稻？”
肖雨微微一笑，柔声道：“普州年年干旱，今年也是如此，乡里人怕坏了收成，只好种些玉米红苕。”
龙成见她一脸轻松，不觉微微低头，心中苦涩。想到城中官府众人每天好酒好肉，财主乡绅府上更是酒池肉林，而城外农夫只能吃些玉米红苕，别说荤食，就连米饭都要在外购买。
肖雨见龙成呆立不动，以为他不会务农，爽朗一笑，说道：“再不动太阳就更毒啦。”
龙成初醒，见她一手叉腰，一手抬至额头轻轻擦汗，因为长期帮家里干活，面sè较黑，却仍然盖不住皮肤的光滑幼嫩；肖雨擦着汗，见龙成傻傻看着她，脸红一笑，露出洁白的牙齿，想那肖雨虽是农家女子，不想却有如此美貌，龙成看得呆了，痴痴不动，肖雨不敢再看他眼睛，别过脸，偷笑不语。
远处昏鸦怪叫，叫醒龙成，见自己直直看着肖雨，脸红心跳，竟抓不住手中锄头，手一滑，掉在地上。肖雨见了，大笑起来，龙成脸红尴尬，也跟着傻笑起来。
两人笑了一会，肖雨道：“别傻站着了，快干活。”
龙成应声，捡起锄头开始锄地，肖雨见他满脸疑惑，动手无章无序，也不怪他，只是柔声教导。
原来锄地也有几个基本的作用，一是除草，尤其干旱时，更要保水保肥，不让杂草夺了养分。二是土壤中有水，天旱时锄地，可以防止水分蒸发。三是锄紧土壤，保持水份。所以，故老相传，锄下有火，锄下有水，人勤地不懒，多锄地才能有好收成。
龙成在府中做事，以前虽务过农，时间久了也忘了一些，天上烈rì炎炎，就连偶尔吹来的微风也似热浪，两人一个锄地，一个播种，一直忙到正午时分，看看锄好地，播好种，两人相视一笑，停下手中农活。
肖雨笑道：“多谢大哥帮忙，不然今年小女又会为那收成发愁。”
龙成笑道：“姑娘言重了，若不是姑娘连rì照顾，如今也不知自己身在何处。”
肖雨微微一笑，就地坐了下来，抬着头，伸手擦拭颈间汗珠，龙成尴尬木讷，肖雨见状，拍拍地，笑道：“累了吧，坐下歇息一会。”
龙成应声，在她身旁坐了下来，又见远处有一松林，便拍脑说道：“我们何不去树下歇息？”
肖雨侧头远望，果见松树林立，便站起身来，笑道：“我们就去那里吃午饭吧，我去取些水来。”
龙成不等她起身，抢先捡起地上篮子，说道：“姑娘先去休息，我去取水。”
肖雨笑道：“拿篮子取水？”
龙成木讷，肖雨解下腰间水袋，又笑着道：“还是我去吧。”说着转身偷笑着离开了。
龙成提着篮子，缓步走向松林，找一干净地方坐下，又找些干草，铺在地上，自己却找一块石头将就坐了。
太阳毒辣，光线灼人。龙成因担心肖雨中暑，焦急万分，忽见身后杂草闪动，龙成一惊，跳起身来，紧紧盯住，却是一只雪白兔儿，龙成长松一口气，怪笑道：“无奈养成习惯，真不必这般紧张。”又见那兔儿走得奇怪，一瘸一拐，好似受伤，龙成起身抓住兔儿，见它一支后腿上绑着一张字卷，龙成奇怪，解开绳索，取下字条，见上面写着几行黑字：“你已暴露，速速回府，不要逗留，亦不要理身边事物！”
龙成大惊，扭头环顾四周，未见一人，再看兔儿，早已不见了，心中疑惑，不知道这纸条是何人所为，也不知道这纸条是否写给自己，正猜疑时，肖雨已取水归来，见龙成脸sè有变，便小心问道：“怎么了，不舒服吗？”
龙成递过纸条，肖雨看了，沉默不语，两人猜测不定，肖雨道：“龙哥，若是真写给你的，要不你出去躲避几rì？”
龙成摇头道：“不知是何人所为，一张纸条也不能说明什么，或许是某人的恶作剧罢了。”又见纸条上写着“速速回府”，心中更加疑惑，想那人如何知道自己是官府的人，正想间，听见几名孩童嬉戏打闹，唱着童谣：“鬓毛微霜侵，时节似相邻；借住屋檐下，不知何时醒。”龙成大惊，心中忐忑，暗忖道：“是教我回府么，莫非府中发生了什么事？”
肖雨知道龙成想法，柔声道：“龙哥，要不你先回去看看，这边农活有我呢。”
龙成点头，笑道：“姑娘大恩，龙成感激不尽，他rì定来相报。”
肖雨摇头道：“龙哥不要这么说，小女有一事相求，望龙哥rì后不要再叫小女‘姑娘’，就叫小女名字吧。”
龙成红着脸笑道：“龙成答应姑娘……”
话音未落，龙成一怔，两人相视而笑，肖雨道：“龙哥，吃些午饭再走。”
龙成点头，又坐了下来，依旧空着干草编的草席让肖雨坐下，两人打开篮子，拿出干粮吃了。
两人吃完午饭，收拾东西回到草堂，却见地上一边狼藉，原来草堂遭遇一场大火，房屋桌椅尽数烧毁，肖雨一惊，呆立不动，停了半晌，想到屋内还有父母，焦急万分，冲近倒塌的房屋，猛翻起来，龙成站在一旁也慌了神，肖雨翻了一会，翻出两具尸体，正是自己父亲母亲，心中痛苦万分，俯身痛苦起来，龙成呆立一旁，心中愤怒，却也无可奈何，伸手轻抚肖雨肩膀，肖雨扭头见了，倒在龙成怀中痛哭流涕，龙成心痛万分，却只得安慰道：“肖雨莫要悲痛了，龙成一定查出真凶，替你报仇雪恨。”
肖雨停住哭，哽咽道：“龙哥一定替我报仇。”
龙成握紧肖雨双手，坚定点头，肖雨起得身来，看着自己父母躺在地上，不禁潸然泪下，泣不成声；龙成咬咬牙，从残垣断壁间寻出自己的六尺虎牙钢刀，面露杀意，怒道：“休叫我查出真凶！”
………【第十八章：扑朔迷离】………
龙成扶起肖雨，见她哭得像个泪人一般，心碎不已，见她抽泣说道：“龙哥，我们该往何处？”
龙成咬咬牙，狠狠道：“先回官府。”
肖雨闭口不语，推开龙成，蹲下身来，用力拖动自己父母，龙成见状，上前相助，见那两具尸体早已焦黑，龙成一用力，竟撕下长长一条碎片，忽见尸体胸前凸显着两条交叉的血红鞭痕，龙成心中心中疑惑，沉思不语，两人用力拖出尸体，轻轻放在地上，龙成取刀在地上掘了座坟，转身来抱尸体，却见肖雨立在一旁痛不yù生，那肖雨见自己父母死得不明不白，心中哀怨，又嚎嚎大哭起来，龙成叹着气，也不好劝说什么，只得让她痛苦出来。
时过一刻，两人将尸体埋好下葬，龙成安慰道：“肖姑娘莫要悲伤，我们一起回衙门找刺史大人与我众兄弟，定能查出真凶。”
肖雨点头，两人下跪祭拜，心事重重，闲话勿聊，且说两人祭拜完毕，收拾行头，朝城池敢去，一路慌不择路，披荆斩棘，翻过山丘，就要到达普州城门，忽见远处传来一阵喧闹声，两人停住脚步，jǐng觉起来，不多时，但见丛林中走出几条身影，为首一人高声道：“前者何人？”龙成一惊，细瞧那人，却是徐飞，龙成喜出望外，大声道：“徐老弟如何在此？”
那人大惊，喜极而泣，颤声道：“龙大哥愁死我等兄弟了，今rì安然无恙，真是太好了！”
说罢龙成介绍受伤之后事宜，聊到肖雨服侍时，众人皆笑，又聊到白衣人舍身相救时，众人暗暗称奇，说到肖雨父母双亡时，众人皆是悲悯万分，不敢胡语，一路上沉默不语，埋头赶路，众人合为一队，一起回府。
想那程咬金收到字条，心中怀疑，又想到龙成生死未卜，不免焦急万分，当下找来曹正召集土兵，又找来谢灵枫筹集金银，好歹筹出百两白银，等至晌午，仍不见任何线索，程咬金心中闷闷不乐，出了口唾沫，提斧独自向那“满红堂”酒楼走去。
程咬金来到酒楼门前，不见跑堂相迎，心中郁闷，跨步走了进去，一跑堂慌忙靠近，笑道：“客官里面请。”
程咬金见那来人，矮小瘦弱，却不是原先的李洪辰，程咬金问道：“之前那个店小二呢？”
那跑堂答道：“客官你是想问李洪辰吧，王掌柜失踪后，他便走了。”
“什么！王掌柜失踪了？”程咬金大惊道。
那店小二疑惑不解，回答道：“客官不知道罢？之前城中早已传开了。”
程咬金正要答话，却见楼上走下一妇人，头束云鬓，浓妆粉抹，耳垂明珠，身着翠绿蚕丝衣衫，下面一条雪白锦布裤子，腰间一条白玉腰带束身，见那妇人缓缓走下，娇声道：“刺史大人好有闲志，既然来了，何不上楼坐坐？”
程咬金奇怪道：“你是何人？”
那跑堂介绍道：“她是普州当红艺人，名叫嫣儿，已入住本店。”
程咬金轻哼一声，不想与那风尘女子有染，却见嫣儿也不着急，娇声道：“之前有人送来，一两幅画，其中一幅便是送给刺史大人的，大人不想见见么？”
程咬金惊奇道：“什么画？快拿来给俺看看。”
嫣儿掩口抿笑，说道：“你随我来。”说完便转身上楼，也不看程咬金，只顾走去。
程咬金骂骂咧咧，想那妇人不过有些才艺，也学会持才傲物，目不识人，又想不过一娇柔女子，不可与之一般见识。
两人上了楼，嫣儿打开一间房门，回头微笑着看着程咬金，见他迟迟不动，笑道：“大人若是怕坏了名声，不进也罢，只是画像放在屋中，不好取下，小女只得他rì送至府衙了。”
程咬金生气不悦，也不打紧，轻哼一声，走进屋内，嫣儿取酒倒了一杯，递至程咬金身前，程咬金也不伸手，大声道：“先看画。”
嫣儿一抿嘴，转身取过画来，程咬金一手接过，刚刚打开，便传来一阵血腥恶臭，那嫣儿怪叫掩鼻，埋怨道：“何人恶作剧，竟用血水画画。”
程咬金仔细查看花卷，见画像中画着一条鲜红巨龙，双目怒视，张开血口，露出獠牙，又见画端印着普州官府大印，心中孤疑，不知画上为何留有城中印章，想了半晌，仍百思不得其解，只得卷了画，捏在手中。
话说龙成一行回到府衙，不见程咬金，心中不悦，又见徐飞笑道：“之前一直想送你一本书，一直带在身上，今rì正好送给你。”说完从胸前取出一本书籍，书名曰：“山海经。”龙成轻笑道：“多谢徐弟，我先收下，他rì再读。”想到徐飞一直知道自己爱看奇怪异志，今rì送书，心中感激不尽，只是连连遭遇祸事，实无心情阅读，当下收了。
等了片刻，仍不见程咬金归来，龙成说